（一個月後）
葉勳面色凝重地看着公文，越看越氣憤，手情不自禁地抖起來。他擡起頭，紅着眼睛瞪着文度，“那會兒你非不讓跟他較勁，現在怎樣？如果那會一直揪着他不放，如今曹知縣也不會被他逼死！這個‘唐國舅’也不至於到非死不可的地步！”
“葉勳，你不要衝動！他現在也不是非死不可！這件事你不要管了。”文度見他情緒激動，怕他魯莽壞事，連忙說道。
“這次他非死不可！皇上是要做千古明君的，怎能容這些人在這裡敗壞他的名聲。別人不敢做，皇上不能做，只有我去做了。”葉勳站起來就要往外面走。
文度攔在他前面，“葉勳！你不能去！”
葉勳冷笑一下，“你攔不住我！你現在只有兩個選擇：第一，在這兒呆着。第二，跟我一起去。”見文度還站在他面前不動，葉勳伸手將文度推到了一邊。然後衝着其他人喊，“你們幾個！帶上傢伙跟我走！”
原來在幾天前，唐恩志在街上邂逅了曹知縣的女兒曹蘭芝，對其可謂一見傾心。多方打聽後，知道是錢塘縣令曹知縣的女兒，便請媒人上門提親，要娶其做三房姨太太。曹知縣聽聞後，很乾脆地推辭了。首先是女兒已經許配給臨縣的一位開醫館的郎中；另外，他們家好歹也算書香門第，他們家的女兒是萬萬不會給人家做妾的。也許媒人在曹知縣處被數落了兩句心裡憋屈，到了唐府，便添油加醋地說曹家瞧不上他們家，別說姨太太，就是正房太太也不願意嫁過來。唐家人很生氣，唐恩志更是在一怒之下帶上人，帶着彩禮，直接把彩禮搬進了院子，並宣稱三日後就來娶親，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！曹知縣也震怒了，這不就是搶親嗎？他不相信青天白日，朗朗乾坤還沒有王法了？他讓衙役把彩禮扔到了街上。兩家人就扛上了。三天後，唐恩志真的帶了大批人馬來娶親了，曹知縣帶着衙役拼死抵抗，但唐家人多勢衆，眼見着女兒被搶上了花轎。這簡直就是欺人太甚，曹知縣如何能忍？他知道如果女兒這樣嫁過去也不會有好日子過的。曹知縣悲憤交加，在唐家人要將女兒擡走地最後一刻，撞了門前的石獅子，身亡了。唐恩志一見出了人命，便扔下曹蘭芝，帶着他的人慌忙逃走了……
這件事一時鬧得沸沸揚揚，百姓們和像曹知縣一樣的官員都羣情激憤。曹蘭芝知道唐家的權勢，便寫了訴訟狀紙給各個衙門都遞了一份……
見葉勳帶人走了，文度無奈只得跟上來。不等人通報，葉勳便帶人直接闖進了大廳。大廳裡唐家父子正和蔡大人緊張着商量着什麼，見葉勳來了，竟驚嚇得一時不知說什麼。
葉勳先開口道，“蔡大人也在？”
“葉……大人？您這是……”蔡大人指了指葉勳帶的人問道。
“本官是接到曹蘭芝的狀書，是來緝拿人犯的。”說着，葉勳箭一樣的目光掃向唐恩志。
唐恩志嚇得連忙躲到父親的身後，一邊搖頭一邊辯解，“這件事跟我沒關係！不怪我！我不能跟你走！”
“怎麼着？你還想拒捕？”葉勳目光冷冷地道。
“葉大人，我沒想到他會自殺，是他自己要死的，我沒逼他。我也不想這樣。你不要抓我！”唐恩志帶着哭腔哀求道。
“你以爲誰都像你似的。人家是飽讀詩書的讀書人，是有氣節的，可殺不可辱！你都欺負到人家門上了，還說你沒逼他？你還要怎麼逼他！”葉勳壓制着胸中的怒火說完，便衝衙役們喊，“還愣着幹什麼？上去拷人啊！”
“不要！”唐恩志抱着腦袋哭喊道。
“葉大人！這個案子就交由本府處理吧！”蔡大人站起來阻止道。
葉勳看了一下蔡大人，“下官已經接了曹蘭芝的狀紙，這個案子還是下官來吧。”
“葉大人！本官這兒也有一份她的狀紙！”其實蔡大人此時是矛盾的，一方面他想在唐家人面前表現自己是極力維護他們的；另一方面又擔心這個案子會是個燙手的山藥，如果真到了自己那裡反而不知道如何處理了。因此也只是跟葉勳做做樣子，沒有真心想跟他爭。
“這個案子還是交給下官吧，就不麻煩大人了。”葉勳很堅決地說。
“本官會給皇上上摺子，言明此事的。”蔡大人威脅道。
“悉聽尊便！”葉勳說完，一揮手衙役們便上前拿人。
“葉大人！有話好說！”唐錫久想攔着那些衙役，見攔不住，只得對外面的家丁下人喊，“來人！不能讓葉大人把少爺帶走。”
唐恩志被幾個衙役押着往外走，家丁們拿着刀槍棍棒，攔在他們面前，把門口團團圍住……衙役們看向葉勳。
“我看誰敢攔我？！”葉勳從身邊衙役身上‘嗖’地抽出一把刀，衝着大家露出不屑的笑容道。家丁們都是見識過葉勳的本事的，竟沒一個人敢上前，隨着葉勳的逼近，他們竟不自覺地後退，讓出了一條路，結果就這麼眼睜睜地看着葉勳把人帶出了大門。
身後唐母在哭天搶地，“兒呀！兒呀！”地喊着。
唐錫久厲聲道，“哭什麼哭！人又沒死！他只是把人帶走了，又不敢把他怎樣！如果我的志兒少一根毫毛，我讓他吃不了兜着走！”
這話明顯是有威脅的意味，葉勳嘴角一動沒去理會，帶着他的人徑直離去了……
葉勳走在隊伍最前面，一向走在他身邊的文度，這次卻怏怏的跟在隊伍的最後面。文度聽見他前面兩個衙役不無得意地小聲議論，“咱們大人真有氣勢！連巡撫大人的人都敢搶！帶過兵的人就是不一樣啊！”
“是挺痛快的！以前竟受氣了！現在跟着這樣的大人咱們也覺得腰板硬！”
文度瞥了他們一眼，“現在是挺威風的。不過等他倒黴了，你們就跟他一塊倒黴吧。”
“沈大人，怎麼能這麼說話？這不是咒咱們大人嗎？”一個衙役歪頭不滿地對文度說。
“就他還用咒？你們沒看出來他馬上就要倒黴了嗎？”幾個人一直都小聲嘀咕着，文度這句話突然激動地喊出聲來。
葉勳回頭看了他一眼，搖頭笑笑，沒有計較。
見葉勳沒理會他們，幾個衙役又低聲討論起來，“你說咱們就這麼幾個人，如果剛纔真動起手來，是不是得吃虧呀？”
“怕什麼？咱們大人可以以一敵百！”一位衙役不無驕傲地說。
“還以一敵百？你怎麼不說以一敵千呀！以後上戰場也不用派什麼部隊，架什麼大炮了，讓他自己去就夠了！”文度一旁拆臺道。
那衙役不急也不惱，依然洋洋得意道，“咱們大人也許不能真正的以一敵百，但氣場足以震懾千人！”
“對！對！”另外幾個衙役附和道。
文度瞅了一眼他們，簡直無語了。
接下來的日子，葉勳照常辦公，只提審過“唐國舅”一次，他不是很配合，葉勳也沒有用刑。對於葉勳抓了“唐國舅”的事，在整個杭州城還是深得民心的。但也有很多人正私下裡竊喜，等待看葉勳的笑話，但不管人們的心態怎樣，大家都翹首等待着葉勳的宣判結果。而唐家和巡撫大人這邊卻忙乎開了，磋商研究，給皇上上奏表，給娘娘寫家書……整個杭州城看似平靜，卻暗流涌動……
終於杭州府等到了聖旨。葉勳遠遠看到傳旨官由巡撫蔡大人陪同一起前來的，便對旁邊的捕快一招手，那名捕快湊了過來，葉勳對他耳語兩句。那人聽後有些驚訝，“大人！這……”
“快去！別和任何人說，直接去執行！有什麼事本官承擔。”葉勳沉聲道。
“連沈大人也不說嗎？”
“尤其不能讓他知道。快去！”葉勳看了一眼已經越來越近的大隊人馬道。
“杭州知府葉天宇接旨了！”宣旨官尖聲尖氣地道。
葉勳連忙跪下，“臣葉勳----葉天宇接旨！”
正待宣旨官要宣旨時，文度也從外面氣喘吁吁地趕來。他有些抱歉地衝着大家躬身點頭，然後連忙在葉勳身後跪下。
宣旨官白了他一眼，開始宣讀聖旨，“奉天成命，皇帝昭曰：命杭州知府葉勳將人犯唐恩志交由浙江巡撫蔡維，此案由蔡維全權負責，杭州知府不得插手此案。欽此。”
葉勳怔了一下說，“臣領旨謝恩。但是……”葉勳皺起眉面露難色道。
“但是什麼？”蔡大人連忙追問。
“但是，已經晚了，人已經被下官正法了。”葉勳臉上帶着微不可查的得意之色道。
“什麼？這……怎麼可能？”蔡大人不敢相信。
文度挪到他旁邊，不敢置信地望着他，“真的假的？葉勳你是不是瘋了！”
“不信？大人您可以派人去監獄裡查看。現在人應該還沒硬。”葉勳道。
蔡大人對身邊的人低語幾句，那人便快速離去了。蔡大人狠狠地瞪了一眼還跪在地上的葉勳，便和傳旨官低聲商量着什麼……
文度撞了一下他，在他耳邊低語道，“你爲什麼這麼做？你知道這樣的後果嗎？”
“我說過他必須死的！我把人交到巡撫手裡，他就逃出生天了！我不會給他們這個機會的。我不能拿皇上的名譽開玩笑！”葉勳眼神裡露出一道堅毅的光。
“可現在這是皇上的聖旨呀！你公然抗旨，你是不想要你的小命了嗎？”文度焦急地低吼道。
“你現在說什麼都晚了，人已經被我殺了。”葉勳不想聽他嘮叨了。
“你！”沈文度真是又氣又急，卻又拿他沒有辦法。
那個被派去查看的人回來了，他在蔡大人耳邊低語着。葉勳緊張地觀察着蔡大人的表情，看到他臉色驟變，心纔算放了下來。
文度看着葉勳緊張的表情，又好氣又好笑，“怎麼着？還是現殺的！人被你關了這麼久，要殺他你早幹什麼了？”
“你懂什麼？我在等皇上的密旨呢。現在來的是聖旨他就必須死！”葉勳盯着蔡大人越來越難看的表情，低聲道，“要爆發了！”
“葉大人！你簡直膽大妄爲！”果然蔡大人聽完那人回話後盛怒道。他一拍桌子站了起來，“唐恩志不但身體沒硬，血還是熱的！你！竟然……這件事本官定會秉明聖上，讓聖上裁決！”
“蔡大人，雜家該如何回去跟皇上覆旨呢？”一旁的傳旨官問道。
“公公，您就回去如實跟皇上秉明就好了。本官回去就寫奏表像皇上奏明此事。”蔡大人躬身對那位傳旨官道。
蔡大人又轉身面向葉勳，“葉大人目無王法！欺君抗旨！枉顧人命！來人！將葉大人收監侯旨。”
葉勳面無表情，還是一副無所謂的樣子。
文度卻焦急地懇求道，“蔡大人，杭州府還得葉大人主持。可不可以讓他在杭州府內侯旨？”
“不行！葉大人不收監，你讓本官如何跟死者家屬交代！杭州府的日常事務由蔣同知和你負責。來人，把人帶走！”說完，蔡大人轉身向外走去。
文度起來扶葉勳，突然湊近他耳邊低語道，“進了大牢，一定不能食用裡面任何食物和水，我會想辦法讓你儘快出來。”
葉勳瞪大眼睛不解地望着他。
文度盯着他的眼睛又補充道，“這次一定要聽我的！”
葉勳似乎明白了什麼，點點頭。
葉勳跟着巡撫衙門的衙役走出杭州府衙大門，出門竟然看到了唐恩志的父母。本來兩人歡天喜地的來看自己多日不見的兒子的，沒想到卻得此噩耗。唐恩志的母親神情有些恍惚，唐錫久也看着似乎一下子蒼老了很多。葉勳心裡突然有些不忍。兩人見了葉勳，瘋了似的向他撲來，“你還我兒子！我可憐的兒呀！”“葉天宇！我要讓你碎屍萬段！”
葉勳沒有動，任由他們在自己身上撕扯抓咬。杭州府的衙役們都看不下去了，上來將幾盡瘋狂的兩位老人架走。
蔡大人瞪着那幾名衙役，“大膽！在本官面前也敢如此放肆！”
一名捕快躬身道，“蔡大人，我們大人尚未定罪，您怎能任他人如此折辱我們大人？”
蔡大人看了一眼葉勳，只見他身上的衣服已經被扯得歪七扭八，臉上還有幾道抓痕，便不再理會，板起面孔道，“把人帶走！”
若蓮聞訊匆匆趕來，她衝着文度急頭白臉地問，“到底怎麼回事？怎麼審案子還把自己審到大牢裡了？”
文度對若蓮躬身一禮，“夫人。”
“哎呀，這個時候就不必這麼多禮數了！你倒是說話呀！人現在被押到巡撫大牢裡了，不會有什麼危險吧？他們不會給他上刑吧？”
“上刑倒不會，都是朝廷命官，沒有皇上首肯，其他官員是不可以對大人擅自動刑的。但是我擔心的是……”文度有些猶豫該不該對她說。
“你擔心什麼快說！”若蓮急得什麼似的。
文度看了若蓮一眼，還是決定跟她說，“我擔心他樹敵太多，有人會在吃食上做手腳，加害於他。”
“啊？那怎麼辦？”若蓮顯然被嚇着了，有些慌神。
“夫人，您不要擔心。我囑咐過他，在大牢裡不能吃任何食物不能喝裡面的水。”
“可是不吃不喝堅持不了幾天呀？”
“所以，我們要快想辦法把他救出來。”
“想辦法？”若蓮有些慌亂地說，“想什麼辦法？對了，我們去給巡撫打點些銀子，我這就去找瀟瀟借錢。”說着若蓮就要往外走。
文度叫住他，“夫人，這種情況銀子怕是解決不了問題。還是交給我吧！您把家裡照顧好就行。”
“文度！那就拜託你了。”若蓮感激地望着他道。
接下來幾天，文度幾次去求見蔡大人，都被蔡大人藉故推了。眼看三天過去了，文度擔心在大牢裡的葉勳挺不過去，心裡越來越着急。這一日他又來到巡撫大門口，對門口的守衛說，“麻煩通傳一下，我要見巡撫大人。”
那人多次爲其通傳過，已經認識他了，“我們大人說不方便見您，您還是回去吧。”
“你把這個交給蔡大人，他肯定會見我的。”文度從懷裡摸出一塊腰牌遞給守衛。
那個守衛看了看腰牌，又看了看文度，便進去通傳了。不多時那名守衛出來，向文度做了一個裡面請的手勢。
文度被一位下人帶着進了一個房間，蔡大人正坐在裡面手裡把玩着文度這塊腰牌。見文度進來立刻站起來笑臉相迎道，“沈大人！沒想到沈大人還有這重身份，怕是連葉大人都不知道吧？”
文度躬身還了一個禮，“蔡大人。”
“沈大人一直要見本官是因爲葉大人的案子嗎？”
“正是。卑職是來請大人放了葉大人的。”
“這……恐怕不行。”蔡大人皮笑肉不笑地說，“葉大人如此行事，本官如果把他放回去，別人會如何評價本官？這個本官萬萬不能答應沈大人。”
“如果我說我這裡有皇上的手諭呢？”
“這不可能！”蔡大人搖頭笑道，“從杭州到京城，就是用最快的馬，黑夜白天輪換不休，來回也得七八日。”
文度從衣襟了掏出一張紙，雙手奉上，“請巡撫大人過目！”
文度把葉勳接回府上，大家聞訊已經提前在家等候。因坐牢怕把官服弄髒，葉勳便把官服疊的整整齊齊放在一邊，身上穿着一身白色的襯衣。如今這身白色的衣服髒污的不像樣子，他的頭髮有些凌亂，面容憔悴，臉上也污穢不堪。但即使這樣也難掩其俊朗清秀的面容，微微冒出的胡茬看着更具有男人的魅力。
若蓮從他臉上移開目光，笑道，“回來就好！你先去洗洗，換身衣服，再出來吃東西。”
“夫人，我能先喝碗粥再去洗嗎？我現在又餓又渴，去洗澡應該會暈倒的。”葉勳有些虛弱地說。
若蓮一拍腦袋，笑道“是啊，我怎麼這麼糊塗。好幾天都沒吃飯了！桃兒快去給少爺端碗粥來。”
書房內，葉勳衣服乾淨清爽，精神也恢復了大半，他望着文度，“文度，這次多虧了有你。要不我說不定就死在大牢裡了。但你是用什麼方法把我救出來的呢？”
文度支支吾吾道，“這個說來話長，以後慢慢說吧。”
“不行，爲什麼還要等到以後，就現在說。我很好奇，那麼多人想置我於死地，蔡大人也對我恨之入骨，怎肯輕易放我出來？”
“你還知道這麼多人都想你死呀！還不是自己作的。”文度白了他一眼道。
“你到底用了什麼方法嗎？快告訴我！”
“我……就是威逼利誘了。開始也是好話說盡，後來說你跟皇上關係不一般，有了閃失，他擔待不起等等吧。”文度敷衍道。
葉勳半信半疑，“我還是不明白怎麼個威逼利誘法？你不說蔡大人將來會做封疆大吏嗎？你也敢威逼他？利誘？你們倆進行了什麼不法的交易了嗎？”
文度笑道，“不法交易？我又沒錢，大概只能以身相許了。”
葉勳也笑了。他感覺到文度不想說，也許有隱情，便也不勉強。這件事就讓他糊里糊塗搪塞過去了。“你救了我，我該怎麼感謝你呢？”
“你把桃兒許配給我就好了。”文度眼睛一亮道。
“你救的是我，憑什麼要桃兒許給你？我就只能做我自己的主，把我自己許給你可好？”葉勳故意說道。
文度嫌棄地白了他一眼，然後正視着他，“你這審了我半天了，是不是該說說你的問題了？”
葉勳已經預感到什麼，“我……有什麼問題？”
“自從吳小姐走了以後，你想想你都幹了些什麼？你是不是太任性妄爲了？我覺得你肯定是想殉情，所以故意用這種方法把自己作死。”文度一副恨鐵不成鋼的樣子。
葉勳用手支着腦袋，不勝其煩地說，“我和吳小姐的事已經過去了，能不能別再提了！”
文度冷笑一聲，“哼，你們的事是結束了。可是你惹出的事呢？你殺了寧妃的親弟弟，她怎肯饒過你！她現在懷着龍裔，皇上怎麼都得給她一點薄面吧？你知道嗎？蔡大人聯合其他官員寫了一個敘述整個過程的摺子。明裡好像不偏不倚，在闡述事實。實際上卻是參了你一本。竟然提到一月前你和唐恩志當街打架的事情，還說事發後你執意要自己審這個案子，誰勸都不行。這不是在說你公報私仇，僭越執法嗎？另外，唐家人也一天到晚磨刀霍霍地想把你碎屍萬段呢。我看你是凶多吉少，你就等着倒黴吧！”
“那我們能做點什麼？就這麼等着嗎？”葉勳小心翼翼地問。
文度頓時氣不打一處來，“你現在是在問我嗎？你早幹什麼了？你殺唐恩志時怎麼不知道問問我？”
葉勳託着腮可憐巴巴地說，“好了，我不問你了。我活該，就讓我自生自滅吧。”
文度嘆了一口氣，“我已經替你寫了辯疏。把前因後果都跟皇上說清楚了。但最終結果怎樣？還有看皇上如何裁決。”
“就知道你不會不管我。”葉勳衝文度笑道。