位於城內城隍廟一帶的校場，除了校場之外，在校場旁還有一片用竹牆圈起的土地，現在這片空地已經變成了一個作坊，城內最大的鐵器作坊，在竹牆內，兩座新起的化鐵爐兩天前便已經點燃了，上百名城內以及附近鄉下工匠在那裡忙活着，將爐中的廢鐵熔化成鐵水。
雖然只是座縣城，可江陰城中卻就是不差各類工匠，在往年裡這江陰城的織布業最爲興盛時，這城內外有紡車、織機又豈下數萬臺，城內外更有數千名木匠、鐵匠、銅匠各類匠人制造各種紡車、織機。這些年雖然經過了江陰屠殺之後，加之兵荒馬亂的，使得這棉紡業早已衰敗，可國人的戀土情結卻使得匠人大都仍留在城內，也正因如此，才輕易尋得上百名工匠，被聘於此爲軍中製作各類兵器。
進入作坊，朱明忠便看到木架上的一柄柄長約七尺有餘的長槍拄靠於架上，這是工匠們爲鎮軍打造的裝備，一種最廉價、最普通的兵器，之所以選擇這種武器，僅只是因爲它廉價，易造，大江南北的軍旅大都以此爲武器，甚至就連同清軍入關後招募的幾十萬綠營兵，同樣也是自備的也是紅纓槍。
“哎，等將來有了火槍……”
瞧着那一杆杆沒有紅纓的長槍，朱明忠只是在心底嘆口氣，明末有火槍，而且使用極爲廣泛，因爲未經滿清禁用火器，所以即便是在江南，民間亦有許多鳥銃，甚至在之前募勇的時候，其中也上百人攜鳥銃投軍，可是那些鳥銃的威力，着實不讓人滿意，雖說鳥銃與歐洲的火繩槍結構相近，可是其口徑偏小，口徑大約只有一釐米左右，這種火槍別說是百米開外的威力極爲有限，有時候，甚至說是連五十米內，都不一定能打穿重甲。
在朱明忠看來，火槍，至少應該是燧發槍，就像長管褐貝絲那樣的滑膛燧發槍，不過現在他並沒有時間去製造燧發槍，甚至都沒有給他時間去製造大口徑鳥銃。
一個月！
三十幾天後，鄭成功就會兵敗南京城下，這三十幾天的時間，別說是重新研製燧發槍，就是大口徑鳥銃也很難造出，畢竟時間有限。
不過雖說如此，朱明忠還是令工匠們試製口徑爲六分三釐的“大口”鳥銃，其與歐洲同期火繩槍口徑相當，其射程至少可以提高一倍，只不過製造火槍是一個漫長的過程，僅完成一根銃管的製造，從最初將熟鐵打製成鐵板上釘到磨膛就需要十數天時間。
現在朱明忠倒是想着在鄭成功兵敗之前，能像許多架空小說中的主角一樣，推出一堆火槍兵，然後再配長矛兵，弄出一箇中國的火繩槍方陣，可問題是，根本就沒有時間。
沒有火槍兵、甚至沒有多少弓箭手，想要在將來打敗清軍，就只能另闢蹊徑了。
在作坊最後方的工棚之中，幾座泥壘的爐竈上支着幾口大鐵鍋，不遠的棚間內堆滿了提純過濾後的硝酸鉀、硫磺，以及精製的木炭，這裡便是工匠坊內的火藥坊。與平素不同的是，那些從城中炮竹行裡請來的工匠卻沒有如往常一般混藥，只是按照要求將硝土、硫磺精製。
朱明忠人未進工棚，那此工匠便紛紛跪下磕頭。
“小、小的，見過守備大人！”
看着進入工棚的朱明忠，工匠們都顯得有些緊張，畢竟千百年來，國人對官有一種發自骨子裡的敬畏，而他們這些匠人更因身份地位極爲低下，自然更不敢造次。
看着眼前跪成一片的工匠，朱明忠連忙說道。
“諸位，快快請起！趙公子，這是作甚！大家都起來，都起來！”
連忙將最前面的趙士棋扶起來，他是趙記炮竹行的少東家，最擅長的就是配製各種火藥，不過這幾天，在這裡倒是學了不少新奇的法子，而他對於傳授這些法子朱明忠，更可謂是敬佩之至極。
朱明忠自然不知道趙士棋又對面前的工匠說道。
“各位以後見着朱某，切莫再行此大禮，我過去和大傢伙一樣，也就是普通人，若非局勢逼人，估計，這會還和各位一樣，也是走南闖北，靠着醫術吃飯！以後在這匠坊之中，一率不準行跪禮！這規矩，就這麼定下了！”
簡單的客氣之後，朱明忠便走到工棚中，仔細查看了一下那些硝酸鉀、硫磺以及木炭，看着粉狀的硫磺與木炭便詢問身邊的趙士棋說道。
“這些都過了篩？”
“回，回大人的話，都用米粉篩過了一遍！”
這會趙士棋倒不像先前那般緊張，畢竟他也算是見過場面的人，這硫磺、木炭過篩是朱明忠特意要求的，中國古代制火藥只講究把原料舂成細粉，然後便加以使用，而西方則要求原料用細篩篩出粗粒，只保留細粉，從而易於製藥，讓原料結合更緊密，以增加威脅。
用手捏了點原料，在指尖感覺下，感覺炭粉、磺粉皆像米粉般細滑後，朱明忠才滿意的點點頭，又走到了一旁支鍋的工棚中，在衆人的不解中，他手指那口不過只兩尺的小鐵鍋說道。
“先在鍋裡倒七斤五兩硝！”
這？
這自古以來都是在木舂裡混藥，那有在鐵鍋裡混藥的，趙士棋連忙出口提醒。
“大人，”
許是有些放鬆的原因，趙士棋的話一出口，他才意識到，眼前的這位可是江陰守備，看着好說話，可萬一惹惱了他，到時候不知道會惹出什麼麻煩來，於是那話硬是憋了回去，那裡還敢提醒這位大人不能在鍋裡混藥。
別說是他，就是其它人也無不是詫異的看着大人，混了這麼多年的藥，他們自然知道，不能在鐵鍋內混藥。在衆人的不解甚至緊張中，工匠用量藥的精秤稱了七斤五兩硝雪硝，然後倒入鍋內。
“再些淨水！”
“將軍，是濾過的水嗎？”
趙士棋輕聲詢問道，煉硝用的水都是用多層麻木濾過沉砂雜物的淨水。
“對！”
在趙士棋將一桶水倒鍋中時，朱明忠接着說道。
“不要加多了，漫過兩指就行！”
呃，第68章不是漏發了，而是……被禁了，開車失敗了，痛苦，回頭看看能不能解禁！大家推薦票安慰一下無語吧……淚奔了！