青天！
千百年來，在中國一直代表着百姓的美好向往，百姓們視爲民作主的官員爲青天，將其與朗朗乾坤並稱，具體是從那個朝代起，開始有這個說法，已經無從考證了。但是現實的殘酷就在於，在數千年的歷史上，堪稱“青天”的官員，卻是少之又少。
現實中所謂的“青天”，往往都頗有諷刺意義——幾乎每一任地方官員，都會被治地百姓稱之爲“青天”，所謂“青天”不過只是與戲臺上的戲子，與那離任時的“萬民傘”一般，不過只是一種買好官員的工具罷了。
所謂的“青天”往往不過只是百姓們一相情願的臆想而已，甚至是一種諷刺，即便是貪官污吏，也可能爲“青天”，也能有“萬民傘”。
不過，在興乾朝這一切，似乎正在發生變化，這倒不是因爲興乾朝以大理院掌刑獄案件審理，以提刑使掌起訴，地方衙門監督的新式的司法體系，打破了過去知縣、知府獨攬刑獄審理大權，使得冤獄發生的機率大爲減少。
而是因爲在這些“兩張口”的官府衙門之外，還有一個“青天”，但這個“青天”並不皇帝派遣的，而是民意凝聚而成的輿論，儘管舊時也有士林的輿論，也曾一次又次讓官府灰頭灰臉的“不堪其擾”，但現在民意聚集的輿論不過只是幾張薄薄的報紙，而這價值不過幾文的報紙，往往會進入千家萬戶。
其實報紙對於大明而言，倒也不是什麼稀罕物。在唐朝就有了只行於官府的“邸報”，到了宋代時又有了行於民間的“小報”。是一種以刊載新聞和時事政治材料爲主的不定期的非官方，沒有固定的報頭和名稱。“小報”是當時的一種習慣稱呼。其起始於北宋盛行於南宋。小報主要報道朝廷動態，皇帝詔諭等。不同於官報，小報的發行速度快，時效性強，而且爲了迎合了讀者，其所發表的大多是中樞部門未公開的朝廷機密事件，因觸論朝庭言禁受到查禁。雖是如此，小報仍然受到士林以及在野的官僚的歡迎。
然而因爲“小報”的影響力太大，嚴重衝擊了“朝報”的效果，尤其是其時不時會報道一些假新聞乃至謠言，所以宋代也曾全面禁止“小報”發行，規定凡是私下看“小報”者流放500裡，告發別人看“小報”者賞錢200貫。但由於“小報”確實很受市民喜愛，甚至許多政府公務員也以看“小報”爲樂，所以雖然明令禁止，“小報”仍暢銷不衰。
在大明也曾有過興盛一時的民報辦報房，其更是從非法，變爲合法行業。儘管在崇禎時期禁止民報抄傳邊事，但民報依然分佈於大江南北，其生意也是頗爲興隆，這一切隨着滿清入關被徹底摧毀，滿清甚至以酷刑禁止百姓私傳小報。
不過，即便是對報產房徵稅的明朝，即便對於傳抄官府邸報的報紙，官府的態度也是加以抵制。但是這種態度到了興乾年後，被徹底改變了，早在興乾皇帝於江北潛邸時，爲了傳播抗清思想，在輿論上打擊滿清，不僅由官府直接出資創辦了面向普羅大衆發行的《明報》，而且隨後又資助開辦了多家報紙。即便是在登極之後，仍然支持報紙的創辦和發行，而且還製造專門的法律管理、規範報紙的發展。
因爲有法可依，所以報紙在興乾朝公開的發行之餘，報上的文章也不僅僅只是傳播朝廷的官令以及人事調動，早在反清期間，士人們就以筆爲武器，在輿論上一點點的奪回失去的“山河”，用文字攻伐以維持大明的正統。在戰爭時期，士人的手中的筆是利劍、是長槍，而到興乾之後，隨着大規模戰事的結束，士人們手中的筆，也發生了變化，他們在報紙上指點河山，在報道國政的同時，又點評國政得失，以其犀利的文字維護着螻蟻小民們的利益，爲其發聲。
千百年來，第一次，有人真正的爲螻蟻小民發聲，儘管只是聲音，但是當報紙成爲輿論，以文字爲百姓發聲、鳴不平、申正義，並且屢屢讓貪官污吏受到應有的懲罰時，這讓天下久盼青天而不得的百姓，在報紙上看到了“青天”的影子，並視爲“青天”，視爲其青天的一雙眼睛。
興乾五年二月，在應天府衙，一個看似簡單的報社易主悄無聲息的進行着——按朝廷的法度，申請辦報是極爲煩惱的一件事，而且地方官府爲了避免“麻煩”，尤其是在發現報紙對於他們來說就相當於盯着他們的一雙眼睛之後。對於報紙的態度也就越發的曖昧起來。從興乾三年後，往往都不再發放新牌照，所以想要辦報，最簡單的辦法就是購買現有的舊報房，然後再改頭換面。
“哎，當年國姓爺，恐怕怎麼也沒想到，有一天，這《洪報》，居然會易爲他名！”
主事的官員，瞧着登計證上的“朱成功”名字，不禁發出一聲感嘆。
《洪報》是當年國姓爺創辦的，是爲了與《明報》一同爭取天下輿論，可誰能想到，不過只是幾年，這曾經發行於江南各地的《洪報》，就已經銷聲匿跡了。究其原因倒也不是因爲其它，而是因爲《洪報》的官府色彩，而這種官方色彩卻隨着閩王府的式微，導致了報紙發行範圍和發行量越來越少，最終變成一個不入流的報紙。
而現在，《洪報》更是已經停辦長達半年——再停六個月，官府就會直接取消其發行刊號。而這也是錢蓀愛等人能以1800兩的低價買下《洪報》的原因。現在的鄭家人壓根兒就沒有半包的念頭，或者想法。對於絕大多數鄭家人來說，他們所想的不過只是做一個富家公罷了，而且憑着鄭家的家產，他們完全可以做到幾代人不愁吃用，更何況他們還是大明的王侯。
這樣一來，現在的鄭家人往往都是小心翼翼的，唯恐引起朝廷的不滿，打破了這清閒而富貴的日子。這也是他們願意賣掉報紙的原因。
“幾位先生，這《洪報》易主後，可需要變更報名？”
對於官員的詢問，早有準備的錢蓀愛直接開口說道。
“嗯，就叫《公議報》。”
興乾五年二月初九，這一天，對於大明百言是一個再尋常不過的一天，可是對於大明輿論界而言，卻是極爲重要的一天，這一天在短短數年後，其發行量、發生範圍不遜於〈明報〉的《公議報》，在這一天正式創辦。只不過這個時候，誰都不知道未來。
“幾位先生，辦報除了必須遵守朝廷相應法度之外，還要記住，如果兩年內每期發行量不超過300份，官府就會要求停辦，一年內每期連續發行量少於500份，亦是如此……”
此時，這般叮囑着的官員，壓根就不知道，一個周後，《公議報》的創刊號就發行了超過5000份——其購買者大都是南京以及江南士林士子，儘管“士子”這個羣體，隨着八股取士的廢除而漸漸成爲過去，可是他們在民間依然有着很大的影響力。
而官員這些例行公事的叮囑，不過只是在過去的幾年裡，官府和報紙之間的角力中，官府學會的一些技巧。既然他們用法律來保護自己，那麼官服就學會了用規則來保護自己。通過設立一些規則，將一些小報紙排擠出市場。對於天下的官員來說，他們甚至想把發行量的限制再擴大十倍，然後好把天下所有私人的報紙通通都停辦了。
權利從來都是一個好東西。對於掌握權力的人來說，他們絕不願意被人監督，更不願意被無數雙眼睛盯着，哪怕是那雙眼睛，不過只是一雙非常普通的，甚至沒有任何力量的眼睛。
對於他們而言，那雙眼睛總讓人坐立不安。只不過，他們並不知道，現在他們頂多只是感覺到不自在。而在以後，他們就被那雙眼睛看的渾身不舒服了。
《公議報》從剛一發行，就以“不重複官報”爲辦報宗旨，並且集中報道百姓所關心地方時事，公議地方官府得失。而在地方上出現有爭議的判決刑罰，或者官民糾紛時，《公議報》就會向當地派出人員採訪報道，並向民間公佈事件，對時間的前因後果加以分析，兒子絕大多數他們的立場都是站在百姓的一邊，對官府的一些不當的舉措加以指責。如果是碰到司法判決的問題，他們更是會大聲疾呼，爲百姓伸張冤情。
不過只是短短十數期，就讓老百姓看到了《公議報》與尋常報紙的不同，無不是以爲《公議報》是爲民做主的報紙，其發行量更是迅速激增。
於是《公議報》的表現，也讓江南等地的報社眼前爲之一亮。他們這才發現原來報紙不僅僅只是充滿清議的角色，偶爾還可以真的成爲“青天”。爲百姓鳴不平，儘管也有報紙屢屢爲其發聲，可是與尋常報紙一方面爲百姓發聲，一方面爲官府辯白不同，《公議報》的立場傾向於百姓，每每對官府是屢加抨擊。從來不會站在官府的立場上爲官府辯解。
而隨着《公議報》屢屢站在官府的對立面，爲尋常百姓發聲，所以每每總會收到百姓寄來的書信，與信中言道自己的“冤情”。甚至有時候，還有能吸引來報社喊冤的百姓。
而對於官府來說，《公議報》就成了一個麻煩。成了官府的眼中釘，讓所有人都變得不自在起來。可是他們卻沒有任何辦法。因爲這一羣人總是可以很巧妙的把握後文字的尺度，讓官府無從抓到他們的把柄。
這恐怕也是《公議報》裡那一羣失意士人最擅長的事情。他們本身就極爲擅長完了文字，知道如何用文字來對付官府，同時又能保護自己。畢竟，他們曾經經歷過滿清的文字獄，所以早就學會了保護自己，尤其是在大明事事講究法律的時候，更是學會了用法律保護自己。
這一日，王樹仁又像往常一般早早地來報社上班了，作爲報社的創辦人之一，他同樣也在報社中任有職務，在很多時候，他都要負責審閱一些敏感的文章，以免出了差錯，讓官府抓住了把柄。
馬車剛一停在報社外頭。他就看到在報社的大門邊，坐着一個衣衫倒還算整潔的男子，現在大明見不到衣衫襤褸的乞丐——因爲乞丐會被流放於邊域或者海外。所以，即便是再懶再窮的人，也會把自己收拾的乾乾淨淨。
瞧見有人坐在報社門外，王樹仁立即想到，或許，這是來申冤的百姓，對於這樣的百姓，他倒也見過不少，可是往往一番調查後，所謂的“冤情”往往是靠不住的。
而這也是他不得不佩服今上的地方，現在大明的吏治可以說是自古以來最好的時候。可越是如此，就越需要“再接再厲”。
“難不成，又是一個不靠譜的？”
微微皺起了眉頭，王樹仁心想現在報紙發行量雖說過萬，已經在江南有了些許名聲，可是想要進一步擴大影響力，卻幾乎沒有什麼可能，畢竟，〈公議報〉靠的是公議，靠的是“冤情”，沒有了“大事件”，怎麼可能會有名聲呢？
當然，也沒有人敢編造新聞，這是要付出代價的，以報紙傳播謠言、編造新聞，所有股東，都會被抄沒家產，並被流放海外。官府對此可從不手軟，怕給人落個口實的報社，如此纔會不敢編造新聞。
沒有大新聞，也不能編新聞，所以最近王樹仁倒是頗有些鬱悶。
那裡有大新聞？
莫非又是一個不值一提的小事？
想到這兒，王樹仁下車後，那臉上立即露出親近的笑容說道。
“這位老哥在這坐着幹啥？可是有事找報社？鄙人王樹仁，正是於這報社中做事！”
“真的？”
那人站起來，看着王樹仁說道。
“先生，俺上來這伸冤的。”
“伸冤？你有何冤？而且，這裡也不是官府，伸冤應該到官府纔對啊？”
“官府沒人敢接俺的狀子，俺是要告皇帝！”