瑞雪兆豐年。
大雪能凍死田地土裡的害蟲，還能保持莊稼的墒情，故而民間有這樣的說法。
歸德府過年的這場大雪，對於老百姓而言，都是十分喜慶。
這場紛紛揚揚的大雪降下後，預示着今年歸德府會有一個好的收成。
莊稼人迎來喜慶之餘，歸德府的官場也是知府升遷在即，歡喜作一片。
付知遠連升三級，升任河南右布政使之事，震動了整個河南官場。
平步青雲，一步登天都不足以形容，這樣的官場神話。
每個官員知道付知遠升任河南右布政使時，都是瞠目結舌，心想居然還有這種操作。果真經馬玉一事後，付知遠現在已是天子眼前的紅人了啊。
而現在歸德府衙裡，撫院文巡捕已是提前到了。
要知道巡撫衙門沒有屬官，只有隨員。至於文武巡捕，則是由雜佐武官充任，文巡捕用於文官傳令，武巡捕用以武官傳令。
宰相門人七品官，巡撫的門人也有八品，這文巡捕平日去地方傳令，對於地方官沒什麼好臉色。
但眼下到了歸德府衙，卻是收斂起傲氣，向付知遠叩頭拜賀道：“恭喜大人榮升，撫臺大人說了，方伯之任命，出自天子特旨，經九卿會推而授。聖上爲河南右布政使欽命大臣，這等特簡，乃是曠世少有的隆恩，亦是天子於河南百姓念茲於心之顧。”
“故而撫臺大人當親自過府宣旨，與方伯一併叩謝天恩。”
聽了文巡捕的話，付知遠已是眼眶溼潤，一旁左右隨從都是跟着抹淚。
這簡直是天降之喜啊！
不說連升三級，就說這天子特簡的隆恩。
要知道大明三品以上官員任命，都是要經過九卿廷推的。
一般流程是某處要員出缺，吏部會寫上兩三個官員的名字，然後讓九卿廷議，推舉出人選，然後報給天子聖裁。
這是爵人於朝者，示不私人以官，與衆共之義也。是明朝天子與士大夫共治天下的典範。
但付知遠的任命不同，是天子下特旨至吏部，然後九卿會推，最後任命。
這樣用人的方式已經是很久沒有用過了。
因爲天子不經九卿會推，下中旨用人，很容易被文官打臉。天子想不經文官同意，任用私人，愛用誰用誰，嗯哼？做夢去！
但凡有骨氣，敢於蔑視皇權的大臣，都是不答允的。若是吏部尚書敢奉旨這麼幹了，天下讀書人都要沸騰了。
可是付知遠就是天子特簡，然後九卿會推一致推舉爲河南右布政使。
這說明什麼？說明人家付知遠是實至名歸，無論是天子和文臣一致認爲，此位子非你付大人不可。
因此吏部尚書也不怕揹負上罵名，被讀書人羣起攻之，賣天子這個人情。
最後用四個字概括，那就是'身孚衆望'。
付知遠此刻眼眶已溼，而他的首席幕僚湯師爺已是站了出來，叩拜道：“小人恭喜東翁，賀喜東翁！”
下面的隨從下人，也是一併向付知遠叩拜道：“恭喜老爺，賀喜老爺。”
付知遠抹去眼淚心道，方纔自己是失態，沒料到做官這麼久，還是會有熱衷仕途之意。
付知遠一整官袍走出堂中，朝北面鄭重一拜，朗聲道：“臣付知遠叩謝天恩！”
付知遠起身後，文巡捕也跟了過來再次向付知遠道賀，然後道：“付方伯，一會撫臺大人，中使，以及省裡要員要來宣旨，你趕緊準備，到時再叩謝天恩。”
付知遠正色道：“知道了。”
正說話間，付知遠的老妻來了。
付知遠連忙上前道：“你身子不好，怎麼出來了？”
老妻道：“聽到好消息，妾身怎麼在牀上呆的住。恭喜老爺，妾身馬上命來富回老家報喜，告慰公公婆婆在天之靈。”
付知遠點點頭道：“應該的，這都是聖上的恩典，哎，只是付某一生清廉，難爲你，陪我吃了半輩子的苦。”
老妻聞言眼淚墜下道：“老爺爲官，對得起天地，對得起聖上，對得起百姓，哪有吃苦不吃苦的，今日老爺守得雲開見月明，一心爲民不改其志，付家的列祖列宗也足以告慰。”
付知遠點了點頭，當下他命下人給文巡捕送了喜錢。
幾位下人東拼西湊了半天，纔給了三兩銀子。文巡捕一看才三兩銀子，也不生氣，而是心想這付知遠果真清廉，這一趟奔波了幾十裡都當是作善事了。
付知遠下人隨從高興，這邊府裡的屬官也沒有慢着，幾位佐貳官都穿上紅衣上前道賀，屬下的吏員也是戴上的紅帽子，一波接着一波的道賀。
府裡的正印官高升，而且是特旨，連升三級，這可是萬載難逢之事。官吏隨着這次東風，當然也想沾沾光，藉藉勢。
也有府裡的官吏感慨，剛來府裡的時候，都覺得老付這個性子太方直，眼裡摻不得沙子，而且沒有背景，不如林延潮這等處事有手腕，而且是天子日講官，閣老得意門生這等深厚背景。
所以他們寧可巴結林延潮，也對付知遠敬而遠之。
但是沒料到，沒料到啊。
最後升官的，竟然是付知遠，什麼時候清官也可以混得這麼好了。
真是集體失算，大家都瞎了眼了。
而林延潮趕回府衙時，看到的也是府衙裡這張燈結綵，門庭若市的一幕。
他心底是氣啊，是爲他人作嫁衣的感受。
自己給皇帝賄賂了二十萬兩，付知遠一毛錢沒給，爲什麼皇帝提拔的是他？簡直是昏君啊。
而且這是特旨啊！天子登基以後，不，應該說嘉靖年以後，有幾個官員有這樣的恩典。
不平衡，不平衡。
沒辦法，林延潮只能硬着頭皮來至正堂，向付知遠道賀。
這時候，幾位府裡佐貳官，以及聞訊趕來的知縣，縣佐貳官都在向付知遠道賀。
堂上氣氛是十分融洽。
如林延潮一手提拔原府推官，現在的糧捕通判馬通判，正一臉敬仰地對付知遠道：“方伯，當初爲民請命，將生死置之度外，我們爲官的，哪個心底不敬佩方伯，以方伯爲榜樣，而今方伯連升三級，正是朝中諸公慧眼如炬，天子明見萬里。”
其餘官員也是道：“方伯這一次升任，可知朝堂上正氣不泯，我讀書人的脊樑仍在。”
高帽一頂一頂的戴上去。
林延潮笑了笑，走了進去，衆官員見林延潮來了，紛紛起身見禮。
馬知州與林延潮素來不和，當下故意道：“司馬，付大人高升了，這可是大喜，我們歸德百姓之福啊，也是付大人仁德所至。”
馬知州其實心底說，怎麼樣，你林延潮修了百里長堤，開了千頃淤田又如何？給老百姓青苗錢，平抑糧價又如何？
你事功了半天，但朝廷提拔的是付知遠，而不是你林延潮啊，你不是白乾活。
下面的官員對林延潮這樣大興土木，也是早有意見。
認爲太折騰，爲官誰不希望多一事不如少一事，但林延潮來歸德治河後，層層指標下達，一絲不苟，好比今天的kpi考覈一樣嚴苛。
官員過慣了清閒日子，叫他們幹活一個個叫苦連天，但攝於林延潮手腕，也只能硬着頭皮幹活。
但其他官員都是聰明的不說話。
馬知州卻旁若無人對左右道：“所以當知爲官以修德爲先，有德必有功，事功不過爲末流之道。”
林延潮懶得搭理，笑了笑，沒說什麼。
“此言謬矣，”這時付知遠起身道：“諸位，林司馬有管仲之才，可以經緯天地，付某實不如也！”
“而今歸德百姓不受黃河氾濫之苦，百姓衣暖食足，都是林司馬之功。什麼是大德，大德不是在官員的操守上，而是在每個老百姓一粥一飯一件衣裳上！老百姓過的好，纔是大德，與此相較，付某這點小德不足道之。”
林延潮一愕，付知遠公然稱讚自己的話裡，還有一層意思，淤田的事屬於小德，他就暫不與自己計較了。
官員也是愕然，他們沒想到付知遠如此稱讚林延潮。
就在這時外頭有人鼓掌道：“說的好！”
衆人看去但見巡撫楊一魁，一身大紅緋袍跨過門檻，大步走進屋裡，身後左布政使龔大器，按察使楊一桂以及省裡要員一併前來。
付知遠，林延潮連忙迎上道：“不知撫臺，藩臺駕到，有失遠迎！”
楊一魁笑着道：“中使馬車壞了，還在驛站換馬換車。楊某與諸位大人，先行一步，一來恭賀付兄，二來趁機打一打秋風，故而沒有通傳作了惡客，也正好，若不是如此就聽不了付兄這一番煌煌之言啊！”
說着龔大器等衆官員都是齊笑。
付知遠，林延潮以及歸德府一衆官員也是陪笑。
楊一魁回過身來，對堂上衆官員問道：“請問諸位大人，什麼是大德，什麼是大功？”
衆官員露出深思的神情。
但見楊一魁正色道：“清廉自守，一介一毫，不取於民，是不是德？是不是功？”
“不阿於上，不畏強暴，以民爲重，是不是德？是不是功？”
“爲民請命，不計生死，不計榮辱，是不是德？是不是功？”
“修堤開田，青苗均輸，解民倒懸，是不是德？是不是功？”
“視民仇爲己仇，以民怨爲己怨，斬除奸佞，爲民除害，申大義於天下，還日月於昭昭，又是不是德？是不是功？”
楊一魁的話迴盪在堂上，衆位官員聽着，神情肅然，有人感動不能自已。
滿堂靜默，而付知遠，林延潮則是百感交集。