葉秦也不做作，開口詢問道，“劉老哥，其實一直有個疑問縈繞在我胸間。”
“話說當年秦家爲何要謀害那名書生，這不是冒天下之大不韙嗎？”葉秦問道。
大乾王朝向來推崇讀書人，即便是大姓宗族也不敢對讀書種子無禮。
原本葉秦覺得，秦家仗着家大業大，弄死個窮書生就和碾死小雞一樣簡單。
但在他查閱大乾律例後發現，遠不是自己想象中那麼簡單。
大乾律例記載，凡謀害功名在身者視同叛國，夷三族。
這懲罰不可謂不重，但是秦家爲何要冒着殺頭的危險謀害書生？
僅僅是爲了斷絕秦二小姐的情愫？
這理由未免太單薄了，其中一定另有隱情，而這隱情定是揭開書生被害之謎的關鍵。
“此事說來話長，今夜城主不會尋我，我讓後廚炒上兩個小菜邊喝邊說。”劉管事放鬆道。
葉秦見劉管事這樣回答，心中一喜，“那就多謝老哥。”
窗外夜色正濃，因爲秦家被滅，今晚內外城宵禁。
豪族秦家滿門別滅並沒有在居庸城掀起太大風浪，王家和張家很快派人接手了原本屬於秦家的利益。
而他們也很識趣，最肥美的那部分利益留給城主府。
葉秦挑了挑燈火，又給劉管事添了一杯茶水的功夫。
後廚的老媽子將香氣四溢的下酒菜端了上來。
一盤涼拌牛雜，一碟油煎花生米，半盤醋溜蓮藕，一罈十里香。
之前，葉秦就吃過牛雜，味道不是太好，當時他還問過劉管事。
以管事的地位爲何不吃牛肉。
這話出口當時就把劉巡山給驚到了，他急忙捂住葉秦嘴巴。
大乾王朝重視民生，耕牛是重要的戰略資源。
大乾律例規定，無辜擅殺耕牛者，流放三千里。
所以造成整個大乾，即便王公貴胄少有能吃到牛肉的。
大戶人家能吃到牛雜就已經是燒高香了，普通農戶更是一輩子都沒聞過牛肉味兒。
“葉小哥不要嫌棄，且吃吃牛雜，有朝一日我劉某人登堂入室，定會美美給葉小哥盛上一碗牛肉。”劉管事給葉秦倒滿酒。
他這話要是讓其他管事聽到了，非要亂嚼舌頭不可。
“劉老哥客氣了，喝酒！”葉秦舉杯和劉管事碰了一下。
油煎花生米乾脆可口，醋溜蓮藕酸爽，再喝上一大口甘甜的十里香，那滋味簡直了。
“葉小哥，你知道我最佩服你什麼嗎？”
酒過三巡，菜過五味，劉管事喝得半醉。
“小弟我哪有什麼值得老哥佩服的，我佩服老哥纔是。”葉秦這話發自內心。
能一路從農家子弟爬上這居庸城管事之位，不單單靠自己的機敏，更要靠運氣。
而劉巡山這兩樣一個不差。
“呵呵，此處就你我兄弟，小哥你就別謙虛了，你那一手收斂屍身的本事，整個居庸城無人能及。”劉管事紅着臉說道。
“至於第二點嘛，就是你這酒量，老哥和你喝了多少次了，從未見你醉倒過。”劉管事打了個飽嗝。
醉倒？就你們這沒有經過二次蒸餾的酒，就是再喝上十壇又有何妨。
“劉老哥廖讚了，老哥你纔是千杯不醉。”葉秦恭維道。
千穿萬穿，馬屁不穿。
葉秦這話聽在劉管事耳中十分受用。
“雖然不知道你爲何如此關心秦家的事情，但現在秦家已經覆滅，也沒什麼不能說的。”
見劉管事開口，葉秦豎起耳朵，生怕錯過其中的關節。
“居庸秦家發跡於大乾江南，據說是江南望族秦家分支之一，但四十年前不知何故，舉族搬遷至居庸城，從此之後成爲居庸城三大豪族執牛耳者。”
“要說秦家初來居庸城時，奉公守法，幫城主府解決了不少難事，頗得當時老城主賞識。”
“但一切都在那書生出現後發生了變化。”劉管事頓了頓，喝了口十里香潤潤嗓子。
“秦家是商賈起家，地位低賤，雖然也出錢供過幾位讀書種子，但最出衆的不過秀才。”
“加上秦家子弟一個個棄文習武，喜好商事，因此只能藉助外力。”
“秦家在城內城外四處搜尋讀書種子，妄圖改變家族依靠商賈之事的局面，也許是天意，還真被秦家找到了一名天才。”
“就是後來的沈書生——沈書華。”劉管事說道。
沈書華？這便是癡男之屍生前的名字？
葉秦還是第一次知道癡男屍體的名字。
腹有詩書氣自華，確實是個讀書人的名字。
“這沈書華乃是居庸城近郊十里八鄉出名的天才少年，他家境貧寒，時常從鄰人處借書學習。”
“不論寒冬酷暑，手不釋卷，年僅十二歲便考中秀才，但之後卻沒有再進一步。”
劉管事夾起一顆花生米送入口中。
“沒有再進一步？”葉秦疑惑道。
“是啊，這沈書生自視甚高，覺得年少成名不是好事，因此沉寂六年錯過兩場省試。”
“秦家人打聽到消息，立刻派人和沈書生接觸，可沈書生將秦家人臭罵一頓，自稱不願食嗟來之食。”
葉秦插話道，“這書生倒是有骨氣。”
“誰說不是呢，但沈書生低估了秦家舉族改變其商賈出身的決心。”
“和沈書生接觸後，當時的秦家家主越看沈書生越喜歡，文人風骨，不畏強權，不喜金銀，這樣的人如果能拜入秦家，秦家飛黃騰達指日可待。”
劉管事臉色紅暈，醉意更濃。
“後來呢？”葉秦追問道。
“後來啊，還真被秦家等到機會，沈書生自幼與老母親相依爲命，十分孝順，老母親某日病重，可沈家爲供沈書生趕考，家無餘財。”
“秦家主抓機會奉上黃金十兩，將沈書生老母接到城內居住，並花重金請來北疆神醫‘氣閻羅’爲沈母治病。”
“沈書生再不喜歡秦家，也沒辦法了，於是帶着母親入住秦家。”
“秦家族人待沈書生母子極好，沈書生多次提出要離開秦家，但卻放心不下母親，這一住便是三年。”