過山虎鬧市逞兇狠
醉老兵樹林施絕技
後晉天福二年三月十三日，石敬塘的車駕前往汴州。五月初五，將汴州內城改爲大寧宮，正式定都汴州。升汴州爲東京開封府，原國都洛陽爲西京。文武百官也隨駕遷居開封，趙弘殷一家老小也由洛陽遷居開封。他是護聖軍的一名軍官，和別的軍官一樣，居住在護聖軍營後面的大院裡。大院裡有三四十排，二三百間房屋。軍官們既是同僚，又都拖家帶口，各家穿門走戶，十分熟絡。每天女人們東家長西家短的閒聊，小孩們嬉戲打鬧，氣氛熱鬧非凡。
一晃過了三年，趙家的次子趙匡胤已經十三四歲了。只因長子趙匡濟早年夭折，他就順理成章，成了趙家長子。趙弘殷弓馬嫺熟，驍勇善戰，武功不俗，在趙匡胤五六歲時，就親自傳授騎射弓箭等武藝。冀望他練好武藝，成年之後和自己一樣，投入軍中，做個軍官。趙匡胤生性好動，天賦異稟，正是練武的好苗子。幾年勤學苦練，雖然臉上帶有稚氣，可是骨骼粗壯，渾身上下都是肌肉，只比父親矮半個腦袋。他出入護聖軍營比自家還要方便，時常向軍官們請教武功。軍官們見他虛心求教，自是指教點撥一二，猶是獲益匪淺。雖然年紀幼小，身手已然不凡。他於刀槍劍戟諸多兵刃之中尤其偏好棍法，棍法施展開來，矯若驚龍，虎虎生風。
這日趙匡胤又在自家門前的空地上習練棍法，他的母親杜氏和賀景思的妻子賀夫人、韓倫的妻子韓夫人，坐在門口一邊擇菜一邊閒聊。十七八個小孩坐在地上觀看趙匡胤練習棍法，除了韓倫之子韓令坤之外，別的男孩要麼不足十歲，要麼是女孩，自是不諳武藝，除了看熱鬧甚麼也不懂。韓令坤比趙匡胤年長四歲，今年已經十七八歲了。他的膚色比趙匡胤白皙三分，一張國字臉，兩道眉毛又短又濃。雖然年輕，可是英氣逼人。他和趙匡胤一樣自幼習武，志趣相投，整天形影不離，無話不說，比親生兄弟還要親密三分。他身畔坐在一個十歲的小女孩，正是賀景思的女兒賀貞。她頭上束着雙髻，臉龐粉粉嫩嫩，一雙黑白分明的眼睛又大又圓，一張櫻桃小嘴，端的俏麗可愛。
這時軍營裡傳來鼓響，趙匡胤知道護聖軍操練的時候到了，於是放下木棍，道：“德順哥哥，護聖軍操練了，咱們過去看看罷。”‘德順’是韓令坤的字。韓令坤心中正有此意，當下說好，說着站起身來。賀貞道：“我也要去。”韓令坤皺眉道：“你是小女孩，不能看這種熱鬧。”賀貞見他反駁，於是對着趙匡胤道：“元朗哥哥，我也要去。”趙匡胤見她央求之情，形於辭色，頓時心軟，點頭道：“好罷。”趙匡胤和韓令坤大步流星而行，賀貞身形瘦小，走不快路，遠遠落在了後面，道：“元朗哥哥，你等等我。”趙匡胤停下腳步，回頭看了一眼，當下大步走回賀貞身邊，伸出右臂將她抱起。賀貞的頭頂剛到他的腋下，又兼之身形瘦弱，抱起來毫不費力。
韓令坤眼見趙匡胤抱着賀貞大步走來，忍不住埋怨道：“叫你不要來，你非要跟着湊熱鬧，真是瞎搗亂。”賀貞受了數落，白白嫩嫩的臉上滿是不悅，撅起櫻桃小嘴道：“你不好，元朗哥哥好。”韓令坤自認爲是大人了，不與這個黃毛丫頭拌嘴，只是‘哼’了一聲，並不接下句。
鑽過圍欄，就是護聖軍的軍營了。沿着圍欄走到空地旁，他們背倚圍欄而坐，只見趙弘殷、韓倫等軍官正在督促軍士操練。韓令坤擡手而指，道：“那是趙叔叔和我父親。”只見他們二人頭戴鐵盔，身穿皮甲，腰間繫着牛皮護腰，下面是皮護裙，腳上烏皮靴。上千名軍士持槍操練，或刺或掃，動作整齊劃一。吶喊聲響徹雲霄，氣勢浩大。韓令坤滿臉羨慕之色，只看得眉飛色舞，道：“我阿父說過了，再過一二年，也要我從軍。”趙匡胤道：“你去從軍，就沒有人陪我練武了。”韓令坤笑道：“就算我從軍了，咱們還是好兄弟，一樣還能在一起練武。”
正說之間，一名老兵趔趔趄趄走了過來，和趙匡胤他們一樣，背靠圍欄，坐在地上。他六十多歲年紀，頭髮散亂，花白的鬍鬚和頭髮差不多長。眼神渾濁，灰濛濛的，彷彿一雙死魚的眼珠。一身軍服又破又髒，頭髮和軍服上滿是亂草。懶洋洋的倚着圍欄，一邊曬太陽一邊捉蝨子。趙匡胤和韓令坤和他是老熟人了，知道他的底細。他是餵馬的老兵，好酒貪杯，整日喝得醉醺醺的，分不清東南西北。只因膝下沒有子女，無依無靠，指揮使同情可憐，故而沒有開除他的軍籍，留在軍中餵馬。好在他雖然日在醉鄉，卻不敢疏忽本職，把軍馬喂得膘肥體壯。他無名無姓，也沒有一個朋友，整天喝得東倒西歪，因此誰都瞧不起。
韓令坤笑道：“老兵，你又在偷懶？”那老兵並不理會，解下掛在腰帶上的酒葫蘆，拔開塞子，咕嚕嚕一飲而盡。舔了舔嘴脣，道：“又來了一批烈馬，你們敢不敢試試？”韓令坤聞言大喜，站起身來，道：“我就喜歡騎烈馬了。”那老兵嘿嘿一笑，道：“喜歡就跟我來罷。”韓令坤道：“還等甚麼，走罷。”那老兵喝得暈暈乎乎，半天站不起來，道：“你過來扶我一下。”韓令坤走上前去，聞到老兵身上酸臭無比的氣味，當場就要嘔吐出來。捏住鼻子，皺眉道：“你身上好臭，多少天沒有洗澡了？”那老兵歪着腦袋想了一會，笑道：“不是幾天沒有洗澡，而是好些年沒有洗澡換衣服了。”韓令坤道：“你這麼骯髒邋遢，難怪沒有人理你。”那老兵不以爲然，道：“不理就不理，我很稀罕嗎？”說着說着，竟然自己站起來了。只是猶如風中的荷葉，搖搖晃晃，似乎隨時都會摔倒。韓令坤道：“你站穩了。”想要上前攙扶，可是害怕他身上酸臭氣味，終於還是收回了雙手。那老兵道：“走罷。”踉踉蹌蹌，往前而行。往前走三步，卻要倒退一步半步。
趙匡胤道：“貞兒妹妹，我們要去騎馬，你自己回去罷。”賀貞道：“我也要和你騎馬。”韓令坤道：“烈馬會踢人的，你自己回去罷，不要跟來。”賀貞不願意回去，撅起小嘴，搖了搖頭。趙匡胤道：“我送你回去。”抱起賀貞，鑽出軍營，把她送到了家門口。杜氏見兒子放下賀貞扭頭便走，問道：“你慌慌張張，又去做甚麼？”趙匡胤頭也不回，道：“我要去騎馬。”這句話說完，早在一箭之外了。杜氏皺眉道：“這孩子，都快和他阿爹一樣高了，還是這麼貪玩。”韓夫人笑道：“德順也是一樣，男孩終歸是貪玩一些，由他們鬧罷。”
趙匡胤一口氣奔到馬棚，只見馬棚裡栓滿了軍馬。韓令坤正坐在一匹棗紅馬上，此馬還沒有馴服，因此沒有裝上轡頭和馬鞍。它身形修長，長長的鬃毛，渾身都是肌肉。全身油光水滑，看上去像一張紅色的錦緞。它性子十分暴烈，一邊嘶鳴，一邊四蹄踢踏，把背上的韓令坤顛簸的東倒西歪、搖搖欲墜。棗紅馬忽然鳴叫一聲，兩隻前蹄用力一登，似人一般站立起來，一舉將韓令坤掀倒在地上。它似乎懷恨韓令坤騎到身上，掀翻韓令坤之後，後蹄蹴出。幸虧韓令坤反應敏捷，手疾眼快，急忙滾開，纔沒有給馬蹄踢中。
韓令坤一躍而起，道：“這匹馬太烈了，我馴服不了。”那老兵嘻嘻而笑，道：“原來你也沒有多大的本事。”韓令坤不服，道：“你有本事就騎上去試試。”那老兵搖頭道：“我只餵馬，不馴馬。再說老胳膊老腿的，經不起這麼折騰。”趙匡胤問道：“我能不能試試？”那老兵道：“不怕死就試罷。”趙匡胤輕手輕腳走到棗紅馬身旁，伸手摸了摸它的頸子。棗紅馬似乎充滿敵意，齜牙咧嘴一陣嘶鳴。趙匡胤趁其不備，縱身提腰，輕輕鬆鬆躍上馬背。棗紅馬當下又踢又叫，上下顛簸，時而騰空而起，時而奮蹄揚鬃。趙匡胤雙腿緊緊夾住馬腹，兩隻手抓住馬鬃，彷彿驚濤駭浪之中的一葉小舟左搖右晃，可是始終沒有摔下馬背。
棗紅馬掙扎一陣，終於停下了身形，看樣子是給馴服了。韓令坤道：“元朗，你總算馴服了它。”話猶未了，棗紅馬竟然邁開四蹄，衝出了馬廄。趙匡胤猝不及防，險些摔下馬背。總算他手疾眼快，快要摔落的時候，抓住馬鬃。棗紅馬腿力矯健，邁開四蹄，如同一團火球一般在大街上橫衝直撞。趙匡胤唯恐傷到了人，大聲喝止，可是它竟然充耳不聞。好在極其聰明，總能自己避開行人，沒有闖禍。奔到城門的時候，棗紅馬忽然兩隻後蹄一蹬，馬臀急抖，將趙匡胤甩了出去。趙匡胤飛了出去，腦袋撞中城牆，重重摔在地上。
這一下撞得腦袋似乎裂開了一般，眼前金星迸射，許久才緩過神來。伸手一摸，頭頂一個拳頭大的包，仍然巨痛不減。他並不服輸，一定要馴服棗紅馬，當下奔出城門，只見棗紅馬正在路邊休息。當下躍上馬背，道：“雖然你摔了我，可是我卻不恨你，有本事你再摔一次試試。”眼見棗紅馬不再掙扎，又道：“你要是聽話，就回去。”棗紅馬極通人性，似乎明白他在說甚麼，於是緩緩走進城門。
還了棗紅馬，回到了家，已經是掌燈時分。堂屋裡點着一盞油燈，火焰跳躍，散發着昏暗的火光。小妹正在逗兩歲的弟弟趙匡義玩耍，父親坐在椅子上。母親杜氏一見趙匡胤回來，頓時神情不悅，道：“小妹，你抱弟弟到裡屋去。”小妹答應一聲，道：“咱們到裡屋去玩。”抱起趙匡義進了裡屋。杜氏板起臉龐，問道：“野到哪裡去了，這麼晚纔回來？”趙匡胤不敢隱瞞，道：“孩兒馴馬去了，因此回來晚了。”趙弘殷頷首道：“餵馬的老兵跟我說了，他沒有說謊。”杜氏道：“就算沒有說謊，也不能這麼晚纔回來啊。你瞧瞧自己，整天就知道貪玩，甚麼時候才能長大？”趙弘殷道：“今天韓倫跟我說起了韓令坤，再過一年半載，等韓令坤再大一些，就要他當兵。我想再過幾年，也讓元朗當兵。”
杜氏卻有不同的見解，搖頭道：“俗話說：好鐵不打釘，好男不當兵。我不希望他長大當兵。”趙弘殷笑道：“他眼下只十三四歲，現在說這些，早了一點，以後再說罷。”頓了一頓，又語重心長道：“元朗，你只比阿爹矮半個頭，半大不小的，該爲家裡做點事情了。你阿孃要帶妹妹弟弟，又要操持家務，忙裡忙外，着實辛苦。不說要你做多少事，掃掃地洗洗碗，爲你阿孃分擔一點，總是應該的。”趙匡胤當下應聲說是。趙弘殷見他總算聽話，點了點頭，道：“飯在廚房裡，自己去吃罷。”趙匡胤答應一聲，走進廚房。廚房裡也點着一盞油燈，矮桌上放着幾張麪餅和半碗湯。他早就餓得飢腸轆轆了，抓起麪餅大啃起來。他雖然年紀小小，可是飯量極大，風捲殘雲一般啃完五張麪餅，又把半碗湯喝的涓滴不剩，才覺得飽了。
這天杜氏包了餃子，給趙匡胤兩個銅錢，要他打瓶醋回來。趙匡胤拿了銅錢和醋瓶子，出了大院。沒走多遠，只見那餵馬的老兵腳步踉蹌，和一羣人撞了個滿懷。這羣人有的凶神惡煞有的獐頭鼠目，乃是開封出了名的地痞惡霸。當中那人三十多歲年紀，膚色黝黑，身材高大魁梧，穿着一件敞胸單衣，露出胸前的猛虎刺青，乃是衆混混的頭目。他練過武功，而且力大無窮，因爲胸前刺有猛虎刺青，外號叫做‘過山虎’。他帶領衆混混欺行霸市、敲詐勒索，無惡不作，人人畏之如虎，便是官府也無可奈何。
那老兵撞到的人正是過山虎，過山虎頓時火冒三丈，罵道：“糟老頭子，沒有長眼睛嗎？”那老兵畏畏縮縮，點頭哈腰道：“沒有看見，沒有看見。”過山虎一雙鐵拳打遍開封沒有敵手，逞兇鬥狠慣了，當下擡腿把那老兵踢倒，滾了幾滾。趙匡胤見狀，俠義之情，油然而生，上前嚴辭質問道：“你怎麼胡亂打人？”過山虎原本踢倒那老兵就算了，哪知趙匡胤這個黃毛小子竟然冒了出來，當下惡聲惡氣道：“大爺就是打人了，你這乳臭未乾的小子不服氣嗎？”趙匡胤亢聲道：“你打人就是不對。”過山虎嘿嘿笑道：“大爺想打人就打人，從來不問對錯。”一個蓄着老鼠鬍鬚的漢子欺負趙匡胤小小年紀，罵道：“小屁孩兒，不要多管閒事，有多遠滾多遠。”趙匡胤道：“我不滾。”說着攙起了那老兵。
老鼠鬍鬚的漢子見他小小年紀，竟然十分倔強，怒道：“不滾開連你一起揍。”說着揮拳擊出。趙匡胤提手砸出醋瓶子，正中他的腦袋，隨即一招‘掃堂腿’，將他掃到在地。老鼠鬍鬚的漢子額頭給醋瓶子砸破，鮮血直冒，痛的在地上又滾又叫。雙手亂抹，抹得滿臉都是血跡。過山虎一眼就看出趙匡胤身懷武藝，一陣冷笑，道：“看不出你小小年紀，竟然是習武之人，敢不敢和我比試比試？”趙匡胤初生牛犢不怕虎，當下梗起脖子道：“比就比，我還怕你嗎？”過山虎吼叫一聲，雙手握成虎爪形狀，揉身撲出，正是一招‘猛虎撲食’。趙匡胤不退反進，一招‘金雞獨立’，單拳擊向過山虎面目。原本以爲過山虎會知難而退，早已想好了下面的招式。不論過山虎如何躲閃，一招‘左右開弓’，都要打中他的要害。他想的雖然很好，可是過山虎卻不按照他預想的那樣去做。轉身出腿，使了一招‘猛虎掃尾’，右腿踢向趙匡胤肋部。趙匡胤雖然出掌擋住，可是這一腿力道沉渾剛猛，勢如千鈞，給踢得退了幾步。
過山虎道：“小東西，你的武功也不怎麼樣啊。”鄙夷之情，形於辭色。趙匡胤豈能輕易服輸，當下喝叫一聲，縱身而上，擡掌劈出。過山虎見招拆招，顯得好整以暇。街上的往來行人見他們吼叫連連，拳來足往，打得熱鬧非凡，紛紛駐足觀望。
過山虎目露兇光，力貫四肢，拳勢如風，逼得趙匡胤連連後退。忽然他左臂急伸，抓住了趙匡胤的衣領。大吼一聲，右拳直擊而出。趙匡胤見他毛茸茸的大手抓住，無法躲閃，只能眼睜睜的看着右拳擊來。正在這緊要關頭，那老兵滑步而出，抓住了過山虎的右腕。過山虎只覺得手腕似乎給鐵鉗夾住，無論如何掙扎，卻掙之不脫，不禁驚怒交集，神色大變。
那老兵慢慢道：“要打架咱們出城去打，不要傷了這孩子。”旁邊的混混們紛紛嚷道：“出城打就出城打，還怕打不死你這醉醺醺的糟老頭子嗎？”混混們不明就裡，以爲那老兵年邁體弱，經不起三拳兩腳。過山虎卻知道能封住自己招式之人，絕非泛泛之輩。那老兵鬆開了手，道：“走罷。”過山虎知道了那老兵深藏不露，但是武功高到甚麼地步，卻不得而知，也想試一試他的深淺，道：“請。”言罷大步往城門走去。
趙匡胤見那老兵步履蹣跚，跟着衆混混後面，問道：“老兵，你行不行啊？”關切擔憂之情，顯露無遺。那老兵笑道：“你怕老兵給他們打死是嗎？老兵雖然上了歲數，可是骨頭還算硬朗，受得了幾拳。”趙匡胤終究放心不下，追上前去，道：“我陪你去城外。”早就把打醋的事，忘到九霄雲外去了。那老兵道：“你不是那人的對手，不害怕嗎？”趙匡胤咬了咬牙，道：“雖然打不過，可是卻不怕。”那老兵嘻嘻一笑，道：“看不出你小小年紀，竟然有些骨氣。”
兩撥人一前一後來到城外樹林旁，過山虎衆人先到一步，早就等得不耐煩了，無不罵罵咧咧。過山虎道：“看不出你是深藏不露的武學高手，請問高姓大名？”趙匡胤聞得此言驚奇萬分，無論怎麼看，那老兵都是個佝僂邋遢的糟老頭子，和武學高手沾不上半點邊。那老兵搖頭道：“我沒有姓名，也不是甚麼高手。你不認識我，不過我知道你，你的外號是‘過山虎’，練得是雁門關金虎堂的武功。招式看上去雖然兇狠，可是還沒有練到家。”過山虎惡狠狠道：“你既然瞧不起我的武功，那麼我來試試你的身手。”話聲剛落，已然提拳擊了出去。他用心險惡，出招之前毫無徵兆，力貫於臂，拳勢又快又猛。
那老兵滑步斜身，右手壓住過山虎的拳頭，順勢往旁邊一帶，正是四兩撥千斤的精妙武學。與此同時，足底踢中過山虎的膝蓋。過山虎一身橫練功服，早已練就皮粗肉糙，鐵骨鋼筋，縱然膝蓋中擊，鐵塔一般的身軀只是晃動幾下而已。倏然之間，那老兵腰也不駝了，渾濁迷離的眼睛變得精光四射。整個人精神抖擻，彷彿脫胎換骨，變了一個人似的。趙匡胤似乎不相信眼前所見是真的，揉了揉眼睛。可是千真萬確，那老兵變成了武學高手。
過山虎左腿膝蓋給踢裂了，感覺到一陣錐心刺痛，猶是勃然大怒。忍着刺痛，怒吼不絕，招式連發。頓時拳影重重，掌聲霍霍。那老兵大呼小叫，左躲右閃，看似身形笨拙，可總能於千鈞一髮之際堪堪避開過山虎的拳勢。趙匡胤修爲尚淺，沒有看出那老兵武功遠在過山虎之上。但見過山虎拳法兇猛，力道沉渾。那老兵彷彿一片落葉，給拳風掃得東搖西晃，驚險萬分，岌岌可危。不禁替那老兵擔心，早已攥緊雙拳，只要他中招遇險，便既上前解救。
過山虎拳法雖快，可是那老兵總能化險爲夷。不僅如此，還尋隙搗暇，或掌擊或足踢，每次都打中過山虎的左腿膝蓋。打到第三次時，過山虎左腿膝蓋骨碎成了數塊。他痛的齜牙咧嘴大叫，偌大的身軀搖搖晃晃，已經站不穩了。一名混混問道：“你怎麼了？”過山虎道：“我左腿膝蓋骨給他打碎了，宰了他。”衆混混拔出牛角尖刀，團團圍住那老兵。趙匡胤見這幫亡命之徒動起了兇器，生怕老兵寡不敵衆，急道：“老兵快走。”過山虎怒道：“你們逃不掉了。”一瘸一拐走上前來，掄起拳頭擊向趙匡胤胸膛。趙匡胤看出他行動不便，不與他纏鬥，繞到後面，往他腰眼打了一拳。
與此同時，一名混混持刀刺出。那老兵劈手奪下尖刀，擡腿將那混混踢翻在地。抖手射出尖刀，刀光劃出一道白光，宛如白色的閃電。過山虎忽然慘叫道：“我的屁股。”原來尖刀不偏不倚，刺中了他的屁股。頓時鮮血淋漓，染紅了褲腿。他原本天性兇狠暴虐，帶領混混們欺凌百姓，橫行無忌，不知道‘懼怕’兩個字是甚麼意思。可是現在膝蓋被打碎，屁股上中了一刀，心中一陣莫名的寒意，竟然感到恐懼害怕了。尖刀紮在屁股上，拔也不是，不拔也不是。趙匡胤大笑，招了招手，道：“過來打啊。”過山虎見他滿臉挑釁神情，氣的肺爲之炸，咬牙切齒道：“要不是大爺身上有傷，一定拆了你的骨頭。”
那老兵打斷一個混混的臂膀，問道：“他說甚麼？”趙匡胤道：“他說要拆了我的骨頭。”那老兵道：“好罷，這傢伙怙惡不悛，猶是逞兇，老兵再賞他一刀。”話猶未了，又抖手射出尖刀。他手法及準，這一刀刺中過山虎另一半屁股。過山虎痛得連蹦帶跳，嗓子都叫啞了。趙匡胤見他屁股上扎着兩把尖刀，好似牛頭一般，情狀要多狼狽就有多狼狽，當下撫掌叫好。那老兵以同樣的招式，打斷衆混混的臂膀，如同行雲流水一般。趙匡胤從未見過如此精妙絕倫的武學，自是看得瞠目結舌。衆混混有的疼得滿地打滾，有的坐在地上嚎叫。過山虎原本想溜之大吉，可是膝蓋骨碎裂，屁股上刺了尖刀，實在走不動，想逃也逃不了。
那老兵拿着牛角尖刀走到過山虎面前，問道：“你想就這麼一走了之嗎？”過山虎已然肝膽俱裂，只見那老兵手持尖刀晃來晃去，滿是汗珠的臉上充滿了恐懼，道：“前輩饒命。”那老兵道：“我知道你們這些人的秉性，仗着人多勢衆，打起架來不要命，耍起無賴來不要臉。平日欺行霸市，打架鬥毆，沒少做缺德事罷？”過山虎神情變幻，道：“沒有，沒有。”那老兵道：“不管有沒有，原本與老兵沒有干係。不過今天你們惹到咱們爺倆，終究要出手教訓一番。”過山虎道：“晚輩不知道前輩是深藏不露的高手，有眼無珠，多有得罪。前輩大人有大量，請你高擡貴手，饒了咱們。”那老兵嘿嘿一笑，道：“饒你們不難，不過以後眼睛放亮一些，若是再怙惡不悛，割斷你的喉嚨也不過是舉手之勞。”說着用尖刀做了個割斷喉嚨的手勢。過山虎嚥了一口口水，信誓旦旦道：“晚輩不敢了，再也不敢無禮了。”那老兵道：“老兵記住你今天說的話了，滾罷。”過山虎如蒙大赦，道：“多謝前輩，多謝前輩。”衆混混攙扶他，頭也不回，落荒而逃。
趙匡胤笑道：“老兵，想不到你竟然是身懷絕學的高手。”那老兵又恢復了原來的樣子，彎腰駝背，眼神無光，道：“老兵是個爛醉如泥的老醉鬼，不是甚麼高手，你看錯了。”趙匡胤見他不承認，又是好奇又是大惑不解，一定要打破砂鍋問到底，道：“你明明是武學高手，爲甚麼要隱姓埋名？”那老兵搖頭道：“你看錯了，老兵孤苦伶仃、孑然一身，就是一個餵馬的老兵，哪有甚麼高手？”頓了一頓，又道：“今天的事，你不要告訴任何人，就當沒有發生過一樣。”趙匡胤見他鄭重其事，更加好奇，臉上露出一絲狡黠之色，道：“你不告訴我實情，我就說給別人聽，告訴阿爹告訴指揮使，讓護聖軍的人都知道你不是酒鬼，而是隱姓埋名的高手。”
那老兵扭他不過，又是好氣又是無可奈何 ，只得道：“好罷，我只告訴你一個人，你一定要守口如瓶。”趙匡胤正色道：“我一定守口如瓶，絕不告訴別人。”那老兵問道：“要是你的嘴巴把不住門，到處亂說呢？”這一問竟然把趙匡胤給問住了，他搔了搔頭，斷斷續續道：“要是...要是我說出去了，就...就...”想到過山虎，又道：“就讓我屁股上中刀。”那老兵嘿嘿一笑，道：“這個誓言倒是不錯，要是你胡說八道，老兵就像今天一樣，一邊屁股刺一刀。”趙匡胤吐了吐舌頭，道：“我可不想像過山虎一樣。”
那老兵坐到樹下，一口喝盡葫蘆裡的酒，道：“你今天替老兵出頭，要不是怕你受傷，老兵決計不會出手。要是往回年輕一二十年，老兵一掌就能打碎過山虎的膝蓋骨，何必像今天這樣費勁？”趙匡胤坐在他的對面，聚精會神的諦聽，生怕漏掉一個字。哪知等了半天，竟然沒有了下文，問道：“沒有了嗎？”老兵道：“我說完了。”趙匡胤問道：“你以前是做甚麼的？爲甚麼要隱姓埋名，混進軍營餵馬？”聞得此言，老兵神情一陣黯然。沉默良久，方道：“我師出武學大派，只因年輕時不懂事，違反了門規，給逐出了師門。”趙匡胤問道：“你那時在甚麼門派學武？”老兵搖頭道：“說出來有辱師門，不說也罷。”
他嘆息一聲，又道：“後來我浪跡天涯，到處拜師學藝，不到三十歲就練的一身本事，十八般兵器，乃至飛鏢暗器，樣樣精通。那些年受了許多白眼，也遭了許多罪，只因性情偏激，竟然變得憤世嫉俗了。於是遍訪名家高手，到處和人比武，只到有一天遇上了阿佩。”趙匡胤問道：“阿佩是誰？”老兵不答，滿是油污泥垢的臉龐竟然浮現出柔情蜜意。阿佩婀娜娉婷的身影出現在眼簾之中，一顰一笑，一嗔一喜，無不叫人沉醉癡迷。可是往事如煙，佳人已逝，此情只可追待。趙匡胤少年心情，老兵越不回答，越要追問。
老兵給趙匡胤打斷思緒，氣得鬚髮皆張，站起身來，大聲道：“你爲甚麼要打斷我的思緒？要不是看在你爲我出頭的份上，早就打得你滿地找牙了。”趙匡胤第一次覿見他大動肝火，眨動眼睛，不知道該如何回答。老兵餘怒未消，猶是胸膛起伏。趙匡胤道：“我不該多嘴，你接着說罷。”老兵大聲道：“不說了，不說了。”趙匡胤正聽得興致盎然，當然不肯中斷，嬉皮笑臉，纏着老兵不放。老兵道：“你既然要聽，就不要插嘴。”趙匡胤道：“我不插嘴就是了，你說罷。”
老兵又坐回原處，問道：“我說到哪裡了？”趙匡胤道：“你說到阿佩了。”老兵點了點頭，道：“阿佩是我的妻子，她也是習武之人，武功不比我差，當真是巾幗不讓鬚眉。”趙匡胤不禁心想：“他整天喝的醉醺醺的分不清天南地北，竟然還有妻子。”只聽得老兵續道：“我們成親之後，原本打算歸隱，簪花濯足，舞劍邀月，何等逍遙快活？可是好景不長，不久就有高手上門挑戰。一次惡鬥之中，阿佩爲了救我，一劍給仇家刺中了要害。拖了幾天，終於香消玉殞，舍我而去了。”趙匡胤看到他眼眶中流出兩行淚水，不禁替他難過，道：“原來阿佩給仇人殺害了。”老兵忽然眼睛閃過一絲殺機，怒道：“阿佩是你叫的嗎？”話聲未落，劈掌將趙匡胤打翻在地。打完這一掌之後，劇烈的咳了起來。越咳聲音越大，最後彷彿撕心裂肺一般。
趙匡胤爬起來，問道：“你怎麼了？”關切之情，形於辭色。老兵又咳一陣，喘氣道：“以前和人比武，受了重傷，因此落下了毛病，不礙事的。”頓了一頓，又道：“阿佩給仇人殺害了，我生無可戀，原本想抱着她，一起跳下山崖，不論生死，都做夫妻。可是轉念一想，就這麼死了，豈不太便宜仇家了？我要殺了仇家，給阿佩報仇雪恨。心念既定，於是單槍匹馬，找上仇家報仇。我從前結下的仇家太多了，幾乎各門各派都視我爲異類，必欲除之而後快。縱然我三頭六臂，武功再深不可測，也不是他們的對手。被逼的走投無路的時候，混進了軍營，從此隱姓埋名，做了個餵馬的老兵。要不是爲了救你，決計不會顯露武功。”
趙匡胤聽完老兵講述往事，不覺如癡如醉，過了半晌，方道：“我一直都以爲你是個整天喝的爛醉如泥的老兵，想不到竟然是深藏不露的絕世高手。”老兵嗤之以鼻，道：“文無第一，武無第二，誰人敢自稱絕世高手？武功高強如我，不也是給衆高手打得東躲西藏，無可奈何躲進了軍營嗎？王不過項，將不過李。王不過項，指的是西楚霸王項羽。將不過李，說的是十三太保李存孝。他們縱橫天下，睥睨羣雄，單打獨鬥，世間沒有一個對手。武功強如他們，最後又落的甚麼下場？”趙匡胤問道：“甚麼下場？”
老兵道：“項羽給逼烏江自刎，李存孝落的五馬分屍的下場。”趙匡胤道：“我知道十三太保李存孝的故事，傳說他十來歲的時候就徒手打死了猛虎，十幾個回合就生擒了武功排名第二的鐵槍王彥章。”說到這裡，幼稚的臉上滿是敬仰羨慕之情，又道：“要是我能練到他那樣的武功就好了。”老兵冷笑道：“好甚麼好？”趙匡胤想了一會，道：“武功練到第一，沒有敵手，就是很好。”老兵罵道：“好個屁，你知道他們下場何樣悽慘嗎？”趙匡胤搖頭道：“我不知道。”
老兵道：“十三太保李存孝武功排名第一，鐵槍王彥章排名第二，白馬銀槍高思繼排名第三。高思繼被王彥章的回馬槍挑死於槍下，自己卻又被夏魯奇生擒，說完‘豈有朝事樑而暮事晉’的話之後，就被斬首了。十三太保李存孝天生神力，打遍天下無敵手，最後給李克用五馬分屍了。這三人都是當世高手，可是又都死的極慘。你想和他們一樣，死的慘不忍睹嗎？”趙匡胤十三四歲年紀，於生死之事懵懵懂懂，歪着腦袋想了一會，道：“高手都死的很慘嗎？”老兵鼓起眼珠，反問道：“如何不是？”趙匡胤又想了一會，道：“你也是高手，可是還活着呀！”老兵知道他童言無忌，也不着惱，道：“我沒有他們的馳騁天下的英雄氣概，只配做個稀裡糊塗、醉生夢死的老兵。”頓了一頓，又道：“能說的我都說了，咱們回去罷。”
趙匡胤道：“我想拜你爲師，請你教我武功。”他自幼習練弓馬武藝，又健碩有力，體壯骨堅，自以爲身手不凡。每次在大院裡練武的時候，一羣小孩圍觀喝彩，大呼小叫。無不佩服羨慕、高山仰止之情，猶是沾沾自喜，得意忘形。但是看到老兵一人獨鬥衆混混，傷及筋骨，不費吹灰之力。武功之精妙絕倫，聞所未聞，見所未見。相形之下，自己的武功低微之極，實是不值一提。此時此刻才知道，自己閉門造車，連皮毛都沒有學到，實是井底之蛙。更明白了人外有人，天外有天的道理。
老兵斷然拒絕，道：“我不會教你武功，大路朝天，各走一邊，你以後也不要找我。”言罷踉踉蹌蹌往城門走去。趙匡胤心中大急，伸手阻攔。老兵道：“想和老兵動手嗎？”趙匡胤急中生智，道：“不教我武功，就不讓你回去。”老兵嘿嘿冷笑，道：“就看你有沒有那個本事。”說着伸手抓住趙匡胤衣領，將他扔了出去。他手上使了巧勁，趙匡胤在空中翻翻滾滾，宛如騰雲駕霧一般。雖然昏頭轉向，可是卻不害怕。落在樹杈上之後，跳到地面，又攔到了老兵前面。
老兵故技重施，又伸手抓出。趙匡胤這次學到了乖，當下使出一招‘金蛇纏絲’，左手抓住老兵手腕，右臂疾伸，抓向肩膀。老兵道：“金蛇纏絲，這是‘百變擒拿手’的招式。”口中說話，招式變爲‘千迴百轉’，掌心推得趙匡胤轉了半圈，右手鎖住他的後頸。趙匡胤背對着老兵，於是轉身躍起，飛腿踢出。老兵腳步不動，彎腰避讓，身體幾乎彎成了一個圓圈，道：“這是‘三十六式霹靂腿’。”無論趙匡胤使出甚麼招式，老兵都如數家珍，報出名目。趙匡胤佩服的五體投地，退了一步，道：“你懂得真多。”老兵道：“我早年間浪跡天涯，到處拜師求藝，熟知各門各派的武功。你使的這些招數都是軍營裡的軍官教的，他們沒有用心傳授武藝，你只學到皮毛，未通精髓而已。不過你天資聰穎，竟然練得有模有樣。”
趙匡胤雙膝跪地，道：“請你傳授武功。”這次老兵既不斷然拒絕，也沒有立即答允，而是沉默不語。過了良久，問道：“你爲甚麼要學武？”趙匡胤道：“我不知道，就是喜歡練武，一天不掄棍使拳，就渾身不自在。”老兵道：“既然你天性喜歡武學，咱們又有緣，我教你便是。”趙匡胤大喜過望，道：“多謝師父成全。”說着拜了三拜。老兵卻避過身去，道：“我雖然答應傳授武藝，卻不收你做徒弟，咱們沒有師徒的名分。”趙匡胤大惑不解，道：“你爲甚麼不能收我做弟子？”老兵兩眼一翻，道：“老兵的脾氣就是這樣古怪，你再喋喋不休，一招半式也不傳授。”趙匡胤怕他說到做到，不敢再問。
老兵道：“要我傳授武藝，須得守我的規矩，第一不許偷盜搶劫，第二不許淫辱婦人，第三不胡濫殺無辜，除了這三條，任你隨心所欲。倘若違背今日之誓言，雷劈電殛。”趙匡胤信誓旦旦道：“不偷盜搶劫，不淫辱婦人，不胡亂殺人。”老兵道：“十三太保李存孝驍勇善戰，天下無敵，你可知道他爲甚麼落得五馬分屍的下場嗎？”趙匡胤搖頭道：“我不知道。”老兵提高嗓門，當頭棒喝道：“那是他驕傲自大，目空一切的緣故。以爲自己天下無敵，誰也不放在眼裡。行刑的時候，沒有一個人求情。再想想過山虎，仗着孔武有力，會幾手功夫，爲非作歹，還不是給老兵打碎了膝蓋骨。”趙匡胤道：“我明白了，就算練就一身武藝，也不能仗勢欺人。”老兵覺得孺子可教，頷首道：“你明白這個道理就好，你時常出入軍營，老兵看着你長大的，知道你秉性淳樸善良，因此才肯傳授武藝。每天丑時來馬棚，這件事不許第三個人知道，否則緣分就算盡了。”趙匡胤滿口答應。