後來，竹宴拉着棲遲‘暢談’半宿，官衙後堂的燭光一夜未熄。
大牢內，沈知白等人連夜密審，獲罪的官員對於自身罪行遮遮掩掩，但互相攻訐之下，倒是供述了不少對方的罪狀。
所有人都跟陀螺似得連軸轉。
獨素嬈回了屋，倒頭就睡，許是得償所願，這夜她睡得極爲安穩，直到日上三竿方起。
用過早膳後，有人來傳話說宋瑾瑜棺木要啓程了。
“這麼快？”
素嬈驚訝之餘前去送行，玉娘換了一身喪服，懷抱着牌位站在棺木旁，面色蒼白，身如細柳，有種一摧即折的脆弱感。
“素姑娘。”
見了她，玉娘微微屈膝行禮，顯然昨日身份傳開，連她都有所耳聞。
素嬈忙虛扶一把，輕道：“你傷勢未愈，此去京都山高水長，怎麼不緩些再走？”
“阿瑜等不得了。”
玉娘回眸看了眼棺木，神色難掩落寞，“早晚都是要回去的，早些了結此事也好。”
她說罷，面上掠過抹複雜之色，欲言又止。
素嬈道：“姑娘有話直說就好。”
“你……此行是要去京都嗎？”
玉娘躊躇着問道。
她毫不避忌的點點頭，“自然。”
聽了這話，玉娘也不知是鬆了口氣，還是更加緊張了幾分，蒼白的面上悲喜交織，一時叫人看不分明。
兩人並肩而走，官兵護衛着棺木往城外行去。
出了城門。
滿目黃土蒼涼，官道蜿蜒着伸向遠方，沒於地平線處，玉娘望着那方向駐足良久，突然回頭道：“沒想到你居然是素伯父的女兒，我聽到這消息時，吃了好大一驚。”
素嬈側目看她，訝然道：“你認識我阿爹？”
“素大人被貶離京時，我只有兩歲，許多事早已記不清楚了，我對於伯父的印象都來自於我阿爹。”
玉娘說起這些，黯淡的眉眼總算多了幾分神采：“你還不知道吧，他們是昔日同窗，兩人一起科考，一起授官，我阿爹總誇素伯父天資過人，不像他，考了三次才中榜，白擔了世家的名頭。”
“阿爹從未與我提過盛京的人與事。”
素嬈輕道。
玉娘微微錯愕，隨後又嘆道：“素伯父忠正剛直，那樁錯判的命案是他最大的心結，再加上恩師慘死，摯友蒙難，被貶離京時想必心灰意冷，不願提起也情有可原。”
“好在如今這一切沉冤昭雪，伯父在九泉之下也可安心瞑目了。”
是嗎？
素嬈未置可否，衆人提起這道昭雪令，無一不是感慨萬分，慶幸不已，可她每每思及都覺得烈火烹油難捺灼心之痛。
一道昭雪令，一旨催命符。
十八年前它害阿爹身敗名裂，阿孃受驚難產，十八年後它又逼得她在世上唯一的親人慘死黃泉。
她孤苦流離，家破人亡之恨，誰來償還！
但憑心底波濤肆虐，素嬈面上仍舊不露分毫，她平靜的聽着，像是在聽一樁與她無關之事。
玉娘見她沉默，暗道自己說的太多，平添傷心，忙話音一轉，欣慰笑道：“不過，言家世代簪纓，清正重禮，世子又是年輕一輩的翹楚與領袖，看他待你的態度，將來你嫁過去，日子肯定能……”
“你說什麼？”
素嬈驚疑不定，“嫁給誰？”
她一度懷疑自己的耳朵出了問題。
“言世子啊。”
戚氏五年前獲罪離京，在那之前，玉娘是戚氏貴女，戶部尚書的掌上明珠，常年遊走於權貴圈層，自然認識這位譽滿天下的言世子。
不過，世子爺是否識得她就不得而知了。
畢竟言家世子甚少參與京都遊會聚宴，深入簡出，喜獨來獨往，偶爾露面也是冷淡疏離，不肯旁顧。
即便如此，京都貴女公主們依舊對他趨之若鶩，魂牽夢縈，堪稱瘋魔。
玉娘看她一臉荒唐不敢置信，遲疑道：“難道你不知道？”
素嬈挑眉：“我該知道什麼？”
“……”
這回輪到玉娘愣神了，“言世子他沒告訴過你?那你爲何會與他同行？”
“我們同行是爲了查案，這和嫁給他有什麼關係？”
玉娘總算聽明白了，事實和她猜想的全然相悖，言世子根本沒告訴她這件事情，原本她一個外人不該插手，偏陰差陽錯的把話給說到這份上。
這下好了，說，還是不說？
素嬈看出她的猶豫，輕道：“還請姑娘直言。”
“那好吧。”
玉娘無奈，“言謝兩家世代交好，你阿孃同言世子之母又是閨中密友，所以當年懷了你之後，兩家老爺子曾當着衆人的面兒有過約定，若得女兒，便爲姻親，甚至還交換了銘佩爲證。”
這消息來得太突然。
素嬈一時無言。
短暫的沉默後，她道：“我知道了。”
話音依舊冷靜異常，玉娘打量着她，企圖從她臉上看到關於這消息所帶來的任何影響，奈何她從容而淡定，就好像這天上砸下的金玉良緣於她而言，輕的還不如一陣風。
“姑娘既然知道了，打算如何處理此事？”
“不需要處理。”
素嬈輕扯了下脣角，“他不想娶我，我不想嫁他，權當不知道此事，任它過去就好。”
言韞那樣的人哪裡肯由得旁人安排人生，而她，亦不想困在深宅大院裡蹉跎歲月，數載已過，無論那婚約是真心還是玩笑，都做不得數。
玉娘聞言，目光驚異的看了她良久，倏而笑道：“普天之下，你恐怕是唯一一個會說不想嫁給言世子的女子。”
“我看未必。”
人的因緣際遇各有不同，素嬈意有所指的望向她身後的棺木，玉娘順着她視線望去，頓時瞭然。
兩人相視一笑。
“時辰不早了，再耽擱下去，恐怕會錯過落腳的地方。”
後面的官兵前來提醒，玉娘對素嬈屈膝一禮，“多謝姑娘送我和阿瑜這一程，我們京都再見。”
素嬈拱手道：“一路保重。”
見她行的是男子之禮，玉娘眸光微閃，忽然明白了什麼，正要收回視線，卻無意間瞥見城門口立着的那道鶴骨松姿的身影。
她當即心驚，保持着行禮的姿態，微不可見的一點頭。
不遠處男子頷首致意，算作送行。
“告辭了。”
玉娘站直身子抱着牌位，與官兵一道踏上了那條悠長蒼涼的官道，一去不回頭。
素嬈目送他們遠去，一轉身，正撞見那抹鴉青色的人影，他獨立在城門下的陰影處，不知來了多久。
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