“到底還是素大人反應快。”
胡儉垂眸笑看着那銅盆裡的紙灰，興致高昂伸手在裡面攪和了下，捻着指尖灰輕道：“紙錢嘛，自然是燒給死人的。”
素嬈看他眉眼低垂，笑意逐漸擴大，雙肩微聳，似是極力按捺着什麼。
不對。
肯定有哪裡不對。
她斂盡情緒，將入府後的事情迅速梳理了一遍，沒察覺異常，然後又去看胡儉……
順着那銅盆朝上，陳年掉漆的桌案，雙耳的獸紋銅爐裡插着三根香，已經燃燒至尾端，香灰搖搖欲墜……
再往上……
漆黑髮亮的牌位，寫着‘先考胡氏相鳴之靈位’，素嬈瞳孔驟縮，一個念頭急掠而過，還沒等出聲，就聽蓋衡嘶聲驚叫：“他，他怎麼在這兒……”
“死人不在這兒還能在哪兒？”
胡儉波瀾不驚的說道，還不忘扭頭對蓋衡露出個笑臉，“怎麼樣，這個驚喜兩位還滿意嗎？”
“那是你親爹！”
蓋衡不敢置信的看着他，一骨碌爬起身撲到胡儉面前，揪住他的衣領將他從蒲團上扯起，“人呢？你把他怎麼了！”
“人當然要你自己去找，否則都讓我交代了，這場戲豈不是很沒意思？”
胡儉被他揪着領口，拳頭抵在喉嚨處，呼吸不太暢快，說話也斷斷續續，但他絲毫不將蓋衡的怒意放在心上，反而笑得分外殘忍：“蓋大人，人就在府裡，你動作可要快些，再遲一炷香，神仙來了也救不了他。”
“畜牲！”
蓋衡一把將他推開，顧不得許多，大步流星出了祠堂，找人搜府去了。
胡儉踉蹌着連退兩步，撐着香案勉強維持住身形。
他擡手鬆了鬆領口，長出口氣，對素嬈道：“素大人不趕緊出去找人嗎？畢竟是朝廷命官，他再一死，京兆府就更難交差了。”
“外面是找不到人的。”
素嬈站起身來，四處打量，然後朝着祠堂後面走去，“你殺那些人都要親眼看着他們在折磨中死去，那對這個造就你的罪魁禍首，又如何能夠例外？”
祠堂後連着一個堂屋。
堂屋正中放着具棺木，嚴絲合縫的蓋着，在這空蕩的屋子裡很是惹眼。
身後傳來腳步聲：“不枉我這般看重你，你又猜對了。”
素嬈沒理會他，運氣於掌，按着棺蓋猛地一推，蓋子就翻飛出去，砸在對面的牆壁上，剎那四分五裂。
她探首往棺內看去。
一個男人蜷着身子側臥着在血泊裡，雙眼和嘴巴鮮血淋漓，脖子側面，有一道一指長的創口，皮肉翻飛的滲着血。
在他身下，已經鮮紅一片。
素嬈伸手去摸，屍體體表還有溫度，但呼吸和脈搏全停，已然斷氣了……
算算時間，人在他們趕到胡府前就死了。
望着這具屍體，她眉心緊蹙。
還是晚了……
“怎麼樣，我的手法還不錯吧。”
胡儉曲肘關抻在棺材邊上，像欣賞一件上好的工藝品，視線一點一點在他身上每個部位逡巡。
“我專門觀察過的，這個位置傷到後，流血的速度不快不慢剛剛好，他能感覺到血液在體內流逝，身體開始發冷刺疼，拼命按壓傷口卻又無法抑制走向死亡的腳步。”
“死不可怕，等待過程才最可怕，這是我在四年前就替他安排好的結局。”
素嬈沉默良久，話音一轉：“你殺的第一個人是誰？”
“京兆府的屍身你不是都驗過了嗎？”
胡儉想到一些事，眼尾的笑意淡了些。
素嬈搖頭道：“那只是京兆府挖出來的屍骨死亡時間最早的一個，並不是第一位死者。”
“爲什麼這麼想？”
“那個人是開啓你殺人之路的鑰匙，對你而言應該是很重要的，不該是這些毫無關係的人。”
素嬈淡淡擡眸，像是尋常聊天一樣問道：“你孃的屍骨在哪兒？”
時間如同停滯。
胡儉僵硬着身子，表情凝固在臉上，不知過了多久，他緩緩扭頭，脖子發出咯吱的響聲，聲音低啞：“你怎麼知道的。”
“本來我也不確定，詐你一句而已，但現在證實了。”
能讓他產生這樣深的仇恨和執念，兩人之間必定有極深的羈絆，方纔她留意到那胡相鳴的牌位旁邊還有一個。
是他髮妻的。
素嬈的話讓胡儉愕然之後，苦笑着搖了搖頭，“多智近妖，也不知道你小小年級，到底怎麼長成這樣的。”
“你猜的沒錯，她的死，的確是這一切的開端。”
“現在我們就該聊聊那個沒回答的問題。”
他的話很多，素嬈只需要安靜聽着。
“要聊這個，就不得不提起一個人，他叫胡舟，小舟的那個舟，是我胞兄，他自幼聰穎，什麼東西一學就會，很快能舉一反三，觸類旁通。”
“胡家將他當作家主培養，對其寄予厚望。”
“那時候兄長和善，爹孃慈愛，我也有過一段很開心的日子，後來兄長外出遊學，乘船南下時遭遇暴風雨，不幸遇難。”
“從那之後，一切都變了。”
胡儉說起這些的時候語調平靜，唯有在吐息時，方纔能察覺到那悲涼之意。
“他們變得暴躁易怒，對我越發嚴苛，我爹罵我朽木難雕，不堪大用，讀書功課稍有欠缺就拳腳相對，我娘喪子後得了失心瘋，整日裡哭哭啼啼，尋死覓活。”
“兩人日漸疏離。”
“我努力學着兄長的樣子想要撐起門庭，換來的卻是‘冥頑不靈，愚蠢至極’，我升遷少尹，以爲他能誇我一誇，結果他說‘諂媚逢迎，歪門邪道’。”
“你知道我最恨他什麼嗎？”
胡儉歪着腦袋看向素嬈，素嬈搖頭，他冷笑道：“我最恨他庸碌不堪，卻始終看不起我，他有什麼資格看不起我？”
“我那孃親也是個瘋的。”
他拍着棺木的邊緣，一下比一下重，難掩即將噴薄而出的躁怒：“你知道我端茶倒水伺候數年，她難得清醒時對我說什麼嗎？”
他雙眼燒着火光，血絲猙獰。
一字一句，磨牙吮血般兇狠。
“她說，‘要是死的是你就好了。'”
(本章完)