水面上的這一項還只是小打小鬧，真正的大頭在於西岸即將清理出來的大片地面。
西湖周邊早已是寸土寸金之地，東南北三處的堤岸上早已是大酒樓大商戶大青樓的必爭之地。多年下來，凡是能擠佔的地方都已經被擠得滿滿當當潑水不入。西岸這大片的地方清理出來，應該會是極爲搶手的，起碼嚴正肅之這麼認爲的。
嚴正肅召集了全城大小商賈進行了一場推介說明會，會議的內容很簡單。西岸清理出來之後將是官家之地，但爲了籌措銀兩，嚴正肅願意拿出部分土地進行預售。將來西岸清理出來，提前出銀子買地的才能在那裡佔據一席之地。
然而，讓嚴正肅沒想到的是，面對標註出來的十幾塊地，杭州城的一杆商賈卻沒有表現出積極的態度。自始至終，他們對這位新來的知府的計劃都報以觀望的態度。誰也不想買下一片蛇鼠叢生成天浸泡在水裡毫無價值的土地，而且知府大人還提出了那麼高的價格，每畝地高達兩千兩銀子，這簡直是瘋了。
說到底，沒人相信這個計劃會成功，商賈們畢竟只爲逐利，這也是商賈們地位低下的原因之一。
就在這尷尬的時候，林家展示了作爲老牌大家族所應有的眼光。或者不能稱之爲眼光，林伯庸和林柯的內心裡其實只是想着拿銀子和這位新來的知府大人套上關係罷了。林家在一片沉默之中毅然出手，以四萬兩銀子的價格買下了尚不知能否使用的二十畝西岸之地。林家出手，其餘商賈也不得不象徵性的買下了些地面，雖然只是一畝兩畝的買，但十幾家商賈也湊齊了所需的銀兩。爲了此事，很多商家背地裡大罵林家害的他們花了冤枉錢，林家若不出手，他們便不必花這這筆錢。知府如流水，商賈們在杭州根深蒂固，他能如何？
嚴正肅可不管他們怎麼想，他要的是自己的計劃能推進下去。對於林家，他也並沒有什麼感激之情，因爲在嚴正肅看來，佔便宜的是這些商賈，那些地將來會暴漲，他是不得已才請朝廷准許自己賣出部分土地來籌措資金的。
工程終於開工，雖然中間多有波折，讓這位知府大人瘦了十幾斤肉，一有空閒便去工地監督，並親自參與挖掘清淤的工作。但終於在十個月後，浩大的工程終於完工，一座六橋長堤貫通南北。西湖西側的大片淤泥雜草的水域被挖掘清理。一條引水河道連接上了六裡之外的一條錢塘的支流。那年梅雨颶風季節，西湖西岸的荒地第一次沒有被漫漲的湖水所淹沒。當移植的柳樹的綠蔭婆娑於長堤之上，當湖西水面從渾濁惡臭變爲清澈碧綠時，杭州城中那些對此抱着懷疑態度的人才突然意識到，這事兒成了。
當西岸的雜樹雜草被清理，腐爛的樹根雜草被清除之後，以石塊加固的西岸河堤上呈現出了新的氣象。泥土覆蓋的西岸平整寬闊，背靠西山腳下，東臨碧波盪漾，這裡簡直成了一片風水寶地。直到此刻，之前的那些商賈們才意識到自己是多麼的短視。他們紛紛找到府衙，想買下那裡的土地，然而得到的答覆是，西岸的土地將不再售賣，那裡將作爲官地，以備官用。
商賈們捶胸頓足，他們恨自己之前沒能多買一些，後悔的要吐血了。而林家，一口氣吃下了二十畝的地的林家無疑成爲了最大的受益者。短短一年時間，原本兩千兩一畝的西岸地價已經翻了個跟頭漲了一倍。林家不吃不喝，光是轉個手便已經賺了四五萬兩白花花的紋銀了。
然而林家怎麼可能出手。連林伯庸和林柯都對這天上掉下來的大好事極爲驚訝。這二十畝地林家要屯着，到天價之時，或者是需要之時纔出手。
當然，地不能空着，林柯從去年春天開始便命人在那片地上修建圍牆和房舍，種植樹木花草。雖然只是簡單的幾個院落，但依舊起名爲林家別苑。改造之後的那裡景色優美，環境清幽，平時除了林伯庸偶爾來小住之外，便是林柯常來住一住。其餘人等一律不準前去居住，這裡儼然成了林柯的一處私宅了。
……
傍晚時分，坐在一輛大車上的林覺正在夕陽之下穿過長長的大堤前往北邊的棲霞嶺下。林家西岸的別苑靠近西北方向，就在棲霞嶺之側。從長堤走過乃是最快捷的捷徑。
夕陽之下，長堤上柳蔭濃密，長枝搖弋的縫隙裡，點點陽光灑下，斑駁瑰麗，美不勝收。雖是盛夏季節，城裡熱浪鋪天，這長堤上卻是清幽涼爽。樹蔭之中鳥雀鳴叫，聲音悅耳，兩側湖面上金光瀲灩，顏色鮮豔的畫舫和舴艋舟在湖面上緩緩的盪漾着，教人不得不佩服嚴知府的魄力和眼光。硬生生的造出了這片湖中盛景。
車過長堤，抵達西北湖岸，轉而往西繞湖而行。棲霞嶺將落陽遮蔽，天光一下子變得幽暗起來。周圍似乎籠罩着一層淡藍色的煙霧。而黃昏的湖面上，也似乎有水汽蒸騰縈繞，給人一種詭異的美感。
由於西岸剛剛整修完畢，且土地禁止售賣，越是沿着湖岸往深處行，這裡便越是寂靜冷清。沒有被移除的雜草和雜樹橫亙兩旁，依舊有荒涼蕭索之感。幸而道路是暢通的，一條石磚大道早已貫穿西岸土地，這些雜樹雜草還不至於影響到車馬的行程。
夕陽正式落下之後，薄暮之中，林覺看到了前方的一道高高長長的花式圍牆。黑瓦白牆，鏤空雕花，甚是精美。在這一片蕭索之景中，咋然看到這道圍牆，給人以一種極爲突兀的感覺。彷彿一下子從荒野之中見到了人跡一般。
“小公子，到了地方了，請您下車自行進去吧。大公子說了，閒雜人等一律不得進入別苑，小人不能送你進去了。”趕車的小廝跳下車來，在車窗外拱手道。
林覺皺了皺眉頭，林柯還有這樣嚴苛的規矩，倒也讓人費解。不過林覺倒也並不在乎，推開車門下了車，隨手丟給小廝一串賞錢，整整衣衫扶了扶髮髻緩步朝前行去。
一條岔路沿着圍牆通向湖岸旁，繞過圍牆拐角，面前是一片開闊之地。不遠處十幾棵墨綠柳蔭之下是一小片用青石鑲嵌的小小碼頭，一艘小舟系在岸邊緩緩起伏。林覺緩步走過去，然後，他看到了右首處的那座高大的門樓，以及門口負手而立的那個黑乎乎的身影。
“林覺，是你來了麼？”
“兄長，是我。兄長等候多時了吧。”
“倒也沒多久，不過酒菜已經擺上了，確實就等着你來了。”
“兄長費心了。”
兄弟二人簡短的拱手行禮，簡單的對答之後，林柯負手轉身進了大門，林覺緩步跟了進去。
門內是空曠的一個巨大的院落，有土石堆積，還有運來的太湖石一堆堆的躺在地上。那是用來裝飾庭院的東西，顯然一切還在進行之中，尚未完工。倒是有幾棵高大的樹木立在院子角落裡，冠蓋入雲，黑蔭如墨無語矗立。這些都是原本這片荒地上唯一幾棵能夠留下來的大樹，其餘的歪瓜裂棗和雜草荊棘早就被剷除挖掘淪爲炭薪了。
“好氣派啊，我只聽說有個西苑，今日還是第一次來。”林覺道。
林柯微笑道：“你若是喜歡這裡，以後可以常來住。這片地取到手花了四萬兩紋銀。當初他們都說我瘋了，現如今這二十畝的大宅院十萬兩也買不到。這可是西岸最好的一片地方了。假以時日，這裡整飭完畢，將是江南數一數二的園林。那時候什麼揚州的個園蘇州的留園可都要被比下去。”
林覺笑道：“大哥好雅興啊。”
林柯沉聲道：“你不瞭解我，我這個人就是有些好強。我想做的事，我必須要做到，並且不計代價。”
林覺點頭。眼睛看向前方，前方几棵新載的大樹之側，幾間房舍正矗立於暮色之中。中間那一間中還亮着燈火。
“這裡尚未修建精舍迴廊，那幾間房舍便是唯一的住處了。圖的便是個清靜安寧，咱們進去吧。”林柯道。
林覺點頭笑道：“確實夠安靜的，除了蟲鳴風聲，什麼聲音也沒有。連個僕役的影子也看不到。他們都躲起來了麼？”
林柯回頭笑道：“並沒有躲起來，其實這裡本就沒幾個僕役，只有我貼身的三四個人罷了。這地方這麼大，又這麼幽暗，你是沒看到他們而已。你回頭瞧瞧，後面便跟着一個呢。”
林覺詫異回頭，果然見後面十幾步外跟着一個影子，於此同時，林覺也看到了庭院的大門不知在何時已經緊緊的無聲無息的關閉了。