應天府陷落之後，海東青死裡逃生，帶着八千護教軍殘部先是逃到了單州，準備做最後的抵抗。但其實海東青自己也感覺到覆滅在即，沒有幾成勝算。因爲有着堅固城牆的應天府自己都沒能守得住，更遑論這單州薄弱的城防和地形。官兵一旦追來，恐怕最終難逃覆滅。
然而，讓海東青覺得不可思議的是，官兵竟然並沒有窮追不捨。他們完全有能力追擊上來的，他們有數千騎兵，大可趕上自己的兵馬。以如今的士氣和兵馬數量，完全可以將自己截殺在半路上。可是對方不但沒有窮追猛打，讓自己逃到了單州，甚至還讓他輕輕鬆鬆的在單州呆了數日。讓自己和手下兄弟不但得以喘息，還有了仔細權衡謀劃的時間。也正是在單州的這幾天，海東青得到了喘息之極，並且看清楚了目前的局面，做出了往西突圍的決定。
往西 突圍其實是一開始便定下的方略，只不過因爲孟祥的失利，導致了這個計劃擱淺。否則他也不至於被迫在應天府和五萬禁軍死磕數日。然而應天府終究被破，京東西路其實已經沒有了存身之處。除了應天府外，其他的府州縣城無一可拒守，朝廷大軍橫掃而過，無可抵擋。所以，突圍便成了唯一的選擇。
突圍的方向上自然根本無需多想，只能是往西，這一點毋庸置疑。但問題不在於這些方面，問題的關鍵便在於，既要往西突圍，便要招募更多的兵馬，裹挾更多的教衆，一舉突破西面的通道。而這一切都需要時間。郭旭會給自己這個時間麼？
事實就是答案，在單州數日，郭旭按兵不動，呆在應天府中無半點出兵絞殺的跡象的時候，海東青看到了一絲曙光。對方或許以爲自己已經是囊中之物，所以並不着急。他們要休整增兵，下一步以雷霆萬鈞之勢吃掉自己。這樣的機會如何能錯過。於是海東青即刻下達了聖公徵召令，召集所有京東西路各分壇護教軍和教衆向成武縣集結。同時派出護教軍護送從蛇島運來的物資兵器的到達。
這原本是困獸之鬥，最後的無奈之舉。海東青自己其實也沒多大把握召集到多少教衆。因爲應天府失利之後他擔心自己的聖公神威已然不在，擔心教衆們早已不會再爲自己所蠱惑。事實證明，即便有很多百姓清醒了過來不再參與青教的活動，但還是有超出海東青預料的忠心耿耿的教衆們從四面八方源源而至。七八天時間裡，成武縣城中人滿爲患，各州縣涌來的忠實教衆們的人數高達五六萬人之多。這完全出乎了海東青的意料。
面對如此情形，海東青激動不已。原來自己還是有上天眷顧的，原來自己在教衆們的心目中還是那個高高在上不容置疑的聖公。京東西路各分壇的深耕細作的傳教行動顯然卓有成效，和京北五縣相比，京東西路的教衆們更加的忠誠。
海東青安排了一次接見，他站在成武縣的城樓上，下方教衆雲集，人人爭相目睹聖公的神威之姿。他們中的很多人都是爲了一睹聖公的英容而來的。聖公的種種神蹟早已耳熟能詳，每日五禱祝誦唸聖公至大，他們早已被洗腦洗成了白癡。他們的聖公如今需要他們，他們自然是義無反顧的前來。他們相信，聖公是不會倒下的，聖公有云霄聖殿諸神庇佑，聖公不倒，他們這些追隨的信徒也都不會倒。邪魔外道的進攻終將被挫敗。
那一次接見的場面堪稱空前，就算是當今大周皇帝郭衝，也沒有享受過這樣的待遇和狂熱的崇拜。數萬教衆匍匐於城樓之下，口呼‘聖公至大’的口號，激動的熱淚盈眶。聖公的每一句話都被歡呼聲所淹沒，聖公的一舉一動都會讓教徒們喧囂瘋狂。在聖公下了城樓離去之後，依舊有無數的教衆匍匐在地，對着聖公曾經站立過的地方跪拜不起。
宗教的控制之力，洗腦的效果，加之百姓們的愚昧和淳樸，以及青教一開始的那些救濟百姓的善舉。青教內部建立的一套讓外人看來親如一家的溫情氛圍，教義中的竭力渲染威脅論，救贖論。這種種的手段像是一道道繩索，緊緊的將教衆們的身體和心靈捆綁起來。狂熱而虔誠的氛圍之中，每個人比的都是比對方更加的虔誠，從而失去了自我，也根本沒有了自我。
整個成武縣城之中，已經成了狂熱信徒們的聚集之所，這裡隨時隨地都能看到黑袍罩體的教衆們遍地禱祝的身影。他們口中談論的也都是聖公威儀，以及如何跟隨聖公擊敗朝廷的邪魔外道。
海東青滿意這種氛圍，他需要的正是這種毫無理性的狂熱。爲了加強這一點，他下達了增加禱祝次數的決定。原本一日五次禱祝現在被增加到了十二次。每一個時辰的到來，街頭上鼓聲隆隆，專門有人高唱頌歌。大街小巷之中，無論你此刻在做什麼，都必須跪地叩拜，高呼‘聖公至大’。
除了這些，海東青還貼出了一封公告，名曰：告聖教全體兄弟姐妹書。這封公告書上有這樣一段話：“……聖教臨世於妖魔橫行之際，於萬民水火之時。本尊奉天尊之命，爲濟世救贖而來，爲接引天地崩潰末日來臨時萬民入雲霄聖殿而來。本尊，爲天命而來。然俗世妖魔之勢大，即便聖教之力也受其所迫，每有危難。正如此時此刻，聖教面臨生死存亡之際，千鈞一髮之刻，實乃天昏地黑，妖物橫行之時。每有此時，意志不堅者會後悔，對聖教不忠者會彷徨後悔。聖教之火不滅，不忠不堅者自可離去，他們最終將會明白，聖教不死，聖教不滅，聖教得天之佑，永不覆滅之理。這是一次洗禮，黃沙淘盡，金石乃顯。不在聖教繁榮頂峰之時慕名而來，爲利而至；亦不在聖教低落飄搖之時棄之而離，這纔是真正的忠誠和忠心。這樣的人方得諸神之佑，以獲救贖。……”
不得不說，海東青已經學會了很多手段，包括用文字宣傳矇蔽百姓們的心靈。以前他對讀書人不屑一顧，但在應天之敗後，他召集了教中不少文人，命他們起草文告，麻痹百姓們的思想。這份公告便可窺見一斑。其聲情並茂的煽動性和欺騙性，百姓們如何能抵擋的住。
前來彙集的教衆人數太多，海東青不得不進行篩選。十五至五十歲的青壯男子統統加入護教軍，護教軍從八千增加到了兩萬五千人。但這不意味着其他人便無需被驅使作戰，海東青深知，多一個人多一份突圍的希望，於是他將剩下的人也都紛紛組織了起來，成立了所謂的“聖老團”“聖靈團”“聖女團”等團體。
所謂的聖老團，便是由五十以上的老者組成的。老翁老嫗們雖然手無縛雞之力，但他們作爲炮灰抵在前方，絕對是一種秘密武器。聖靈團便是由孩童組成的團體，聖女團不言而喻，是由女子信衆們組成的。這些團體作戰之力自然是沒有的，但是從人性的角度上，他們反而是最適合的炮灰，擁有着護教軍所沒有的優勢。最窮兇極惡之人也不會對老弱婦孺下手，這是人性的弱點所在，而這一點可資利用。
除了這些之外，根據應天府的作戰經驗，海東青組建了敢死軍。敢死軍中的成員一律爲最爲忠實狂熱的信徒，他們不惜以生命的代價來和對方搏命。這些人才是最爲可怕的，他會點燃身上隱藏的火油瓶衝入人羣之中和對方同歸於盡，他會不顧一切的攻擊任何一個對手，根本不會考慮自己的安危。
經過十幾天時間的整頓和改編，各種層面的洗腦和矇蔽，成武縣城已經成了一個邪教教衆積聚，充滿了狂熱護教作戰，恨不得個個爲聖公爲聖教赴死的魔窟。海東青的目標達到了，於此同時，戰局形勢開始變化，也到了海東青必須要行動的時候了。