“熊廷弼倒是有幾分本事，說起來，咱家對他可是印象深刻啊。他這幾年起起伏伏，咱家可都是看在眼裡的。萬曆四十七年薩爾滸之戰，楊鎬指揮的十二萬大軍慘敗，從此我大明在遼東失去優勢，不得不轉爲防禦。此戰過後，經廷議，擢升熊廷弼爲兵部右‘侍’郎兼右僉都御史，接替楊鎬爲遼東經略。
開原、鐵嶺相繼失陷，瀋陽軍民紛紛逃奔。熊廷弼到任後，逮捕了準備逃跑的知州李尚皓、斬殺逃將劉遇節等，以求穩定軍心。另外他在任期間督造軍器，修繕城堡，調兵遣將扼守各衝要地點，互爲應援，守備大固。聽說他還親巡瀋陽、撫順，相度形勢，召置流移，安定民心。
熊廷弼在遼東的策略是以守爲主，反對‘浪’戰，咱家記得天啓元年朝廷再次起用他時，皇上當廷問他平遼有何對策，他說了三條。若咱家沒記錯，他說的第一條便是在廣寧厚集步騎以牽制後金主力；第二條則是在天津與登、萊各設巡撫，置舟師，乘機入遼南；第三條則是在東面聯合朝鮮從後方打擊後金，並在山海關設經略，節制三方。現在看來，他這平遼三策倒也可堪大用，用得好了，遼東平定也只是時日問題。只可惜這人‘性’格太過偏‘激’，以致最後替東林黨背了黑鍋，可惜啊…”
王體乾對熊廷弼的評價倒是客觀，萬曆四十六年時，王時爲司禮秉筆太監，因此對戰事進展及熊廷弼起伏過程十分了解。言語之中對熊的遭遇亦是十分的惋惜。與之相比，魏忠賢對熊的瞭解卻是差了許多，因爲他那時還是個無名小卒，跟王體乾比起來，無論地位還是身份都差得老遠。若不是泰昌早崩，天啓登基，只怕他現在還是宮裡那個人人可欺的老魏，絕不是什麼廠臣九千歲！
說完對熊廷弼的一番評價後，王體乾無奈的搖了搖頭，嘆惜道：“用熊廷弼接替孫承宗是可，不過喪地失民可是大罪，畢竟這事通了天，輕易可抹不掉，怕是不好‘弄’他出來。”
魏忠賢卻是笑了笑：“放熊廷弼出來不是難事，這個咱家自認能辦到。但是讓朝廷重新起用他，怕是不太可能。”
李永貞想了想，上前說道：“若熊廷弼真如袁大海所言可用，重新起用他也不是難事，任由着孫老頭在邊上虎視眈眈，對咱們可不是什麼好事。”
樑棟也賣‘弄’道：“千歲，朝廷上下其實都知道，熊廷弼是替東林黨背了黑鍋，往深裡說，他是替葉向高背的黑鍋，如果王化貞不是葉向高的弟子，只怕這事便扯不到熊廷弼身上。既然有這些個彎彎繞繞，咱們不妨好好利用下，說不得會有大好處。”
樑棟的話讓魏忠賢眼前一亮，道：“樑棟這麼一說，咱家倒是有了主意，嗯，莫不如把罪名全推給王化貞，順帶着敲一敲葉老頭，你們看如何？”
王體乾贊同道：“千歲這個法子甚好，葉向高若知趣，咱們便放過他，他若不知趣，咱們就藉着王化貞整倒他！”
李永貞也同意把遼東戰敗的罪名全部推到王化貞身上，辦法是樑棟出的，見衆人都同意，自然是暗自高興：總算是在千歲面前‘露’了把臉！
王化貞其實倒也不是罪該萬死，不過他是東林黨人，又是葉向高的‘門’生，把罪名全推給他，袁大海自然沒有心理負擔，眼見魏忠賢已經同意放熊廷弼出來，心下也是慶幸連連，總算是在遼東安了個大釘子，這以後可得靠老熊好好幹他一場了。將來老熊在外掌兵權，自己在內掌廠衛，兩相呼應，即便天啓一如繼往死去，崇禎上臺，老魏完蛋，自己也可以遊刃有餘，掌控局勢。
司禮監們都意識到必須拿下孫承宗的重要‘性’，一致同意放出熊廷弼，魏忠賢當下便毫不猶豫吩咐袁大海：“你與熊廷弼說，咱家願意保他出來，但是不是讓皇上重新起用他，可就看他自個了。若他自己不識時務，那咱家就當什麼都沒說。”
袁大海忙不迭應下：“千歲放心，這事包在屬下身上！”手往懷中一‘摸’，便要將《東林點將錄》呈上，再立一功，不想外面卻來了小太監說內閣的顧秉謙和魏廣徽、淮揚巡撫崔呈秀、兵部‘侍’郎霍維華等人求見，說是有要事與千歲商量。魏忠賢一聽，忙叫他們進來。見狀，袁大海便按下“獻寶”心思，心道還是等天啓聖旨下來拿人時再獻給魏忠賢。
這邊王體乾見沒什麼事了，便叫袁大海先回東廠，等候千歲的下一步指示。
袁大海便向魏忠賢告辭，轉身退了出去，出來後，正好遇見崔呈秀他們，顧秉謙見到他，一臉笑容的朝他點了點頭，很是親熱的叫了聲“袁千戶！”，袁大海不敢怠慢，忙躬身施了一禮。魏廣徽卻對他冷冷淡淡，目光從他身上一掃而過便擡腳進了司禮監。崔呈秀則是百般滋味的朝他看了又看，嘴巴一張一張的，好像有什麼話要對他說，但可能是礙於場合，終是忍住沒有吱聲，隨着魏廣徽一起進了司禮監。
霍維華對袁大海是依舊的憎惡，憎惡到根本不理會此人現在在魏忠賢面前有多麼的得寵，從他身邊經過時，袁大海清楚的聽到從對方鼻孔裡發出來的不屑聲。
對此，袁大海一臉無辜，他想不通自己什麼時候得罪了這位霍大人，以致於他對自己如此不待見。
在那無語的看着霍維華進去後，訕訕的搖了搖頭，往宮‘門’而去。
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外面，朝會中所發生的一切早就鬧得沸沸騰騰，皇帝在大殿說得那些話更是成爲人們嘴中的談資，都在猜測着皇帝爲什麼要這麼說，也都爲楊漣感到不平！
出宮後，楊漣心灰意懶，甚至都沒有回都察院，而是直接上轎回到自己的府中。一到家，僕人便遞上一封信，信是不辭而別的黃尊素寫來的。
打開信紙後，赫然便見上首寫着“答堂翁楊大洪問去留書”幾個大字，信中，黃尊素語重心長的說道，君子可以不顧生死，卻不可以不考慮成敗。如‘性’命與名望都能得到保全，那是最理想的結果；而身死名存者次之。如今魏閹大權在握勢不可犯，就大洪尊下而言，唯有一去！難道非要等到被削職才肯甘心？…
黃尊素的這封信歸納起來便是一句話，那就是希望楊漣儘快請辭，以犧牲自己一人而保全東林上下。
說起來，黃尊素完全是好心，因爲他預見到楊漣必有殺身之禍，因此希望楊漣能通過自退的方式保全‘性’命，進而保全京師東林全體同僚。但讓他萬萬沒有想到的是，他這封信卻讓本已心灰意懶，絕望的楊大洪怒不可遏，隨即鬥志再起，“咔”的一下便將這封信捏成了一團，爾後隨手扔到‘門’邊，看也不看，怒氣衝衝的轉身便往都察院而去。
待他遠去後，卻有府前一乞丐“吱溜”一下竄到那‘門’邊，從地上撿起那紙團，四周看了一眼後便揣進袖中，爾後迅速消失在茫茫人流之中。
…….
當日無事。
次日，宮中卻傳天啓諭旨，要內閣再次廷推總憲。
內閣值班的是次輔韓爌，首輔葉向高自昨日從宮中回去後，便緊閉府‘門’謝絕任何人探訪。對此，韓爌心知肚明，知道葉向高是在收拾東西，準備走人。
接到皇帝要求再次廷推總憲人先的旨意後，韓爌便琢磨開了，既然楊漣已經被皇帝否決，那都察院中可任總憲的人選只有左副都御史高攀龍了。
高攀龍在東林之中影響可與當年的顧憲成相比，人稱“高顧”，而他又是趙南星的‘門’生，論人望和資歷，他實際並不在楊漣之下。只不過楊漣這幾年風頭太勁，而且年紀不過四十，高攀龍卻是年近‘花’甲，與楊漣相比，自然是少了楊漣那份衝勁，所以表現不如楊漣扎眼，這幾年並不怎麼爲人注意。但其穩重卻是勝楊漣許多，現在楊漣已不能出掌左都御史，那由高攀龍接任也是再合適不過的了。
拿定主意後，韓爌也不和在家收拾東西的葉向高打招呼，更不會和顧秉謙、魏廣徽這兩個閹黨走狗商量什麼，他直接派人找到高攀龍，將自己有意推選他爲總憲說了。原以爲在這個東林正處於風雨飄搖的節骨眼上，高攀龍一定會毫不猶豫答應出任，不想高攀龍卻是拒絕道：“不行，皇上現在對我東林結黨十分不滿，而我恩師卻是趙南星大人，如果由我出任總憲，易被閹黨攻擊爲‘門’戶朋黨，再說，哪有恩師身陷囹圄，學生卻在外升官晉爵的？”
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