說完，皇甫嵩又對周慎道：“從軍中選擇五百熊虎之士，列隊在轅門之下；吩咐糧官，準備開放大軍糧倉，待老夫前去；再在老夫帥帳面前，樹立起一口油鍋，烈火燒至沸騰。”
周慎也不是傻子，很快就明白了，皇甫嵩這是要通過楊阜，而震懾西涼人衆，瓦解西涼人的鬥志。
周慎道：“車騎真是用心良苦！末將這就去辦！”
皇甫嵩點了點頭，卻不小心瞥見董卓滿臉橫肉的臉上，嘴角似乎上揚了一下，似乎顯露出一絲嘲諷之意。
實際上皇甫嵩也沒有看錯，董卓確實對皇甫嵩的“懷柔遠人”之計，打心底的嗤之以鼻。董卓深知楊阜此人性傲，而且也是西涼難得的智謀之士。區區的震懾，恐怕震懾不了從來便是桀驁不馴的西涼豪傑，反而貽笑大方。
皇甫嵩也沒有功夫再理會董卓，他趕緊率領軍中將軍、裨將、中郎將、長史、校尉等高階將領，出帥帳，步行至轅門之下。正好看見楊阜正率領一小隊騎兵，慢慢踱進官軍大營。
皇甫嵩等人面露冷意，楊阜則微笑着快步走上前，微微一拱手，道：“下官見過皇甫車騎。”
皇甫嵩略一還禮，道：“不必多禮。”
楊阜微笑道：“事關緊要，我等不如入帳詳談。”
皇甫嵩面露微笑，道：“不急，楊曹掾遠道而來，老夫身爲主人，可先帶楊曹掾參觀參觀，老夫這軍營。不知楊曹掾意下如何？”
楊阜眼珠子滴溜一轉，立馬猜出這皇甫嵩葫蘆裡賣的什麼藥，便應道：“客隨主便。既然車騎延請，在下豈敢不從？”
皇甫嵩點點頭，拿手一指糧倉的方向，伸手做了個“請”的動作。
“車騎先請！”
皇甫嵩便帶着一羣人向糧倉行去，很快一行人就走入糧倉。還未曾步入糧倉，楊阜就已經看見了高高的糧倉，一個一個的整齊樹立，似乎要插入雲端。一步入糧倉，映入眼簾的便是數之不盡的糧倉。糧倉有圓的，即“囷”；也有方的，即“鹿”。無論是囷還是鹿，皆又高又大。
楊阜見皇甫嵩面露得意之色，便讚歎不已：“此糧倉真豐厚也！但不知每囷每鹿，存糧幾何？糧倉之中又有多少囷，有多少鹿？”
周慎道：“我大軍糧倉中有囷、鹿各二百五十，即總共有倉五百。一倉儲糧四千斛，即大軍存糧，有二百萬斛。而且這還只是糧，秣則不可勝數。”
楊阜心裡不禁咯噔一下，一斛即一石！就算把整個涼州都榨乾了，所有糧食加起來都沒有八十萬石，西涼軍的存糧也才四十萬石。按照馬超的規定，在平時，每名軍士每日朝食分發三分之一斗粟或小麥，晚食也分發三分之一斗粟或小麥；在戰時，每名軍士每日朝食分發三分之一斗粟或小麥，晚食分發三分之二斗粟或小麥。
按照一名軍士一天食用一斗糧食來算，四十萬石糧只足夠將近五萬人的西涼軍，食用短短八十日！不過涼州多草原、多羌氐遊牧之人，羊羣衆多。若加上羊馬等肉食，西涼軍可以堅持一百日。而且現在在街亭戰場的，也只有馬騰的不足兩萬人。粗略一算，存糧足夠西涼軍食用一百二十日。
而官軍呢，按照同等計算，則可以堅持足足兩百日！而且官軍背後就是三輔、就是朝廷，勢必還有更多的糧食。這還只是前線的存糧，一般來說，大軍出征都在後方設立幾個存糧之地，所以誰也不知道官軍究竟有多少存糧、能堅持征戰到幾時！
楊阜很明白兩軍存糧對比之下，其實是兩軍實力的對比。官軍的存糧遠遠多於西涼軍，這意味着皇甫嵩甚至不需要投入野戰、攻防戰，他只需要堅守不出，持續消耗西涼軍的存糧。待西涼軍食盡糧秣，那麼最後戰爭的贏家毋庸置疑就是他。
但楊阜此時決不能顯露出一絲動搖。
皇甫嵩見楊阜面對官軍如此豐厚的糧食儲備，絲毫沒有恐懼，反而鎮定自若，微笑道：“不知西涼軍中，有此量否？”
楊阜轉過頭來，面對皇甫嵩，一臉微笑地說：“我軍實無此量。”
說出這句話，楊阜備感心酸。楊阜不禁握緊了拳頭，心想總有一日，我西涼也會有豐沛的糧食，讓西涼父老食之不盡、啖之不絕！
“哈哈哈哈哈！”楊阜話出，皇甫嵩麾下的將領們便大聲嘲笑。皇甫嵩也不禁面露笑意。
楊阜毫不動搖，微笑着道：“車騎想知道原因否？”
皇甫嵩眯着眼笑道：“願聞其詳。”
楊阜轉過身來面朝皇甫嵩軍中的將領們，微笑着道：“西涼雖貧瘠，但也有北地郡土地肥沃，加之我西涼百姓勤於農桑，區區兩百萬石糧食，偌大一個西涼十六郡，豈會拿不出來！
之所以我軍存糧不及官軍，不過是因爲我州刺史騰、我軍將軍超等，憐憫百姓飢餓疾苦，多次將軍糧分發給涼州百姓。即使是我軍平韓文約之戰，到達最激烈之時，我州、我軍，仍從爲數不多的軍糧中抽出半數，也就是七十萬石，用於賑濟饑民。涼州百萬百姓，實賴之存活。”
聽完楊阜抑揚頓挫的講述，皇甫嵩、董卓、鮑鴻等人都不禁大吃一驚！甚至還有人驚呼：“七十萬石？！”
又有人小聲說了句：“真是好魄力！”
又有人小聲感嘆一句：“愛民如此，真仁義哉！”
出身大世家的袁滂，冷笑道：“莫不是足下欺我等吧？七十萬石用於賑濟就算是真，也不過是邀買人心罷了。”
楊阜嗤笑道：“官軍在前線就有足足兩百萬石糧食。而官軍駐紮之地——三輔，正有衆多從南陽遷徙來的流民，每日就在君等眼皮子底下苟延殘喘，也未曾見君等有任何賑濟饑民之舉。怎麼？難道君等太過於正人君子，以至於目睹流民活活餓死，君等也絕然不屑作邀買人心之舉？”
一聽這話，皇甫嵩、袁滂等人都不禁羞愧難當，都不好意思直視楊阜的眼神。
楊阜呵呵一笑，說：“或者是君等毫無仁慈之心，就算是饑民餓死，化作白骨，也不足以使君等有一絲一毫的動搖？呵呵，如此看來，我州刺史、我軍將軍，真可謂是仁義之至了！”
袁滂好歹也是世家出身，何時受過如此羞辱？登時老臉通紅，不得不舉袖掩面。
楊阜又轉過來面對皇甫嵩，笑道：“有糧而不濟民，坐看活人餓死，這等不仁之事，車騎不僅作得出來，而且還敢於將此事作爲值得向人誇耀之事？嘖嘖嘖，看來才性異、才性離，方是人間正理啊。”
才性離、才性異，即才能和品德並不時時同備，有才之人未必有德，有德之人未必有才。楊阜這話，是在諷刺皇甫嵩乃當世名將，有統軍征戰之才，卻沒有德行。羞辱至此，皇甫嵩也不禁老臉一紅，也學着袁滂舉起袖子掩住臉面。
楊阜的三言兩語，立即讓現場的氣氛變得尷尬無比。
鮑鴻連忙站出來，說：“楊曹掾何出此言？車騎豈有誇耀之意？不過是待客之禮罷了，所以才請曹掾來參觀我軍的糧倉。”
楊阜趕緊拱手，說：“那便是在下以小人之心度君子之腹了。不知車騎這軍營中，還有何稀奇之物否？在下涼州鄙人，真是想大開眼界啊！”
皇甫嵩想起他還有熊虎之士佈置着，便想嚇一嚇楊阜，找回場子。便道：“好，曹掾既然有興致，那就隨老夫來。”
皇甫嵩又帶着一行人來到一羣精銳士卒的面前，這些熊虎之士，半數爲騎兵，半數爲步兵。步兵俱披掛鐵鎧，一手持長矛、一手持刀斧；騎兵俱披掛皮甲，一手秉繮繩、一手握環首刀。行列整齊，人馬高大，兵甲齊備，看起來倒也十分可怖。
皇甫嵩得意地帶着一行人走在兩列士卒之間，這些熊虎之士應該事先都得了命令，每當楊阜走過他們身旁，就立即瞪着楊阜，或者故意抽出環首刀揮舞幾下，嚇唬楊阜。
皇甫嵩微笑道：“曹掾以爲如何？”
楊阜笑着點點頭，說：“真熊羆之士也！”
周慎問：“不知西涼地界，有此熊羆之士否？”
楊阜笑道：“我州實無。”
“哈哈哈哈哈！”方纔被羞辱得無地自容的官軍諸將，立即報復性地爆發出一陣狂笑。
皇甫嵩也再次展露笑容。在他看來，西涼軍再怎麼強，但也敵不過他的兵。論練兵，皇甫嵩自信還是強於馬超的。
楊阜笑道：“車騎想知道原因否？”
鮑鴻譏諷道：“箇中原因，在下知矣。必是你州刺史、你軍將軍，憐惜民力，愛民如子。軍中雄兵，均遣散歸田。故而你軍中唯有老弱殘兵，並無如此雄兵也！”
“哈哈哈！”“說得好！”
鮑鴻這一譏諷，又博得官軍諸將的一陣大笑。
楊阜也笑道：“若鮑太守如此認爲，那倒是敬重我家刺史、將軍了。在下多謝。”