龐德道：“實在不行，那就讓騎兵加入一同堅守！”
馬騰搖搖頭，說：“沒用的，我等舉全軍以守，官軍也必然舉全軍以攻。十萬官軍齊攻，能堅守多久很難說啊！”
楊阜說：“主公之判斷是對的。本來我西涼軍就擅長野戰、擅長攻擊，用於堅守，實在是勉強。所以我等不能寄希望于堅守，而必須要等少主回軍，藉助少主河西大捷之威，方有機會打退官軍。”
龐德道：“那在少主未曾回軍期間，皇甫嵩就率先發起攻勢怎麼辦？”
楊阜彷彿已經有了對策，輕鬆地說：“很簡單，設法讓皇甫嵩不要發起攻勢就行了，至少在少主回軍之前。”
其他人都有些詫異，馬騰道：“義山你莫不是在開玩笑吧？皇甫義真豈會聽從你的話，讓他不攻，他就不攻？”
楊阜自信地笑道：“主公不必擔心，屬下早已有了三策，管教他皇甫嵩乖乖地按兵不動，直到少主率領主力軍回來。”
馬騰略一遲疑，又回想起這楊阜雖然年輕，可卻是完美完成了馬超交給他的兩個任務，順利地收回涼州大部分田畝，狠狠地削弱了世家的勢力；又設計定謀，輕鬆擺平了屠各胡和渾邪胡，迫使盧水胡人歸附西涼。馬騰想來想去，他沒有理由再不相信楊阜的能力。
於是馬騰道：“好，義山，既然你如此有信心，那皇甫義真就交給你了。”
“多謝主公信任，屬下保證，絕不辱使命。”楊阜弓下腰來。
馬騰又道：“當務之急，是趕緊聯繫上超兒，讓他儘快帶兵回來。”
於是馬騰立即寫了一封信，派一隊騎兵去給仍然在西涼那一頭的馬超傳信。
這一邊，楊阜在經過簡單的準備後，便隨便帶了十幾個騎兵，奔向街亭之下的官軍大營。
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官軍大營中，皇甫嵩、董卓、鮑鴻、袁滂、周慎等人正在皇甫嵩的營帳裡觀看沙盤。
皇甫嵩道：“董仲穎，你曾經多次在涼州與叛軍作戰，又本是隴西人氏，你對於涼州之地形定然瞭然於胸，就由你爲我等講解地形吧！”
董卓道：“喏。”說着，董卓拔出佩劍，一指沙盤上連綿起伏的羣山，“諸位請看，這便是隴山”，又指向隴山以東的一塊狹長的平地，“此乃關中也”，佩劍一揮，又指向隴山以西的一塊高地，“此乃涼州也。”
董卓道：“所以諸位應該很清楚，我等要率軍從三輔攻入涼州，便必須翻越隴山。”
鮑鴻冷哼一聲，道：“卻也不盡然吧！”說着，鮑鴻抽出劍來，指向隴山以北，“若果要攻入涼州，我等也可繞過隴山，從此地北上，至北地郡。北地郡田地肥沃，我軍可先攫取其糧秣，再沿着黃河，一路攻至金城，何功不成？”
董卓不屑地說：“哼，此無知之見也！北上至北地郡，路途遙遠不說，途中俱是人煙稀少、城池小破，大軍轉運糧草何其困難！再說沿着黃河進攻金城，又是一大段長途跋涉。馬騰若坐鎮金城，便以逸待勞，我軍豈能取勝？再者金城以東有桑園峽，前番官軍平叛，正是因桑園峽狹窄險要，方纔使叛軍得逞。鮑將軍如此設計，莫非也想在桑園峽敗上一場乎？”
“你？！”鮑鴻狠狠地瞪着董卓，氣得說不出話來。
皇甫嵩平淡地說：“董仲穎所言非虛。不然老夫也不會陳兵於街亭之下了。”
鮑鴻一聽這話，連忙道：“車騎高明，是末將造次了。”
董卓見此，臉上嘲諷之意，難以掩飾。
皇甫嵩覷了一眼董卓，毫無感情地對鮑鴻說：“無事，議事本就應暢所欲言。時而言錯，則必然時而言對。言錯不應氣餒，言中也不應沾沾自喜，自以爲是。”
聽了這軟中帶硬的話，董卓得意之色頓時消解，慢慢將頭埋進陰影裡，看不清神色。誰也不知道陰影之中的董卓臉色，是羞愧難當，還是憋着火。
皇甫嵩說：“接着說。”
董卓方纔擡起頭，用佩劍指了指隴山兩個山口：“隴山連綿不絕，若要翻越，就必須選擇其中之穀道。其中大散關最爲險要，難以攻下，並且遠離金城；街亭此處則較之不那麼險要，容易攻取，且距離金城較近。
一旦攻下，天水、隴西、漢陽、安定、武都五郡就完全暴露在我軍鋒芒之下。馬騰馬超父子之所以能迅速打敗韓遂、攻佔涼州，其關鍵就在於韓遂用人失當，馬超略施小計就攻下街亭。攻下街亭，就能迅速走出隴山，襲取安定、漢陽等郡。如今我軍也面臨昔日馬氏父子之局面，故而這街亭，我軍也是非取不可。”
皇甫嵩點點頭，說：“董仲穎說得不錯。前番馬超只用一日就攻下街亭，是因爲街亭守將太過愚笨，將營寨駐紮在遠離水源的山頂上，讓馬超輕易斷了水源。此番馬騰守街亭，我軍攻之，馬騰斷然不會再犯如此低級的錯誤，讓我軍有斷水的機會。而街亭又不得不攻，所以，諸位，接下來我軍除了全力猛攻街亭以外，別無他法。諸位接下來要做的，就是砥礪士卒，鼓舞士氣，做好一切猛攻的準備。”
“遵命！”四名大將紛紛抱拳，大聲應和。
袁滂道：“車騎，我軍現有五萬步軍，五萬騎軍。另外前番與楊阜以馬易牛之後，我軍有充足的馬匹，隨時可以讓兩萬步軍裝備戰馬。所以我軍該出動多少兵馬，猛攻街亭？”
皇甫嵩一聽袁滂的話，略一思索，臉上立即露出驚訝之色，緊接着便是頹廢之色。
衆將一看皇甫嵩這反應，都有些好奇，只有董卓思考後，輕蔑地笑了。
周慎急忙道：“車騎這是怎麼了？”
皇甫嵩痛心疾首地道：“唉，中了錦馬超與楊阜的計了！”
“中什麼計了？”
皇甫嵩哀嘆一聲，道：“馬超早已料到，一旦他與我軍兵戎相見，勢必會在街亭展開攻防戰，即馬騰馬超守街亭，我軍攻街亭。攻防戰不是野戰，必須用步軍爬附城牆，拼死突進。戰馬雖多，也跨不過高聳的城牆。所以表面上看錦馬超失策，竟然將戰馬與我交換，實則是戰馬毫無用處，給了我軍，他也毫不損失。”
鮑鴻明白過來了，道：“反而是我等失利了。因爲耕牛者，粟米糧秣之所出也。馬氏父子得了數萬耕牛，西涼之經濟勢必復甦迅速。不僅饑民得活，西涼軍有了充足的糧秣，實力倍增！別的不說，若是馬氏能堅持到來年五月，刈麥之時，必定收穫糧秣無數。屆時西涼軍解決了後勤問題，我軍就更難與之抗衡了。”
袁滂說：“我等爲徵集足夠的耕牛去與馬氏進行交換，對關中世家們施加了不少壓力，引來了不少敵視。白白與關中世家爲敵，也沒得着好，真是得不償失啊！”
皇甫嵩道：“好了，事到如今，我等也改變不了中計的事實了。我等只能寄希望於早日攻下街亭、攻入涼州，再把耕牛搶回來，還給關中世家了。”
“喏。”
皇甫嵩道：“老夫決定，就以五萬步軍爲強攻街亭之部曲。其餘五萬騎軍待命。”
鮑鴻聽後，心想董卓的部曲兩萬人可都是騎兵，如果能讓董卓的部曲也派上街亭戰場，那董卓的部曲勢必損失慘重，以後看他還有何資本，在衆人面前氣焰囂張。
鮑鴻想到這，便道：“車騎，我軍的騎軍也是驍勇善戰，何不將騎軍也派上戰場？”
董卓一聽，他心知肚明，這鮑鴻是想借攻防戰來消耗他的部曲，怒道：“騎軍本就不善於攻城拔寨，若死乾淨了，咱家看你拿甚麼部曲去和西涼鐵騎對陣？！”
鮑鴻冷笑道：“董將軍可別忘了，我軍有的是戰馬，之前也對一部分步軍進行了騎軍訓練。騎軍若是死乾淨了，我軍還會有新一批騎軍頂上去。董將軍莫不是心疼自家部曲，不肯爲平定馬氏之亂出力了？”
董卓連忙爭辯道：“咱家豈是心疼部曲！”
皇甫嵩趕緊制止道：“好了，不要爭了！左右街亭不過一個亭罷了，加之馬超進擊河西，必然帶領西涼軍主力，留給馬騰之部曲必定沒有多少。我軍之步軍已經數倍於馬騰之軍，何須騎軍上陣？”
董卓欣喜不已，道：“還是車騎老謀深算。”
衆人看董卓如此，都有些不快。
皇甫嵩又道：“不過，戰場瞬息萬變，騎軍還是準備好，該上陣就上陣。”
董卓欣喜之色就減退了些，反是衆人略有喜色。
正在這時，一名傳令兵跑進來，高喊着：“報！”
皇甫嵩淡定地道：“講來。”
“回車騎，西涼方面派來了一人爲使者，聲言是刺史府中曹掾、西涼軍中祭酒，楊阜，正在營寨外等候，想與車騎交談。”
一聽是楊阜來了，衆人的臉色都變得不好看。皇甫嵩緩緩坐回他的座位，淡淡地道：“來得好，讓他進來！”