馬騰臉上立即有憂慮之色，樑興焦急地問：“可是楊祭酒前番不是再次用計，用歸還田畝換取皇甫嵩五日之內止息兵戈嗎？”
楊阜搖搖頭，說：“雖然如此，但以皇甫嵩之智，能矇騙他一時，不能矇騙他一世。拿到詔書後，在下斷定他定會猶豫幾日，但最終還是決定以大局爲重。他定會犧牲掉皇甫氏那些田畝，與我軍開戰。”
楊秋急切地道：“那可如何是好？少主還沒回軍呢！”
楊阜笑道：“若要讓皇甫嵩不敢攻打我軍，其關鍵正在少主身上！只要皇甫嵩剛剛一驅兵來至我軍營壘之下，卻突然看見少主回軍了，皇甫嵩驚慌之餘，以他穩重之性，必定不敢輕舉妄動，在不明戰場形勢之情況下，對我軍發動攻勢。這樣，我等就能第三次拖延住皇甫嵩。”
馬騰聽了這話，和衆人一樣都是一頭霧水，說：“可是，超兒還沒回來，不在街亭，又如何能讓皇甫嵩不敢輕舉妄動？”
楊阜笑道：“少主在不在街亭並不重要，重要的是，皇甫嵩認爲少主真的在街亭，這便足夠了！”
馬騰仍是一頭霧水，不知說些什麼。
一旁一直不發一語的龐德卻笑容滿面，他笑道：“楊祭酒，前幾日本將巡視軍營時，在樑興樑校尉之部中，正好發現其中有一騎士，虎體猿背，彪腹狼腰，身形與少主有九成相似。”
楊阜聽了這話，就知道龐德是他的知音，他聽懂了楊阜的計謀。楊阜驚喜萬分地道：“知我者，龐將軍也！”
在衆人仍舊是一頭霧水之時，龐德笑道：“不錯，而且那騎士正好臉色極爲白皙，雖然還比不得少主之面若傅粉，脣若塗朱，但遠遠地一看，卻也是分辨不出的。”
馬騰聽了半天，方纔聽明白了，笑道：“你二人瞞我瞞得好苦！正好當初馬鈞與蒲元爲超兒打造新式盆領鎧時，爲替換方便，特意給超兒打造了兩副鎧甲。超兒徵河西帶去了一副，我這裡還有另一副鎧甲。”
楊阜和龐德聽了，便是與馬騰會心一笑。空留伊健姬妾、治元我、樑興、楊秋等人仍然矇在鼓裡，不明就裡。
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這一邊，街亭南山之下，官軍大營裡。
距離接到楊彪的密信，皇甫嵩已經頓兵於街亭南山之下十四日之久。其實早在兩天前，他就接到了來自朝廷的命令。雖然那並不是加蓋了皇帝與尚書檯所掌握的傳國玉璽的詔書，不具備任何合法性；但卻也是來自大將軍和三公之一的太傅的聯名信。大將軍與太傅命令他即刻發動對扶風馬氏的戰爭，消滅馬氏，奪回涼州。
本來皇甫嵩還有些猶豫，就因爲楊阜許諾歸還給他的田畝。但董卓從皇甫堅壽口中得知了大將軍與太傅的這一命令，董卓便再次拜託皇甫堅壽去遊說皇甫嵩。
終究皇甫嵩與皇甫堅壽是父子情深，皇甫嵩最終決定，盡起十萬步騎，開戰！
皇甫嵩、周慎、鮑鴻、袁滂、董卓等五人率領十萬步騎出了營寨，十萬步騎在西涼軍營寨面前整齊列陣。皇甫嵩深通兵法，知道西涼軍的騎兵厲害。爲了對抗西涼鐵騎，他按照漢軍與塞外蠻族作戰所常用的陣型，即以步兵方陣爲中軍，以騎兵爲左翼與右翼，進行佈置。
這樣的陣型，主要是爲了引誘以騎兵爲主的塞外蠻族，集中其全力攻擊看似弱小的中軍。當蠻族騎兵攻不破以步兵方陣爲主的中軍、戰勢陷入焦灼時，左翼和右翼的騎兵再從左右兩方，包圍並猛攻，最終獲取勝利。
這種戰陣的關鍵在於以步兵陣列爲主的中軍足夠訓練有素、意志頑強，能在敵軍騎兵猛烈凌厲的攻勢下保持不被擊潰，才能讓左翼和右翼創造出包圍敵軍的機會。否則，中軍潰敗，敵軍就能從中軍之中穿透，繼而向左右兩翼擴展，將本對中軍展開的攻勢，擴展到全軍。這時，左右兩翼再怎麼猛攻，也難以挽回戰局。
皇甫嵩正是對他所統率的步兵有較高的信心，方纔冒險布成這個陣型。他這五萬步軍，不僅從三年前黃巾之亂開始，就一直在與黃巾軍作戰，積累了十分豐富的步兵作戰經驗，軍紀肅然，如臂指使；而且其中有半數部曲在去年和前年還曾經在他與張溫的統領下，與北宮伯玉、邊章、韓遂等人作戰，雖然敗多勝少，但也精通以步制騎之法。
於是，官軍在皇甫嵩的調度下，迅速布成以五萬步兵爲中軍、以兩萬五千騎爲左翼、以兩萬五千騎爲右翼的陣型。
寬闊的平原之上，十萬步騎陣型儼然，對着面前的西涼軍營寨。在十萬步騎之後，是一臺臺排列整齊的投石車和雲梯車。皇甫嵩信心滿滿，他之所以佈置好攻城器械，就是因爲他料定勢單力薄的西涼軍面對他的十萬步騎，只敢固守營寨，不敢出營野戰。所以他打算三次擂鼓之後，就命令步兵以攻城器械強攻西涼軍營寨。
董卓與其部曲被皇甫嵩佈置在左翼，且因董卓的兩萬騎佔據左翼兵力的絕大多數，故而由董卓統領左翼。看着自己的部曲戰旗獵獵，將士引弓待發，董卓的腦海裡甚至已經出現了他自己率領部曲魚貫進入金城的畫面，這將是他獨霸一方的開始！想到這，董卓渾身沸騰起來，不禁緊握了手中的大弓。董卓擅長弓射，而且能左右開弓。董卓想，等下衝入西涼軍中，他一定要用手中的大弓，讓不可一世的西涼兵瞧瞧他的厲害。
在鼓聲隆隆之中，皇甫嵩擡起手放在眼睛上方擋住陽光，以便他將不遠處的西涼軍營寨看個一清二楚。在他目光所及之中，西涼軍也正在迅速調動，寨門上方戰鼓響起，寨牆上有一隊一隊西涼軍來回跑動，跑到自己負責的陣地上，架起弓弩，對準了營寨下的官軍。