董卓立即就傳令全軍，跟隨他殺向他心心念唸的涼州的大門——散關。
但董卓忘記了，他現在可不是想走就走的。因爲張繡和治元多所部依然在與董卓部混戰，難分高下。在飛熊軍撤走後，鞠義也趕緊率領先登死士追上來，與張繡和治元多所部西涼鐵騎，一共進攻官軍左翼董卓部。這讓董卓掣肘不少，很難調動。
與此同時，正在進攻皇甫嵩所指揮的大方陣的馬超，見中軍的大方陣已經被攻破，預備隊也不能前來救援，官軍的中軍敗局已定。
馬超心裡憂慮以步卒陣型抵擋七千敵軍騎兵的段煨所部，便命令龐德率部撤出早已破碎的大方陣，前去支援段煨。
又想到他只給張繡、治元多、鞠義三人以五千八百人，去進攻四倍於己的官軍左翼。於是便親自率部撤出大方陣，前去支援張繡三人。
就在這時，董卓部甩開了張繡、治元多、鞠義三部的糾纏，向着戰場之後逃去。
馬超放鬆了不少，心裡對臨陣脫逃的董卓充滿了不屑。馬超正想命令部曲調轉方向，繼續攻擊敵軍中軍大方陣。突然馬超想到了一個可怕的可能：散關無人駐守，而且距離街亭最多也才兩個時辰的路程。
董卓向後撤退，不是臨陣脫逃，而是向毫不設防的散關殺去。只要兩個時辰，董卓就能一腳踢開涼州的南大門，闖進涼州！而西涼軍全軍都在戰場上，涼州根本沒有一兵一卒駐守！
馬超倒吸一口涼氣，率部趕緊追向已經快要迫近地平線的董卓部。又恐懼人太少，攔不住董卓部，馬超乾脆下令，除了支援段煨部的龐德部，所有騎兵都跟隨他一同去追殺董卓部；所有步卒向後撤退，撤入大營。爲保證步卒的安全，馬超還傳信坐鎮大營的馬騰，請他率守營的四千騎，來護衛步卒安全退入大營。
這一番變動，就立即讓整個戰場轉變了態勢。馬岱部和閻行部從潰爛的中軍之中撤出，與馬超部一道，去追擊董卓部；
龐德部協同段煨部擊退了袁滂部，段煨部身負駐守散關的重任，便再次騎上馬，與龐德部一道，也加入了追擊董卓部的隊伍；
一直包圍着官軍右翼周慎部的張濟、伊健姬妾部，也趕忙殺向散關方向，樑興和楊秋兩部步卒，徐徐撤退，在馬騰部的護衛接應下，向大營撤退。
而官軍這裡，中軍遭受重創，存活的士卒身心俱疲，又都是速度緩慢的步卒，因而皇甫嵩無力再追擊撤走的西涼軍。
袁滂的騎兵損失一半，再去追擊數萬西涼軍，只是找死；周慎的騎兵倒還有體力和足夠的兵力，但他們深陷重圍，損失慘重不說，士氣減退了一大半，也不敢再去招惹西涼軍。
見調虎離山之計奏效了，皇甫嵩終於支撐不住，一個趔趄，倒在地上。
“車騎！”鮑鴻趕忙扶起皇甫嵩。
鮑鴻愉快地說：“多虧了車騎的調虎離山之計，把西涼鐵騎都引開了，西涼步卒也都退回大營之內，我軍終於得以保全了！而且還可以讓那個歷來盛氣凌人的董卓，成爲西涼鐵騎的衆矢之的，好好嚐嚐西涼鐵騎的厲害，挫挫他的銳氣！就算不能讓他戰敗，也能讓他拿下散關，我軍就能攻入涼州了！”
皇甫嵩搖搖頭，說：“董卓部恐怕拿不下散關。”
鮑鴻一遲疑，說：“方纔車騎不是說，董卓有可能會攻下散關嗎？”
皇甫嵩搖搖頭，說：“追擊他的是錦馬超。錦馬超不會讓他如願。錦馬超一定追上董卓部，打敗他。然後，再率軍折返，進攻我等。”
“那，那車騎，我等該怎麼辦？”
皇甫嵩思考片刻，說：“趁現在錦馬超還未曾返回，我軍趕快向郿縣撤退。”
“可郿縣距離街亭這裡，有三百里之遙。我軍大營就在背後數裡，陳倉城就在我軍背後五十里處。車騎爲何要捨近求遠？”
皇甫嵩耐心地解釋：“第一，我軍士氣大跌，傷亡慘重，再進入大營防守，必然擋不住西涼軍的進攻，所以必須要躲進更堅固的城池裡，才能保全我軍。
第二，陳倉城距離這裡只有五十里是不假，可我軍師老兵疲，還存活的士卒都有傷，又以步卒爲主，要想在錦馬超折返回來之前，全軍退入陳倉城裡，是癡人說夢。
第三，錦馬超若折返回來，一定會和你想到一起，認爲老夫必定率軍逃向陳倉城。所以他會在我軍撤往陳倉城的路上等待。而我軍卻出其意料，撤往他絕對想不到的郿縣，他便攔截不了我軍。
所以，我軍要想保存下有生力量，就不能退往陳倉，更不能退往大營，而是應該退往郿縣。”
鮑鴻道：“車騎說的都有道理，可錦馬超一旦去靠近守兵稀少的陳倉城，就會發現我軍並未撤到陳倉城。那他一定會發覺，我軍實際上是往郿縣逃跑。而到郿縣的路程有三百多裡，我軍要是在途中被西涼鐵騎追擊可如何是好？”
皇甫嵩搖搖頭，說：“不會的。陳倉城中囤積着三輔世家支援的兩百萬石軍糧，我軍大營中有數十萬軍糧和數之不盡的輜重軍器。馬騰馬超父子一直苦於涼州缺糧，得了足足兩百數十萬石糧秣，定然喜不自勝，迫不及待地把這些糧秣運回涼州腹地去，就無暇再來追擊正在逃回郿縣的我軍了。”
這一番精細的計較，鮑鴻爲之嘆服，但又說：“可這麼一來，我軍就要丟棄這麼衆多的軍糧，還要把陳倉城和大營給讓出去。”
皇甫嵩怒道：“都什麼時候了？現在豈是吝惜城池糧秣之時？若不捨得城池糧秣，那我軍將士就會被錦馬超追上，再製造一場慘敗！到時候人都死乾淨了，誰又來駐守陳倉城以外的其他城池？誰又來食用其他的糧秣？誰又來與悍不畏死的西涼軍相對抗？”
見皇甫嵩動怒，鮑鴻趕忙請罪，說：“是末將失言了，還請車騎恕罪。”
皇甫嵩閉上了雙眼，說：“行了，老夫累了，你去指揮所有殘存的部曲，收集所有能用的戰馬，丟棄多餘的兵器鎧甲，立即抄近道，向郿縣逃跑吧！”
“是，末將這就去！”