洛陽城，西園。
西園，也就是劉宏爲享樂所建造的又一座大型宮殿，奢華之程度，甚至超過了作爲處理政事的場所的南宮和作爲皇帝、太后、皇后、皇子等人的居所的北宮。劉宏進行買官賣官，也是在西園之中進行。經過劉宏多年的搜刮，天下財富，多半集中在西園。西園之中存放了數不勝數的財富，是整個大漢朝最爲豪盛之所在。
已經是子夜，蹇碩如往常一樣，在伺候皇帝劉宏就寢之後，終於得以拖着疲憊不堪的身體，向着自己的居所行去。
回到屬於他居住的一間院子裡，一個小黃門已經站在院門口翹首等着他了。那名小黃門與其他小黃門不一樣，脖子上有喉結，他原是西涼兵，因機靈聰穎，被馬超選中充當蹇碩的侍從，實爲幫助蹇碩與馬超建立聯繫，傳遞情報。蹇碩便剃了他的須，裝成宦者，混入宮中。
見那西涼人在等着他，黑暗之中臉色凝重，蹇碩立即打起十二分精神，因爲他知道，馬超主動與他聯繫，一定是馬超那裡發生了重大事件。而馬超又特意告知他，明顯是這件事已經大到了必須由京城、由朝廷插手的地步。
蹇碩趕緊走上前去，那西涼人交給他一封書信。蹇碩展開粗略一看，頓時喜上眉梢。蹇碩把書信仔細摺疊好，又趕緊向着院門外跑去，跑向皇帝就寢之宮。
這邊，劉宏纔剛剛與美人纏綿事了，剛剛入睡半刻，就被牀簾外一聲一聲低聲呼喚給吵醒了。
劉宏起身一聽，是蹇碩的聲音。劉宏不耐煩地說：“蹇卿，這麼晚了，何必打擾朕？”
蹇碩中氣十足的聲音從牀簾外傳來：“陛下，若不是奴得到了重要情報，必須要讓陛下第一時間知曉，就算陛下給奴一百個腦袋，奴也不敢打擾陛下的美夢啊！”
劉宏一聽，頓時清醒了，急不可耐地說：“難道是來自神威將軍馬超的情報？”
“陛下英明！”
劉宏一聽果然印證了他的猜想，急切得一手拉開牀簾，衣冠不整地從御牀上起來。牀上被吵醒的美人拉住劉宏的手，還撒嬌道：“陛下，如何不與妾多睡半刻，這便要走？”
劉宏不耐煩地打開美人的手，拔腿就走。寢殿內無燈燭，劉宏與蹇碩來到另一間偏殿中，蹇碩將書信交給劉宏，劉宏急切地展開一看，看罷，暢快地大笑起來，寧靜的偏殿內頓時變得喧鬧。
劉宏讚不絕口：“朕果然沒有看走眼，這神威將軍錦馬超果然足堪大用。皇甫嵩那等名將，出身將門，身經百戰，平定黃巾，多賴其功。他麾下又有足足十萬官軍精兵，又有三輔世家與之相勾結，爲其增添數萬精兵。兵強馬壯如此，人多勢衆如此，居然也打不過錦馬超那區區數萬西涼軍。不過數日，就從把皇甫嵩老兒從街亭一直打到長安城下，損兵折將，幾近殲滅。朕絕不會再懷疑，這錦馬超果然是不世出的人才，足可爲朕所用也！”
蹇碩也高興地說：“是啊，皇甫嵩聽命於大將軍何進與太傅袁隗，這次卻一敗塗地。數日裡從兵強馬壯到兵微將寡，甚至連周慎也被錦馬超生擒了。如此大敗，大將軍何進與太傅袁隗手中所能掌握的兵權已經摺損大半，這下看他們如何再敢忤逆陛下！”
劉宏點點頭，又想到了什麼，說：“朕並未下詔給皇甫嵩。他如何敢私自進攻錦馬超？”
蹇碩道：“陛下，毫無疑問，此必定是大將軍何進與太傅袁隗暗中授意。”
劉宏聽完，怒不可遏，雙手都攥緊了拳頭，呼吸變得粗重。
蹇碩接着說：“前番，大將軍何進與太傅袁隗上表請求陛下下詔，宣佈涼州刺史馬騰和神威將軍馬超爲叛逆，命令左車騎將軍皇甫嵩率軍征剿。陛下未有答應，二人咄咄逼人，但到了第二天的朝會上，二人卻未有當着全朝廷的公卿大臣的面，再論及討伐馬騰馬超一事。可見在當日，二人早已暗中授意皇甫嵩，事已定下，他二人故而有恃無恐了！”
劉宏怒罵道：“亂臣賊子，欺君罔上！”
蹇碩道：“陛下息怒，現在不是發怒之時，我等可要商量商量如何應對纔是啊。”
劉宏氣呼呼地說：“還能怎麼辦？二人勾結外將，欺君罔上，此乃謀逆，朕可殺之！”
蹇碩搖搖頭，說：“陛下，萬萬不可啊。”
“爲何？”
蹇碩道：“第一，陛下沒有證據，證明皇甫嵩進攻神威將軍錦馬超，如此謀逆之舉，是受了大將軍何進與太傅袁隗的指使。若匆忙揭穿，二人矢口否認，只推說是皇甫嵩自作主張，該當如何？”
劉宏怒道：“那就先將皇甫嵩給辦了！”
蹇碩搖搖頭，說：“那大將軍何進以‘將在外君命有所不受’爲由勸阻，陛下還殺得了皇甫嵩嗎？最多不過是將之貶爲庶民罷了。”
劉宏愣了，蹇碩道：“況且大將軍何進與太傅袁隗盤踞朝堂如此之久，大將軍是外戚，手中又有兵權；太傅出身袁氏，黨羽衆多。若驟然罪之，朝堂必然動盪，何況又是以謀逆欺君之罪罪之。”
劉宏想了片刻，說：“你可速速傳信給皇甫嵩。”
這回輪到蹇碩愣了，說：“陛下？”
劉宏平靜地說：“信中許諾若皇甫嵩答應與神威將軍錦馬超止息兵戈，聽從王命，忠於漢室；同時棄絕大將軍何進與太傅袁隗，並向朝廷揭發二人逼迫他進攻西涼軍，是爲謀逆，是爲欺君。
只要他做到這些，朕可以在三輔，給皇甫氏再擇一片土地作爲產業。另外，朕保證不會加罪於他，他仍然是左車騎將軍。”
蹇碩詫異不已：“可是陛下，皇甫嵩早已站在大將軍何進與太傅袁隗那……”
劉宏打斷他，說：“皇甫嵩之所以願意聽從二人之令，只是想從馬騰馬超手中奪回田地。如今朕再賞賜一塊三輔的土地，皇甫嵩勢力衰微如此，神威將軍錦馬超的西涼軍仍舊包圍着長安城，他不敢不從。”