饒是真穆貼爾一世梟雄,也陷入了空城計,加上他們第一次見到如此厲害的火器戰陣,又不確定到底有多少鳳凰軍在城裡,哪裡敢貿然進攻,只能在鳳凰城三十里外的崇山峻嶺僵持,又遭到盧凌等人的遊擊攻擊,如此僵持半月,折損軍力小半也不敢即刻對鳳凰城大舉進攻。
第三日中午,探子回報,真穆帖爾在大風口遇上攔截的孟元敬一部,兩軍第一次正面交鋒,激戰兩天,孟元敬一部大捷,真穆帖爾號稱的十萬大軍幾經折損,只得4萬餘人突圍而去。隨後,朝廷下令,趁此機會,驅趕赤金族大軍。按照往常慣例,孟元敬和朱渝奉命帶了兩支人馬繼續挺進,在茫茫的蒙古大草原上追擊真穆帖爾。
此次大捷,幸得鳳凰城和鳳凰寨都因爲沒有直接受到戰爭的襲擊,警戒解除後,立刻恢復了寧靜的氣氛。
除了朝廷撫卹衆傷亡將士外,鳳凰軍又特意爲那個寧死不屈的山民立了一塊高高的忠義碑,好生安頓了他的妻兒老小。上面是君玉手書的“義士千古”四個大字。
樹碑當天,君玉率領城中大小將領爲他致哀。
弄影公子嘆了一聲道:“朝廷和胡族多年爭戰,主和的聲音從來沒有停息過,文武官員崇尚清談,整天歌功頌德粉飾太平,一個個貪生怕死,反不如一個山民有骨氣。”
君玉也嘆息道:“無事袖手談心性,臨危一死報君王,一旦大難來時,除了可恥的投降和軟弱的自殺,他們似乎再也沒有第二條路可走了。”
孫嘉道:“只可惜,鳳凰城只有這麼一座。”
衆皆沉默。
來年二月,忽得消息,當今皇上駕崩,隨後七皇子繼位。
一朝天子一朝臣,上下官員各懷鬼胎,軍中將領也議論紛紛,尤其是朱丞相嫡系將領無不交傳信息互相打探。
鳳凰軍並無倚仗派系,彭東幾次想問問君玉的想法,但見她一直老神在在的樣子,也不多問。
如此十來天過去,君玉正在較場指揮鳳凰軍集團操練戰陣,只見彭東的一名侍衛快步奔來,面色惶然,老遠就大聲道:“君公子,不好了,彭將軍騎馬墜下山崖,現在情況緊急……”
君玉吃了一驚,立刻趕到彭東帳營,只見彭東躺在牀上,雙目緊閉,三名軍醫束手無策地站在一旁,顯然是不治了。
君玉上前一探鼻息,彭東早已氣絕身亡。原來,彭東率幾名士兵打獵,追趕一隻麋鹿時,連人帶馬跌下一片山崖。
彭東雖然是個庸才,但是這些年來,只管做自己的太平將軍,對軍中大小事情向無異議。此刻見他盛年之下,遭遇如此不幸,君玉心裡十分難過,立刻着手安排他的後事。
彭東的後事尚未料理完畢,宮裡的總管王公公忽然奉旨來到鳳凰城,宣召君玉和彭東二人進京面聖。以前彭東在世時,尚可由他獨自前去,此時,彭東已歿,君玉哪裡推辭得過,只得立刻帶了孫嘉、盧凌隨王公公進京。