身體動彈不得。
四周漆黑一片。
甚至那黑，將光線全部吞沒。
沒有點滴聲響。
這靜，只聽得到自己的心跳。
而那心跳聲越來越慢，越來越輕，越來越弱。
最終，連那跳動都停滯下來。
林火身子一輕。
面前，卻突然出現一扇巨門。
青銅爲底，覆着青苔，鏽跡斑斑。
古樸，肅穆。
那青苔發出光來，幽幽藍光，見着門中央有兩把圓環。
一股莫名的聲音，在林火腦海中迴響，“拉開它，拉開這扇門，便能完成你的誓言。”
林火伸出雙手，握上圓環，入手冰涼。
門上泛着淡淡黴味。
遲疑了片刻，林火拉動門環。
涼氣，從門縫裡吹出，散着淡淡白霧。
隱約間能見着一人模樣。
滿頭青絲，一身白袍。
“師傅！”林火叫出聲來，那聲音卻空空蕩蕩，漂浮不定。
柳鳳泊正在門後，拎着酒罈，緩緩灌酒。
他瞥了林火一眼，挑起熟悉的微笑，那笑必定迷了不少姑娘。
林火心神激動，就要跨進門內，卻被柳鳳泊頂住肩頭，“這裡，不是你該來的地方。”
肩頭傳來一股巨力！
林火倒飛而去。
心跳聲急促響亮。
背後出現一絲亮光，林火被那光點吸引，越飛越遠。
銅門緩緩閉合，門縫間，見着柳鳳泊白袍飄蕩。
億萬灰影撲面而來。
柳鳳泊喝乾懷中酒，擲碎酒罈，揚手便是一把長劍。
劍氣如霜，白袍千臂，再次猖狂大笑！
銅門緊閉，笑聲斷絕。
林火不知道，那灰影是什麼。
但他聽着那笑聲，也不自覺地笑出聲來。
最終，在笑聲中，被吸入白芒。
林火睜開雙眼，眼前是陌生的牀頂。
周圍彌散檀木香氣，卻又被刺鼻的藥味掩蓋。
這裡是哪裡？
林火想要挪動身子，稍一動彈，便疼出一身冷汗。
痛楚，讓他徹底清醒。
他這才發現，自己渾身上下裹滿了白布，潔淨如新，顯然是有人照料。
只是，弄不明白這裡是哪兒，林火絕不會安心。
他強撐着坐起身來，腹上創口隱隱滲血，可他管不上這些。
嘴脣乾涸開裂，桌上有水，可他並不準備去碰。
老爺子說過，小心駛得萬年船。
身處陌生之地，一飲一食皆需謹慎。
林火赤足踏在地上，底邊發熱，顯然是鋪了火道。
能用得上火道，不會是一般人家。
林火想要站直身子，腳下一軟，差點跪倒在地，幸好他及時抓住牀架。
指甲磕進紫褐木裡，露出內裡紅褐。
竟是一套名貴的檀香紫檀。
林火早年在龍興，也學過木匠，對這些名貴木料，還算是有些認識。
能擁有成套紫檀傢俱，這一家之主到底是誰？
林火從架上取下外袍，隨意裹在身上。
環顧房內，卻見不到三樣東西。
李虎的紙條，山師陰的玉佩，柳鳳泊的劍。
心中焦急，林火蹣跚邁步，奮力拉開房門。
落入眼中的，是漫天黃紙，滿院白綢。
院裡躺着兩口棺材，棺木前跪有一人，那人的身子，佝僂得如同蝦米。
棺木裡躺着誰？
林火隱隱有些預感。
他赤足邁出門外，青石未乾，觸足生涼。
可他卻無法停下腳步。
就這樣，走到了棺木之前。
站在跪着那人身後。
林火這纔看清，跪着那人的樣貌，竟然和武睿有七八分相像。
不過，這人比武睿老了不少，鬍子拉碴，髮絲也是半白。
他穿着一身黑衣，揚起一手黃紙，盯着片片紛飛，面色憔悴。
林火有些躊躇，一時間不知該怎麼稱呼。
誰知這人，倒是先開了口。
“那年臘月寒冬，我親手從穩婆手裡，接過了肉團一般的桐兒。紅中透紫的她雙手握拳亂舞，不顧一切地哇哇大哭，臉皺得像是陳皮。但在我眼裡，就是上天賜給我的寶貝。”
林火一愣，這位老人，居然是鳳棲郡主的父親，武慎！
這裡是慎公子府？
武慎卻似沒在意林火，只是自顧自地說個不停。
“她躺在我臂彎裡，整天哭鬧個不停，還愛抓我的鬍子。”武慎笑了笑，像是想起了從前那天，“可我願意抱她在懷，整夜整宿不睡，爲她輕哼詩樂，爲她攆上被角。”
“你知道嗎？”武慎轉過頭來，看着林火，滿眼血絲，“一個女娃娃家，聽着婉約歌兒就哭，倒是喜歡聽些關邊殺伐。”
“百套甲，千套甲。
槊折劍斷血沙軋，醉舞淚痕掛。
號角亮，號角啞。
巾幘馬逝涕猶下，萬里亂墳納。”
林火突然有些心酸，想起了老爺子爲他唱的歌謠，時至今日，餘音繞耳。
武慎抓起一把黃紙，拋進火盆，“一天天，一年年。多年來第一次喝醉，就因她叫了我一聲爹爹。我推了酒宴，推了詩會，就爲了早些回家，看看她的小臉。她學會騎馬那天，我激動得一夜無眠。”
“最開心的，不是見她飛上枝頭，而是慢慢陪她長大。”
“而她出落得亭亭玉立的那一天，我卻放不開手。”
林火見着武慎握緊黃紙，雙手微顫。
“其實白袍小子還不錯，看得出他的真心。可我不能看着他拐走我的乖女兒，剜去我的心頭肉。”
武慎溼了眼眶，將黃紙灑向天空，“到頭來，我還是丟了我的桐兒。”
“你說！”武慎突然抓住林火的手腕，用力極重，勒出白痕，“我算什麼父親？”
“阻了女兒與心愛之人。”
“應了武睿出塞和親。”
“最後，就連一場像樣的祭祀都不能辦！”
“我算什麼父親？我算什麼爹爹？我算什麼？”
淚燙心懷，黃紙慼慼。
林火無法接話。
武慎卻鬆開了他的手，緩緩站起身來，將最後那些黃紙，丟入火中，“走吧，帶他們走吧，去他們相約的地方。”
他轉過身去，慢慢走向院外。
林火看着武慎的落寞背影，深深嘆了口氣。
他知道，應該將他們葬在哪裡。
凍雨初過，天寒地凍。
林火突然覺得有些冷了，他裹緊外袍，哈了口氣。
八個家丁魚貫而入，他們手裡捧着錦帽，貂裘，棉靴，玉佩，千磨劍，還有那張紙條。
林火眼前一亮，先是拿了字條。
只是淋了一場大雨，紙上小字辨識不輕，成了或大或小的墨點，但他還是將字條貼身放好。
他又取了玉佩，放在內側口袋，隨後打量起衣衫來。
他知道是給他準備的東西。
畢竟一場廝殺，原本身上的舊衣必定是不能穿了。
他穿衣戴帽，不時疼得吸口冷氣，家丁想要幫忙，被他揮手拒絕。
穿戴完畢，這貂裘穿在身上，總覺得扎得慌，不過確實暖和。
但，直到接過千磨劍，林火這顆心纔算是沉了下來。
不知誰給千磨配了劍鞘，鞘口鐵木，堅實耐磨。鞘身椆木，輕便耐用。劍鏢鐵樺，最是堅硬。
千磨劍柄，原就是木料，配上劍鞘，渾然天成。
劍鞘側身戴一劍環，林火將它繫上腰帶。
那邊，家丁已經爲兩副棺木，懸上了繫繩，備好了鐵鍬。
林火摸着棺身，低聲嘆道，“走吧。”
家丁帶路，林火跟隨，慎公子府不小，走了許久，纔出了府門。
林火這才發現，原來他們已經離了王城。
面前便是一條西江，已是冰凍。
江對面便是一排青松，雨凝冰墜。
唯獨一棵落盡芳華，光禿禿地立着，那是一棵桃花樹。
就是那棵桃花樹。
家丁解釋，這是慎公子府別院，大小姐不愛王都束縛。
說到大小姐，家丁臉上同時暗淡。
林火沒有說話，稍顯踉蹌地朝前走着。
他面朝那棵桃花樹，筆直朝前，不走石橋，從冰封的將面上蹣跚而過。
家丁面面相覷，竟然擡着棺木跟了上去。
腳下冰層是否結實？
林火併不在意，他只是望着那棵桃花樹，挪動腳步。
寒風揚起他的衣袂，卻阻不了他的腳步。
冰面不時傳出“咔嚓”聲響，家丁面色變幻不停，幸虧是一路平安。
到了對岸，才發現那棵桃花樹，很是健碩，明年定能花開滿樹。
可，花開爲誰？
無人可賞。
家丁放下棺木，尋到樹下就要動土。
林火搖了搖手，從他們手中接過鐵鍬。
他答應柳鳳泊的，親自爲他收屍。
第一鍬入土，凍土難動，虎口發麻，林火震得手顫。
另一雙手，也在顫抖，不是在寒風裡，是在大將軍府。
人熊董蠻武，官至司馬。
他卻愛別人叫他大將軍，府邸也掛大將軍匾額。
府內一切從簡，說不上簡樸，根本可說簡陋。
府中只他一人，二十親兵，還有個白髮管家。
這不像是府邸，倒像是一處臨時軍帳。
今天，軍帳裡來了客人，那是一個年輕將領，看着不過二十餘歲。
董蠻武與他隔案相望。
看得出來，年輕人有些拘謹，握緊酒杯，欲飲未飲。
董蠻武依舊那樣，如同黑塔，虎目不怒自威。
年輕人終將那杯酒喝了下去。
董蠻武又爲他斟上一杯，“你可知道，本帥爲何找你？”
年輕將領又飲一杯，搖了搖頭，“末將不知。”
董蠻武揮了揮手，親衛上前換了酒盞，直接送上兩壇。
董蠻武拍開酒封，一時間酒香四溢，“喝酒。”
年輕將領搖了搖頭，“一杯助興，兩杯壯膽，三杯那便是胡鬧了。”
董蠻武墨眉一展，竟沒怪罪，倒是自己飲了一口，“你原本應該死在亂軍中。”
“末將知道。”年輕將領泛出苦笑，“能夠劫後餘生，末將也只能說是僥倖。”
“不。”董蠻武斬釘截鐵地說道：“這次兵亂，起因羅國，崔老吩咐本帥穩定軍營，但是本帥並沒那麼做。”
年輕將領先是一愣，轉而說道：“大將軍護駕心切，人之常情。”
董蠻武捧起酒罈，“非是不能，而是不願。本帥要你們死在軍中，羅國的嫡系也好，大王的親隨也罷，統統死在軍中。”
年輕將領臉色一變，拍案而起，“董將軍！你可知道你在說些什麼？”
董蠻武毫不在意，依舊安坐，“獨孤孝，軍亂時正在軍中，率二十兵卒，死守營門，不爲所擒。本帥欣賞你。”
年輕將領獨孤孝，面色連變，張嘴就要反駁。
卻沒想，董蠻武陡然站了起來，一把矇住他的嘴巴，“不要說話。”
人熊力大，將獨孤孝往地上一按，獨孤孝一時便動彈不得。
“不要說話！問問你自己的內心。”
“忠君愛國。君與國如何取捨？”
“古人云，‘忠誠敦厚，人之根基。’，卻不知無知是忠誠之母。”
“聖賢之言猶在耳邊，你便聽信他們？他們爲你套上華麗的枷鎖，你爲順應聖言，沾沾自喜。你可問過內心的渴求？”
獨孤孝渾身一震，掙扎地越發激烈，卻逃脫不了人熊鐵掌。
人熊拎起他的腦袋，又是一按，“聖賢說的是真？還是你心中想的是真？”
“真假難定，本帥卻知道什麼是錯！”
“錯的，是自以爲忠貞不二。錯的，是爲了他人之言，出賣自己的才華！”
“你可知，所謂聖賢，因歷史而生，而歷史出自人手。”
“你，是想做那筆下墨點，還是隨本帥，做那執筆之人，書寫身後春秋？”
獨孤孝停下掙扎。
董蠻武松開手掌，坐回原地，大手一揮，“喝酒！”
獨孤孝緩緩坐起身來，跪在案前，滿飲一罈。
今日，很多人在飲酒。
還未入夜，王芝已經酩酊大作，他被禁足書房，伏在案上，懷中抱着一卷人像，案上墨染兩行，“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”
書房裡還有一人，也是醉眼迷離。
黑衣凌亂，白裘染塵，孟然之跌坐地上，腳邊空放酒罈。
他抱着立柱喃喃自語，“王芝，你說，我是不是喝醉了。”
他咧嘴獨自發笑，“瞎說，我怎麼可能喝醉。我就是心裡難受。”
他拍着胸膛，面色暈紅，“我喜歡那個叫林火的小子，我羨慕柳鳳泊的瀟灑。這世道少的就是古道熱腸，少的是匹夫一怒，血濺五步。何等快哉，何等痛快？”
“若是這世上沒了這些人，那還剩下什麼？盡是些勾心鬥角，盡是些老謀深算，這些醜惡嘴臉，就像我身上流的血，都是髒的，都是髒的！”
孟然之一腳踹中身邊空壇。
酒罈“咣噹”滾遠。
孟然之舉起酒罈，將酒飲盡，哈哈大笑：“是啊！我也是髒的，我也是髒的！我也設計了林火，我也敢怒不敢言，就算剝了這層皮，也是洗不乾淨的污涅！”
酒水喝乾，笑聲微弱。
孟然之臥在地上，酒入愁腸，呢喃夢話，“我不姓武，我不姓武……”
夕陽西下，日落冰原。
家丁早已散去，林火倒在墳邊，酒氣熏天。
三十四壇刀子酒，他一人喝了一半。
剩下一半倒在墳前。
土已蓋完，酒已飲盡，林火卻不願離開。
忙了一天，灰頭土臉，他只想這麼躺下去。
走了這麼一遭，他發現這個江湖很熱，有柳鳳泊，有鬼見愁，有李爾冉。
但這天下，又讓他覺得很冷，國與家，忠與義，生與死，如何抉擇？
他想不明白，他突然有些懷念龍興的小窩，懷念多年前的那些日子。
雖然窮苦，但是簡單。
只是他捲入這江湖，這天下，已經無法抽身。
他摸着墳頭，低聲細語，“你這麼一躺，倒是輕鬆逍遙。”
遠處傳來一聲輕鳴。
林火分辨不出那是什麼聲響，擡頭去望，正對落日殘陽。
鳳凰！
似有一隻火鳳，朝天外飛。
背上站着一襲白袍，一身紅衣，相偎相依。
林火微微一笑，“還真是瀟灑。”
嘴角微翹，酣然入眠。
青衣與大夫出現在他身邊。
“門主。”王駿低聲說道，“接下來該怎麼辦。”
大胥先生看着林火，嘆了口氣，“既然是他的養子，自然不能流落在外，你先帶他回九霄，我去嶽山一行。”
讀萬卷書