長寧的西大街上,圍了不少人,裡三層外三層,把原本寬敞的街道堵得水泄不通。
葉棠梨與葉裴風剛剛出門,便看到這一場景,都是奇怪。長寧這個小地方,平素裡沒什麼大事,人們雖然茶餘飯後會聚在一起閒聊,卻不若這般,站在大街上圍觀。
“我們去看看。”葉棠梨側頭望了葉裴風一眼,便拉着他往人羣裡鑽去。
街道中央,站着個白髮蒼蒼的老奶奶,老淚縱橫。地上,跪着個男子,雙手抱着老人的腿,放聲痛哭,正是方誠。
旁邊圍着一羣衙役,中間站着個穿官服的青年男子,卻是孫非亮。
“相公。”人羣中突然傳來輕輕一聲呼喚,衆人紛紛側目,讓開一條路。順着聲音傳來的方向,緩步走來一個穿着樸素的女子。
葉棠梨蹙了蹙眉,總覺得這個人看着有幾分眼熟。見那女人走到方誠身邊,輕輕蹲下身去,她陡然想起!這個女子,不就是那晚,被方誠拳打腳踢的那個嗎!
她,她不是被方誠踹到湖裡淹死了嗎?怎麼會大白天的突然出現在街上?
“你!你是人是鬼!”跪在地上的方誠一見,卻是嚇得臉都白了,瞪大眼睛望着來人,不可思議,滿臉警惕,“你別過來!”
“我知道我方誠對不起你,但,如今你已做了鬼,我也嚐到了惡果,我是真心悔過,還希望你不要傷害我娘!”他說着,雙手護住身後的老人。
“婷兒?”身後的老人顫抖着雙手,望着那女人輕輕喚道,“真的是你嗎?”
“是我啊,娘,我是餘婷啊,我沒死。”
方誠一聽,更是疑惑了,完全弄不明白這是怎麼一回事。
“咳咳。”旁邊站着的孫非亮,走上一步,解釋道,“這是本官的意思。”
“本官之前調查長風街鬧鬼一事,發現原來慘叫聲是從你們福寧客棧的地窖裡傳出來的。”他慢條斯理地說道,“本官便暗中派人查探,得知原來你方誠居然揹着妻子在外跟青樓女子廝混!”
他說道此處,神色有幾分嚴厲:“你可知,那怡香是什麼人?你方誠膽子真大,居然敢跟那樣的女人混在一起!她可是連六七十歲的老頭兒都不放過,從來只認錢不認人。你怎麼就這麼糊塗呢?”
方誠
一聽,只羞愧地低下頭去,一言不發。
葉棠梨聽到他的話,心中明白了幾分。難怪,那晚分明看到餘氏落水,衙役趕到的時候,卻先把方誠和怡香圍困起來,不忙着救人。原來,他們是串通好來演戲的!
“今日你既然已知悔改,本官便酌情免了你的責罰。加上你妻子,已經出資爲你贖罪,以後回去,就好好過日子。”孫非亮喟嘆一聲,叮囑道,“切莫再要惹你母親傷心,好好對待你的妻子。”
餘婷一聽,立馬跪在地上,眼中噙着淚花:“妾身叩謝青天大老爺的大恩大德。”
她感動得泣涕漣漣:“要不是大人做主,妾身也不會有今日。大人真的是妾身的再生父母!”
旁邊站着的方家奶奶,也跪了下去道謝:“多謝大人,要不是有大人在,我家兒子,也不會改過自新。大人的大恩大德,老身一定會銘記在心。”
“方家奶奶快快請起。”孫非亮卻是趕緊把她扶起來,“您可千萬別這麼說。要不是您兒媳婦識大體,肯出手幫忙,本官這次,還抓不住怡香,這都是下官該做的。”
“你們都起來吧,回家去,從今以後,好好過日子,別在不務正業瞎折騰了。”他最後對方誠囑咐一句,又對方家奶奶道,“奶奶,以後要是有什麼事啊,只管開口與下官說。只要能幫上忙的,下官一定會盡全力。”
方家奶奶連連點頭,感激道:“多謝大人了,長寧能有您這麼一位父母官,真是百姓的福氣啊。”
周圍的人見此,亦點頭稱讚。
葉棠梨皺了皺眉,想不到,事情居然是這樣的。這孫非亮,說得好聽,苦心孤詣幫人教育了兒子,收拾了丈夫。說得直白點,也就中了高故的那句話,算是在長寧揚名立威了。
不過,她本以爲,孫非亮是想借審判方誠來立威。卻不想,此人還是有幾分腦子,知道武力比不上人心,只有收服了百姓的心,才能正真立威。
“大家都散了吧,回去做自己的事情吧,沒事了。”孫非亮大叫一聲,說了句,揮揮手,示意衆人各自散去。
他掃視一週,目光最後卻是落在一身男裝的葉棠梨身上,不禁一愣,怔在原地。
片刻後,猛然反應過來,他趕緊上前行禮:“參見七公……”
“免禮。”不待他說完,葉棠梨卻是趕緊打斷,“我並未公開身份,這麼多人,不宜聲張。”
“是,是下官糊塗了。”孫非亮滿臉歉意,“公,公子說得對。”
“不知公子這是要去哪兒?有什麼需要下官幫忙的嗎?”他疑惑地看了看旁邊的葉裴風,問道,“此處不比臨安,公子要是有什麼要求,儘管開口說。”
葉棠梨卻不回答,轉而望着他仔細問道:“你認識那方誠的妻子餘氏?”
孫非亮愣了愣,沒想到她會突然問這個,點點頭解釋道:“下官剛來上任的時候,長風街發生了一場大火災。前任知縣草草結了案,方纔把官印交出。可下官卻發現,此案頗有疑點。”
“後來便前往長風街調查,偶然撞見餘氏被方誠大罵,本好心上前勸說,熟料那方誠,竟指責下官。”他臉上微微露出幾分尷尬,“說下官與她妻子有染,這可當真是冤枉下官了。下官纔剛到此地,根本就不認識餘氏。後來餘氏將所有事情告訴了下官,下官這纔出此下策。”
“怎麼?難道那場大火,跟餘氏有關係?”葉棠梨卻是有些好奇。
“嗯。”孫非亮滿臉嚴肅,認真道,“餘氏親眼看到,是怡香放的火。被燒掉的,是黎員外家的宅子。她說那晚她外出替人漿洗衣服,回得晚,卻在巷子口看到怡香跟黎員外糾纏在一起,兩人起了爭執,怡香失手把黎員外打死了。最後她將黎員外的屍體弄回到後院,一把火燒了整個黎家,毀屍滅跡。”
“這怡香,本是青樓女子,平素裡就不是個貞潔的女人。”他皺了皺眉,嘆口氣,“唉,可惜還是有那麼多男子,被其蠱惑,走上不歸路。”
“餘氏雖然知道真相,但卻苦於沒有證據。”葉棠梨忽然明白過來,“所以你就與她串通好,演了一場戲,把合夥謀殺的罪名,按到她頭上,藉此將她抓捕。同時,也懲治一下方誠,希望他能回頭是岸。”
“公子聰慧,下官不過是雕蟲小技,讓公子見笑了。”孫非亮拱了拱手,行禮道,“公子若是有什麼用得着下官的,只管開口。”
葉棠梨拍了拍他的肩道:“孫大人鐵面無私,又宅心仁厚,將來前途,一定不可限量。這次,我的確是遇上了一些麻煩,怕是要請孫大人幫個忙了。”
(本章完)