一行人浩浩蕩蕩，從縣衙內出發，沿着四個不同的方向，快速行進。
葉棠梨一身男裝，翩翩公子，駕馬走在前面。孫非亮穿着衙役的服飾，駕馬跟在旁邊，心事重重。
爲了不太過引人注目，葉棠梨提議讓葉裴風駕馬領着另一隊人，往東北方向而去。孫非亮又特意安排了兩人，換了便裝，分別帶領南邊的兩支隊伍。
如此一來，每一支隊伍都有一個領頭的人，各自往四方而去，便不會顯得哪一支隊伍特別惹眼了。
孫非亮心裡卻是狐疑，按照七公主的安排，莫非太子殿下在東北方向？她讓葉裴風往東，自己卻領着人往西走，這一東一西，走上個大半天，卻是雙倍的路程。莫不是她故意爲之？
葉棠梨騎在馬上，寒風颳臉，不禁讓她覺得有些難受。她微微低頭，雙腿夾在馬腹上，稍微加快速度。身後的一干衙役，亦跟着加快速度。
出了長寧內城，進入城郊，路邊越發顯得荒涼。從長寧往西北方向去，翻過幾座山，淌過雯水河，便能到達雯水城。
碧桃鄉，便在雯水城與長寧之間，地處雯水河以南，靠近長寧的方向。不過，距離長寧城內，還是有較遠的距離。
一行人匆匆趕了大半天的路，天色越發暗下來。一路走來，全是荒郊野外，罕有人家。葉棠梨左右查看，心裡不禁有些犯愁。她還當真沒想到，這西北邊上，如此荒涼！
“公……額，公子。”孫非亮在一旁，稍微靠近，低聲道，“我們已經趕了大半天的路了，眼看着天色也暗下來，不如先找個落腳的地方，好好休息。等到明日天亮，再趕路也不遲。”
葉棠梨回頭望了望身後跟着的衙役，一個個風塵僕僕，面露疲倦之色，她點點頭應允。
“孫大人說得是，可惜，這荒郊野外的，怕是找不到什麼好地方落腳。”
她皺了皺眉，舉目四望，原野倒是平坦。比起南方起起伏伏的丘陵，顯得一馬平川。只是冬季的寒冷乾旱，帶來了無盡的荒涼。就連枯草，都只是稀稀拉拉地立在土地上，一點綠色都沒有，更別說什麼莊稼了。
“去，你們幾個，四處看看，有沒有什麼可以落腳的地方。”孫非亮擡頭望了望
，也明白葉棠梨的意思，趕緊吩咐下去。
身後的衙役領命，便有八人分作四隊，駕馬往周邊查看。
葉棠梨翻身下馬，獨自走到小路旁，迎風而立，心中竟是說不出的蒼涼。她從小在流漓谷長大，還從未見過如此蕭條的冬季。
南方的冬天，仍舊是綠意盎然，生機勃勃的。沒想到，這北邊，卻是如此荒蕪，一點人煙都沒有，甚至連飛禽走獸，都看不到。
“公子？”孫非亮關切地喚了一句，有些擔憂地望着她，“你，沒事吧？”
“沒。”葉棠梨卻不回頭，依舊保持着之前的姿勢，淡淡道，“看到這滿地荒涼，只是有些傷感罷了。”
孫非亮微微一怔，沉默不言，心裡卻是想着，此刻葉裴風等人，怕是已經出了長寧，快到東北方向的金木鎮了。倘若葉棠梨再不有所動作，牽制着他們一直向西走，那之前永嚴所猜測的，是不是錯了？
稍許，快速跑回來兩個衙役，奔到孫非亮面前回稟。
“啓稟大人，前面有處廢棄的草屋，暫時可以勉強落腳。”其中一人拱手低頭，恭敬回稟。
孫非亮心中卻有些猶豫，這七公主好歹是金枝玉葉，如今雖然跟着他們奔波在外，荒郊野嶺的，也着實找不到什麼好地方。可那廢棄的茅草屋，會不會太過粗糙？七公主從小也嬌養慣了，會不會不肯去？
不待他開口，葉棠梨卻是點頭應允：“我們就去那裡，暫住一晚。明日天一亮，繼續趕路。”
說罷，她返回去牽好自己的馬，隨着那衙役，朝茅草屋的方向而去。
孫非亮皺了皺眉，跟了上去。
待一行人跟着走到茅草屋前，把馬栓在外面，葉棠梨方纔擡眼打量眼前的屋子。
看起來已經廢棄多年，除了還有四面破爛的牆壁外，頂上鋪就的茅草，早已凌亂不堪。屋頂有好幾個大窟窿，連雨都擋不住，更別說雪了。
“公子，此處荒涼，只有委屈公子多多將就了。”孫非亮瞟了一眼那茅屋，趕緊上前，討好地笑着說道，“屬下這就派人去找些柴火來，公子先裡面坐着歇會兒。”
葉棠梨也不多說，微微頷首，擡腳大步走了進去。她隨手撿了旁邊一根
枯枝，一邊走一邊將周圍的蜘蛛網除去。孫非亮在一旁幫忙，眉頭擰成一團。
孫家雖然家道中落，可他從小便被爹孃好生養着，整日除了讀書，幾乎從不做任何雜務。到這種破敗的草屋裡寄宿，他有生之年，還是第一次。
“怎麼，看孫大人的樣子，似乎很少在郊外過夜？”葉棠梨注意到他糾結的表情，不禁說了一句。
一路上，兩人都沒怎麼說話。這些衙役知道她身份尊貴，自然也不敢輕易接近，更不敢開口搭訕。孫非亮雖然偶爾說幾句，卻都是些無關痛癢的話。
葉棠梨之前忙着趕路，也懶得搭理他。如今停下來，猛然發現氣氛十分沉悶，忍不住隨口多說幾句。
“回公子，下官，下官的確未曾在外露宿過。自幼在孫家長大，有爹孃在，的確也是飯來張口衣來伸手。”孫非亮尷尬地笑了笑，坦然道。
他心中清楚，永嚴說七公主並不信任自己。那麼這些無關緊要的事情，與其撒謊，不如直言，反正也瞞不過她的眼睛。多撒一個謊，反倒是會讓她多厭惡一分。
“原來如此。”葉棠梨點點頭，也不爲難他，“那你先坐着休息吧，我自己來便好。”
“那怎麼行！”孫非亮卻是滿臉恐慌，“您可是金枝玉葉，下官怎敢造次。”
說罷，趕緊伸手把地上的枯草收拾一通，又從側面尋了些稍微乾淨的乾草，鋪在地上，請葉棠梨入座。
他又出去，將馬上的乾糧取下來，緩步走了進去，遞給葉棠梨：“公子，這帶上的乾糧，您就湊合着吃。此處太荒涼，真是委屈了。”
葉棠梨看了看，卻是皺眉，把乾糧還給他道：“你們在這裡看着，我去找點野菜來。這乾糧，還是先留着吧，以備不時之需。”
“這……”孫非亮知道她平素裡都是吃些山珍海味，當然不願意吃乾糧，卻擔心她的安危，“不如，我派幾個人，跟着公子一起去找。荒郊野嶺的，怕是遇上什麼野獸就不好了。”
葉棠梨想了想，點點頭：“也好。”
她便大步走了出去，孫非亮朝着兩個衙役眨眼示意，那兩人便迅速跟了上去。他擡頭望了望，天色已晚，這七公主，終是按捺不住了。
（本章完）