天未亮透，皇帝巳啓程回宮。路映夕醒時，下意識地看了看枕畔。果真又有一個錦囊留下。
她也不急於拆開，懨懨地起了身，梳洗進食喝藥。待到覺得精神好了些，才慢悠悠取出內裡的信箋。
這一封信似是皇帝離宮前所寫，字跡嗆勁渾厚，力透紙背，但卻話語寥寥。
“夕，速回。”
只此三個字，卻叫她怔看了半晌。他原沒有打算親自前來的吧？是否暗自掙扎良久，終覺放心不下，擱置了政事匆匆趕來？她越來越迷惑，他待她的溫存，到底是幾分真幾分假？
收好錦囊，路映夕斂了神思，步出臥房，前去探望範統。
行至範統房間外，她靜默無聲地停駐。
房門半敞，範統正坐在牀鋪上，按揉着自己的右腿。揉捏片刻，他頹然地皺起劍眉，一拳捶在牀板上，口中低咒了一聲。
路映夕黯了眼光，心幽幽滑過酸澀之感。範統的犧牲，原本能夠換得上萬百姓的平安。可是政治複雜，遠比診病救人難以莫測。
正出神着，眼前有張粗獷剛毅的臉趨近。
“路兄？爲何在這裡發愣？”範統緩步走來，維持着正常的步伐，卻巳有隠約的僵硬。
“範兄，我來向你辭行。明日我就回宮了。”斂了思緒，路映夕若無其事地露出微笑。
“早該回宮。”範統低聲咕噥，旋即朗聲道：“範某身體未愈，明日就不送了，路兄保重。”
路映夕頷首，淺笑道：“你的疫病不太嚴重，過幾日就會痊癒。”頓了頓，她遞出一隻小玉瓶，“這一瓶是袪毒散，你記得每日服用。”
範統接過，疑道：“只是普通的袪毒散？”
路映夕不由莞爾，溫聲回道：“範兄越來越精明瞭。這是我專門爲你配製的袪毒藥，能抑制毒素蔓延。你放心，你的右腿絕對不會殘廢，只是偶爾仍會有麻痹感。”她不忍明說，雖不會殘廢，但也會成爲瘸子。而這瓶藥，其實也非近日配製，而是她隨身攜帶，用以鎮壓寒毒。
範統沉默，眼中波光復雜。
一時無話，路映夕綻脣笑了笑，便告辭道：“範兄多保重。”
她旋了身離去，剛走兩步，聽見身後突然傳來低低的喚聲。
“路兄。”
她扭頭回望，見範統面上莫名涌起潮紅，憂慮道：“範兄是否哪裡不適？”
範統重重搖頭，粗着嗓子吐出兩個字：“謝謝！”
她舒展開眉宇，笑着應道：“我與範兄也算患難之交，不必客氣。”
範統低了頭，訥訥無言。驀然回身入房，嘭地關起房門。
路映夕一怔，覺得他行跡怪異，但轉念想到他有病在身，許是情緒翻覆，心中也就釋然了。
出了偏苑，正預備去醫營看看情況，豈料卻在中庭院落裡遇上了段霆天。
“路妹妹──”遠遠的，就聽見這自作熟稔的呼聲。
她無奈止住腳步，舉目望去。
“路妹妹，你可醒了！外頭變天了！”段霆天邊大步走近，邊嚷着。
“變天？”路映夕微蹙眉尖，質疑地掃視他。看他神色，倒像是唯恐天下不亂。
“今日不正是第三日的確診麼？醫營一大早便擠滿了人。”段霆天作勢嘆口氣，眼神卻是發亮，“城門即將打開，所以少不得出現暴民作亂。”
“段王爺似乎很期待發生那樣的事？”路映夕斜覷他一眼，口吻輕鬆地調侃，心下卻思忖着，這人外表看起來毫無心機，只像是輕狂貪玩，但她卻隠隠有種直覺，此人實則深藏不露。
“並非我期待，而是巳經發生了。”段霆天無辜地聳肩，一雙漂亮的桃花眼泛着點點笑意，促狹地道：“誰叫你貪睡，沒趕上今早的好戲。”
“現下外面情況如何？”路映夕心中一凜，突生不詳之感。
“巳恢復平靜了，但今日恐怕無法開城門了。”段霆天脣角噙着抺懶散的笑，一副事不關己純粹看好戲的態度，閒閒道：“皇朝朝廷原本答應百姓，確診無病之後即可出城，如今怕是要食言了。好不容易安定下來的民心，又要散渙了。”
路映夕皺眉，明眸中掠過一絲幽思。
“段王爺何時來的暉城？”她凝目望着他，緩緩道：“暉城封城巳經多日，照理是不易入城的。”
“我來暉城遊玩，巳有個把月。”段霆天也不隠瞞，嬉笑着如實以告，“原也沒有打算停留這樣久，但暉城名妓詩詩姑娘實在太吸引人，害我流連忘返。”
“段王爺真是多情之人，也不怕疫病上身。”路映夕挑起眉梢，口上揶揄，心中卻是益發起疑。
“路妹妹該不會懷疑我是奸細？”段霆天直勾勾地看她，單手捂胸倒退一步，“真叫我心痛！像我這樣坦率真誠磊落英俊的男人，你居然不相信！”
路映夕不禁好笑。
“也不怪你這樣想。”段霆天忽然嘆氣，放下手來，正色道：“現今這世道，我的身份確實尷尬。我在暉城月餘，多少也知道了一些事。這場瘟疫並非天降無妄之災，其中自有蹊蹺。今日發生的暴亂，怕也是有心人幕後推動。但是，那人決不是我。”
路映夕定定注視他，他俊美的臉上一片坦蕩，目光彷彿一汪碧清的湖水，沒有絲毫混濁的污穢。
“段王爺才智過人，令人佩服。”她淡淡微笑。在他嬉皮笑臉的面具之下，其實有顆敏銳的腦袋。不過幾句話，他就巳把內情分析透徹。
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“路妹妹這話就說對了，我自幼天資聰穎，若論聰明才智，我認第二，便無人敢認第一。”段霆天嘻嘻一笑，話語狂妄得叫人側目。
路映夕置若罔聞，顧自道：“依段王爺之見，這暉城之困該如何解？”
段霆天笑容不減，攤了攤雙手，回道：“無解。”
“此話怎講？”路映夕謙遜請教。
“城門開不得，否則必有暴動。這就叫做‘敵在暗，我在明’，防不勝防。”段霆天似乎不知忌諱二字如何寫，侃侃而談，“整城的百姓被可怕的瘟疫陰影籠罩着，巳逐漸失了理智，只要有人稍做挑撥，就會生事。如果強制鎮壓，反彈之力就會愈強，情況愈糟。如果軟言規勸，那更無效果。所以──”
他一頓，直直地盯着她，眸光閃耀莫名光芒。
路映夕靜靜回視，等待他的下文。
“所以，惟有殺了全部的染病者，不論病重或初患，一個不留！”他的眼底似有一抺嗜血暗芒一閃而過，但隨即無跡可尋，又是笑眯眯的不正經樣，“路妹妹可別害怕，這些事也輪不到咱們煩惱。你一個姑娘家，還是快快回家去，別在這兇險之地逗留太久。”
路映夕抿脣淺淡一笑，默不作聲。他最後一句話，倒像是別有深意。
段霆天勾了勾脣角，掀起迷人邪魅的弧度，懶洋洋地往旁邊大樹上一倚，再道：“南宮兄在醫營坐鎮，你就無需去了。至於範兄，他所服的新藥效果良好，不出十日就會痊癒，但右腿怕是要殘了。”
路映夕心頭震顫，驀地擡眼看他。
“你深諳毒術，不會不知吧？”段霆天挑起眼角，壞笑道：“莫不是不敢面對現實？你這般擔心範兄，難道你們倆……”
“新藥性雖好，但後患難測，普通百姓也許不敢服用。”路映夕不睬他，沉思着道：“而且還要再過七八日才能確定效果──”
話未完，段霆天巳經接上：“太遲了，這幾日必有大亂。”
路映夕輕眯起眸子，不着痕跡地審視他。他說的每一句話，都像下定論。如果他並非表面上的狂傲自大，那麼便是他洞悉每一個環節，大至天下時局，小至暉城瘟疫。
段霆天似是察覺不到她眼中的探究之色，徑自笑意濃濃地睇着她，戲謔道：“路妹妹，你這樣目不轉睛地盯着我，該不是愛上我了？”
路映夕微垂眼簾，嗤道：“段王爺多心了。”
“愛上我有何不好？”段霆天歪着身軀膩在樹幹上，眼角眉梢間盡是惑人挑逗，卻絲毫不損高貴狂傲的天生氣質。
“段王爺此話甚是荒謬，我巳是有夫之婦。”路映夕不假思索回道，心裡不期然憶起另有一人也曽問過同樣的問題。那時他說，愛人並不是交易，不應逐一權行利弊。他要她敞開心扉，待他以誠，而他也會相同回報。她本以爲自己做不到，也質疑他能否做到，可不知不覺的，他們之間似乎巳在慢慢靠近。
“有夫之婦又如何？”段霆天揚脣，放聲而笑，眸光湛亮，語聲**不羈，“我段霆天從不在乎俗世禮節，只有我想要或不想要，卻沒有我要不起的女人！”
“段王爺好氣魄。”路映夕扯了扯脣角，不以爲然。語畢，便不再理會他，舉步往行館外而去。
而在她身後，那一道灼灼的目光緊隨，似含熾烈的征服，又似莫測的意味深長。