四座暖爐冉冉，熱氣升騰。龍牀側旁的矮榻上，已疊放着兩褥錦被，另有薑茶備妥。
宮人們輕巧退下，關上了寢殿大門。
“皇上。”路映夕低低開口，“請盤腿而坐。”
皇帝依言在牀上坐穩，神情卻異常懶散，慢悠悠道：“皇后爲何不考慮另一種方法？”
路映夕眼睫一抖，但面色依舊平靜，溫聲答道：“因爲臣妾對於此法比較有把握。”
皇帝勾起薄脣，笑得意味莫名。
路映夕暗惱，抿嘴不語，坐到他身後。所謂另一種方法，便是陰陽**。且不說如此渡寒毒必須歡愛，更緊要的是，她會傷身。如果寒氣甚重，可能導致她終生無法生育。
皇帝忽然挪過身，握住她的手，戲笑道：“皇后，朕喜歡另一法。”
路映夕壓下心頭慍怒，淡淡道：“皇上，莫要說笑了。”
皇帝的神色倏地一沉，不悅道：“朕並不是在說笑。”
路映夕輕輕抽出被他握着的手，揚脣淺笑，眸光卻十分清冷：“也許皇上今日不想治病，臣妾改日再來。”
語畢，她利落地翻下牀，欲要離去。他未免欺人太甚，即使她不是出自誠摯之心，卻也是幫他。他反倒要害了她才甘心？
“站住！”身後，傳來皇帝冷冷的喝聲。
她回過身，淡漠地望着他：“皇上有何吩咐？”
皇帝眯着眸子睨她，俊容森洌，語氣低沉：“縱使只是交易，也應遵守其規則。除非，你不想要免死金牌，也不想保南宮淵將來的安康。”
路映夕眸中閃過一絲譏誚。她確實想把免死金牌送給師父，但這不表示她不會分輕重。
“皇上說得對，這是交易。”她緩緩接言，不疾不徐，“既是交易，就要一個願賣，一個願買。”
“很好。”皇帝頷首，臉上冷峻之色慢慢斂去，朗聲輕笑，“皇后並未被利誘迷惑，依然心緒清明，難得，難得。”
路映夕站立不動，暗諷地凝望他。他在試她，試她會不會爲師父犧牲到底。世人總說君王多疑，而若讓她說，他，尤甚。
“過來。”皇帝對她招手，神色已是一派溫和。
她走近兩步，立於龍牀前，沉默不言。
“映夕。”他突然喚她的名，聲線醇厚而溫柔，“你可知道，你最大的弱點是什麼？”
她抿緊了脣，仍是不發一語。
“每個人都有弱點，但有些人被戳中那一軟處，依舊談笑風生，絕不會讓人察覺。”皇帝像是有感而發，似惋惜似憐愛，嘆息道，“你的道行尚淺。”
路映夕不由微怔，想起師父曾勸她不要太過倔強，倒與皇帝這番話裡的深意，不謀而合。
皇帝又輕嘆一聲，接着道：“朕再提醒你一次，寒毒傷身，也許比你所想象的更嚴重。不要做讓自己後悔的事。”
路映夕終於啓口，平淡道：“皇上，臣妾想得很清楚。”普天之下，只有玄門弟子才兼具深厚內力和渡毒之法，她若不治，他還能求醫於何人？
皇帝凝眸注視她，淺笑着搖頭：“朕肯定，以後你會後悔。”
她不說話，靜靜地回視他。
“朕改變主意了。這餘毒，不清也罷。”皇帝笑意濃濃，帶着一點自傲狂氣，道，“朕要你有一日心甘情願，爲朕做一切。”
路映夕不禁睜大眼眸，覺得這人不可思議。他不只喜怒無常，心思莫測，而且驕傲自大，簡直令人無語。他覺得她會愛上他？愛得奮不顧身？
皇帝眸光澄澈，如鋒銳利，繼續道：“你爲南宮淵索取免死金牌，除了出於師徒之‘情’。”最後一個情字他加重語氣，頓了頓，再道，“也必有自己的考量。這般不純粹的犧牲，若是朕，朕不會要。”
路映夕微揚眉梢，並不否認。她確實另有考量，不想師父受制於人，而使她也間接被牽制。
“朕若要，便要純粹徹底，無一絲雜質。”皇帝話至此，不再說下去，轉而道，“區區寒毒，朕還不看在眼裡，皇后不如花精力研究巫蠱之事。”
路映夕對他方纔的豪言妄語不予置評，但心中隱隱生起一絲欽佩。他終是不屑爲一己之私，利用女子代他受苦。他的謀略手段，他的狠厲無情，是用在社稷大事上面。此等胸襟，纔可算真正的帝王。
皇帝瞥她一眼，促狹笑道：“現在可發覺朕的好了？”不待她答，他話鋒一轉，正色道，“解蠱毒的藥引，朕會在三日內取到。”
“到時臣妾定當竭力製藥。”路映夕應聲，脣角揚起一個很淺的弧度。他眼底殺氣頓生，這正是她所想見。三日之後，她的絆腳石，便會少了一塊。
靜默片刻，他不緊不慢又吐出一句話：“朕染風寒之後，體溫必會驟低，冷夜難捱，皇后今晚就宿在宸宮吧。”
“是，皇上。”她恭順回道，腦中飛快尋思，這段時間是他的非常時期，應該不會……但是，難保他不會蓄意曖昧調戲。所以，今夜，她要找點事情給他做。
她露出清淡微笑，明眸中卻掠過一抹狡黠