鬧烏龍石破驚天 行千里空寂無邊
“仙姑——大事不好——”隨着一陣騷動，磨墨遊女懷抱着小十一衝出人羣來至長生殿前，噗通一聲跪倒在地，放聲大哭道：“仙姑——責罰——仙姑——救命——”此時，族人尚未從鳳凰臺獻舞的震撼中緩過神來，突然聽聞此訊皆搖頭嘆息，雲聚至仙姑殿前。
小十一被司禮賢女奪來扔到殿前的玄武地板中央，裹在身上的襁褓散落攤開，露出一顆雄赳赳氣昂昂的小雞頭，直指上天。
仙姑見狀不語，暗自思忖到：此次烏龍事件事發偶然，一則於前日佔卜問天，從卦象上看的的確確是兩朵神花下界；觀星象所顯，亦表明此乃主陰之星墜隕，毫無一絲陽剛之氣。偏偏上蒼愛開這般玩笑，竟斗轉星移，陰陽顛倒。
二則卻是自己失察，那日從百人儀仗隊盜得二嬰，心想着早日遣返而匆匆趕路，於兩日歸途中，雖也曾感知到嬰孩裹身襁褓有所溼，卻無更換之意，竟不辨男女一路抱回仙山上來。一時疏忽導致如此嚴重後果，烏梅仙姑早已在心裡自責了千百遍，不過此時，仙姑緊鎖眉頭，四下裡尋思着解決之法。
九兒撥開層層族人，從圍聚的人羣中探出頭來，見大家對小十一的小雞頭指指點點，不禁好奇起來，想着當初在山下曾抱過十一，無意中碰觸過大家所談論的那個小東西，還用拇指和食指捻起來好奇地扯了扯。殊不知那是個不祥之物，想着想着，九兒有些後怕起來。
衆人情緒愈來愈激動，紛紛議論道：“扔掉罷，這是個禍害！”
“他還那麼小，怪可憐的，還是留下來吧。”
“不行，這孩子絕對不能留！”
“誰敢留他，誰就是和神山作對！”衆人你一言我一語，整個聖殿裡如同千萬只蜜蜂環繞，百萬只鴉雀聒噪，頓時炸開了鍋。
仙姑緩緩地將法杖往空中一橫，大家知會地安靜下來，想聽聽到底會做如何打算。仙姑乃言：“上天既然安排其上山，自當遵循五行之命理，上天亦有好生之德，自不會放任我輩濫殺無辜。如今，我族人皆認定此濁物不能留，然天命亦不可違逆，當務之急乃速速驅逐下山，送回其所來之地便可，爾等本無需動怒。”一旁站立許久之司樂賢女言：“遣返尚可，但仙姑乃聖女之軀，恐不得再沾那俗物爲上。”
“派九兒去可好？”九兒跳出人羣，義正言辭道：“十一是我帶上山的，理當由我將其歸還。”
司禮賢女乃厲聲呵斥：“荒唐，巫女尚未及笄，怎可獨自下山，休得胡言，壞了祖制！”
司樂賢女調解道：“我到覺着還好，‘巫女上山即爲下山’，此事由巫女來做也算合了規矩，只不過九兒年紀太輕，涉世太淺，怕她經不起俗世的誘惑，偏了方向。”
司禮賢女正要接聲說什麼，仙姑出言制止道：“小九下山尚且可行。大家有所不知，前些日子因得獲此嬰延了些時日，本以爲九兒在山下趁我不在會撒潑亂了章法，卻不想半步未出我所指定之範圍，半點未涉神山之隱密，這一點着實可貴。”
九兒聽仙姑如此讚揚正覺得受寵若驚，怎知仙姑話鋒一轉：“但這並不代表此番前往作風依舊。因此，派小九下山擔此任務需啓用‘連帶法’爲之約束，若在三月內平安而返，則其餘巫女皆可受賞；若小九下山後忘了責任有所閃失，則其餘巫女皆要受罰，如此可好？”仙姑看了看司禮賢女，見其面無表情姑且算作默許，接下來便只是衆巫女的態度了。
九兒本是出於同情和略帶些內疚，畢竟曾是她親手將十一抱上神山，因此才提出親自送其下山，卻沒想到會牽連其他姊妹，仙姑此法着實讓她爲難。
見九兒默不作聲，小八第一個站起來，說道：“我願意作擔保，我也相信九兒抵得住誘惑。”
小五也站了起來，望着一同前來的姐妹言：“九兒是我們的妹妹，我們有理由相信她。”
阿大上前一步說：“大不了就一個死，誰怕誰！”
小五連忙解釋道：“九兒纔不會讓我們死呢，她一定會完成任務的
。”說完還對着九兒笑了笑，看到九兒眼眶有些紅潤又跑過來抱住安慰道：“你不是最要強的嗎，怎麼還哭鼻子呢，姐姐們都支持你，放心去吧。”
得到衆姐妹的支持，九兒重新找回了之前的自信，信誓旦旦地大聲說：“請大家相信九兒，一定可以完成任務的。”衆人皆無反對之聲，此事方纔定了下來，擬定三日後啓程。
臨走之日，巫女們都來送行，祝詞齋女也一把鼻涕一把淚地把九兒抱住緊了又緊。這次下山，仙姑領着九兒走的是另一條花草叢生的明路，親自護送至半山腰的岔路口，給了九兒三個錦囊，教其遇到困難時用，復又撿了幾處緊要事交代，九兒一一記在心裡。想到自己即將要完成一件十分偉大的事情，九兒既興奮又忐忑。
背上揹着十一，沿着下山之路順利地來到山腳的神雨蕉林。九兒未歇，也未到熟悉的獵戶家裡借宿，星夜兼程地往南方走去。路過古墓陷阱時，九兒曾一度駐足，想起那兩日與柴榮公子的相遇，嘴角不禁泛起一絲微笑，忽又想起柴公子在自己額頭上的一吻，那種感覺像是在心窩子裡澆上了蜜一般，甜得沁人脾，濃得化不開。
思緒不停，腿腳亦不停，臨近傍晚，九兒就已抵達洛陽城下。姑姑曾說，穿過洛陽城是南去金陵最近的路線；柴公子也曾說，他要去洛陽城投靠親戚。
此時此刻，九兒來到這座住着柴公子的繁華城市，心中多了份親切，同時也添了份希望，希望在某個角落裡能和柴公子偶然相遇。然而，背上揹負的使命讓她摒去了多少凡思雜念，用自創之“凝神隔世萬惡莫近諸神勿擾呼吸大法”快步穿過幾條人聲鼎沸的大街，街上的行人彷彿是一串串幽魂從九兒身邊“嗖——嗖——”地快速飛過，至於那些大聲的攀談聲，嘈雜的打鬧聲也如同在九兒耳邊自動掛起了布簾，無力而微弱。
九兒的心就像一個木魚，靜得只能聽見自己的聲音，在車馬穿行的大街上無一刻流連，無一人攀談。直至夜幕降臨，肚子裡的一陣轟鳴和背上小十一的吵鬧才讓九兒破了功，到處尋着果子樹來。誰知這城裡竟沒有野果子，也無處挖陷阱捕獵，只有沿街夜市的小攤上傳來叫喊聲：“薯仔咯——好吃的薯仔咯！”
“剛出爐的山藥丸子咧——”
“小孩兒，冰糖葫蘆來一個吧！”九兒光是聽着，口水便不停地往肚裡咽。
九兒走到一位賣粥的老漢面前，躬身行禮：“老爺爺，能給我一碗米粥嗎？”
老漢佝僂着背，轉過身來答：“小妹妹，一文錢爺爺給你兩碗。”九兒難爲情道：“可我沒有錢。”老漢也便沒了聲響。
連問了好幾個賣東西的，九兒都碰了釘子，背上的小十一鬧騰得更烈了。
九兒沒招，肚子問題着實遇到了困難，只好拆了仙姑給的第一個最沉的錦囊，正面繡了“安身”兩字，裡邊兒竟是一粒粒珍珠。見着這些不能吃也不能喝的玩物，九兒心裡涼了一半，但也拿起一顆準備試一試。九兒琢磨了下剛纔那些人的態度，還是折回賣粥的老漢跟前，問道：“沒錢給這個行嗎？”老漢拿起來咬了咬，自言自語道：“這是真的珠子嗎？”九兒立刻解釋說：“這是珍珠呀！”老漢還是不信，讓她趕緊拿到斜對面的典當行裡找人瞧瞧。
此時當鋪裡的人正要關門，見成色如此之好的珍珠便也果斷收下，一邊登記一邊往內堂大聲傳語道：“無光澤不爽利品相奇差亂紋小粒珍珠一顆！”旋即換給九兒五百文銅錢。
九兒只聽到“珍珠”兩字，接過換來的一捧銅錢高興得轉身便走，鋪子裡的人從那個給錢的小洞子裡鑽出個頭來喊住：“小孩兒，你身上還有其他珠子嗎？”
九兒偷偷掂了掂掛在腰上的錦囊袋子，約莫還有二三十粒，卻轉過頭答到：“沒了，只有那一顆！”
出了門，趕緊將錦囊往懷裡揣，不放心地按了按，這才揹着十一徑直往賣粥老漢攤子前去，用一文錢換了兩碗粥，將自己和小十一餵了個半飽。老漢好奇地問：“你那珠子究竟當了多少錢？”
九兒老實地回答：“五百個
——嗯——是五百文哩！”
老漢頓時吃了一驚，態度也和善了許多，連忙勸到：“那您就再來幾碗吧！”九兒搖搖頭，低頭不好意思地說：“九兒吃得太飽容易貪睡，還是餓點兒好。”
老漢見此五六歲小孩這般懂事便也不再多勸，只是好心告誡九兒：“您那可真真是好珠子呀，按當鋪的規矩，是真貨那幫人才肯收，卻將貨物貶低得一文不值，只按市價的一成給。那顆珠子是好寶貝，不值當啊，還是趕緊想法子贖回來吧！”
九兒卻覺得贖回珠子不緊要，要緊的是儘快將背上的小十一送回去纔好，於是便繼續往前路上趕。
兩日後，九兒已出了洛陽，回頭望望這座住着柴公子的城，心中滿是感傷。
一路朝前走，九兒又希望柴公子會因爲某種原由而離開洛陽，在去往之路上與之邂逅，甚至將對白都提前擬好，還告誡自己若是見到了一定不能過於熱烈失了分寸，也不要視而不見傷了別人自尊，但最好的情狀是個什麼樣子自己卻也說不清楚。
一邊兒胡思亂想着，一邊兒往西南方向疾行。十日後，已至鷹城外界。
鷹城古稱“應城”，相傳爲春秋時期墨家學派創始人墨翟故里，又背靠伏牛山，凡南下翻山途經之人皆在此歇腳。因此，在通往城內的這條茶馬古道上擠滿了茶寮，雲集了南來北往的各方人士。
九兒奔了茶寮想去討碗水喝，尋着一處修葺別緻的茶水小屋名“三才碗”者，便駐足而觀。只見柱上懸掛兩聯，以隸書之體刻之：“根爲本枝爲末莖上生玉葉芳花賞爲珍。蓋爲天託爲地碗立人秀木靈芽飲爲醇。”屋內一四方桌上已對坐兩位長者，左一精明利煉衣衫講究，右一仙風道骨瀟灑飄逸，皆風雅不俗之人。桌上三茶碗掀蓋而置，正待水而侍。
這時，遠遠地聽聞一陣鮮活之聲於耳際飄過：“來了，水來了，讓二位久等了！”拎壺的是一位背影高俊的翩翩少年，從茶寮亭子背後晃盪而出，如雲中大雁般掠影而過，將一壺滾燙之水送進了小屋。
正要往蓋碗裡倒時，裡間的茶水小二慌忙地制止道：“公子且住，怎能由您親自摻茶呢？”
那少年打趣道：“你可不知，我這兩位師父口味刁鑽着呢，你摻的茶他們準保兒不喝！”說着便擺出示範的架勢，一邊做一邊解說道：“先將熱水逐一澆在蓋碗上，這叫‘燙杯’，再選上好烏龍投放，這叫‘落茶’，之後纔是‘沖泡’。這沖泡之水也特講究，一沸之水太嫩，茶味兒不足香全；三沸之水太老，茶湯不夠鮮爽。唯有二沸之水才足以使這茶的內質發揮極致。”
小二趕忙退一邊道：“你們這喝的可是神仙茶，我是俗人一個，伺候不下，各位請儘管喝，有事叫小的。”見小二退去，左邊兒之精明長者便喚得：“榮哥兒辛苦啦，來，坐下同飲。”
如果說方纔晃盪那一眼九兒看在眼裡猶豫在心裡，這一聲“榮哥兒”直直就叫到九兒魂裡去了。
不錯，眼前這爲榮哥兒正是九兒口裡的柴公子。這一路相思，一路掛念，值此一見，九兒竟歡喜得說不出話來，心中卻是繫着萬千婉轉：“我是前去相認，或是不去呢？若去，榮哥兒自是認得我，可那又如何？我能停住他的腳步？不能，他自有他的去路。我能隨他一路？也不能，我亦有我的方向。姑姑說，萬事皆求天地人和。在這不堪之時，不堪之地，我的背上早已揹負不堪之使命，無力再承受更多的不堪了。可我的心告訴我，和柴公子在一起，無論去往何方，或是停在原地，我都會很快樂。可我現在快樂嗎？”九兒想到此處，思緒像是打了個死結，躊躇不定，徘徊不前，呼吸急促，下意識地捶打着胸脯。
無意間，九兒摸到懷裡姑姑臨行時送的錦囊，覺着現在也算是遇到困難了，於是便小心翼翼地打開繡着“安心”二字的袋子，裡邊兒之物着實讓九兒吃了一驚，亦讓九兒領悟了仙姑之意。
木魚子曰：來訪君之城，行走君之路，思君不見君，難阻心之慕。
背上禮之負，踏上信之路，思君乃見君，空留心之慕。
（本章完）