高強一聽這樣話語，條件反射地就是看那白衣女子的表現，卻見此女眉頭動也不動，就像朱衝適才說要送人的不是她本人，甚或不是一個大活人，而是什麼小貓小狗之類。只是這種冷漠與尋常的僕役家僮等無法主掌自己的命運、隨波逐流的無奈卻又似有不同，好似是覺得如此被朱衝送給別人是理所應當。
高強暗暗納罕，此女真乃異數，要說是那種生來就訓練來送人的優伶，怎地朱衝方纔又說她還是完璧？眼下不是說話的時候，當即打個哈哈：“朱老如此大度，本官先行謝過了，此事大可容後再議，且顧眼下的急務要緊。”
朱衝訕笑幾聲，又再客氣幾句，便告辭離去，高強自己現下也是見不得光的，便教楊志相送。那白衣女子跟在後面，一身白衣步履輕盈，望去真如一個精靈一般。
是夜，杭州館驛中收拾了一間靜室，高強帳下各心腹濟濟一堂，連時遷也得了個位子，大衆靜候高強駕到。衙內未到，枯坐無事，幾人間自然有些話題閒聊，楊志聽說石秀與時遷夜探都監府，於戒備森嚴中探得老朱衝，輕身進出毫無阻礙，不由得大感興趣，時遷見問心下得意非常，指手畫腳大吹特吹，唾沫星子四下飛散，屋中只聽他一人說話聲音。屋角處是陸謙向許貫忠探問這次杭州敵人情勢，許貫忠有一句沒一句地應着，倆人說話聲音甚輕，都被時遷那尖細的高嗓門給壓了下去。
忽聞門口咳嗽一聲，幾人連忙住口起立，恭迎高強入座，跟着眼中都是一亮，只見主母蔡潁一襲湖色衣衫，面罩薄紗款款而入，輕輕萬福。幾人趕緊躬身唱個肥喏，迎候衙內和主母上座。
一一坐定，高強且不忙商議大事，先敘前功。第一件是陸謙率衆跟隨蔡潁，一方面護主有功，另一面整軍有方，記功一件，陸謙起身謝了；第二件石秀從京城率衆來援。三百精兵已經藏身碼頭糧船中。只待一聲令下，也記功一件；第三件還是石秀，與時遷潛入都監府聯絡朱衝，使內外相應，大利衙內原定方略，記大功一件，石秀起身領功，時遷將小雞胸脯挺的高高。也上前謝過。
功勞錄下，信賞押後，待大事底定再議。高強輕嗽一聲，開口道：“諸位，想必都知，此番前來杭州。皆因那杭州都監朱勔橫行不法，本衙內乃爲伸張國法。暗訪而來，”這暗訪二字卻是他學了後世所看的那些電視節目，隨口安了一個，“哪知到此會見了其父朱衝之後，卻知曉了兩件大事，一則。兩浙明教欲圖不軌，聚衆於杭州，待端陽之期即行大舉。”
此事在座大都多少知道一些，不過高強說到這裡暫停一下，自然是要看看部下們的心意如何，若不表現一番，豈非辜負了衙內的期望？座中楊志陸謙都是軍官出身，楊志終日殷殷以光耀祖門爲務，陸謙則只想往上爬，雖然動機各異，要立軍功卻是共同的途徑，聽得有人要造反，心下倒有些期待；石秀混跡草莽多年，深知民間疾苦，不過眼下自己既然有了出頭之日，便與那明教走了不同路，要緊守穩自己的立場；許貫忠卻是自幼讀聖賢書的，正統觀念深入心中，是以當日雖然對朝廷深感失望，也只求個退隱山林不問世事而已，後來跟從高強辦事，卻存了半個冷眼旁觀的心思，當下也只微微冷笑而已；座中叫的最歡的倒是那剛來不久的時遷，鼓上蚤也不是全無心肝的人，自家資歷固然最淺，又是做賊的出身，此刻若要在高衙內帳下討生活，可要儘早把以前的出身給洗去了纔是，倘若這次是對付尋常的綠林，時遷恐怕背個不義的名聲，怕還沒這麼積極，那明教卻向來與綠林不是一路，就算幫着朝廷去對付明教，在他看來也不是什麼大事。
五人心思各異，卻都發話責罵明教大逆，尤以時遷義憤最高，若不是礙着主母蔡潁在座，他便要破口大罵，想鼓上蚤在江湖這麼多年豈是白混，道上罵辭鮮有不知地，從這角度來說，高強倒錯過了一個領教北宋市井語言的大好機會。
待衆人說了一通，高強將手一舉，笑道：“諸君心懷忠義，存了奮勇當先之志，那便很好。只是目下情勢詭譎，賊氛猖獗，日間朱衝老兒前來首告，原來其長子、現任杭州都監朱勔居然與明教沆瀣一氣，也參與了這樁造反逆謀。此番請諸位前來，便是要商量一下如何對付此事。但有所見，不妨暢所欲言。”
高強說完，端起茶杯來，用蓋碗撥了撥茶葉末，吹了一吹，見水溫還燙着，便又放下了，擡頭見幾個部下卻都悶聲不吭，不禁失笑：“怎麼，都不說話？剛纔可不是這樣啊。”說歸說，他也知道話題敏感情勢棘手，堂堂主掌一州兵馬的都監大人居然與反賊勾結，這要是萬一造起反來，不用說杭州一地，恐怕沒等朝廷大軍集結出發，兩浙都得塗炭了。
會這麼開不是辦法，只好點名，好在也只是要統一一下認識而已，大體都有定計：“貫忠，你來說說吧。”
許貫忠點了點頭，環視一週道：“列公，雖則目下杭州情勢複雜，卻也未曾脫出衙內的掌握。衙內自到東南，早就察覺明教逆謀潛發，只爲一路百姓故，不欲兵連禍結，只想尋一個消弭於無形的法子，是以多方設謀，這才能來到杭州。如今逆謀已明，今夜列公各獻奇謀，來日人人奮勇，一舉蕩平這路反逆，衙內上奏朝廷，自然都有封賞。”
既然“上意”已明，衆人自然要表表忠心，說些敢不效死、願爲衙內出力的話，高強點頭。各自落座，陸謙先道：“既然對方勢大，既有杭州五千軍士，又有十餘萬愚民教衆，我這裡只有八百禁軍，此當以智取。不可以力敵。”
高強心道陸謙果然是個人才，又是軍將出身，這話說的在點子上了←還未說話，楊志隨道：“陸都監說的是，今雖敵衆我寡，然我專而敵分，正可出奇制勝。既然敵集於都監府，擒賊擒王。來日以朱衝爲內應。我等率軍攻入去，擒拿朱勔這賊來見衙內便是。”
高強又是點頭，楊志不愧將門出身，此言深得兵法三味，大方向一點不錯，只是細節上還需商議：“楊都監說地有理，我意也是如此。只是其中有幾件事躊躇，其一。那朱勔雖說勾結反逆，然而並無憑據，我師出無名，衆心不服；其二，明教十餘萬教衆聚於城下，其首腦不知何處。萬一生變，即使朱勔成擒。杭州依舊難保，我等身處危地；其三，便是何時行事。”
石秀先前一直沒說話，此刻忽道：“聽衙內的意思，莫非是要一舉將朱勔和明教首腦一網打盡？”
高強笑道：“三郎說的是，本衙內正是此意。三郎可有教我？”石秀的精細他是心裡有數的，此人處處留心，這次又打了前站，除了聯絡朱衝一事大功告成之外，卻不知他還有什麼見聞？
石秀拱手，接着將自己那日間衝撞聖女座車一事敘說一遍，續道：“某那日所遇之人，所用功夫不是公門中手段，又與那聖女關係密切地很，想必是明教中地好手，其武藝不下與石寶。再者，聽那朱衝所言，朱勔雖然對那聖女有意，卻不得沾身，更未必真有謀反之意，明教只是以聖女下嫁爲餌，誘朱勔入彀而已，此二敵之間目下雖然和睦，必有圖窮匕見之時，那時我從中入手，可收奇效。”
許貫忠擊掌道：“三郎所言極是！與我不謀而合。此二賊雖貌合而神離，彼此亦暗中相圖，我若相機而動，大可將這二賊一網打盡。以那朱衝所敘，明教若要動手對付朱勔，必定是要先奪其兵權，瓦解杭州官軍，而後大批教衆取得軍器旗鼓，一舉攻佔杭州，再舉起反逆大旗。此事倘若行早，則其衆未集，勢難成事；若行遲，則朱勔也是一方豪強，未必會俯首就擒。愚意以爲，明教既然約定端陽大會，若要取朱勔便在其時，且多半以婚事爲餌誘朱勔入彀，衙內若要將此二賊一網打盡，此其時也！”
高強作大喜狀，其實這番言語他與許貫忠反覆商議，早就爛熟於心，此刻照誦而已：“貫忠言之有理！如此說來，我這廂只需枕戈待旦，伺那明教何時應許了朱勔的婚事，便是舉事之期，趁那明教圖謀朱勔地時機，其首腦必定雲集都監府，到時候給他來個趁火打劫，一股腦全端了！”
陸謙笑道：“衙內好計較！這豈不是鷸蚌相爭，衙內做了那得利的漁翁麼？得來全不費功夫，妙計啊妙計！”
衆人也都稱讚一回，高強洋洋得意，又道：“現刻已是四月二十，算來距端陽只是半月之期，眼見大事就在眼前，諸君可要謹慎了。”隨即傳令，陸謙率領五百蘇州軍，衛護館驛外，秣馬厲兵，待機而動；楊志代統碼頭那三百軍，也是一樣整備軍器，慎出謹入，待命而動；石秀伺候朱衝的內應，這任務最是要緊，敵情如何，出兵時機等等盡在其中，倘若有半點疏失，被人覺察了，則對方十餘萬之衆，這區區八百人馬在杭州城裡不消半個時辰便被人殺個乾淨；時遷腳步靈便，着他在石秀部下行走，來回傳遞消息。
諸將一一遵命不違，人人昂奮，時遷居然也有一令在身，激動的小臉蛋通紅，往日最會囉嗦的人，這時候卻一句話都說不出來了。
諸事分派已畢，高強正要宣佈散會，蔡潁忽地開口道：“官人這番料敵制勝，列位奮勇當先，奴家自然欣喜地緊，只有一事不明，那杭州知府阮大誠，官人要如何應付？”
高強打了個愣神，這纔想起這茬來，若在本管地界上出了這麼大地事，這位地方長官、四品大員也不能當個擺設，果然是個不能迴避的問題，先前怎麼沒聽我的軍師提醒我？回眼去看許貫忠，卻見這傢伙一臉的無所謂，就跟個沒事人一樣，還有心情衝着高強回了個笑容。
高強先是迷惑℃即恍然，敢情這傢伙多半是早就想到了，故意不說，單等着自己娘子蔡虻出來吧！好陰險的人，現在不與你計較，回頭纔來算這筆賬，要緊請問賢內助：“娘子說的有理，確是爲夫疏忽了。如此奈何？”
蔡潁臉上蒙着面紗。遮住了口鼻，只露出一雙星眸來，笑吟吟地四下一轉，隨道：“實則官人方纔也想到這事，怕是有用着奴家之處，故意等奴家開口了才故作失驚罷！”
高強一愣，自己剛纔發號施令，只顧着激動了。哪裡想起什麼知州老爺了？隨即醒悟過來，愛妻這是顧着自己的面子，免得看在這些部下眼中，倒是娘子比官人還要精細了——這等賢內助真是打着燈籠也找不來！
“咳咳”乾咳兩聲，高強笑道：“娘子深知爲夫的心思，正是如此。這件事還須娘子出面纔是。”一面說着，一面飛快回思自己方纔所說的話。哪些能對上這個榫頭？
蔡顥眸中滿是笑意，朝高強臉上望了望，才道：“適才官人曾說，那朱勔反狀未明，我師出無名，想來官人當日在蘇州插手紀秋風一案。爲的就是這事罷？只是若然要令那朱勔服法，必得要經此地牧守首肯，否則便不好行事了，此乃是阮大誠可用者一。”
高強這纔想起這事來，本以爲自己堂堂太尉府衙內的身份，又有蘇州錄曹司的公文，辦你一個杭州都監還不是手到擒來？聽蔡潁這麼一說才醒悟過來，大宋律法嚴謹，自己這麼幹雖說是痛快了，卻難免落人口實。倘若朱勔以此爲由煽動部下，那五千兵馬可也不是吃素的。不過這還是其一，那其二呢？
“其二者，大宋文左武右，歷來地方官兼負掌軍職責，軍將只爲副職而已，這阮知府纔是杭州官軍的大上司。官人異日拿了那朱勔，倘若其部下有甚不服之人，便用着這阮知府出來彈壓，料想當着直管地上峰，又失了爲首之人，那班軍士無有不服的，縱然有幾個跳樑小醜，官人以力制之即可。”蔡潁輕搖團扇，不緊不慢地說道。
高強這才大悟，愛妻如此賢能，真是幾世修來！只是當着幾位部下地面，這話且放下，到了房裡再慢慢謝過不遲，眼前先將這漏洞補了：“娘子說的是！眼見那阮知府是恩相門生，自然不敢違拗了娘子，此事娘子一言可決，只是爲夫念着娘子這一路風塵辛苦……”
蔡潁手中團扇一擺，笑道：“區區風塵算得什麼？官人殫精竭慮，以這一件大事爲念，奴家只恨身爲女兒身，不能替官人分憂，若能有一些兒小助，也不枉了隨官人來此走一遭了。此事易爲，官人眼下不能出面，待尋個時機，奴家下個帖子召那阮知州來此，教諭幾句也就是了。”
高強連連點頭，衆人都道大娘好精細，此事揭過了不提，再敘了些細節事體，見別無要事，便各自散了。
高強留了許貫忠下來，正要商量別事，卻見自家娘子盈盈而起，向許貫忠福了一福道：“夜深露涼，許先生與郎君議事，可要小心風寒，奴家先回房去了。”
許貫忠趕緊還禮，蔡潁飄然而起，經過高強身邊時忽地又丟下一句話來：“少停官人回房，可要細細與奴家說說那東瀛女子的事，奴家可記着呢！”
高強恰待要送，卻被這一句話給噎住了，望着愛妻美好的身影漸漸遠去，兩盞燈籠前後搖曳，心裡只是叫苦：這一關卻如何過？
許貫忠站在高強身後，見他呆呆地望着娘子的背影發愣，忍不住好笑，便道：“衙內，且莫記掛那東瀛女子罷，眼前可有更大的事待辦。”
高強定了定神，把心魂歸位，這才拾起思緒來，轉身與許貫忠分頭落座，問道：“貫忠，如今形勢漸漸分明，當日所議之計，可還要續行麼？”所謂當日之計，就是在龍遊縣宗澤口中初初得知明教陰謀時，許貫忠所獻地那分化明教、離間方臘父子之計，此計一直未曾宣佈於衆，高強身邊再無第三個人知道，因此留住方金芝、招來方天定，府中包括蔡潁在內，人人都道是衙內色心發作，無人知他的心思。
此刻部署已定，高強自覺自己安排周密妥當，杭州大事只在掌握，又想起方金芝的種種可人處，那日雨夜定情，方金芝已經擺明了託付終身之意，自己如今卻要對付其父，怎麼說都有些心病。因此這時找許貫忠來商議，便是想尋個法子，怎生能好生了結這事。