“童世叔，以小侄之見，這筆錢既然是用來購買西北大軍的糧草，卻也就不拘什麼形式，敢問童世叔，西北大軍一年所需糧草約爲幾何？”
童貫皺了眉頭：“大軍一動，錢糧軍械都是流水價用出去的，比駐留本屯時的耗費多出三倍有餘，這個卻不好估量。本帥如今首要之事，乃是熙河蘭湟路四州新入我朝版圖，其地須得築壘屯軍，積蓄糧草軍械等物，以備日後攻守。這一筆開銷不亞於大軍行動，各處如今只存三月糧草，眼看將到春荒時節，那時塞下許多奸商必定要趁機哄擡糧價，朝廷撥給的錢引等恐怕不足購糧之用。”
高強詳加詢問，原來這西北連年用兵，當地已經形成了一個以軍需供應爲龍頭的龐大市場，全國各地的商人都想着辦法望裡頭鑽，眼睛死死盯着朝廷每年在這塊市場上調發的鉅額投入，都想要分一杯羹。就以這軍糧爲例，糧價乃是當地官府會同吏民代表等協商確定，這其中就有無數貓膩，有的會擡高官價以賺取差價，有的卻會故意壓低官價，以迫使中小糧商將糧食轉賣給其餘出價格較高的大糧商，方便這些人囤積。眼下童貫面臨的就是軍糧嚴重不足的情況，到了三四月間青黃不接的時候，這情形將更爲嚴重。
高強眼珠一轉，已有定計，向童貫道：“童世叔。若是單單命小侄向西北大軍出借一筆銀子或者銀票。用來收購軍糧，恐怕到時糧價騰貴，收得的軍糧不及預期之多，到時吃虧的還是朝廷。不如這樣，小侄一力擔當，爲西北大軍籌措一百萬石軍糧，三個月內運至塞下交付大軍，折算借款一百萬貫文。如何？”
聽到高強開口就是一百萬石軍糧，童貫的眼皮不禁一跳，心說這小子口氣倒真不小，你要知道這是大軍的軍糧，完不成的話要掉腦袋的！不過看高強如此信心滿滿，想來是有些材料的，童貫便點頭答應了。
此事卻有一樁難處，兩人都要出使遼國，來往費時。不能親身監督此事的施行。好在彼此都不是政壇的新人，手下各有得力人手，童貫隨即命部下傳書，命西北大軍中立刻派出得力之人。前往東京汴梁與燕青聯絡購糧事宜。
那邊高強也即飛鴿傳書，將此事告知燕青與石秀，叫他二人會同杭州地許貫忠，商議個合適的法子出來。高強的如意算盤，乃是既然包攬了這軍糧採購的任務，手下龐大的網絡覆蓋整個東南和中原京畿，東南五路地方都是產糧地，每年漕運絡繹不絕地望西北調發。而京畿一帶又是一個緊要地帶，不但漕運的糧食必須經過京畿，西北賣糧的商人拿到了官府支給的現錢和鈔引等，也多數是到這裡來換購其餘物資，利用自己在這兩個地區已經形成的網絡，一百萬石軍糧的花費肯定是遠遠小於官府在西北自行採購所費的。
至於借款一事，高強全然沒放在心上，既然蔡京和童貫都點了頭，這事就是板上釘釘，聖旨不過是走個形式而已，大可以由自己先把糧食收好交到軍中，而後等童貫和自己從遼國回來，請一道聖旨確認一下這個事實，就算是借貸完成了。就算萬一中的萬一，這朝廷的聖旨請不下來，自己掏腰包給西北大軍籌措了一百萬石糧草，那也權當是爲大宋地開疆大業作出了一點小小的貢獻，反正自己賺了錢財，一個人怎麼都是花不完的，還不是爲了國家着想？
……
“哎，本衙內真是國家的棟樑之才，倘若人人皆如我一般，何愁國家不興旺？”
高強在這裡自我陶醉，卻並未料到，起初只是爲了省錢，將借錢給朝廷改變成了承攬軍糧收購的任務，這一個臨時起意的措施，到後來會給他帶來巨大的好處，後文再表。
車麟麟，馬蕭蕭，使節團，北上了。
路行無話，不日來到河北雄州地界。
望着瓦橋關在朝陽之下巍然聳立，高強頗有些感慨。此關建於五代之時，到如今近二百年，始終北望燕雲，南護中原，它見證了近二百年來中原漢人對於北方契丹人束手無策，只能一味困守的屈辱歷史。
而高強想到地，更深了一層：若是照着歷史的發展，二十年後這一道關也將見證北方另一個異族的呼嘯南下，並且隨着中原的整個淪陷，而失去其戰略地位，成爲歷史的塵埃。
“在我的手上，這一頁能否改寫？”就像手中拿着手電在黑暗中行走，高強雖然比這時代的其他人更加了解前路，但也只能看見手電所照亮的那一小塊而已，在那小小光芒不及之處，依舊是無邊的黑暗和迷茫。
他仰望雄關，耳邊卻傳來一聲冷哼，轉頭看去，卻是童貫不知何時來到他身旁，也一同仰望着這座雄關。
“童節帥，凝望此關，不知有何感觸？”問這話的並非高強，而是一同擔當副使出遼的葉夢得，彼此都是老熟人，高強向他只是點頭爲禮。
童貫哼了一聲道：“這城關是算雄偉了，無奈一味閉關自守，終究受制於人。若上天能眷顧大宋，眷顧我童貫，二十年後當叫此關無需再駐防我大宋一兵一卒！”
葉夢得笑道：“節帥好氣魄！我朝自太祖太宗以來，朝夕只望收復燕雲十六州，至今而不能寸進，倘若能在節帥手中實現這大業，真乃百年一人也！”
高強想得卻是另一件事，要這雄關不需駐防大宋的一兵一卒，收復燕雲十六州自然可以辦到，但若是金兵南下，汴梁和中原淪陷，那時這瓦橋關也就一樣沒有了大宋的兵了罷？
“我呸，烏鴉嘴！”高強在心中狠狠罵了自己一句，自這一刻起，他終於明白了自己來到這個時代，到底是要作什麼——北望燕雲十六州，那裡豈不就是我的戰場？