歲月真殘忍，像磨得鋒利的手術刀，有條不紊地一起一落，像對待病變的腫瘤般毫不留情，直把一個人的青春、美貌斬除殆盡。
一轉眼，聖誕節過去了，元旦過去了。周小柔沒感受到節日氣氛，因爲凌琳不在的緣故，辦公室也沒有聚餐。周小柔去了趟“頂上發藝”，準備把長髮微微削一下。
唐明鋒不在，周小柔聽到美髮師們聊起來，老闆戀愛了。她不由得笑了一笑。愛情的力量真是偉大，師曾曾因此變得可愛多了。
周小柔給何景年打了個電話。“沒有話跟我說？”周小柔問道。
何景年反問道：“想吃什麼？”
最後決定去吃牛排。周小柔定的地方在“巴黎春天”附近，一家別有情調的西餐廳。
“七點鐘，我等你。”何景年很爽快。
他當然知道周小柔要跟他說些什麼，他也正好想要告訴她，這世上，什麼事情都可以將就，唯一不能勉強的，就是感情。這一點，周小柔不應該比別人更有感悟嗎？
他比周小柔早到，自西餐廳拐出百米，便是N市最負盛名的“春天”百貨。微微側身的一剎那，他像是看到一個熟悉的身影，停住腳步凝神看去，卻又沒有。他自嘲地笑笑，徑直走進西餐廳，先爲自己叫杯咖啡。
周小柔匆匆趕到，禮貌致歉：“路上有點堵車。”
何景年道：“幹嗎約這邊？你們樓下也有好幾間不錯的，我過去也方便。”
周小柔道：“這兒遠，比較稀罕。”
何景年失笑：“什麼邏輯！”
周小柔挑一挑眉：“不是嗎，人不都是這樣？往往不能發現身邊的美，不懂得珍惜近在身邊的好……”
何景年警惕起來：“什麼意思啊，你想說什麼？”
周小柔看着他：“別騙我了，你又不是真那麼傻。”
何景年無奈，很突兀地問道：“你會不會愛上除了許臻和之外的男人？”
周小柔一怔，心跳彷彿停頓剎那：“這好像不是我們今天要討論的……”她強笑道，恰好服務生送上咖啡，她立刻端起杯子，掩飾地啜上一口。
何景年道：“你放心，凌琳她沒事。她呀，她就是從小被慣壞了。你知道的，有錢人家的孩子，從小就想要什麼有什麼，越是不能輕易得到的就越是想要……她對我，就是那種。我敢擔保，過一陣子，她碰到別的男人，一準會忘了我！說不定啊，這次出門，立馬會帶個帥哥回來呢！”
周小柔並不贊同：“你不瞭解她……”
何景年失笑：“我認識她多少年，你認識她纔多少天？我不瞭解她，你瞭解她？”他直了直身子，“好了，牛排來了，吃牛排！趁熱！”
周小柔道：“不好意思，讓你破費了。”臉上卻一點不好意思的神情都沒有。
何景年道：“小柔，我們現在是朋友了吧？”
周小柔吃得滿嘴污跡：“我們早就是朋友了好不好？”瞪起眼睛，“你難道想把從前一抹乾淨了事？你曾經還欺負過我呢！”
何景年笑：“其實說真的，我比較喜歡你這樣子。千萬別裝……別裝得好知性、好懂事、好超然那種……很噁心的！”
周小柔在桌下踢他的腿：“滾，我什麼時候裝了！說說！什麼時間、什麼地點？說不出我K你！”
兩人正嬉笑着，突然一個人影逼近，一把冷冷的嗓音傳來：“兩位，真是好不巧啊！”
兩人一同擡起頭來，許臻和正一臉似笑非笑的神情，審視着他倆。
何景年突然跳了起來：“哎喲，兄弟，這麼巧啊，也來吃牛排啊？來來來，請坐！”
許臻和淡淡地說：“那我就不客氣了哦！”他還真坐了下來。
周小柔語音模糊地嘀咕一句：“臉皮真厚！”
許臻和側頭看一看她：“周小姐說什麼？”
周小柔擡起頭來，甜甜一笑：“我說，牛排真好吃！景年，我能不能再叫一份？”
何景年道：“兩份都行！”他招手叫服務生。
許臻和淡淡一笑：“周小姐真是好胃口。”
周小柔又是一笑：“主要是要給朋友面子。”
何景年問道：“我聽說伯父身體不舒服，你陪他去了趟香港？不錯嘛，是不是父子關係有所緩和了？”
許臻和充耳不聞，問道：“凌琳跟你聯繫了嗎？”
何景年有些心虛：“沒啊。”
許臻和又道：“經常約周小姐出來喝咖啡？”
何景年一驚，答道：“沒有，沒有！”卻不料周小柔也同時搶答道：“是啊，是啊，怪不好意思的！”
許臻和的目光停留在何景年的臉上，接着又掃過周小柔。何景年心裡暗叫一聲苦，急中生智道：“對了，上次你不是說我那球拍好用嘛，我反正也不常用，下次拿給你好了。”
聽了這話，許臻和臉色稍稍緩和：“謝了。”
他直到這時才側頭對周小柔道：“周小姐，好久不見。”
周小柔禮貌一笑，答道：“城市太大，不太容易碰得着。”
許臻和點點頭：“你上次落了手錶在我家，改天拿給你。”
周小柔趕緊道：“不用，不用，也不是什麼值錢的東西，已用了好些年了，秒針都掉了，我最近正好要買新的……”
許臻和搖搖頭：“這樣不好，你的東西自然要還給你。”
周小柔只好道：“那就麻煩許少了。”
許臻和禮貌得不得了：“不客氣。”
周小柔心裡彆扭得厲害，可是又不肯輕易認輸，憑什麼他一出現她就要走啊！又叫的牛排還沒上呢！她咬咬嘴脣，決定無論如何，民以食爲天，吃好了、吃爽了再說。
只可惜何景年不爭氣，牛排一上來，他立刻假裝有急事地看一看腕上的表：“哎呀，我還約了人，得先走一步。你倆慢慢吃，算我的！臻和，待會兒幫我送送小柔。”
周小柔心裡把何景年的七姑八嬸都問候了一遍，嘴上卻不得不禮貌地答：“好好好，你忙你的去！慢走哦！”
何景年一走，許臻和便開了口：“沒想到周小柔這麼能裝。”
周小柔堆上一臉笑意：“咦，難道這不是生活必備技能之一嗎？”她收斂了笑容，“上月底許少有收到我打過去的錢吧，雖然不多，不過我一定會一分不少地還你。希望許少大人有大量，容我些時間。”
許臻和緩緩喝口咖啡，擱下杯子：“你母親上週來找我……”
周小柔臉色一僵：“不好意思，我媽年紀大了，做事總是糊里糊塗的。我回去說說她，以後別再打擾許少了。”
許臻和置若罔聞：“她老人家跟我借了十萬塊。”
周小柔如五雷轟頂，霍地站了起來：“什麼？”
許臻和不徐不緩地說：“她很急，一直求我，我不忍心拒絕她老人家……”
周小柔難以置信，情不自禁不住握緊雙拳，喃喃道：“不可能……我媽借那麼多錢幹嗎？不可能，你別想騙我！”
許臻和平靜地擡起頭來：“我不是要讓你還錢，我只是提醒你，你媽媽是不是有什麼事？你要是有時間呢，別隻懂得到處胡吃海喝，也關心關心一下你媽，是不是出了什麼事。”
周小柔完全亂了陣腳，對於許臻和的冷嘲熱諷，哪裡還有力氣反駁。
十萬塊啊，母親要來幹什麼？她突然想起來，母親問過她，有沒有錢。周小柔用手撐住額頭，十分努力才讓自己平靜下來：“不好意思，我要先走一步。”
許臻和沒有多作挽留，任由她踉蹌着離開。
咖啡有些涼了，他手執杯子，完全失去了繼續喝下去的。
周小柔幾乎是魂不守舍地回到了辦公室，剛一進門，姜想就立刻上報：“喂，凌大回來了！”
周小柔此刻完全被母親新欠下的鉅債弄昏了頭腦，哪裡還有餘力因凌琳的歸來而興奮，因而只是淡淡地應了聲：“哦！”
明亮也跟着湊了上來：“一到辦公室就每人一紅包，你的在桌上！”
“哦……”周小柔又懶懶地答一聲。
姜想終於覺得不對：“怎麼了小柔，發生了什麼事？”
周小柔長吁一口氣，振作起精神：“那個……兩位，我想辦貸款，哪位可以幫忙？”
姜想與明亮面面相覷：“買房？”“小柔，你要買房子？”
周小柔含糊其辭：“嗯……說吧，說吧，有無辦法？”
姜想皺起眉：“可有抵押物？”
周小柔想一想，搖頭。
明亮道：“沒有抵押啊，這年頭貸款不容易呢，而且沒有抵押更不可能啊。誰會借錢給一個有可能還不起錢的人啊！”話一出口，他趕緊捂住了嘴，“啊，對不起……”
周小柔沮喪起來：“那就是沒辦法了？”
師曾曾端着水杯走了過來：“有辦法！信用貸款！找個有信用的人幫你作擔保，你就可以貸款了！”
周小柔眼睛一亮：“是嗎？”
師曾曾點點頭：“但是想找擔保人也不是那麼容易的……”
“我給你作擔保！”凌琳出現在門口，手裡提着一個袋子，“來來來，我買了蛋撻，大家趁熱吃！”她伸手攬住周小柔肩頭，“買房子是好事啊！不用擔心，我給你作擔保，包在我身上了！大夥以後有困難儘管來找我，我是你們的頭嘛，有義務爲你們排憂解難！”
周小柔感激一笑：“謝謝！”
明亮眨巴着眼睛：“我有困難！”
姜想和師曾曾異口同聲道：“我也有！”
明亮道：“我需要一個女朋友……”
姜想道：“我需要一個男朋友……”
明亮打斷她：“NO，你首先需要的是36D……”
全場譁笑。姜想惱羞成怒，抓起一本書就追着明亮打：“你尺寸多少，敢要求別人36D……”
周小柔再愁苦也不禁笑出聲來。
凌琳拍拍手：“各位，今晚，海鮮樓吃飯去！遲到的年飯，大家別介意哈！”
屋裡的人頓時歡呼起來。凌琳很是滿意這效果，嘴角含笑走人。周小柔趕緊站起來，跟在她身後進了辦公室。
凌琳回過頭來：“幹嗎？”
周小柔手插到大衣口袋裡：“你跑哪兒去了？”
凌琳道：“天氣太冷，我都長凍瘡了，所以去海南放鬆幾天。海南天氣多好啊，要不是想你們了，我都沒打算回來……”
周小柔哼一聲：“現在呢？”
凌琳笑道：“凍瘡全好了。”
周小柔道：“冬天還沒過去呢！”
凌琳道：“月底就立春，今年的春天來得早，不會再長凍瘡了。”
周小柔點點頭：“那就好……”忍不住還是恨道，“你知不知道很多人擔心你啊！”
凌琳笑：“算了吧，最多就是你擔心罷了。他們啊，都見怪不怪了。我呀，就是那說謊的放羊小孩，現在他們都不信我了。”
周小柔沉默一會兒：“我今天有點很要緊的事，不能一塊兒去吃飯了。”
凌琳仔細審視她：“真的？”
周小柔點點頭：“貸款那個也是真的，你必須說話算話。我真有急用。”
凌琳道：“大不了我私人借你。”
周小柔道：“如果這樣，那就算了。”
凌琳無奈，只得退讓：“那好吧，明天我就去幫你問問，看看還需要辦些什麼手續。”
周小柔道：“謝謝。”
凌琳一笑，意味深長地說：“我也謝謝你。”
周小柔道：“那我走了。晚上玩得開心點。”
凌琳點點頭：“好。”
周小柔簡單收拾一下，打了車往家趕。時間還早，米蘭上班去了，母親並不在家，周小柔便在小區裡轉悠起來。小區附近都是些機關單位住宿區，也沒什麼特別的區分和隔斷，到處四通八達。周小柔轉了好長時間才發現，小區和另一小區的接壤處有一個頗具規模的小花園，亭子裡擺了幾張棋盤，小廣場上一溜的老太太在跳舞……
周小柔一眼就看到了母親，母親在一羣老太太中倒顯得格外精神，穿了一件彼得潘領的小方格襯衫，這讓她顯得比真實年紀小了很多。
周小柔遠遠地看着在舞蹈的母親，精神有些恍惚。剎那間，她想起了從前，那個愛跳愛唱愛美的母親。歲月真殘忍，像磨得鋒利的手術刀，有條不紊地一起一落，像對待病變的腫瘤般毫不留情，直把一個人的青春、美貌都斬除殆盡。
一曲舞罷，周小柔正要招手叫母親，突然發現母親笑吟吟地朝另一方向走去。那模樣，就像初戀少女看到了愛慕的情人，整個人都發出光來。
周小柔愣住了——那人是渝叔！
今天的渝叔打扮得很是整潔，因而也顯出幾分成熟男人的風韻來。可以猜想得到，渝叔年輕時必也是個英俊的男子。他迎着周母的到來，嘴角含笑，一臉的讚賞。
周小柔下意識地往後一退，躲在了樹後。
太震驚了，以至於腦海中一片空白。她暗恨自己的愚笨，早在那一天，母親非要帶着渝叔到家裡去，她就該覺得情況不對了。
她垂下頭，盯着腳下的泥土發呆。突然間，她打了個寒戰，母親借的十萬塊，難道是給他的？她趕緊擡起頭來，母親卻已不見了蹤影。周小柔急了，趕緊小跑上去，抓住一老太太的手臂問道：“阿姨，看到我媽了嗎？剛纔那個，姓周的……”
老太太“哦”了一聲，往前一指：“那邊去了……”
周小柔匆匆道謝，但她轉了幾圈，還是沒見到母親。實在沒轍，只好回家。她心急如焚，幾百條疑問充斥在胸腔，坐也不是站也不是，只好在客廳裡踱步轉圈。
好不容易聽到門外有聲響，母親哼着小曲的聲音傳至耳裡，周小柔急怒攻心，一把拉開門，板着臉喝問道：“你去哪兒了？”
一凝神，發現母親有點異樣。周小柔怔了怔，繼續問道：“你跑哪兒去了？”
周母乍然看到女兒，又驚又喜：“咦，小柔，今天這麼早啊！”喜滋滋地揚揚手裡的菜籃，“正好，我買了排骨，今晚給你做糖醋排骨，好不好？”
周小柔一手抓在門鎖上，突然不知要怎麼質問母親纔好，猶豫良久才道：“你去找許臻和了？”
周母很自然地點點頭：“是啊！你渝叔跟人合夥做生意，週轉有些困難，所以託我借些錢。我想了想，只有去找臻和了……”
誰說她身體不好腦子有問題的？她這一番話不知說得多流暢、多有條理，周小柔氣得笑起來：“我的親孃，你知道你借的是多少嗎？十萬，是十萬啊！你說你怎麼開得了口？啊？那渝叔是你什麼人啊，你要幫他這麼大一個忙？啊？這錢誰來還？你還是我？”
周母愣住了。周小柔也愣住了，自從母親病後，她就沒有衝她大聲說過話，心裡有再多煩惱、再多苦楚，很多時候都覺得再也忍受不了堅持不下去，但最後總能控制住情緒，竭力不在母親面前失態。可此時此刻，所有的新愁舊恨一同涌上心頭來，她只覺得，要崩潰了！
周母被周小柔一喝，不禁瑟縮一下，結巴起來：“那那……你渝叔說，他……他很快……很快就會還上錢……他就……就是週轉一下……”
周小柔冷哼一聲：“你被男人騙得還少嗎？男人的話什麼時候算過數？男人說的話要是算數的話，我爸呢，我爸去哪兒了？他有跟你發過誓一輩子只愛你吧，永遠和你在一起吧，但是後來呢？後來呢？”
周母的臉色一下變得煞白，周小柔也驀地住了嘴。天哪，她在胡說什麼，她胡說了些什麼？她趕緊捂住嘴。
周母轉過身，愣愣地看着窗外。周小柔心裡後悔不迭，伸出手輕輕扯了一下母親：“媽……”
周母茫然地回過頭來：“我的收音機呢，我的收音機呢？”她喃喃道，蹣跚着走進房裡去找。
周小柔跌坐在沙發上。
一連幾天，周母都不肯跟周小柔說話。周小柔說什麼，她都只垂着頭，神情怯弱地聽着，行爲舉止特別聽話，連笑起來也帶着幾許卑微，像是生怕一個不小心又惹惱了女兒。
這樣的母親讓周小柔心裡又是難過又是心酸。但她實在不擅長修復一段被損壞的關係，不管是親情、友情，還是愛情，她不懂得要怎麼放低姿態，只得期望於時間，希望光陰流轉，不愉快會自然消失。
她的貸款在凌琳的幫助下很快就辦好了，錢到賬戶那天，剛好是立春的日子。她一刻也等待不了，馬上給許臻和打了個電話，約他見面。對於她的主動相約，許臻和有些吃驚，他原本晚上有個應酬，且還挺重要，太有理由推掉周小柔了，他就連冷淡的語氣都已準備好了，但話到嘴邊，還是嚥了下去。他不願意承認，但確實，這些日子以來，他有真正想念她。哪怕見了面她也不會給個好臉色，好話自然也不會有幾句，最後說不定自己又受了一肚子的氣回來……但是，仍然想見她。
約的是七點，地點就在上次他們剛見過的西餐廳。他故意遲到，在車裡想象她等待得快要發作的模樣，脣角不覺微翹起來。她從來就不是什麼好耐性的人，每次跟他約好見面，只能他等她，她愛什麼時候來就什麼時候來，他都不得有怨言；但他，一分鐘也不可以遲到。他覺得她霸道，常常計劃着要她狠狠地等待自己一次，但每一次，他都早早地飛奔了去，站在廣垠的蒼穹之下，想象着她將從某個地方向自己走近，心頭就一陣激盪。
周小柔坐在窗邊，雙手交叉擱在桌上，微側着頭看着窗外，遠遠地，許臻和也能看清她微蹙着眉，並不開心的模樣。許臻和也不由得微皺了下眉。他最不喜歡周小柔這種憂愁的模樣，像是千斤重擔壓在肩頭，不能丟、不能甩，還不肯受人援助。