周小柔啞了口。半晌，文昊輕聲問：“臻和到底是誰？”他側側頭，像是凝神細想，“話說，我以前在一家廣告公司工作的時候，聽說過某位商業大鱷，就叫許臻和。此臻和可是彼臻和？”
米蘭好笑：“喂，這世上同名同姓的人多了去了。阿姨說的臻和，是小柔小時候的鄰居。阿姨把你誤認爲是他啦。”
文昊饒有興趣地盯着周小柔：“小柔姐小時候和鄰居的關係很好撒。”
周小柔又是一本書砸了過來：“去找卷膠布來，封箱子！”
文昊嘻嘻笑：“出門時間五點五十。進門時間呢，是六點三十八分。”
周小柔沒好氣：“我不信這些。”
米蘭道：“呀呀呀，寧可信其有嘛。說不定真是吉時，咱們從此以後紅運當頭，大福大貴。”
文昊輕輕拍手：“說得好！”
結果，三個人都沒睡好，才五點鐘，文昊已經起來搬弄行李箱了。周小柔跟着爬起身來，揉着雙眼：“我去叫媽媽。”
文昊道：“我約好小貨車司機了，十分鐘後樓下等。”
周小柔看着他，突然輕輕一笑：“怎麼這麼突然，生活中突然多了一個你？”
文昊調皮地回以一笑：“都說是緣分了。茫茫人海，偏偏你就撞了我……”
周小柔微微凝視他片刻，點點頭，轉身去叫母親。她不是沒有懷疑過眼前這個男人，這麼突兀，這麼莫名其妙地就出現在自己身邊，三下兩下地，關係好像還越扯越近……可是，一轉念，她無財無色，實在沒有什麼可值得人騙，便釋然下來。
N市的清晨，晨曦微露，空氣格外清新，大道上人煙稀少，只有兜售早餐的推車在緩緩挪動。
米蘭去買了幾杯豆漿，文昊喝一口便皺起了眉：“水摻得太多，糖加得太多，完全失去豆漿本色。”
米蘭嘀咕道：“窮人還這麼挑剔。”
文昊恐嚇：“別瞧不起人，說不定我真身是顆鑽石。”
米蘭搶白道：“是是是，你不是青蛙，你其實是王子！”
周小柔在一旁笑道：“管你是鑽石還是王子，我只想知道，吉時到了沒？”
文昊答：“快了，快了。”
房子位於城南與城東交界處，這地兒因此便沾染了城南區的雜亂，卻又融合了城東區的繁華。周小柔只覺新鮮又親切，轉頭對米蘭開玩笑：“米蘭，你說，這是不是預示着咱們的美好生活就在前頭了？你看，我們都到城東邊上了。”
米蘭狠狠地點點頭：“我以後一定會在城東安營紮寨。”
文昊冷哼一聲：“真正有錢的人不會在乎這個。其實，城南照樣遍地都是有錢人，遠的不說，樓下賣菜的大嬸都有可能腰纏百貫。”
周小柔接口道：“我說的有錢人，還包括有身份、有地位的那種。真正的有錢人肯定在乎自己住在什麼地方，地段也是身份的象徵。”
文昊嘆道：“算了算了，不爭了。仁者見仁，智者見智。”他擡擡下巴，“喏，到了，前面那幢樓就是。”
樓房果然稍顯老舊，顯然是陳年建築。沒有電梯，樓梯少見地寬敞平坦，周小柔對這點最滿意：“這樣我媽上下樓很安全。”租的房子又僅是二樓，窗外恰好種植一株茂盛的桂花樹，花期將至，葉片異常碧綠，微風拂過，清新的馨香便撲鼻而來。
周母站在窗邊，神色有些莫名歡喜，久久凝視窗外不語。
周小柔深呼吸：“嗯，我喜歡這兒。”她攬住母親的肩，柔聲道，“媽媽是不是也喜歡這兒？”
周母歡喜地點點頭：“喜歡。”但立刻又憂慮起來，“可是搬了家，臻和找不找得到？”
周小柔噎了一下，訕訕地答：“媽，這不就是臻和嘛。”她指指文昊。
周母凝視文昊半晌，搖搖頭：“他不是臻和。”
周小柔不自在地輕咳一聲：“昊哥，去弄點吃的。”
文昊點點頭，轉身要去廚房，只聽得米蘭問：“阿姨怎麼最近老是提起臻和？”
周小柔悶悶地答：“不知道。”她看了文昊一眼，“可能是家裡突然多了一個男人的原因。”
米蘭竊笑起來：“這麼說來，好像你只認識臻和一個男人似的……”
周小柔低喝道：“呸……”
文昊回過頭，也跟着“呸”一聲：“不是還認識我昊哥嘛……”
周小柔順手抓起身旁的掃帚，就要扔過來，文昊趕緊閃進廚房，開始動手刷洗鍋碗。
米蘭走了進來，搭訕着說：“那個許臻和，是什麼人啊？”
文昊說：“我以爲你知道。”
米蘭道：“偶爾有一次，阿姨突然發病，一直叫着要見臻和。小柔就告訴我說，是她們從前的鄰居。就只是這樣而已。”她皺皺眉頭，“我看得出來，沒那麼簡單。”
文昊手忙腳亂地取湯碗裝湯：“剛纔不是說了嘛，同名同姓的人多了去了。”
米蘭沉吟一會兒：“也是。”她叮囑他，“辣椒少放點，小柔吃不了太辣。”
文昊笑笑，道：“你很關心她。”
米蘭也笑：“是她關心我。城市裡很難交到真朋友。”
文昊說：“你怎麼判斷她是不是真朋友？”
米蘭反問：“你怎麼判斷一個人是否愛你？”她伸手戳戳文昊的胸口，“用心哪，昊哥。”
文昊誇張地皺皺眉，捂住胸口，抱怨道：“心都被你戳碎了，還怎麼用。”
米蘭笑着答：“昊哥，真可惜你沒錢，不然我還真考慮愛上你。”
文昊沒好氣：“滾你的。”米蘭嬉笑着出去了。
周小柔正在教母親擦地板：“喏，抹布要擰得幹一點，這地磚好清潔，不用太使力……”
周母乖乖地說：“哦，嗯……”
她興致勃勃的，倒像個剛找到新鮮玩具的孩子。周小柔替她挽高袖子：“別弄溼了衣服。”
“我知道了，你快去做功課。”周母說。
周小柔立起身來，憐憫的目光看着母親，輕聲說：“我媽以前最討厭做家務，每次不得不拖地板的時候，總是敷衍了事。我大一點的時候，她就事事吩咐我做。”
米蘭摟一摟她的肩膀：“你很愛她。”
周小柔笑笑：“我只有她一個親人。無論如何，是她養大了我。”
她哪裡是一開始就愛她。母親的疏忽與冷淡一次次讓她失望，終於泯滅她也想去愛她的心，還自我安慰，反正她也不愛我。在逐漸長大的過程中，她漸漸能領會，一個女人要獨自撫養一個孩子過生活確實不易，什麼過錯都不足爲過。她不止一次地聽到鄰里街坊在背後嘲笑或謾罵母親：“那個狐狸精！”“破鞋！”
她再年幼也知道母親身份尷尬，一個未婚女人帶着一隻拖油瓶，大多男人都存心想來佔點便宜。母親半推半就，她生活拮据，又愛玩愛花，對送上門來的好處自然受之若飴。
她親眼目睹有女人揪住母親的頭髮，不依不饒地鬧個不休。母親沒哭，她站在牆角，淚水嘩嘩地流。等母親晚上回家，她主動端盆熱水給母親洗腳，母親還受寵若驚地自嘲：“今天莫不是太陽從西邊出來了？”母親也不笨，知道女兒並不待見她。
周小柔嘆了口氣。也許俗話說得對，前世不是冤家，今生不會做母女。
房子雖然看着還算整潔，但實際上處處都需要打掃。忙碌了一整天，直到黃昏，周小柔才哼哼着躺倒在沙發上。
文昊轉動着手臂：“家務活還真不是人乾的。”
周小柔哼了一聲：“嗯，不是人乾的，是女人乾的。”
文昊訕訕地笑笑：“我可沒這麼說。”
周小柔閉上眼睛，彷彿短短几分鐘，她像是睡着了。在夢裡，她踩上高凳子，伸長了手臂擦窗戶，他一走進來就大叫：“下來，下來！”他幾乎把她半拖着抱走，很不高興地說，“以後這些事，你……”他點點她額頭，“你不許動手，全由我來做。”
他的樣子豪情萬丈，像在訴說自己的崇高理想。
周小柔動動身子，驀地驚醒。
是夢啊！她鬆了口氣，站起身來：“我洗澡睡覺了。”
聽說喝牛奶可以促進睡眠，她洗完澡又倒杯牛奶喝光，這才爬上牀去。
半夜裡，她被一陣聲響弄醒了。睜眼一看，是母親摸索着起了牀，正在到處翻找着什麼。
“媽，怎麼了？你在找什麼？”她揉揉眼睛問。
周母着急地說：“外邊下雨了，我給臻和找把雨傘。”
周小柔眼眶一熱：“媽，臻和已經很久不來了。”
周母急了：“誰說的，他就在樓下呢。”
周小柔拍拍母親的手背，哄勸道：“好好好，他在樓下。我下去看看他，你快睡吧。”
周小柔扶着母親躺到牀上，母親還不放心：“你別老是欺負臻和。”
周小柔溫和地答道：“嗯。好。”
母親這才放心閉上眼睛。
周小柔呆呆地坐着。
他一直排斥她。也是，她書念不好，脾氣也不好；故意頂撞老師；好好的牛仔褲偏要剪破N個小洞，自己用染髮劑把頭髮染得棕黃；交白卷，曠課……後來又把寫給他的情書堂而皇之地貼到學校的公告欄裡……她不在乎，反正一直以來，她都是人們眼裡的壞女孩。
他氣急敗壞地對她說：“我告訴你，我永遠都不會喜歡你這種女孩！”
聽多了，也不覺得是種傷害。她嚼着口香糖，挑釁地看着他：“我偏要你愛上我。你等着！”
他氣極，臉色鐵青，拂袖而去。全世界都知道她恬不知恥，他最憎厭她。
一直到……一直到那天，就是她看到母親被人揪打的那一天，她正哭得稀里嘩啦，突然間，一張手帕遞了過來。她擡起迷濛的淚眼，看到了他。
他第一次用那麼溫和的眼神看着她。“別哭。”他說。臉色有點窘迫的紅。後來，他對她說：“別哭，我以後都不會讓你哭。”
窗戶沒關，風變大了，吹得窗簾簌簌響。秋天來了。
周小柔上前去關窗。時間真快，一轉眼，六年過去了。他們已足有2190天不曾見過。
她睜眼至天明。
時間還早，周小柔便出了門。
《時尚週報》位於東方大廈21層。三部電梯皆到11層，只有一部直抵21層。
直達電梯久等不至，周小柔便打算先抵11層。
剛踏進電梯，眼看電梯門已然緩緩關上，突然一雙手伸過來，擋住了電梯門。
一個男人邁進電梯，禮貌地衝周小柔微笑頷首：“您早。”
周小柔這一驚非同小可，手裡的包頓時掉到地上。
男人微微一笑，搶在周小柔之前撿起她的包：“真的這麼吃驚？我還以爲您早知道我在這裡才特意來的。”
周小柔接過包，努力鎮定下來：“我沒想到你在這裡……你在這裡上班？”
男人保持着禮貌的微笑：“我還以爲我許臻和在本市小有名氣呢，原來周小姐對我的情況一無所知啊。怎麼，在N市這麼多年您竟然都不知道東方大廈其實是許家名下的產業？”
周小柔深吸一口氣，冷淡地道：“不好意思，我還真不知道。”想想她又補上一句，“對不相干的人，我還真沒興趣瞭解。”
許臻和並不動怒，眸子閃動晶光：“您不說，我還真以爲這重逢是您蓄意多時所爲呢。”他歡暢地笑起來，“無論如何這是件好事啊。我們畢竟是重逢了。”
周小柔努力笑笑：“您多心了。”
許臻和審視着她：“不過，您怎麼會來到N市的？您來N市的時候，真的沒想過有一天會和我碰上？或者，您根本就在等待着這一刻？”
電梯“叮”的一聲在8層停下，電梯門緩緩打開，是有人要上電梯。但周小柔先疾步跨出了電梯，匆匆丟下一句：“不好意思，我先走了。”
許臻和並沒上來攔住她，電梯門在她身後砰然關上。
她長長地吁了口氣，重新摁下電梯，直抵21樓。
《時尚週報》規模還不小，竟然租下了整層樓。周小柔吃了一驚。她的準備工作確實沒做好，連人家底細都沒打探清楚。當時的她，只覺自己窮途末路，一心只指望瞎貓會撞上死老鼠，哪裡還有餘暇作更多準備。
接待周小柔的是個年輕女孩，初秋時分了，早晨的天氣也算得薄涼，那女孩卻只穿了無袖短裙，細細的肩帶上綴着長長的流蘇，脣紅齒白，假睫毛做得很逼真。周小柔心裡早已驚歎一聲：好美貌！
女孩不熱情也不冷淡，只說：“跟我來。”
周小柔這才注意到女孩穿的高跟鞋奇高，10釐米都不止。她又一次在心裡咋舌了一下。
“《時尚週報》正在籌辦一份新報紙，暫定半月一期，所以急需人手。”女孩停下腳步，“報紙初創刊，爲方便工作，編輯和記者共用一個辦公室。主編自用一間。嗯，會議室在隔壁……”
周小柔“哦”了一聲，小心翼翼地發問：“那個，新報紙叫……”
“《男婚女嫁》，如今都市裡的剩男剩女特多，報紙很有前途。”女孩侃侃而談，“我姓師，叫曾曾，歡迎你。”女孩到此時才向周小柔伸出手來。
“你好，曾曾。”周小柔趕緊握住女孩的手，“我叫周小柔。”
曾曾這才露出一絲笑意：“我知道你，上次面試的時候你在我前面。聽說當時，你是因爲一雙破絲襪被淘汰的。”
周小柔臉紅了一下，囁嚅着道：“那個……”
曾曾抿抿嘴，說：“聽說，後來用你的原因也是因爲那雙破絲襪。呀，什麼人啊，穿着一雙破絲襪也敢來應聘《時尚週報》！有勇氣！新報紙創刊，正好需要這樣的人！”
周小柔張大了嘴：“啊……”
暈死。還有這種事。
“十點鐘開會，把會議室整理一下。”師曾曾儼然前輩派頭。
“哦。”
辦公室不算小，但只放置了四張辦公桌。辦公設備倒是一應俱全，茶水間也裝修得格外富有人情味，甚至備有小冰箱及微波爐，茶葉以及咖啡。周小柔哪裡見過這種場合，委實在心裡讚歎了一會兒。又在心裡替自己打了一番氣，無論如何要在這裡堅持下去。
她在洗手間找到抹布以及水桶，不僅把會議室的桌椅擦得鋥亮，連辦公室裡的鏡畫也細心擦拭。
“咳……”有人輕輕咳嗽一聲。
周小柔轉過身來，門邊站着一位美貌女子，正微皺着眉看她：“你是……清潔工？”
周小柔趕緊答：“我是周小柔。”
女子臉色微變：“你就是周小柔？”
周小柔心裡頓時涌起一絲疑惑，微微猶豫着詢問：“您……認識我？”
女子平靜下來：“那當然。”她向周小柔伸出手，“你好，我是凌琳，《男婚女嫁》的主編。”
“啊……”周小柔趕緊伸出手去，“您好。”
凌琳再次皺起眉頭：“這些事不是你該做的。我需要的是你對我們即將創辦的刊物有何想法。”
周小柔卡了殼：“嗯，我……”
凌琳道：“現在去想吧。還有一個多小時，最簡單的策劃書應該可以做得出來。”
她再次深深地盯了周小柔一眼，這才轉身離開。她那頗爲意味深長的眼神讓周小柔有些莫名其妙。良久才定下神，扔了抹布，挑了窗邊的桌子坐下，打開電腦。
不一會兒，曾曾帶進來一男一女：“以後大家就是同事了。”
女孩姜想，美編。男孩明亮，記者兼攝影師。
曾曾解釋說：“我們人力有限。雖然大家各有職責，但若需要，不分彼此。”
周小柔不由得心存疑惑，這麼幾個人就能辦起一份報紙？大約姜想與明亮也皆有些疑惑，曾曾像看穿大家的心思一樣：“人家只需一根槓桿，就能撬起地球。”
說得也是。
三個人面面相覷。明亮輕咳一聲：“只要薪資到位，也沒有什麼不可能。”
曾曾拍拍手掌：“好了，大家準備一下，馬上就要開會了。”
周小柔對着電腦敲敲打打，她對這一行一無所知，只好百度，最後東拼西湊才弄出個“四不像”。有心想諮詢一下姜想與明亮，又覺初相識，實在不好冒昧，弄不好還會被輕視，那樣的話，日後便只得長居人後了。
十點了，周小柔硬着頭皮去了會議室。
幸好凌琳並不苛求，反而坦言自己也是初次做這行，幾個人裡，也就明亮和師曾曾有過這行的經歷。“不要緊，我們邊學邊做……大家集思廣益，想好點子，做好策劃，報紙總會有人看。最重要的一點，我們有錢！”凌琳輕描淡寫地結束了講話。
一回到辦公室，便聽得姜想與明亮議論：“聽說是某家大戶千金，難怪口氣這麼大。”“咦，這種千金小姐，做着玩玩的啦，賺不賺錢有什麼了不得的。”
周小柔忍不住湊上嘴去：“那咱們的工作豈不是很不安穩？”
“所以啊，要努力，爭取去《時尚週報》報社，連五險一金都一一代繳的。”明亮答道。
“那現在，應該乾點什麼？”周小柔問。
曾曾指指牆角的一堆報紙：“看報紙！看看人家怎麼做的。兩天後，《時尚週報》會派人來教咱們學習排版軟件。”大約是看到了周小柔的一臉忐忑，曾曾笑了起來，“別緊張……”她信手拿起一本《居週刊》，抖了抖，“喏，就是這種，幾張報紙訂在一起，有點像雜誌。這個也是咱家的，以後要是進不了週報，能進《居週刊》也不錯。”
周小柔似懂非懂地點點頭，“哦”了一聲。