隆慶帝只有兩位皇弟, 都是五十幾許的年紀, 倒是這位隆慶帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟, 是一個庶妃生的遺腹子，比隆慶帝年紀還要小。
隆慶帝跟兩位皇弟感情很是淡漠, 倒是跟這個小皇叔感情極好，這些年來一直由他掌管宗人府，皇家的事很多也交給他去辦。
如今隆慶帝重病不愈，新年祭天的差事也是交由他來主祭的。
一個是他輩分夠足，也因他從不摻和朝廷的事，隆慶帝對他很是放心。
端王是個灑脫性子，跟隆慶帝是叔侄的輩分，因爲母家多少有些血緣, 倒是長相有些相仿。
只他不怎麼搭理朝廷事，閒雲野鶴慣了, 身上少了隆慶帝那般經年不去的威儀。
在上位久了，自然同旁人不同。
榮錦棠今日跟他敬了一輪酒，對這不同深有感觸。
他這般想着, 那邊又同母親道：“端叔爺倒是很健朗，比小皇叔看起來還康健。”
榮錦棠的小皇叔是隆慶帝最小的弟弟，年紀比端王小几歲, 就是身體一直不算太好，總是病歪歪的。
淑妃點了點他，沒再說這事，只問：“今日誰跟你來的？”
“寧城和張德寶都來了。”
榮錦棠被封爲郡王以後司禮監那邊給他指派了一位大伴兩位小黃門, 因爲還沒出宮開府，身邊還未有貼身的宮女和姑姑伺候。
指來的大伴就是寧城，聽名字跟寧之鶴像是有些關係的樣子。
一開始榮錦棠不太敢用他，後來淑妃過來指點一番才徹底放了心。
這個大伴是隆慶帝特地給他選的，總不會有差錯。
淑妃一聽是他們兩個，就放下心來：“待會兒你回前頭少吃點酒，別喝多醉了，實在不太好看。”
榮錦棠點頭道：“孩兒省得。”
母子兩個正說着話，不料旁邊一把嗓音橫插進來：“八弟同淑妃娘娘母子情深，真真讓人感動。”
這一把嗓子又尖又亮，百嬉樓裡一下子便靜了下來。
淑妃扭頭去看，只見安賢公主正一臉冷淡地看着他們，彷彿剛纔那話不是她說的一般。
“公主這話有些過了，”淑妃聲音不高，也十分的和風細雨，卻讓在場所有人都聽了去，“皇后娘娘宮事繁忙，妾替嫡母教養皇嗣，本是爲皇后娘娘分憂的差事，自然要盡心盡力，值不當公主感動則個。”
淑妃這一段四兩撥千斤，一下子把安賢公主的臉打的啪啪作響。
安賢公主暗下臉來，正待要說些什麼，卻不料上首主位的王皇后淡然開口：“好了，大過年的不要做些口舌是非，兒子們過來陪母后再吃一杯，就趕緊前頭忙去吧。”
王皇后在宮裡屹立不倒幾十年，誰人敢下她面子？安賢公主再大的膽子也不敢當面給皇后娘娘不痛快，只暗狠狠瞪了一臉莫名其妙的七皇子一眼，悶頭喝了一口酒。
淑妃聽了皇后的話心裡更定，她幫兒子理了理衣裳，只說：“快去給你母后敬酒，省得你母后惦記。”
榮錦棠笑着到了皇后跟前，規規矩矩敬了一杯酒：“母后今年辛苦，來年兒臣和兄弟們定多去看望母后。”
剛纔一番口角因他而起，他現說這句話其實是很合適的。只不過四皇子和六皇子都是年長的兄弟，被他這般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物還好些，六皇子臉色就不太好看了。
他生來口吃，平日裡輕易不開口。如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本說不出好聽的場面話，哪怕他也算年長的皇子，也依舊沒他說話的份。
今年前頭的宮宴開頭是由端王致辭，後來敬酒卻只領了老七和老八，讓他跟老四自己去敬。
他在外人面前一貫能不開口就不開口，場面自然是冷淡至極。
經年累月的到了如今這般場面，六皇子心裡那些不痛快滾成雪球，已經快要壓制不住。
任他脾氣再好，也總是會憋屈。
爲什麼父皇這麼多皇子，只有他生來便是個殘廢。
幾位皇子敬了酒便走了，百嬉樓清冷了一瞬，很快就又熱鬧起來。
後半程淑妃再也沒搭理安賢公主，只一味陪王皇后說話。
就端看王皇后客客氣氣笑意盈盈的態度，是個人都不樂意陪安賢公主。
一番觥籌交錯就到了華燈初上，百嬉樓裡燃起成排的雕花宮燈，映得滿室繁華。
等到最後一道小點上了來，王皇后便開口了：“今日裡有些晚了，大年節下的，便祝妹妹們新年大吉，萬事如意。且自回宮休息吧，以後有工夫再請你們去坤和宮再吃酒。”
下面妃嬪們一起給王皇后行了禮，小主和位低的嬪妾們便陸陸續續離開了。
淑妃倒是不着急走，付巧言見她還未放下筷子，便幫她又布了一塊棗糕。
小點心不怕冷，這個吃起來也甜滋滋的，淑妃這一晚上都沒吃好飯，這一口卻是沒停。
安賢公主見她死賴着不走，冷哼一聲也起了身，同王皇后告罪便離開了。
以往宮宴都是帝后先走，今日裡王皇后倒是沒動，坐在那裡也不知等誰。
莊妃跟敬妃對視一眼，便一起起了身：“娘娘同淑姐姐先坐，我們兩個吃多了酒，這便回去休息了。”
王皇后點點頭，笑說：“你們一貫愛吃酒，今日裡早些休息，明日中午還要祭天。”
等到百嬉樓里人都走了，王皇后才緩緩站起，下了主位。
這一晚上她一個人端坐在冰冷的鳳椅上，身旁沒了那個熟悉的身影，一切都彷彿艱難起來。
三十幾年了，她一直陪在他身邊，他也從來都是她的帝王。
淑妃見她下了桌，忙起身要迎，王皇后衝她擺擺手，竟走到她身邊同她坐到一起。
“娘娘……您？”淑妃遲疑地問。
王皇后微微嘆了口氣：“陪我吃杯酒吧。”
淑妃這才坐了下來，招手讓寒煙上來伺候。
寒煙給王皇后和淑妃都滿上酒，便拉着付巧言跟着馮秀蓮等王皇后身邊的宮人退了出去。
這一日是除夕了，付巧言跟在寒煙身後，偷偷看了一眼天上的星月。
天上月朗星稀，晴空萬里，昭示了來年好天氣。
付巧言悄悄搓了搓涼透的雙手，暗暗在心裡許願。
一願姐弟康健，二願姐弟平安喜樂，三願……淑妃娘娘長命百歲。
皇后娘娘跟淑妃在裡面沒留多久，不一會兒就叫了人。
只馮秀蓮打頭先進了去，好半天才招人繼續進去伺候。
等到寒煙和付巧言進樓裡時皇后娘娘跟身邊的宮人們都已經走了，只淑妃留在位子上，低頭看着酒杯。
寒煙忙快步上前，低聲道：“娘娘，該回了。”
淑妃彷彿是醉了，又似是困頓，好半天才擡起頭，慢慢睜開眼睛。
付巧言陪在一旁，見她眼睛通紅，想來是有些鬱結的。
淑妃好半天才道：“行，寒煙扶我起來，巧言，你先自回宮裡。”
這三更半夜的，也不知爲何淑妃不急着回宮。付巧言不敢問，只向她福了福身，匆匆退了出去。
外面天已全黑，倒是宮道上燃起了一半宮燈，路倒是勉強能看清。
這個時候已經宮禁，倒是不管小宮人從哪裡行走，後巷沒有宮燈，付巧言是斷然也不敢孤身行走的。
她往領子裡縮了縮脖子，跺了跺腳就衝進風裡。
刺骨的寒意迎面而來，吹得付巧言手腳冰涼，她飛快在宮道上走着，夜色下的長信宮彷彿盤旋着怪獸，那些黑漆漆的屋檐房頂正張牙舞爪，似想要試圖抓走亂跑的小宮人。
付巧言有些害怕，長長的巷子裡只有她一個人的腳步聲，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。
她一路走過乾坤花園，轉身進了坤和宮與乾元宮之間的長巷，微弱的宮燈點亮了歸去的路，卻也依舊不甚明亮。
付巧言低着頭快步走着，她不敢在宮裡跑，只能咬牙頂風前行。
這一路無比漫長。
似乎過了幾個時辰，付巧言才遠遠瞧見景玉宮精緻的屋檐。
她微微放鬆下來，腳下又快了幾分，憋着最後一口氣一路快走到了景玉宮宮門外。
因淑妃未歸，景玉宮還沒暗燈，寒絮正裹着厚重的大襖在宮門口的門屋裡等。
“叩叩叩”三聲敲門聲響起，寒絮立即上前開門，卻只見付巧言白着一張臉等在外面。
寒絮臉色一下就變了：“娘娘呢？”
付巧言凍的哆哆嗦嗦，老老實實回答：“回姐姐話，娘娘有寒煙姐姐陪着，我不知去了何處。”
寒絮皺起眉頭，她側身讓付巧言進來，目光掃在她的簪子上。
“小瞧你了，倒是有些手段。”寒絮冰冷的聲音傳來，聲聲刺入付巧言心上。
付巧言抿了抿嘴脣，沒敢應聲。
今日是淑妃命她陪同的，並不是她自己求來，主子吩咐的事她們做奴婢的哪能反駁？
寒絮知她在淑妃跟前有些臉面，也不好做的過火讓人拿住話柄，只冷冷威脅：“以後老實一些，有些場面不是你這種小丫頭能去的。”
付巧言身上寒意更濃，她卻只能回：“諾，多謝姐姐指點。”
“你且回去，把身上物件換換，這富麗堂皇的還把自己當主子了。”
付巧言向她行了禮，低着頭回了後頭。
且不提景玉宮裡的這場官司，那邊淑妃由寒煙陪着，一路卻是去了乾元宮的側門。
乾元宮已經落了鎖，只一個小黃門在門口等。
走進了瞧他不過十七八的年紀，人倒是老道極了：“淑妃娘娘稍等片刻，小的這就開門，古爺爺已等了好一會兒的。”
這一句巴結恰到好處，寒煙忙謝了一句，掂量了個大些的荷包塞他手裡：“多謝小哥哥等門，新年大吉。”
小黃門忙紅着臉推手不要，牽扯兩下才收進袖子裡，低頭小聲說：“今日裡招了三回太醫。”
淑妃心裡一緊，抓着寒煙的手更是用力。
等到小黃門打開宮門，裡面門房裡赫然是谷大伴親自等在那裡。
他見淑妃姍姍來遲也沒說別的，第一次沒同淑妃客氣寒暄，只匆匆道：“陛下這會兒多少都能精神些，娘娘有什麼話儘管說。”
這一句實在是有些扎心了，淑妃的眼睛一下子便紅了起來。
到了如今這樣地步，只能是有一句少一句。
她沒應聲，默默跟着谷瑞進了正殿，轉身繞過繁複的雕花迴廊，最後進了垂着重重帳幔的寢宮。
寧大伴這會兒正守在寢宮外面，見淑妃來了忙行了禮：“娘娘，陛下剛醒，您趕緊着進去吧。”
兩位大伴打開帳幔，一股濃重的藥味撲面而來。
淑妃屏住呼吸，只覺得那難聞的苦澀味道里滿滿都是死氣。
一把有氣無力的嗓音飄出來：“雅容來了？”
作者有話要說： 謝謝 離，青龍的地雷，江林無湖的地雷*2~
看到有親愛滴問男主會不會有別的孩子，這個沒有噠~只會有女主生的娃~