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“明姑娘，你費勁苦心用螢火蟲和鸚鵡來嚇唬人，又是爲了什麼呢？”
蓮生想不到她這麼做的目的。
“只是爲了讓那袁賊害怕，他們全家根本就把李郎忘記了，殺害一個人這麼大的事竟然被他們忘記。我就想用鬧鬼嚇唬人，同時也讓人覺得這客棧可疑，希望官府能追查下去。”
“明姑娘，我想你其實是很期盼我們能查到你身上的對不對？”蓮生髮現從找到她那一刻，這個明姑娘表現的就是極爲輕鬆，甚至有點如釋重負的樣子，她似乎一直在等待被發現的那一刻。因爲她的暴露也就意味着袁老闆犯下的罪行暴露。
“是啊，我一直在等這一天，撕下袁賊僞善的面具，讓所有人都唾棄他。”
可憐之人必有可恨之處，大家此刻都不約而同想到了這句話。
“大人，屬下現在便去請縣太爺發海捕文書。”馬捕頭想到那個始作俑者還逍遙法外，甚至可能就此逃出城去，就氣不打一處來。
“你這是在質疑我麼？”鬱世釗站起身，揹着手踱到門口。
馬捕頭這纔想起袁老闆是逃走可是在鬱世釗的眼皮底下，自己這是在打長官的臉啊，急忙說道：“屬下絕無此意，只是覺得這袁文成還要早日抓捕歸案的好。”
蓮生搖頭嘆息：“馬捕頭，所以說你只能做下屬，鬱大人卻能做指揮使。”
鬱世釗聞言，回身，眉毛一揚，得意地示意她說下去。
“鬱大人對袁老闆失蹤一事，現在都不慌不忙，如果我沒猜錯，那就是胸有成竹了。”
“算你聰明，那你猜猜，這袁老闆是這麼消失的呢？”
蓮生指指乾二：“晚上乾二睡在這大堂，我相信自然是一夫當關萬夫莫開，何況一個袁老闆。他不能從門和窗任何一個地方跑掉，那便只有上天入地了，我賭他入地！”
“哈哈哈，厲害厲害，你這小丫頭真是越看越厲害，大人我都捨不得撒手了。”
這話說的，乾二板着臉裝作什麼都沒聽到，芳生是兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書的，自然也沒往心裡去，明姑娘望向蓮生，見她垂下眼臉，也低頭微微一笑，轉瞬又想到自己終於給李郎報仇雪恨，可是李郎屍骨無存，連拜祭都無處可去，好在自己也會很快下去相伴，只望他還守在奈何橋上，千萬不要投胎去了。
蓮生見她神色悽楚，低聲問“明姑娘，你怎麼了。”
明姑娘悵然一笑：“我是在想，也不知李郎他有沒有喝孟婆的湯，就要相會，我該和他說什麼？”
蓮生聽到這裡也覺得很是傷感，輕輕說道：“你給他報仇了，他一定很歡喜。”
“我寧願從不認得他，這樣他就不會爲了和我在一起拼命去考取功名，也不會亡命異鄉。”
說話間，就聽着外面呷呷呷的尖叫聲，一隻鷹撲棱棱從窗戶飛進來。
鬱世釗說：“好，入地的來了。”
說話間也不知從何處掏出一塊肉乾，那鷹四平八穩的踱着方步去吃肉乾。
“你可是立了大功啊。”鬱世釗抱起鷹，輕輕撫摸一下那它腦袋。
蓮生眼睛一亮，指着那鷹道：“啊!原來是這樣！”
衆人都納悶，原來怎樣啊到底。
乾二抱着劍站在門外，片刻間就看着前面騰起一陣塵土，噠噠噠急促的馬蹄聲響起。
“籲！”
兩匹馬到門口停下，馬上的人輕輕落地，手裡拎着一個人，往地上一擲：“大人，袁文成帶到。”
只見袁老闆垂着頭，頭髮凌亂衣服也被颳得亂七八糟，樣子極爲狼狽。
錦衣衛押着袁老闆剛進來，明姑娘就直接衝上去，啪的一巴掌：“袁文成！你這個喪盡天良的東西。”
大家見袁老闆捱打，沒人攔着，都覺得這人太缺德黑心，該打。
明姑娘想到慘死的李知秋，對着袁老闆一頓噼裡啪啦，袁老闆被錦衣衛抓着，一動也不敢動，任她捶打，最後方露出一絲苦笑：“我下藥殺人，一人做事一人當，你卻害我全家，姑娘，你比我還要惡毒幾分。”
“你全家？你妻子助紂爲虐，你那兒子知道真相卻不報官，他枉讀聖賢書！”
明姑娘說起這些咬牙切齒，眼睛瞪的圓圓的，恨不能咬下袁老闆的肉來。
“那我兒媳呢？她又有何錯？你可知道她已經懷有兩個多月身孕啊！”袁老闆說到這裡，忍不住哭嚎。
“哈哈哈，這才叫報應啊報應！”
明姑娘聞言，後退幾步坐到凳子上，捂着小腹，情緒激動的大口喘着粗氣。蓮生看到她這個，心裡生疑，輕輕拍着她的肩：“明姑娘，你還好吧。”
明姑娘悽然一笑：“這賊子三年前想放火燒死我，我從窗戶跳下時摔了一跤，那時我已經有了李郎的骨肉，就這樣……”她擦着眼角的淚：“如今我們一家三口就要在地下相會，我還真是歡喜。是，我不該害死袁家的兒媳，她是無辜的。只是我聽到袁家娘子和人說起兒媳有孕，我想起自己那失去的孩兒心如刀割……於是便……唉……”
衆人聽到這裡都相顧無言，這真是冤冤相報何時了啊。
“袁文成，你可知罪？”
鬱世釗直接問道，
“是，我有罪，那她呢？”
袁文成跪在地上，一指明姑娘。
“她的罪已經招供，國法昭昭，自然會有處理。你就說說你是如何害死李知秋，或許還有其他秀才的事情吧。”
鬱世釗這話說完，大家跟着一愣。蓮生問：“他還殺害過其他人嗎？”
“一個人的膽子是慢慢大起來的，先是下毒，接着是想毒死人，人被毒死了又覺得不過如此，不夠刺激，便是用刀子去刺殺人，嗵的扎進去，在身體內攪上幾攪，拔出來，看着血慢慢流乾，看着那人一點點冷下去，袁老闆，箇中滋味想必很是享受吧。”
鬱世釗這番話說的衆人渾身生寒。
“他在殺了李知秋後能分屍煮屍，做的天衣無縫，恐怕沒有幾次小試牛刀做不到這麼完美吧。”
蓮生聽到這裡忍不住鼓掌：“大人對人性瞭解的真是透徹，的確是這樣,那袁豐既然內心糾結，一定不會只暗示李秀才一個人，其他人就沒有懷疑的嗎？袁老闆，事以至此，你還是都招了吧。”
“等等，等等，這袁老闆到底是怎麼跑的，大人你又是如何能這麼準確的抓到他？”
馬捕頭百思不得其解，鬱世釗衝乾二揮揮手，乾二大步走到拐角處，推開門，一隻手拎起那張雕花大牀，大家還在爲他的力氣讚歎，就見他在地上敲擊幾下，然後用刀子用力一擊，地上出現了一個洞。
馬捕頭擠上前去，探頭望下去，原來這是一條地道。
“如果我沒猜錯，這地道可是通向山上的吧，袁老闆。”鬱世釗笑眯眯地看着他。
“是，想不到大人把我的小心思都看的明明白白，我這次栽的不冤。”袁文成不住地冷笑。
“我只疑心這袁文成這人既然工於心計，算計了這麼多，不會就這樣束手就擒，這樣，鷹就派上了用場。”
大家的目光都投向那隻鷹，那鷹似乎知道說到自己得意地又呷呷叫了兩聲。
“哦，我明白了，原來大人懷疑這袁文成會搞鬼，晚間乾二發現他想逃，便讓這鷹來追蹤。”
“錦衣衛馴養的鷹平日用來傳遞信件，也用來搞追蹤，袁文成你想不到自己能被鷹盯上吧。”這些鷹，還是鬱世釗做了指揮使後豢養的，爲此還被一些清流大臣上摺子彈劾玩物喪志，鬱世釗本人對此卻極爲得意。
“這個地道我從建起這家客棧時就開始挖了，一直通向後山，我從地道逃到後山河邊，就覺得被什麼東西盯上了，四處躲藏，後來你們錦衣衛的人就到了。”袁老闆想到在山上東躲西藏，自以爲已經逃出去，沒想到這一切都在人家的算計中，心中極爲沮喪。
“想來錦衣衛定有一套專業的追蹤技巧，果然是厲害。”蓮生看着袁老闆的，她猜測估計是乾二趁人不備，在袁老闆身上做了某些記號，這個記號使他無論逃到哪裡都能被鷹發現。
“你到底殺害了多少人？”蓮生走上前，蹲下身子和袁老闆面對面：“說吧，已經到了這個地步，何必還要將報應帶到下一世去呢？我們都不信你只殺害了李知秋一人，其他的人都在哪裡？”
袁老闆知道大勢已去，再嘴硬這些錦衣衛一定會大刑伺候，他用手指指地道：“這地道的出口在後山破廟，去那裡你們就會明白一切。”
在袁老闆的帶領下大家來到了那個廢棄的土地廟。
馬捕頭能做地方錦衣衛的探子，也不是一般人，走進那土地廟看到那幾尊一人多高的神像後，心中忽然一陣不安，他大步上前，敲打了一下神像，對鬱世釗說：“大人，這袁文成的父親曾是本地有名的泥人袁，這些塑像恐怕是袁文成自己做的。”
“馬捕頭說的極是，我們袁家曾經是手工匠人，我自小看着父親做泥像，也學到幾分功底，再加上這些泥像可都是可遇不可求的極品，自然會做的栩栩如生。哈哈哈，城中人都知道我袁某屢試不第後便開了客棧，立志捐獻神像重修土地廟，誰知道這其中的玄機呢？”他嘎嘎嘎一陣得意的笑，笑聲驚動了廟裡房樑上的烏鴉，撲打着翅膀啊啊啊地飛了出去，扇動一片灰塵，蓮生忍不住咳嗽一下。
“這樣說，你是將屍體都做成了……神像。”
蓮生也想明白了。
“小姑娘你可真是聰明。”袁文成似笑非笑地瞟了蓮生一眼，蓮生只覺得這人無比的噁心，馬捕頭一腳踹倒一個神像，卡吧一聲，那神像身上的泥土開裂一片，馬捕頭上前用刀柄繼續敲擊，很快，裂開的泥土中露出乾枯的屍體，原來這些屍體已經被袁文成處理風乾，然後拿來做了神像。
蓮生閉上眼睛，不忍目睹這泥土下殘忍的一幕。那些失蹤的考生，家人帶着希望將他們送出去參加秋試，誰能想到他們在這裡遇害，竟然是因爲一個科考失敗的瘋子而失去了生命。
鬱世釗首先大步走了出去，頭也不回對蓮生說：“走吧，這裡可以交給馬捕頭了。”
蓮生跟着鬱世釗回到客棧，乾二告訴他們明姑娘在他們走後就自盡了。
“她將小蛇藏在袖子裡，我沒能攔住。”乾二抱着那隻綠頭鸚鵡說：“她說這隻鸚鵡以後交給你照顧，希望你善待於它。”
明姑娘的屍體已經被捕快帶到衙門去了，只剩下這隻綠頭鸚鵡。
蓮生接過鸚鵡，看到那鸚鵡眼角溼潤，剛要伸手去擦拭，就聽着鸚鵡嗚咽着說了一句：“明姑娘貌美如花，人見人愛。”
蓮生的手悵然落下，只覺得心裡某個角落空蕩蕩的，絲絲縷縷的痛。