過去，在聖誕節期間登記留校的學生總是極小的一部分，因爲大家都想回家，同家人一起享受節日氣氛。
好吧，其實是都想放開了玩兒，因爲在霍格沃茲總會有這樣那樣的拘束感。
可哈利卻總是留校過聖誕節的，因爲如果不這樣，他就不得不回女貞路了，他可不想去面對那並不喜歡他的姨夫姨媽。
可今年就不同了，四年級以上的所有同學似乎都要留下來！
在哈利看來，他們都對即將到來的舞會非常癡迷——至少所有的女生都是這樣。
他忽然驚訝地發現霍格沃茲竟然容納了這麼多女生，這是他以前根本就沒有留意的。
女生們在走廊裡吃吃笑着、竊竊私語，女生們每當有男生走過時就尖聲大笑，女生們興奮地交換意見，談論聖誕節晚上穿什麼衣服……
“她們爲什麼都成羣結隊地活動呢？”哈利問羅恩——這時正有十來個女生從旁邊走過，她們打量着哈利，偷偷地傻笑着，“你怎麼才能等到她們單獨活動，抓住一個提出要求呢？”
“用繩套套住一個？”羅恩建議道，“你有沒有想好你請誰？”
哈利沒有回答。他很清楚自己願意請誰，但能不能鼓起勇氣就是別外一回事了……秋·張比他高一年級，長得非常漂亮，還是一個非常出色的魁地奇球員，她的人緣也很好。
羅恩似乎看透了哈利的內心。
“聽着，你是不會有什麼麻煩的。你是勇士嘛。你剛斬殺了發狂的龍獅，我敢說——她們會排着隊爭着跟你跳舞的！”
羅恩聲音裡帶着濃郁的苦澀味道。
大概是因爲瑪卡那一通話的原因，羅恩現在終於漸漸放開了對自己的壓抑。
起初他還不太適應，因爲這無疑會暴露出自己的自卑。可逐漸的，他自己就發現了這麼做的好處：他慢慢就變得更敢於去做某些往日根本不敢做的事情了。
“勇敢地去邀請吧，哈利！”他拍了拍自己好朋友的肩膀，小聲道，“我說不定也可以沾沾光呢！”
哈利驚訝地發現，事實證明，羅恩的判斷非常正確。
就在第二天，一個赫奇帕奇學院三年級的鬈髮女生——哈利以前從未與她說過話，主動來邀請哈利與她一起去參加舞會。
哈利因爲太過於吃驚了，以至於他連想也沒想就拒絕了。
大概是他的話太過直接，那女生走開了，一副備受傷害的樣子。
在整個魔法史課上，哈利不得不忍受迪安和西莫對那女生的挖苦和嘲笑，而一貫都會是其中之一的羅恩，這次卻並沒有攙合進去。
“瑪卡說得不錯，我以前總是埋頭於自己的想法，太過忽略別人的感受了。”羅恩看着迪安和西莫，揪着眉毛費勁地思考着，“那個女孩兒要是聽到他們這麼笑話自己，肯定會很不好受……可是，她具體會怎麼想呢……”
羅恩的轉變是很明顯的，雖然他還不太明白究竟應該怎麼去“換位思考”，但總有一天，這種變化卻會給他帶來意想不到的好處。
接下來的一天，又有兩個女生來邀請哈利。一個是二年級的，還有一個——哈利驚恐地發現，她竟然是五年級的！
看她那樣子，似乎如果哈利膽敢拒絕，她就會立刻把他打昏過去。
“她長得蠻漂亮的。”羅恩笑夠了以後，公正地道，“而且性格很像以前赫奇帕奇的大美女維特，不是嗎？”
“她比我高一英尺呢！”哈利驚魂未定地道，“想象一下吧，我跟她一起跳舞……那還不出洋相！”
哈利經常想起赫敏談論瑪卡的話：“她們喜歡他，只是因爲他名氣大！”
哈利十分懷疑，如果自己不是學校的勇士，那些邀請他作舞伴的女生是否還願意跟他一起去參加舞會。
接着他又問自己，如果是秋·張主動邀請他，他還會考慮這個問題嗎？
“等等！”因爲自己此時的心緒，哈利忽然就好像明白了什麼，“難道說，赫敏她……喜歡瑪卡！”
“你纔剛明白過來嗎？”羅恩一臉鬱悶地嘆了口氣。
“可是——哦——”哈利的眼睛和嘴巴都張到了最大，就連鼻孔都因爲驚訝擴張了開來，“梅林的褲子……不，我是說，梅林的鬍子！這……”
羅恩覺得，現在他什麼都能說出來，可就是這件事，他真的一點兒都不想提。
“別想了，把它爛在心裡吧！”他的語氣有些沮喪，這話像是在對哈利說，又像是在對自己說。
“嗯……”哈利將嘴巴合攏，一臉複雜地道，“我想……好吧！不管他們怎麼樣，我們都還是最好的朋友。”
“是啊，就是這樣……”羅恩悶悶地附和道。
哈利的舞伴是懸而未決的——相信我，他沒那麼容易找到他的那個伴兒！可是這一回，對於自己的舞伴，瑪卡也有些猶豫不決。
據他所知，盧娜對跳舞這種活動是一向都不怎麼感興趣的。比起這個來，讓她穿着布偶裝在旁邊搖旗吶喊或許會更加吸引她。
但是，除了盧娜以外，他還能邀請誰呢？
“維莉？”
他纔剛冒出這個念頭，可一轉眼就給它掐滅了。
“由兩個面癱開舞？”瑪卡立刻搖了搖頭，“那畫面太美，還是算了吧……”
可是如此一來，似乎就只剩下了……
這是本學期的最後一星期了，學校裡一天比一天熱鬧、嘈雜。
人們四處謠傳着關於聖誕舞會的消息，其中大部分都很難令人相信——比如，鄧布利多從三把掃帚的羅斯默塔那裡買了八百桶香精蜂蜜酒。
不過，大家卻總是對這些謠言樂此不彼，誰會在乎它究竟是不是真的呢？能夠談論這些有趣的話題，那就已經足夠了。
不過有一則消息聽起來倒是挺像那麼回事兒：鄧布利多似乎預定了古怪姐妹到霍格沃茲來舉辦演唱會。
那些從小就聽wwn（巫師無線電聯播）的小巫師們都無比的興奮，因爲古怪姐妹確實是這些年來最受歡迎的一個巫師樂隊了。
“古怪姐妹，那簡直酷斃了！”
有些老師，如小個子的弗立維教授，看到同學們顯然都心不在焉，便索性不再講課了。
他允許他們在星期三他的課上做遊戲，自己則大部分時間都在跟哈利和赫敏說話，談論着他們在三強爭霸賽中的第一個項目裡使用的那兩個精彩的飛來咒。
可是其他老師就沒有這麼好說話了。
比如，賓斯教授的注意力是沒有事情能夠轉移的，他還是繼續在他那堆妖精造反的筆記中艱難跋涉。
同學們推測，賓斯教授既然沒有讓自己的死亡阻擋他繼續教書的道路，像聖誕節這樣的小事，根本就不可能使他分心。
說來也真是奇怪，即便賓斯教授總能將血淋淋、驚心動魄的妖精造反講得像珀西的坩堝底報告那樣枯燥乏味，可有一個人卻還是常常會進來認真地聽課。
那個人就是瑪卡。他可以對其他課都沒興趣，可每次只要有時間，他還是會到魔法史課教室來仔細聽上一會兒。
只是一般情況下，他都只會偷偷坐在最後面，不驚動任何人。在那令人昏昏欲睡的魔法史課上，確實很少有人會注意到他就是了。
麥格教授和穆迪也不讓學生們閒着，他們總會一直講到下課前的最後一秒鐘。
而斯內普就更不用說了，他寧願收養哈利當乾兒子，也不願讓同學們在課堂上做遊戲。
他目光陰沉地打量着全班同學，告訴他們說，他將在學期的最後一節課上測驗他們的解毒藥劑。
“他真壞，”那天晚上，羅恩在格蘭芬多的公共休息室裡氣憤地說，“在最後一天來測驗我們。用一大堆功課破壞學期最後的一點兒時光。”
“嗯……實際上你並沒有過分用功，是不是？”赫敏探起頭，從一堆亂七八糟的書堆上方望着羅恩。
這會兒，羅恩正忙着用他那副噼啪爆炸牌搭城堡呢！聽到赫敏突然搭話，他手一抖，搭到了一半的城堡微微一晃，然後轟然炸開了。
“哦——”羅恩使勁擦了擦被燻黑了的臉，小聲嘟噥道，“最近我已經挺用功了。”
“這是聖誕節啊，赫敏。”哈利懶洋洋地說。他坐在爐火邊的一張扶手椅上，正在讀那本已經被他讀過九遍的《和火炮隊一起飛翔》。
赫敏又用嚴肅的目光望着他。
“哈利，我認爲你即便不想學習解毒藥劑，也會做一些更有創造性的事情吧！”
“比如什麼？”哈利一邊問，一邊注視着火炮隊的喬艾·詹肯斯把一隻遊走球狠狠地擊向巴里堡蝙蝠隊的一名追球手。
“你的匣子！”赫敏咬着牙小聲說，“這很重要，不是嗎？”
“好了，赫敏，我們可以休息到2月24日呢——”
他的注意力都放在了眼前的書上，他說得漫不經心，一不留神就沒收住。
“而且，你去邀請過瑪卡了嗎？我想瑪卡不會拒絕你的……”
他剛說完，就猛然察覺到了不對，可話已出口，卻顯然是收不回來了。
“我不會去邀請他的。”
赫敏那不尋常的冷靜反而讓哈利感到有點兒毛骨悚然。