黑暗中，一個人影在魔藥課教授辦公室中不停地來回晃動着，似乎在翻找什麼東西。
雖然對方已經很注意了，但是畢竟時間緊迫，斯內普的魔藥儲藏櫃和材料箱還是被翻得亂七八糟的。
“在找什麼？複方湯劑嗎？”
一個聲音突兀地在那人身後的辦公桌後頭響起，把他嚇得渾身一顫。
“阿瓦達索命！”
隨着“嘩啦”一聲響，一個茶杯被綠光擊中，砰然間在半空中化作了一蓬齏粉。在辦公桌後面，一隻白皙的手隨意地揮了揮，將粉霧稍稍驅散。
“小巴蒂·克勞奇，是不是？”聲音再次響起，從容中帶着一絲慵懶，“怎麼，到了霍格沃茲爲什麼不來找我？藏什麼？”
“瑪卡·麥克萊恩……”
屋裡沒點燈，兩人都藏在黑暗之中，連相貌都瞧不真切。
“哼哼……”小巴蒂邪邪一笑，手裡的魔杖卻握得更緊了一些，“不愧是黑魔王大人常常提及的巫師……連鄧布利多都沒發現我，可你卻能準確地守在這裡……”
“別多說廢話了，都準備好了嗎？”瑪卡用一種不耐煩的語氣道，“黑魔王應該已經把計劃告訴過你了，可你看看，第一個比賽項目都過去了……要是我不來找你，你是不是就打算自己一個人執行了？”
“這也是黑魔王大人的意思……嘶哈……”小巴蒂咧了咧嘴，舌頭像蛇一樣伸出來撩了一下，“這次的計劃對黑魔王大人來說很重要，不能出現任何的失誤……你明白嗎？”
“你覺得你是在和誰說話？”
在一片漆黑的環境中，一道鋒銳的無形利刃在小巴蒂·克勞奇的耳邊倏然掠過。他先是一驚，縮着腦袋摸了摸自己的耳廓，遲來的刺痛感這才一下子擴散了開來。
“你——”他壓低了聲音，發出了憤怒的嘶吼。
“我想我不得不先警告你一下……要是你敢耽誤我的計劃，我就讓你感受一下，比鑽心咒更加恐怖的靈魂魔法。”
話音未落，一個黑霧骷髏頭以極快的速度迎面朝小巴蒂·克勞奇衝去。
他不能理解，爲什麼在黑暗中都能明確地“看”到那個同樣是黑色的骷髏頭。他只知道，那骷髏頭的速度快得驚人，出現得又太過突然，他根本來不及躲避。
緊接着，他只覺自己眼前一陣模糊，隨即體內傳來一陣讓他幾欲瘋狂的疼痛。
那種感覺和被自己主人用鑽心咒懲罰時的疼痛非常相似，可與鑽心咒不同的是，這種痛覺來得非常迅速，就像是一下子就將鑽心咒的威力開到了最大一般。
他甚至能感覺到，自己的靈魂正在被那個黑色的骷髏頭一點點頂出體外……
“這種魔法是不是很讓人着迷？”
瑪卡一揮魔杖，骷髏頭又重新化作黑霧散去。他依然坐在辦公桌後面的靠背椅上，語調平緩地道：“它不像鑽心咒，時間一久還會出現永久性的靈魂損傷——只要我控制住力度，它就能一直持續下去，直到我魔力消耗完畢。”
“怎麼樣，是不是很酷？”他頓了頓，又自言自語道，“反正我覺得很酷……”
小巴蒂已經沒力氣說話了，他半跪在冰涼的地板上，大口地喘着粗氣，可神智卻格外的清醒。
“複方湯劑就在倒數第二個櫃子的最下層，最大的那瓶……”瑪卡突然說道，“把該留下的留下，把該帶走的帶走，然後哪兒來的回哪兒去。”
“……我知道了。”
小巴蒂有氣無力地說着，老老實實地從櫃子裡拿起了某個魔藥瓶，然後從懷裡掏出來一個信封，小心翼翼地放到了辦公桌上。
“那我先走了……”
瑪卡沒有出聲，小巴蒂也沒管——現在他只想以最快的速度離開這裡，離開眼前這個和黑魔王一樣令人畏懼的傢伙。
“對了……”
小巴蒂渾身猛地一僵，半張着嘴定在了原地。
“以後在我面前，不許再把舌頭伸出來，”瑪卡的聲音又帶上了剛開始的慵懶，可他說出來的話卻讓小巴蒂背後一寒，“要是再伸一回，我就讓你的嘴這輩子都張不開。”
“……是。”
他連忙將嘴閉上，逃似的離開了這間辦公室。
可小巴蒂卻不知道，就在他剛把門關上的那一刻，辦公室的內間卻又有一個人輕輕走了出來。
“你現在是真打算和神秘人合作了？”一個油滑輕佻的聲音驀然響起。
“剛纔我所做的，就是你將要去做的。”瑪卡並沒有回頭，他只是攤了攤手，隨意地道，“說實話，我本以爲你不會迴應我的邀請。畢竟，你知道的，最近的霍格沃茲很危險。”
“我現在的膽子可比以前大多了。”那人笑道，“而且，難得有機會可以大展一番身手，我可不想錯過！”
“我還在想，你是不是在麻瓜世界過得太滋潤了，以至於都不想回到魔法界來了……”瑪卡輕鬆地道，“我可聽說了，你現在可是一名麻瓜爵士——這在巫師裡面可不多見。”
“我總不能一直和麻瓜混在一塊兒，那太無趣了……”他看起來很得意，語調輕快地道，“我趁着這段時間，好好鍛鍊了一下我的魔法水平。現在，我正需要一場危機四伏的精彩冒險！”
“那就看你的了，”瑪卡點頭道，“先不提你的魔法水平，至少你的演技我是信得過的……把這個拿着，在三強賽的第二個項目開始之前，先適應一下吧！”
“那你呢？”
瑪卡並沒有再多說什麼，因爲外面似乎傳來了什麼動靜——聲音離這兒有點遠，可在寂靜的深夜中卻非常明顯。
“你先去吧！斯內普教授就快回來了……”他擺了擺手道，“劇本我已經給你準備好了，到時候你只需要好好演完你的戲，這份劇本就歸你了。”
“沒問題！”
那人拍了拍胸脯，很快就開門離開了。
另一邊，就在剛纔發出什麼聲響的某條樓梯上，費爾奇正憤怒地叫喊着。
“這裡吵吵囔囔的在做什麼？想把城堡裡的人都吵醒嗎？我一定要抓住你，皮皮鬼，我要抓住你，你……咦，這是什麼？”
費爾奇停住了腳步。
只聽“咔噠”一聲輕響，是機關互相咬合的聲音——費爾奇撿到了一個匣子，他把它合上了。
“匣子？”費爾奇在樓梯下面輕聲說道，“我的寶貝貓兒！這是三強爭霸賽的線索啊！屬於學校的一位勇士……是誰的來着？”
“皮皮鬼！”費爾奇喜悅地大叫，“你偷東西了！”
他那張可怕的、皮肉鬆垂的臉和那雙暴突的淺色眼睛，正朝上面瞪着。那是一條漆黑的、空無一人的樓梯。
“躲起來了，是嗎？”他小聲說，“我要來抓你，皮皮鬼……你居然偷了三強爭霸賽的線索，皮皮鬼……鄧布利多這次決不會輕饒了你，你這個骯髒的、偷雞摸狗的、專搞惡作劇的野鬼……”
費爾奇開始往樓梯上爬，後面跟着他那隻瘦骨如柴、毛色暗灰的貓。
那是洛麗絲夫人，費爾奇養的貓——它很有靈性，這會兒正朝費爾奇的前方死死地盯着，就好像發現了什麼東西似的。
“費爾奇？出了什麼事？”
費爾奇停下腳步，轉過身去。
樓梯底下站着一個人……那是斯內普。他現在正穿着一件灰色的襯衫式長睡衣，可腳上卻還穿着一雙沾了泥的靴子。
只是他那身睡衣的褲腳似乎太長了，很難讓人看清楚他穿的是什麼鞋。
“是皮皮鬼，教授，”費爾奇惡狠狠地小聲說，“他把這個匣子從樓梯上扔了下來。”
斯內普快步上樓，停在費爾奇身邊。
“皮皮鬼？”斯內普輕聲說，眼睛盯着費爾奇手中的匣子，“這是波特的那個……”
他說着，眯着眼目光銳利地朝四處查看了一番，臉上帶着一絲猶疑的表情。
“教授，你來這裡是有什麼事嗎？”
“當然不是，”斯內普厲聲地說，“我只是聽見了一陣砰砰亂響，還有慘叫聲——”
“沒錯，教授，那正是匣子掉落的聲音——”
“我就過來調查一下——”
“——是皮皮鬼扔的，教授！”
費爾奇不停地接着話，這讓斯內普不耐煩地咂了下舌頭。
“行了……”他不爽地道，“我要去一趟辦公室，你繼續找吧，如果——”
蹬、蹬、蹬……
一陣令人不快的木頭敲擊聲讓斯內普猛地停住了話頭。
他和費爾奇都低頭望着樓梯下面，沒多久，瘋眼漢穆迪一瘸一拐地出現了。穆迪在襯衫式長睡衣外面披着他那件舊旅行鬥蓬，像往常一樣拄着柺杖。
“睡衣晚會，嗯？”他粗聲粗氣地朝樓梯上面說。
“斯內普教授和我聽見了一些聲音，教授，”費爾奇立刻說道，“是專愛搞惡作劇的皮皮鬼，像往常一樣亂扔東西——”
穆迪朝樓梯前又移動了一步，他那隻帶魔法的眼睛掃過斯內普，然後，毫無疑問地落到了樓梯旁邊的某個位置上。
頓時，他那殘缺的眉毛輕輕跳了一下。