林晧然順利通過了搜檢，接着又要進行身份覈對。
跟着科考一樣，通過他的那個“學籍檔案”進行覈對，防止出現冒名頂替者。這第二道關口看似輕鬆，但要是遇到嚴厲的考官，同樣可以讓你是欲哭無淚。
清朝有位考官胡希呂就愛鑽牛角尖。他監考的時候，一個考生臉上有鬍子，但是“准考證”上寫着“微須”，他就認爲是冒名頂替，不許入場。
考生着急了，當即就跟他辯論：微須嘛，就是微微有鬍鬚，憑啥不讓我入場？胡希呂解釋說文言文上“微”做“無”解。
當然，這根本就是強詞奪理。機智的考生馬上反駁：“那我皇下江南微服私訪，當作何解？”胡希呂啞口無言，掂量了一下，終究沒有膽量說皇上就是一絲不掛遊江南，只好讓考生入場了。
其實到了這個層次，名頂替的現象已經算比較少，但卻並不是沒有。
如江南的一些科舉大縣，他們受錄取名額所限，連個秀才都不一定考得到，但在一些偏遠省份考舉人卻是易如反掌。
“面白無鬚”的林晧然沒有遇到刁難，在拿過屬於他的考卷後，便跟着一名差役入場。順着一條青石板通道走去，遠遠就能看到貢院那座標誌性建築物——明遠樓。
“明遠”二字，取自於《大學》中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意。這棟樓很高，但僅有兩層，底層四面爲門，二樓只有柱子沒有門窗，站在樓上可以一覽貢院，在這裡起着號令和指揮全考場的作用，亦是考官監視考生的“高臺”。
明遠樓坐落在這青石板甬道中間，甬道兩邊分立着一排排的矮屋，如同那密集的蜂窩一般，這便是考試的號舍。
每個排號舍編一個字，以《千字文》進行排序，“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來……”，這樣便於考生找到自己的考巷。
林浩然來到了“來”字巷，穿過那道柵門，扛着隨身的物品走進了裡面。而他剛剛走進柵門，身後的軍士便將柵門關上，他回過頭張望，頓時有一種進了監獄的感覺。
這是一條比較窄小的巷道，寬不足五尺，右邊是青磚牆，左邊則是舍號，每間號舍外都有一名軍士在虎視眈眈地看守着。
它是“來”字八號，一個很吉利的數字。舍號還算寬闊，三面牆被粉刷過，南面敞開着，並沒有門，號舍裡面有蜘蛛網，而號板積着厚厚的灰塵。
兩年沒有人使用過，這確實需要打掃一番才行。
好在他到過考具店，對這些情況早就瞭解清楚，便是捲起袖子開始幹活。只是他走向巷道的那口大水缸取水時，不由得愣了一下。
他隔壁的九號已經有人了，一個臉色蒼白的書生正畏縮在舍號內。整個舍號都還沒有打掃，書生的頭上沾着蜘蛛網，身上披着一張毛氈子，但整個人在那裡瑟瑟發抖。
站在巷道中的軍士似乎習以爲常，朝着林晧然輕咳一聲，算是一個小小的警示。這些軍士自然不是擺設，他們的責任是禁止考生講問、禁止串座，禁止交換試卷，甚至連一個眼神交流都會制止。
林晧然很快便是釋然，如此重要的考試，緊張自然是在所難免，只是未必邋遢了一點。走到巷道的那兩口大水缸取了水，對那兩塊大木板進行清洗。
號舍上下有着兩塊大木板，上面的木板可當作寫答卷的桌子，下面的木板可當椅子，晚上睡覺將上面的木板取到下面，兩塊木板一拼可以當牀。
在打掃好號舍後，他又眯眼望了望瓦頂。
號舍爲四等：一等老號，結實高大寬敞；二等嘉靖新號，偷工減料矮又窄；三等雨號，屋頂春雨綿綿；四等臭號，活人進死人出。
啊……
林晧然看着瓦頂沒有細縫正是高興之時，牆角處一條黑色的尾巴突然垂下，在那麼一瞬間，他的心臟都靜止了，臉上亦是慘白無血。
好在一陣屋頂的瓦片翻動聲音傳來，讓他才暗暗鬆了一口氣，敢情不是他想象中的毒蛇，而是一隻肥大的老鼠罷了。
這貢院專爲廣東鄉試所設，平時是封閉着的，這裡並沒有人打理，滋養毒蛇是很正常的事情。最倒黴的考生不是撿到臭號的，而是被分配到毒蛇窩的考生。
林晧然知道這間不是雨號，但還是將準備好的油布取出，釘在號舍頂上的四個角上。哪怕屋頂真有毒蛇，那也算有一道屏障。
人陸續從外面進來，大概九點多的時候入場完畢！
林晧然注意同考巷的考生，倒有一二個眼熟的，但卻沒有打招呼。有些規矩還是得遵守，畢竟這鄉試並不是鬧着玩的。
沒多會，明遠樓傳來了一陣鼓聲，宣佈考試的開始。
林晧然發現號舍外配備了炭盆，主要是用來生火取暖和做飯。
由於需要在這裡連考三天，若是不想一昧吃乾糧，那就必須得自己做飯。而林晧然自認動手能力還可以，有信心應付三天的吃食。
考慮到時間充實，他倒沒有急於打開試卷，而是開始生起炭火，準備弄些燒烤填肚子。
他準備的食物主要有三大類：一類是新鮮的蔬果鮮肉，是今天吃的；一類是用鹽醃製食物，是明天吃的；一類是乾糧，留着最後一天享用。
從大缸取來水，將新鮮的肉洗乾淨。聞了聞那些河蝦，有着一股腥味，但卻沒有絲毫腐臭味道，這是今早才從酒樓水缸捉起來的，應該還算是新鮮。
這些免費提供的炭火不錯，沒有雜煙，蝦在上面燒着，香味四溢，惹得鄰居考生紛紛翻白眼，自然少不得咽起口水來。
儘管拉了仇恨，但林晧然卻一點都不擔心，這巷道的兵大哥可不是吃素的。這些人別說要揍他了，哪怕說一個字，可能都被提出去。
嘎嘎……
林晧然咬得蝦肉清脆作響，覺得廚藝又精進了不少，心裡給自己點了贊。
在吃過燒烤後，他的胃口變得不錯，那小爐煮的蔬菜蛋花湯又好了，他又美美地喝了一碗。而他在喝湯的時候，發現同巷道的一些身穿貂裘的考生在啃饅頭嚥着鹹菜，那雙眼睛充滿着幽怨。
林晧然心滿意足地收拾好碗筷，坐進考號準備考試時才發現，他的號舍在明遠樓的東北角。從這裡可以看到明遠樓二樓的情況，而主考官和監考人員似乎亦能看到他。
對於這點，他並不在意，將試卷從油紙裝中取了出來，又拿出了筆墨和硯臺攤放在考板上，這才正式開始鄉試。