“芷筠，”閆蓉蓉四下環顧，“你覺不覺得，覺不覺得……”
“我覺得什麼啊？”卓芷筠衝她笑笑，“你老是疑神疑鬼的。你在食堂步行街上看不到人，難道大家就不能都在食堂吃飯？”
“大姐啊，你除了唸書之外沒有任何生活常識嗎？都在食堂吃飯，裡面怎麼會一點兒也不吵鬧呢？再說食堂大門口的門衛，值班室的保安呢？”
“他們也得吃飯吧？”
“可通常他們都是讓一個人帶着所有人的飯盒，推着小車去打飯呀！再說剛纔那個車間工人，不是活生生的人？”
“你就別提那個神經病啦！那場內公路上的車呢？咱們車庫裡少說有一百多輛車吧？這還不算西邊家屬樓的呢！你看看咱們走了多遠，一輛活動的車都沒看見！”
“你忘了我們的班車嗎？雖然把咱們落下了，可那總是在活動吧？”卓芷筠覺得逗一逗特別喜歡較真的閆蓉蓉，是一種樂趣，“再者，咱們整個新開發區就是純粹的工業區，是以完整的工廠社區爲單位的集合，除了工人和工人的家屬，再沒有其他人了，整個區的人數還不到東安區的十分之一，一時半會兒見不到人也很正常啊。你呀，你就是喜歡胡思亂想。”
“反正，反正就是不對勁！”閆蓉蓉簡直有些氣急敗壞了，“你當初念研究生的時候學迂了嗎？怎麼連一丁點兒洞察力都沒有？現在我的感覺很不好，很不好！我有些心慌……”
“好啦，不對勁就不對勁吧。你激動個啥？”卓芷筠和閆蓉蓉是時間磨出來的朋友，並非因爲興趣愛好走到了一起。卓芷筠知道閆蓉蓉什麼都好，就是有點驚人的偏執，只要一旦爲了某個哪怕沒什麼意義的話題爭吵起來，就算是再好的朋友，閆蓉蓉也堅決要臉紅脖子粗地壓倒對方。她的這種脾氣讓大多數同學都很不理解，除了她那性格懦弱的富公子男朋友沈如鬆，誰也受不了她的雄辯性格。
你看，你就是不相信我，你的眼神告訴我的！“閆蓉蓉依舊不依不饒。
卓芷筠很無奈：“我不說話都不成了？那你到底想說明什麼問題呢？人們都消失了？被連環殺手殺光了？還是我們掉到另一空間了？”
閆蓉蓉真的生氣了。她和卓芷筠都很聰明，但卓芷筠成績再好，都會繼續全力以赴地努力，滿腦子都是學習，幾乎沒培養出任何興趣愛好，並認爲培養生活樂趣等同於浪費生命。而閆蓉蓉邊學邊玩，不必要考得最好，只要能過就行，成績雖不穩定，但依舊保持中上。她脾氣不好，儘管漂亮卻很難維持一個能夠無限容忍她的男友。同時她對歷史上不能用常理解釋的超自然事件特別感興趣，也很愛好科幻的影視和文學作品。參加工作後，這幾位才貌雙全的年輕姑娘引起了全場剩男的興趣，同事聽說閆蓉蓉沒對象，便熱心幫忙介紹。誰料閆蓉蓉公開宣稱，男友一定要有豐富的想象力，相信有不可思議、不能用現有科學解釋的現象，隨時能跟得上自己的思路，不然決不談戀愛。眼下卓芷筠說的話，在她看來似乎是在諷刺自己長不大，胡思亂想卻自以爲很有道理。
兩人就這麼默默地走着，但原先歡快的氣氛是找不回來了。直到卓芷筠的手機響起，她們才找回這個世界依舊正常運行的真實證據。
“媽……”卓芷筠管男友任鵬飛的母親叫媽，“今天我回不去了，沒趕上班車呢！你知道……單位有硬性規定……這樣吧，我和我同事在小食堂吃飯，然後去找鵬飛他們吧！”任鵬飛和沈如鬆也都在永興工業區，只不過不在登峰藥業，而在四間集團辦公樓，但相隔不遠，都同屬於那個收購它們的大型神秘財團。任鵬飛和沈如鬆家境殷豐，樹大根深，在單位很受領導照顧，雖然也是下班回家，但在宿舍樓也留有宿舍，到時候她倆可以到他們宿舍留宿，當今社會，男女幾乎全都是婚前同居。
“芷筠啊，你可別騙媽，鵬飛那麼愛你，你可要和他好好過日子……”
“媽，你想到哪裡去了？”
“也罷，不回來就不回來吧。你們那邊還是晴天？我這邊已經開始下小雨了，還打雷呢。唉，這天一熱，蚊子多，蜻蜓也多了，嗡嗡地很煩人。我今天早上一開窗，就飛進來好多！住這樣的大房子，還不如住樓房清靜呢！你看你看，正說着呢，又有這麼多蜻蜓飛進來了……啊！！”
任母最後莫名其妙地高聲叫了起來，卓芷筠的心一下子被死死攥住，忙問：“媽！媽？你……你怎麼了你？你別嚇唬我……”
“沒什麼……是不是眼花了，”任母鎮定了一下，說，“真是眼花了，我剛纔好像看到一隻蜻蜓，像老鷹那麼大！歲數大了眼睛一點兒也不好使，這怎麼可能呢？”
卓芷筠很本能地想到了大學課本上所說的巨型蜻蜓，那是在二疊紀早期，空氣中的氧氣比例極高，形成了巨型昆蟲這一獨特生物羣體的全盛時代，可話到了嘴邊，隱隱感到一絲不妥，實在不想說出口。
“真是老了，老眼昏花……花……花……沙……沙沙……”手機裡的聲音忽然像色子被扔進碗裡劇烈晃動一般，發出劇烈的怪聲，把老人原本就孱弱的聲音抖沒了影兒，似乎裡面還傳來什麼古怪的叫聲……！
卓芷筠使勁拍打了一下電話，卻沒什麼用，任母那邊也關了機。她努力不讓自己去像閆蓉蓉一樣展開想象力去想象最可怕的緣由，而是儘量安慰自己——這是手機出現了故障而已！她的眼睛惶然無助地亂瞥，剛剛落到閆蓉蓉的臉上，又被後者煞白的臉色所震驚。
你幹什麼呢？別老一驚一乍地嚇唬我好嗎？”
“我們走了能有十八分鐘了……”閆蓉蓉的顫音如同選秀節目的業餘歌手走掉的歌聲，帶有一種極爲森然的寒意，“一個人也沒有！你看到人了嗎？大食堂的員工們吃飽了飯就在裡面一直坐着消食，不打算出來了？”
卓芷筠真有些受不了她的歇斯底里了，可與此同時自己也有些愕然。兩人已經走到了小食堂市場的入口，可就連原本最熱鬧的小食堂市場裡也是一片寂靜，果蔬魚肉樣樣不缺，唯獨少了人。偌大一個集市，顯得像深夜裡的殯儀館一樣寥落空蕩。
要是沒有卓芷筠，閆蓉蓉是孤身一人的話，她準會懷疑自己在做夢。閆蓉蓉的夢總是由隱身、穿牆、飛翔，甚至置身於世界末日的廢墟間這些科幻常用的詞彙模糊地堆砌。而適才的經歷從頭至尾發生得異常清晰，加上一個活生生的卓芷筠，就說明自己仍舊生活在殘酷的現實當中。
“人都到哪裡去了？”卓芷筠明知不會有人回答自己，卻也總覺得必須要說出口來才能將越積越濃郁的恐懼情緒減輕，可恐懼總是如同三九天冰面上的白霧，始終難以驅散。她甚至想跑回去找剛纔看到的那個蠢蠢的車間工人，他好歹是個男人，是個活人。
“是不是咱倆長期在實驗室看顯微鏡，把眼睛給看壞了？”閆蓉蓉神色迷茫地繼續瞎說，“也許周圍其實真的有很多人在走來走去呢，只不過我們看不見他們，他們卻都能看得見我們。”
儘管這是炎炎夏日，可卓芷筠還是打了個寒噤，用力捏了一把閆蓉蓉的手背：“你別說得這麼嚇人！”後者吃痛，叫了一聲。
也就在這時，市場西北角陡然發出一陣咚咚咚的輕響，那裡是生肉店，常年血淋淋地發出腥臭味道，而且總有打架鬥毆的事情發生，正常而言，這些小姑娘都是不愛到那裡去逛的，更何況這麼大的市場本來就已經安靜得可怕，冷不丁又出來這種怪聲打破了沉寂，更是詭譎怪誕。這響聲恐怕不是人或者動物的叫聲，而是案板一類的物品被什麼東西撞擊的聲音，隨即產生了連鎖反應，幾大塊生肉和骨頭噗噗啦啦地滑落在地，濺滿臭水渠的污物。這些肉遠遠看上去還挺新鮮的，可賣肉的呢？整個市場所有賣食物的小販都去哪兒了？