通往揚州的官道上，兩輛馬車一前一後的疾馳而過，帶起了一路的塵土飛揚。
官道旁的一處茶寮裡，一個頭戴金釵，穿着甚是體面的婦人正坐在那兒有一口沒一口的喝着茶，眉眼間盡是些不滿和不耐。
這時，一個看着很是精幹的男子走進了茶寮。
那個婦人一見這男子，立刻就埋怨上了：“大太太也真是的，府裡那麼些個車子，也不給配個好點的。這趟出來可是給老太太辦事的，這車子再壞那麼一次，誤了時間，老太太那裡誰去交代？……”
那男子沒說話，冷冷睇了那婦人一眼。
那婦人張了張嘴，未說完的話，就這麼生生哽在了喉裡。心裡一陣的後怕，這到底是跟大老爺從戰場上回來的，那眼神真是凌冽的嚇死人咯！自己剛剛是犯什麼混，居然在大老爺的人面前埋怨起大太太了呢？
看着那婦人臉色一變，嘴裡只嘟嘟囔囔的轉身走了開去，男子這纔去找茶寮老闆結賬去了。
這男子是賈府大老爺賈赦的奶兄，叫齊峰。他是賈赦的心腹，平時幫着賈赦處理一些極重要的事情。若非賈赦有信隨禮物帶給賈敏，這次也不會由他出面走這趟差。
齊峰此時心裡亦是很不滿。一個奴才，不過是在賈母面前得了些臉面，就敢上杆子的排揎起府裡的正經主子來了。實在是張狂！只是，到底是賈府老太君跟前兒的人，等閒也不是自己可以說嘴的。唉——！
齊峰一聲長嘆，端的是無奈的緊。
自家大老爺多不容易啊！
爹不疼，娘不愛的。雖有個妹妹自小親近，可也嫁人出府去了。
這要不是大老爺自己有些本事，小小年紀就上了戰場，攢了軍功以襲爵，可真真是要在自己家裡給擠兌的沒地兒去了。
如今大老爺又要給皇上辦差，又要養這麼一大家子，還要分神去應付二房時不時出的幺蛾子。真真是累！
你說你個次子，爭個什麼勁兒啊？文不成武不就的不說，還給個娘們兒給拿捏住了。齊峰覺得二房的那些個伎倆都是二太太做下的，二老爺賈政完全沒那個心眼子。在齊峰的眼裡，二老爺賈政就是個只會滿口之乎者也，卻完全不知世事的呆子。要不然，他也不會在工部員外郎這個位置一坐這麼些年。忒沒用了！
賈府老太君偏着小兒子。這事兒在賈府根本就不是什麼秘密，是個人都知道的事兒。尤其是大老爺在沒知會老太君的情況下，就直接換下了“榮國府”的牌匾後，老太君對大老爺那就更是不滿了，連帶着對大太太和大爺二爺也不待見了起來。好在這老太君還算知事，沒鬧出什麼事情來。但還是讓人覺得鬱郁。齊峰覺得，大老爺雖然面上不顯，但是心下定是不痛快的。
年前，因着二房王夫人的算計，自家二爺不得不跟王家的小姐定親。這件事，讓大老爺砸了書房裡所有的瓷器，也讓老太君不得不鬆口，同意大老爺分家。但是老太君也說了，在她老人家活着的時候，分家不分府。所以，二房現在仍是住在府裡，只是從原來最大的那個院子裡，搬到了老太君住的慈暉院旁的梨香院裡，權當是個客居。
老太君平日裡常找二老爺家的那些個公子小姐們到自己跟前兒說笑，卻是不提自家大爺和二爺的。據說是因爲那個寶玉少爺是個有來歷的，將來必是有大福氣的，所以老太君要親自教養。
不過想到這點，齊峰又有些個納悶了。這二老爺的小公子都不用進學的嗎？據說三日裡就有一日是告病不去族學裡的。哪像自家的大爺和二爺，每日裡忙得是腳不沾地。大爺早就科舉入仕，現下已進了翰林院，雖說品級不高，但好歹是有了個正經的官身。二爺如今是上午跟着先生唸書，下午跟着管事的去自家鋪子裡轉悠，學些個經營，晚上還要跟武師傅學些個功夫。大老爺說了，二爺的資質有限，只要有個舉人的身份也就夠了，以後專事管着府裡的鋪子營生便是了。
這一對比，齊峰覺得自己有些個糊塗了。完全鬧不清這老太君是真喜歡二房啊？還是要害二房啊？一個正經的爺們兒，不說進學上進。這都七八歲了，還在?柔∝嘶歟?桓霰芑淶摹2淮蟮囊桓魴u耍?肀呷詞茄訣呶奘??菟蹈饔星?錚?際潛曛碌娜宋鎩f敕遄聊プ牛?饢槐t襠僖?照餉錘??氯サ幕埃?塹酶?鹹辛瞬豢桑俸佟??p
再看自家，不說大爺了，大爺沒成親之前，就跟二爺現在一樣。身邊只安排了兩個大丫鬟，餘下伺候的不過是些個婆子和小丫頭。大爺成親後不久，原來的大丫鬟就在大太太的做主下，嫁給了府裡的管事。大爺現在的屋裡人還是大少奶奶懷孕時，安排的自己的陪嫁丫鬟。齊峰覺得，大老爺這一房其實都是不太沉溺脂粉堆兒的。
總而言之，在齊峰眼裡，賈赦滿身上下就沒啥缺點。按着齊峰他孃的原話，那就是個不容易的好孩子。
揚州林府門外，兩架馬車停正在那裡。車旁站着一個隨從模樣的人，似是在等門房的通報。
齊峰默默的看了一眼那兩架馬車。他記得這兩架車是跟自己一樣，從京城出來的。車子很普通的車子，上面也沒有什麼標記。但是拉車用的馬匹卻絕非尋常人家能用的起的上好駿馬。
齊峰將這些看在眼裡。他讓車伕將自家的馬車停在這兩架車的後面，然後自己下車去找了門房小廝。
路過那個隨從的時候，齊峰與那人對視了一眼便錯身而過。
不一會兒，林府大管家林清居然親自迎了出來，不過林清只是先衝他抱了個拳道了聲不是，然後他迎向了那個隨從模樣的人。
看着林清笑容可掬的與那個隨從說着什麼，而後馬車上便下來了四個嬤嬤模樣的人。那四人身上雖然沒有什麼飾品，衣料卻是極考究的。四人對着林清行禮時的神態謙和卻不卑微，而林清居然還對着她們還了一禮。齊峰迷眼打量着，心下生奇。這幾個看起來似僕非僕的人，莫不是有什麼來歷？
齊峰這邊還在兀自想着事，馬車裡的那位又找起事來了。
原來是因爲看到林清出來，以爲迎接的是自己這行人呢。那婦人本是整了整衣裳，拿喬的等着人來請。卻是半天沒等到有人來，她這才撩開車簾看看怎麼一回事兒。沒承想，見着的正是林清帶着另一行人現行進了府裡去的背影。這下這婦人可不幹了，她覺得自己沒被人當回事兒，當下便鬧開了。
“我說齊管事，這林家眼裡也太沒人了吧。那林清怎麼先迎別人去了？咱們好歹也算是太太的孃家人，怎麼着也得先緊着咱們。這還有沒有規矩了？你也不去跟他們理論理論，說道說道。當咱們賈府是那些小門小戶的嗎？”
這話說的聲音不小。
當下，原本已經進了府門的那行人並着林清，一起看了過來。
齊峰真想那抹布把馬車上那人的嘴給塞住，省得給府裡惹事。幸好此時，二管家林波出來了，對着齊峰直說抱歉，然後把他們帶去了待客用的花廳，請他們稍候。
“無妨。兄弟不過是給咱家大老爺送封信，還請二管家派人轉交給府上太太。”齊峰很是豁達的說道。
“再就是，老太君甚是思念府上太太，派了個人來看看。煩請二管家安排一下。”
林波這才瞅了一眼跟在齊峰後面進來的那個婦人。那人一打進府，就眼珠子亂轉，看着就是個不安分的。
林波心下有了主意，面上卻仍是一派溫和笑容，只說到：
“齊管事來得不巧。太太那裡正好來了貴客，只能請齊管事先候着些了。不如，先用些午膳？等太太那邊的客人回了，再請太太拿主意。可好？”
齊峰聽了這話，自是無異議。
林波見狀便吩咐了小廝準備些席面，而後便告了聲失禮，離開了。
臨走時，林波又瞄了一眼那婦人，只那人沒察覺，正在那裡兀自查探着花廳的擺設。
林波心下冷笑一聲，便甩袖離去了。
齊峰自是看到了林波離去時的那一眼，但他只做不知一般，兀自坐在一旁休息。只是心裡仍在想着林府門前遇見的那行人，怕是從那裡出來的了。