客棧人多眼雜，沐紫凝等人便將城外的一處破廟作爲劫囚後的集合點。這裡遠離主道，地勢偏僻人跡罕至，若是有人追來則有遮天密林掩護撤退，實爲安置囚犯的不二之選。
綾羅將人帶到破廟的時候，莫揚已經在那裡等候多時了。綾羅見到他時稍稍有些驚訝，卻沒有表現出來。要知道這小子當時可是把官差引向了與破廟完全相反的方向，跑得更遠卻反而先到，讓人不得不感嘆他的腳力之快。
“你家小姐呢？”見綾羅只帶來了四個死囚而不見沐紫凝的身影，莫揚脫口問道，同時探着身子往外面望，正好看見沐紫凝從遠處走來。
“你幹什麼去了？”莫揚快步迎上去問道，關切之意不彰自顯。
“說好了我殿後嘛，既然是殿後，那自然會遲一些到咯。”沐紫凝理所當然的回答，莫揚聞言翻了翻白眼，卻沒有反駁。其實，只要她沒事就好了。
踏過一片膝蓋高的荒草地，兩人進入殘破的廢廟。一跨進門，沐紫凝就打了個響亮的噴嚏，然後望着雜亂不堪的屋子皺起了眉。說這是屋，是因爲頭上有頂四面有牆，可實際上，四面牆都已經嚴重風化，屋頂全靠四角的立柱撐着纔沒有塌陷下來。陽光穿過脫落的瓦片縫隙投在鋪了稻草的地面上，乍看上去就像一條條介於屋頂和地面的光柱。無數灰塵在光柱裡如無頭蒼蠅般四處亂撞，卻無處可依，也始終落不到地。
這光束裡的塵埃，看得沐紫凝沒來由的心酸。莫揚看穿了她的心酸，卻沒有說明，而是示意她去看那四個蹲坐在角落裡的囚犯。此時，綾羅正在給他們檢查傷勢。不出所料，當他們脫去那身嶄新卻突兀的囚服，每個人身上的傷痕都觸目驚心。鞭痕、烙印不計其數，最殘忍的是，他們的舌頭都被割掉了。剛纔綾羅在行場邊看到那人嘴邊的污漬，正是幹了的血跡。
“怎麼樣了？”注意力被成功轉移，沐紫凝來到綾羅身邊問道，雙拳緊握甚是氣憤。“身爲朝廷命官，竟然屈打成招，今兒被我撞上，非讓他吃不了兜着走。”
“你怎麼讓他兜着走？也去割了他的舌頭嗎？”莫揚好笑的反問，卻沒想到沐紫凝聽了直點頭。“以其人之道還治其人之身，確實是個不錯的主意。”
“主意確實不錯，可你這麼做，跟那沂州知府又有何區別？”綾羅幫囚犯擦着金瘡藥頭也不擡的說道。沐紫凝聽她這樣說，沒好氣的癟了癟嘴，沒再說話。很快，綾羅隨手攜帶的一瓶金瘡藥就要見底了，停下動作思索片刻，綾羅轉身把手中的藥瓶遞給了莫揚。“他們身上都只是些外傷，無礙性命，倒是那嘴裡……看樣子，舌頭已經被割掉有一段時間了，如果不能及時用藥消腫除炎，腫脹潰爛的舌根便會堵住喉嚨。吃不進去東西，到時候就只能眼睜睜看着他們活生生餓死了。”
“那怎麼辦？”沒想到會這麼嚴重，沐紫凝趕緊詢問解決之法。
“你們不暗醫理，爲今之計，只有我去城裡抓藥了。你和莫揚留在這裡，將這剩餘的金瘡藥給他們抹上。這金瘡藥剩得不多了，用完之後可以去摘些藿香薊的葉子。剛纔來的時候在前邊兒的林子裡看見不少，紫花鋸葉，有點臭，很好認。把葉子揉爛了敷在傷口上，散瘀止血，消腫定痛，就是開始時會有些刺痛，忍一忍就好了。”最後一句話，綾羅是對那四個囚犯說的，之後又囑咐了沐紫凝幾句，便動身進城抓藥去了。
“你留在這兒給他們上藥，我去找那什麼藿香薊。”綾羅前腳剛走，莫揚就開口說道。沐紫凝點頭同意，兩人當即分頭行動。
長着藿香薊的林子離破廟僅有百餘米，莫揚腳力快，一來一回也沒花多少時間，就是途中爲了躲避一個路人耽擱了一會兒。莫揚回來的時候，沐紫凝剛好用掉最後一點金瘡藥，之後兩人便一起搗揉藿香薊的葉子。揉碎了，就敷在死囚的傷口上，齊心協力之下，不過一炷香的工夫，四個囚犯身上就都敷上了綠色的碎葉子，密密麻麻的，就像穿了一件破爛的綠衣裳。
總算完成了一件事，沐紫凝癱坐在地上長舒了一口氣。百無聊賴的到處瞎看，視線最終停駐在了屋內的一堆亂石上。那些石頭散落在神臺四周，隱約能看出上面有一些雕刻的紋路。不過因爲是胡亂的散在地上，所以並不能辨出到底刻得是什麼花紋。
“那些石頭，不會就是這廟裡原本供奉的菩薩吧？”沐紫凝望着那些石頭猜測道，莫揚隨意的扭過頭看了一眼，漫不經心的回了一句“應該是吧”。
“可是，這菩薩供得好好的，就算是無人供奉了，也不該砸了呀！”沐紫凝突然來了興趣，起身走向那堆亂石。“嗯，看這樣子，真是被人砸了的。”
“估計是這菩薩沒有好好保佑一方信衆吧！”莫揚開着玩笑，也跟着走了過來。蹲下身子隨便抓了一塊石頭靠近另一塊石頭，本是無心之舉，豈料兩塊石頭竟完全一致的拼合在了一起。
兩塊石頭拼在一起，刻着花紋的面積也隨之擴大了，但還是辨不出是什麼紋路，反倒更顯得奇怪了。
好奇心氾濫起來一發不可收拾，沐紫凝開始拼湊其他的石頭，想要看一看這慘遭“碎屍”的到底是何方神聖。莫揚見她興致勃勃的樣子，不忍心掃了她的興，於是也跟着加入到了拼湊石像的行列。
大一點的碎石有十幾塊，小一點的就更是不計其數了。要想把石像拼湊起來並不容易，好在他們有足夠的時間和耐心。最重要的是，這是沐紫凝所熱衷的事情，所以莫揚特別上心。只要用了心，就沒有做不好的事情，哪怕做不到盡善盡美，也能把事情成了。
一個時辰之後，沐紫凝小心翼翼的放上最後一塊石頭，整個石像便完全拼好了。輕手輕腳的從神臺上下來，沐紫凝生怕動作太大弄倒這尊好不容易拼起來的石像。不過好在石塊沒有被砸得特別碎，否則別說立起來，估計連拼都拼不成形。
“這……是哪尊菩薩？”望着拼湊而成的石像，沐紫凝迷糊了。這石像雖然遭到重創，但拼合之後尚能看出大概。只見那上半身是個光頭男子，僅有頭頂留有一綹頭髮。尖下巴上有一撮鬍鬚，似由一環聚爲一束，甚是怪異。然而，這卻不是最怪異的地方。只見那石像自腰以下不見腿，反而是一條粗壯的尾巴。尾巴上刻着栩栩如生的鱗片，末端則是扇狀的魚尾鰭，似在水流的衝擊下彎成了弧形。
“這哪像是菩薩？水怪還差不多。”莫揚笑着回答，扭頭見沐紫凝還在冥思苦想，便伸手扯了扯她的衣袖。“別想啦，回頭進城找人問問不就得了？”
“說的也是！”沐紫凝點頭應道，這才收回目光。隨意的回過頭，只見囚犯之中有一人正盯着自己，便脫口問道：“哎，你知不知道這是什麼菩薩？”
話已出口，沐紫凝這才意識到對方壓根兒說不出話，於是趕緊道歉。莫揚一臉無奈的看着她，腦袋裡突然靈光乍現。隨地撿了根樹枝來到那人面前盤腿坐下，莫揚將那樹枝折成毛筆一般長，然後遞給那個人並試探着問道：“會寫字嗎？”
那人望了他一眼，又看了看旁邊的沐紫凝，接過了那根樹枝。撥開地上的稻草，然後在佈滿灰塵的地上寫下“海神”二字。等莫揚二人看過之後又用手抹去，再書“胡之寅”三字，字成，然後指了指他自己。
“胡之寅？這是你的名字？”莫揚反問，胡之寅點頭算作承認。
“你姓胡？你是胡家的人？”沐紫凝驚訝不已，一連串的問話接踵而至。“不是說胡家被滅門後無一活口嗎？如果你是胡家的人，又怎麼會被官府當成殺人兇手呢？這到底是怎麼一回事？那天晚上到底發生了什麼？你知道兇手是誰嗎？”
面對沐紫凝連珠炮似的發問，一開始還面無表情的胡之寅開始痛哭起來，顯然是被人觸到了傷心處。見他哭了，旁邊三個囚犯的情緒也跟着失控，一時間，整個廟裡都被無聲卻濃重的哀傷淹沒。莫揚見狀，趕緊拉住沐紫凝，沐紫凝先是一愣，跟着反應過來。
“對不起，我只是想知道事情真相。”沐紫凝平息了情緒，向胡之寅道歉。胡之寅聞言用力的搖了搖頭，然後抹平地上的字印，開始寫下他所知道的一切。也就是藉助這種特殊的方法，沐紫凝和莫揚瞭解了事情的來龍去脈。
一切，還要從半個月前說起。那天，正好是給胡家下人發月錢的日子。
該發月錢了，胡家的下人，上至老爺夫人的貼身丫鬟，下到廚娘小廝護院的護衛，全都候在內庭裡，等着管家來發銀子。以往，領月錢都會在未時準時開始，可這一次，管家直到酉時三刻才現身。發給大家的銀子不僅是正常月錢的兩倍，同時還帶來了一個讓所有人震驚的消息：遣散所有下人，並且，所有人都不得向人透漏曾在胡家做工，否則後果自負。
沒有人知道發生了什麼，也沒有人敢去問發生了什麼，逆來順受是那些下人唯一可以做的。大家領了月錢，收拾好了東西，便悄悄從後門離開了胡府。厚重的大門阻擋了百姓的視線，大家以爲胡府一如往常，卻不知裡面的人已所剩不多。
胡之寅身上有傷，寫在地上的字又不是很好認，所以案情講述進展的很慢。突然，外面傳來了腳步聲，大家面面相覷，心也爲之一緊。片刻後，一襲綠衣出現在門口——是綾羅。