鴛鴦死了。一箭穿胸，當場身亡。
沐燿天得知金枝殿有人行刺，第一時間調派了大隊禁軍前去護衛，很快，金枝殿的守衛便增加了數倍。在裡三層外三層的防衛下，沐紫凝和追兇無果而折返回來的綾羅在房中守了鴛鴦整整一 夜。翌日天一亮，綾羅便帶着鴛鴦的遺體離開了，沐紫凝把自己關在了房裡，房門緊閉，誰都不見，就連沐燿天和沐錦陽都被拒在了門外。
衆人心知，鴛鴦遇刺離世一事對沐紫凝打擊甚大，但是卻沒有人知道該如何安慰。沐燿天、沐錦陽、沐錦基以及沐雲怡先後來了幾趟，幾宮妃子也有派人前來慰問，但都被堵在了門口。吃了幾次閉門羹，漸漸地來的人也就少了，只剩沐雲怡還隔一會兒就來看看。
傍晚時分，綾羅頂着哭紅的雙眼回到金枝殿。在得知沐紫凝將自己關在房間一整天后，綾羅當即趕了過去，飛起一腳直踹房門。只聽得一聲脆響，門閂應聲而斷。綾羅囑咐五兒和穗兒守在門口不要讓人進去，自己則進去找沐紫凝。最後，綾羅在房間角落的陰影裡找到了沐紫凝，只見她蹲坐地上環抱雙膝，頭也深深的埋進了臂彎。有些凌亂的長髮傾散垂下，遮住了大半個身子，狼狽得像是一隻被遺棄的小獸，冷不丁的讓人心疼。
綾羅什麼都沒說，只是緩緩的走過去蹲下，然後傾身抱住了沐紫凝。那一刻，綾羅明顯感覺到沐紫凝的身子顫抖了一下，之後，沐紫凝的肩膀便一直在微微抽動着。很明顯，她在哭，可是自始至終都沒有發出半點聲音。
沐紫凝的極力隱忍讓綾羅很是心疼，可是這個時候，同樣悲慟的綾羅已經無暇去安慰沐紫凝了。並且，這個時候說任何安慰的話都顯得很多餘，因爲與沐紫凝感同身受的她清楚的知道，痛失姐妹的哀傷不會因爲任何安慰的話語而有絲毫的減少。此時她能做的，也是她自己需要的，就是彼此緊緊擁抱，緊緊依靠。因爲之後的路，只能她們倆一起往下走了。
就在沐紫凝和綾羅深陷喪親之痛難以自拔之時，皇宮裡則進行着地毯式的搜索。大隊侍衛分頭行動，將三宮六院全都搜了個遍，大有哪怕掘地三尺勢必要找出刺客的架勢。而就在昨夜金枝殿鬧刺客的第一時間，沐燿天就下令將進出皇宮的所有出口全部封鎖，任何人都不得離開。
按道理來講，面對如此大規模的封閉式搜捕，刺客應該無所遁形纔是。然而最後的結果卻是，侍衛搜遍了整個皇宮，都沒有發現可疑之人。
對於這樣的結果，所有人都感到很意外，除了沐燿天。
鴛鴦和綾羅都是武藝高強之人，能深入金枝殿行刺並且不被她們倆察覺，甚至一箭取了鴛鴦性命的人，其武功實力不言而喻。這樣的人想要躲過宮中侍衛的搜查，簡直是易如反掌，所以沐燿天壓根兒就不指望宮裡的侍衛能將刺客緝拿歸案。
不過，雖然已經料到了結果，但是沐燿天還是下了閉宮搜查的命令。發生了公主被行刺這樣的大事，他就必須做出大一點的動作。如此折騰一番，看起來纔算正常。
有些事，必須看起來很正常，哪怕已經完全扭曲了事實真相。有時候，人們總是會無意或刻意的讓事情呈現出別人想要的樣子，因爲這樣才能掩蓋住表象下的真相。兵家有云：明修棧道，暗度陳倉，說的便是這個理。
沐燿天身爲一國之君，對於兵法計謀可謂是信手拈來。可他萬萬沒想到的是，會有把這計謀用在自己女兒身上的一天。
氣流通暢的地底暗室，左右均勻分列的十二支大理石立柱各頂着一盆跳躍的火焰，照亮了室內的每一處。而每一支立柱上，都盤桓着一條栩栩如生的金龍。龍形隨立柱環繞而上，角須盡有，爪勢凌厲，龍首則一左一右的朝着中間方向。正中央，一把金鑄龍椅傲然穩立，無言的昭示着擁有人的尊貴和權力。
此時，龍椅前有一人負手而立，背對着火光，投下一道昏暗的陰影。陰影下，三男一女身着黑色勁裝單膝跪地，每個人的臉上都帶着或多或少的恐懼。
“你們，是不是該給我一個合理的解釋？”龍椅前的男人目光如炬的盯着身前的四人，低沉的聲音裡聽不出絲毫情緒，卻透着不容質疑的威嚴和傲氣。只見他往前走了兩步，面容映着火光逐漸清晰，竟是當今皇帝沐燿天。
“事已至此，解釋也沒有意義。屬下辦事不力，甘願承擔所有罪責，請主人責罰。”跪在中間的男人伏身請罪，立即吸引了其他三位同伴的目光，但沐燿天卻絲毫不爲所動，若有所思的望着面前的幾位得力干將，讓人猜不透在想什麼。
“主人明察，昨夜是我負責監視金枝殿，只因見御書房方向有異向，所以才……”唯一的女子搶過話頭，卻猶豫了，之後似是鼓足了勇氣才繼續說道：“反正，一切與非影無關，請主人治我擅離職守之罪。”
“非音！”最開始出言攬罪的非影厲聲喝道，本想再說什麼，卻聽頭頂傳來了笑聲，一時間茫然失措，只得噤聲。
“我要治誰的罪，何時由你們決定了？”沐燿天笑着說完，旋身坐在了龍椅之上，後又正色道：“即使昨晚非音沒有擅離職守，恐怕也阻止不了事情的發生。不過，擅離職守始終是錯，現在我就罰你繼續監視金枝殿，若再有差池，兩罪並罰，決不輕饒。”
“非音領命！”非音抱拳起身，後退幾步後便融入了濃濃的黑暗裡。此時，沐燿天又繼續下令。
“非央，立即着手去查昨夜在金枝殿行兇之人，一有結果速來稟告。非墨，我要你即日啓程奔赴南城，用最直接的辦法，讓所有知道寧妃身份的人永遠閉嘴！”
“屬下領命！”非央非墨領命而去，最後只剩非影一人跪在地上。沐燿天招手示意他起身，自己也站了起來，接着長嘆了一口氣。
“非影，你說，如果她知道了我做的這些，會不會恨我？”
“非影不敢妄加揣測，只知以主人之令爲尊。”非影乾脆的回答，沐燿天聽後自嘲似的笑了笑。
是啊，連他自己都不確定的事情，又怎能指望非影給個答案呢？他們在所有事情的立場，都不過是旁觀者罷了！招手示意非影退下後，沐燿天頹然的坐下，然後緩緩從懷中掏出一條紅繩。紅繩很普通，但是上面串着的一顆血珍珠卻是世間罕見。珠子雖僅有瞳仁大小，但卻通體鮮紅，流光溢轉間彷彿馬上就會滴出血來。
沐燿天如護至寶般將那顆珠子捧在手心，凝望時眼中竟充滿了深情，輕揚的嘴角柔和了一臉的剛毅，卻始終無法揮散心頭的愁緒。
就在剛剛，一直閉門不見任何人的沐紫凝突然跑出找他，說是要去南城散心。當他問及爲何突然想去南城，沐紫凝卻不回答，只是很堅定的告訴他，她一定要去。
一想到女兒說“一定要去”時的神情和語氣，沐燿天心裡就像打翻了五味瓶，五味陳雜。雖然沐紫凝不願意說明要去南城的原因，但是沐燿天還是能猜到幾分。
鴛鴦與汝寧相伴十餘載，兩人之間的感情早已超越了主僕。而如今鴛鴦遇刺，汝寧不急於追緝兇手，反而提出南行，很顯然是應鴛鴦之意。正因爲那是鴛鴦的意思，所以她纔會這麼堅定的去做。不過正因爲這樣，沐燿天才不願意讓她去。
沐燿天相信鴛鴦對沐紫凝沒有加害之心，但他卻着實猜不透她的用意。因爲猜不透，所以他怕，怕女兒去到那個埋藏着真相的地方，更怕會因爲種種原因而失去這個女兒，就像……當年失去她一樣。
可是，這是他的女兒，也是她的女兒。血緣所致，相似的何止是那舉手投足間散發的氣質？她的倔強經血脈傳承最後深嵌在了女兒的骨子裡，沐燿天心知肚明，哪怕他堅決的表態不許她離宮，沐紫凝也會想盡各種辦法前往南城。
她眼裡的堅定早已經透露了她的決心。而她去找他，也只是通知，而不是請示。這一點，沐燿天早已看透。所以，他唯一能做的就是將真相埋得更深一些，以希望汝寧哪怕有心挖掘也找不到蛛絲馬跡。
在沐燿天看來，真相對於女兒來說沒有任何意義。只要她能安然幸福的過完這一生，就已經足矣！
“唉！”沐燿天長嘆一聲，小心翼翼的將血珍珠放進了懷裡，藏在了最接近心臟的地方。
次日，沐燿天對外宣告了特許汝寧公主出宮散心的消息。對此，並沒有人感到懷疑。金枝殿遭遇刺客，汝寧公主雖未受傷，卻痛失了最親近的丫頭，哀痛之餘出宮散心也在情理之中。只不過，一切落在有心人眼中就變了樣了。
“鳥兒要離籠了！”冷宮深處，朱令瑜撫袖弄花草，暗紅色的沉魚落雁茶花在她的精心侍弄下散發着醉人卻危險的芳香。一襲黑衣隱在她身後不遠處的立柱投下的陰影中，寬大的斗篷遮住了整張臉，沉默半晌後幽幽開口。
“如此甚好，鳥兒離籠便是要歸巢！機會難得，可得給我看緊了！”朱令瑜聞言毫不掩飾心裡的喜悅，鳳眼微擡，凌厲盡顯。
想不到事情如此順利，看來，好戲要登場了！