此時,已經被信任危機突襲的王化成深陷於極度悲傷之中。想到自己爲了公司的順利改制，下基層苦口婆心地說服意見不一致的職工；想到自己爲了讓公司運行通暢，絞盡腦汁地去地到處去籌措資金。這種種不易讓他身心疲憊。而付一平爲了凱麗美好明天那信誓旦旦的豪言壯語，這時候變成了一個虛假的交易陷阱，自己差一點成爲了井底之蛙。浮冰暗流的亂象再一次理智地警告王化成，任何的猜測都是無源之水，只有確鑿的證據才能說明一切。付一平是否存在不軌行爲，尚待迷霧重重撥開才能發現其真實面目。
五年前，付一平由延城縣鞋廠調到印刷廠，在企管處做了一名普通的科員，由於他辦事認真負責，頭腦靈活協調能力強，很得韓居河的賞識，一年後被提拔成爲處長助理。有人說，付一平後臺背景深不可測，要不然也不會如此快地平步青雲；也有人說，付一平爲人處世又八面玲瓏，沒有哪個領導不喜歡用這樣的人。而與之接觸過的人，都會覺得付一平的確有一種不同於一般科室管理人員的素質，那就是言談舉止具有一定的煽動性與感召力。
正是這種與衆不同的人格所致，付一平在處理一些突發事件的時候，每每表現出隨機應變的沉穩果斷，其影響力甚至於壓過了廠級領導。而韓居河恰恰利用了付一平這一點，擺平了好多棘手的問題。第二年，付一平被任命爲企管處處長，總管印刷廠一切繁雜的後勤事務。其時，王化成擔任與付一平平級的動力處處長一職。
因爲能力出衆，韓居河在公共場合給予付一平頻頻好評，其實是想拉攏他成爲自己勢力範圍內的一名得力干將。可是，付一平並沒有投其所好，通過平時的觀察瞭解與思考，他隱隱覺得韓居河的官運不會長久，依附於這樣的領導，能夠長遠發展似乎是不可能。當然，這裡面還有一個鮮爲人知的原因，那就是動力處的處長王化成與副縣長華春霖關係密切。朝廷裡有人好做官，付一平深喑此道。
誰也不得罪，不疏不近，與每一位領導保持良好的關係，做好分內之事，成爲了那個時間段付一平的處事原則。
果然，隨着印刷廠經營形勢的日況愈下，韓居河開始把思路的重點轉移到外部，企管處的職能也不那麼重要。見自己的能力再也得不到充分發揮，付一平主動要求去銷售處工作。韓居河考慮到此時銷售工作的重要性，便答應了付一平的要求，安排他到銷售處外地辦事處擔任了一個區域片長的職務。自此，付一平遠離了印刷廠權力中心，直至印刷廠改革。
付一平在外地工作期間，王化成職務穩步上升，由動力處處長成爲了生產副廠長。付一平每次回延城，都以彙報工作爲名，帶着禮物拜訪王化成，面陳印刷廠之所以漸入困境的根源，慷慨激昂地表述振興印刷廠的種種措施。長此以往，王化成漸漸地不把付一平當外人，付一平成爲了王化成改革圖新的忠實追隨者。
韓居河利用職務之便致使印刷廠效益大受損失，延城縣委縣府在其赴德城出差期間，毅然將印刷廠重新組閣，付一平重回印刷廠權力中心。改製爲凱麗公司後，付一平順理成章地成爲董事會五人成員的二號人物。
這一切，在局外人看來是有些突然，但在局內人看來，是再正常不過的事。爲官之道，歷來如此。