正常速度下，從大宋的京師之地坐火車前往興慶府需要四到五天時間，然後再由興慶府抵達沙州，火車的速度在這個時代應該算是最快得了，虎衛軍在路上幾乎是不停歇的，這相對於是一輛軍車專列。
要想真正抵達西域的龜茲古國的城市龜茲城大概需要十幾天的時間，這一萬精銳的虎衛軍是蕭明給予楊祈中最強大的支持了，從全國的兵力部署來看，目前能夠拿的出手的也就是是這支部隊了，況且還有最新式的炮兵團！
現在的西遼國已經被西亞的勢力侵蝕的很厲害了，原來在崑崙山以北地區在最早的黑漢國時，就已經被楊祈中領軍佔領了，目前是南西域道的一部分，而北部的伊麗河谷地區則處於北西域道的勢力範圍之內，原來的黑漢國國土只有八剌沙袞地區屬於西遼的國土範圍。
再向西的地區就是被稱爲鹹海的花刺子模海了，那裡是花刺子模王國的土地，也是西遼和西域一直保持通商的最大國度，而那部地區西突厥崛起後成立的塞爾柱王國就是阿斯旺在吞併了黑汗西支之後建立的國家，目前他們的都城建在紀渾河上游的薩末鞬。
虎衛軍還未抵達龜茲城之時，楊祈中就已經決定率領黃金軍團進入西遼了，對此耶律大石和蕭仲恭都是很歡迎的，可是楊祈中的冒進並沒有停止，他先是在黑汗西支河流上使用重甲騎兵擊敗了西突厥的一隊騎兵，隨後準備越過邊境威脅對方的都城薩末鞬。
時間進入到了11月中旬，此時正是北方寒流最肆虐的時候，遠在南京金陵府的蕭明都感覺到了非常強的寒冷！書房之內除了火盆之外還要在使用取暖的鍋爐蒸汽，這是蕭明在冬天之時專門爲朝廷內的內閣辦公所建的福利。
不知道從何時起，整個京城之內就興起了在冬天的時候採用鍋爐取暖的方式，但那本屬於大型工場的取暖的方式漸漸地就走進了尋常的大戶人家，雖然不使用大型的鍋爐，但是一個大商人或者貴富之人家中總要幾十口子人，冬天取暖使用一個小點的鍋爐還是可以的。
當初在皇宮之內大臣辦公的場所加裝鍋爐取暖，本來就是蕭明的建議，找一個不大的鍋爐，通過管道通到每一個房間的白銅片內，鍋爐還可以燒茶水供應，很大程度的緩解了南京金陵府冬天陰冷的天氣。
大臣們辦公也不用再縮手縮腳的，而且墨盒之內的墨汁也不會被凍上，而去找熱水化墨，這種取暖的方式漸漸地從宮中傳到了民間，於是墨家鍋爐機械廠的小型鍋爐立刻就供不應求了！原來以爲只是北方冬天才需要取暖的，誰知道很多南方的客戶都來訂貨，想來南北之地冬天最寒冷的時候都是很難過的。
今年的冬天實在是太冷了，自打蕭明來到大宋之後，感覺就沒有過過這麼寒冷的冬天，書房之內白銅片雖然散發着熱氣，但蕭明還是感覺凍腳，他讓顧小六再去找了一個火爐子來，然後在上面燒了一壺水，既可以取暖又可以沖茶。
此時，門外有人求見，蕭明一看此人是新任的大宋皇家海洋貿易司的制置使曾金銓，曾金銓向蕭明彙報了冬天歸來的整個大宋對外貿易的情況，有一個事情特意提了出來，這件事情也引起了蕭明的注意。
原來大宋遠洋貿易是隨着日昌隆的貿易船隊逐漸發展起來的，一直以來，日昌隆都在全國的幾個主要港口壟斷着遠洋貿易的進項，在杭州、泉州和廣州等地，由於校名體線佈局安置的市舶司的幫助下大賺其錢。
但隨着大宋航海業的發展，中國漫長的海岸線衆多的港口中慢慢的也發展成了幾個龐大的港口基地，如福州港、廈門港、連雲港等，這些港口由於大宋造船業的發展，不斷涌現出一些有魄力和有能力的船運大戶！
這些人很聰明，他們不去挑戰日昌隆老大的地位而是謀求與日昌隆的合作關係，屬於夾縫中生存，即便是這樣，日昌隆勻出來的那些剩飯已經讓他們吃的肚子滾圓了，加上海上造船的蒸汽機的應用，使得小規模的船隊成爲可能，於是他們也自主開闢了很多其他的航線！
但真正成規模的大型船隊還是自皇家海洋貿易司成立之後，由日昌隆牽頭進行的大規模貿易活動，由於整個南洋就是大宋的天南州，，所以大規模遠洋貿易則針對的是暹羅以西的蒲甘、天竺、大食等地了。
大宋船隊自從進入到印度洋以來，整個地區的航海活動就完全被大宋的船隻所取代了！很多印度洋上的小島被發現，船隊抵達非洲大陸的東海岸，這樣的航行不斷在修正着大宋中華人的航海座標和海圖。
當然這也缺少不了，已經開始對美洲“新宋州”地區的超遠洋貿易了，可是大宋船隊在於整個非洲東海岸的綠衣大食進行貿易的時候，卻遭到了大食半島的白衣大食的騷擾，他們威脅大宋船隻不要與綠衣大食發展貿易，否則他們會封鎖海道。
蕭明知道，綠衣大食實際上就是法蒂瑪王朝的埃及，這個時候的埃及已經不是過去那個有着燦爛文明的埃及古國了，而是已經被阿拉伯穆斯林侵蝕過後的埃及了，也就是說埃及已經成爲了一個穆斯林的世界。
法蒂瑪王朝是當地的穆斯林建立的王朝，但由於分屬不同的派別，他們與阿拉伯半島的阿里波帝國的關係並不融洽，這也是白衣大食威脅大宋貿易船隊的原因，可是他們之間鬧矛盾卻使用這樣的威脅第三方的方式，就無疑是對大宋王朝的冒犯了！
白衣大食所屬的阿拉伯半島上，現在是大宋重要的香料來源貿易地，耕種礦石的買賣已經當地的一些特產加上石油是大宋非常需要的貨物！巴格達港也是世界上知名的重要港口，所以對於大宋貿易船隊而言，還不便於得罪白衣大食！
政策的制定和決策上，曾金銓自然不敢自己做主，所以此事肯定是要上報給大宋皇家內閣決策，當然實際上就是要蕭明拿個主意的，但這與整個大宋內閣的章程不符，蕭明在這件事上還是決定依照章程辦事。
大宋遠洋貿易所產生的豐厚回報，這些年已經讓整個國家越來越重視，朝中的衆臣自然對此事非常的在意，內閣會議上爲了此事爭論了很久，但由於實在是缺乏當地的第一手國家、民政和各方勢力的情報，而使得措施無法有針對性。
此件事上蕭明無疑是絕對的權威，而蕭明卻等着衆人全都發言完畢之後才站起來表述了自己看法，首先他對這個時候阿拉伯半島上的君主國家大概的形式做了一次大概的描述，此時應該是西歐第二次十字軍東征的時候，阿拉伯世界的勢力範圍正在重新劃分。
而整個阿拉伯勢力中掌控者聖地麥加的阿里發王朝已經分崩離析成爲好幾個小國家，但他們在實力上仍然相對比法蒂瑪王朝要強大，爲了哪裡的資源，蕭明建議大宋王朝一定要輔助和加強與法蒂瑪王朝綠衣大食的關係，藉此抗衡其他的阿拉伯國家！
“難道要犧牲大宋在白衣大食的香料貿易的利益嗎？”有大臣對此提出了異議。
蕭明解釋說：“綠衣大食首先扼守了整個西奈半島，從哪裡建立一條海道就能直接與真正的西洋接通，那裡纔是真正的西牛賀洲，而那裡的奇珍異寶更是多不勝數，而綠衣大食的的崛起不但可以對抗其他大食國家，這也便於大宋從中取利！”
這樣的話，大家自然就不會有什麼其他的異議了，所以蕭明建議成立非官方的大宋遠洋貿易局直接受貿易司管理，作用就是利用一切手段拉攏綠衣大食的法蒂瑪王朝，藉此對抗其他的大食國家，同時爲了確保大宋的商貿船隻安全，貿易局出資僱傭大宋皇家海軍戰船進行護航！
這只是此項計劃的一部分，蕭明的意思是這樣的，既然大宋控制了南洋地區，除了暹羅王國之外，那就需要在沿印度洋沿岸不斷地構建戰略基地和港口，作爲將來大宋印度洋戰略的一部分，也爲將來的艦隊最好後勤補給工作。
大宋有着巨量的貿易資源，不說別的但就瓷器一項，還不是那些官窯的精品瓷器，只是大衆化的瓷器運到海外那簡直就如同運送了一船黃金一般，受歡迎程度不下於絲綢！很多外國都稱呼中華大宋爲：“瓷器王國！”
而實際上，蕭明對整個法蒂瑪王朝的政策在第二年就取得了很好的成績，法蒂瑪王朝在第二年的秋天就專門派遣了他們的王子前往中華大宋朝見，並帶來了很多珍貴的禮物，隨船運來的珍稀動物更是讓大宋人士倍感新奇。
大宋王朝的富裕和強大，也使得法蒂瑪王朝的王子驚羨非常，兩國從此達成了很多相互之間衆多的協議和貿易條款，蕭明在這方面給予了對方最優厚的回報，他的重要要求就一條，那就是大宋需要一條海道直通地中海！希望法蒂瑪王朝給予建設上的配合。
這是蕭明提前建造蘇伊士運河的嘗試，而法蒂瑪王朝立刻就答應下來了！對於他們來講，獲得了大宋朝援建的很多有用的工廠，已經是喜出望外了，至於爲什麼要建造運河，他們纔不管哪，只要自己一方出些人力就可以了，這是絕對的大便宜！
當然這是第二年的後話，這個冬天使得蕭明並不好過，雖然書房之內搞得溫暖如春，但蕭明還是打了一個重重的噴嚏，顧小六道：“公爺！你着涼了！”
但蕭明卻搖了搖頭，很快他就接到了一封從西域前線的邸報，本該休息養兵的楊祈中此時吃了敗仗！他不該從西遼越過邊境進入對方的領土之內駐紮威懾對方的都城，結果對方竟然抄了他的後路，一把大火將他的給養和彈藥全部燒燬和炸掉了，楊祈中本人也身受重傷！
蕭明大叫不妙！主將受傷事小，隨軍的一聲應該能夠保住他的姓名，但那個前線還有一個重要的人物哪，此人就是大宋皇帝趙奢，蕭明擔心他會妄動，這可是要命的事情啊！