自從與姚長雍長談過之後，金穗依然忙碌地應各家姑娘的邀請參加聚會，而姚瑩瑩和姚真真漸漸參加的少了。
一次，宴會上張婉問起。
金穗笑答道：“宮裡派了嬤嬤下來教導姚大姑娘禮儀規矩，姚老太太說姚二姑娘該拘拘性子，便讓兩位姑娘一起跟着嬤嬤學習了。”
女孩們聽說後，神色齊齊一變，有的露出果然如此的表情，有的不屑一顧，有的欣羨，有的眼中劃過嫉恨，也有的真心爲姚瑩瑩欣喜。
張婉惆悵道：“眼看和我們一起常常玩鬧的姐妹們一個個定了親，拘在府裡繡嫁妝，再過兩年，越發聚不齊了。”
金穗眸光一閃，悄聲問道：“張姐姐，是不是你家太太爲你定了親，你纔有此感慨？”
張婉臉一紅，嗔罵道：“好不好你就這麼問出口？也不知羞！”身子一扭，居然跑出去了。
金穗一呆，張婉和她差不多大吧？都定親了？
晌午吃宴時，害羞的張婉神色恢復如常，曲終人散時與金穗並肩回府，金穗也就當做不知她已定親的事，有一句沒一句地聊些正常話題。兩人之間親近許多。
金穗私下裡與張家簽訂了合作協議，籤契約的那天姚長雍爲防止她被騙，特意請了一位白髮蒼蒼的姚家老掌櫃做雙方保人，且姚家也私下和張家接觸過，願意爲張家打開海路——慕容王府恢復元氣，從東海上開出去幾條商船不成問題。姚家早年定製了新的商船。正要投入使用，張家這是趕上趟兒了。
不說金穗爲張家帶來新鮮血液，單說姚府的商船就讓張家心動不已，將金穗奉爲座上賓。連張家老太太都待金穗十分和藹，每每去張府便是噓寒問暖，張婉更是和金穗親近。且張婉有金穗這個同窗好友，連帶她的親事都受到張家老太太的重視，親自爲她挑的好人家。
所以，張婉對金穗很是感激，兩人越走越近。
金穗表現出是因着張婉的緣故，纔會將自己的心血投入張家，只爲掩蓋打壓柴家的心思。而張婉爲人高傲自負了一點，也沒什麼特別大的毛病。畢竟相處已久。怎麼也算是知交好友了。
張婉就仗着閨蜜的身份直言問道：“黃姑娘。你爺爺對你的親事是怎麼打算的？”
金穗憋了口氣，臉色微微泛紅，少頃。低聲說道：“親事自是父母之命，媒妁之約，我不好問爺爺，爺爺要是有安排，總是沒錯兒的。”
張婉居然氣得點她腦袋：“你個笨丫頭啊！親事是一輩子的大事，你怎麼可以任由你爺爺安排？萬一你爺爺找個面甜心黑的，你可要後悔一輩子去！”
說完，發覺自己的話不吉利，趕忙連“呸”了幾口。
金穗微怔，張婉這話倒有幾分掏心窩子的樣子。她細細打量兩眼，這回張婉的眼中全是關心，沒有算計。她感嘆，孫悟空有七十二變，女兒的心思恐怕不止七十二變。
人與人之間的緣分真是奇妙。
張婉見金穗發怔，越發着急：“瞧你這懵懵懂懂的模樣，外頭的壞人多了去了，可不能只看表面。我姨表姐嫁人之前見過我表姐夫兩面，瞧着也是人模人樣的，誰知進了家門才曉得是個金玉其外敗絮其中的，成日家鬥雞走狗，正經差事沒有，靠着祖產度日……我外祖母家的小姨媽，閨中時吟詩作賦，琴棋書畫無所不能，外祖母捧在手心裡，瞧中我小姨丈潔身自愛沒通房。小姨媽嫁過去後整日以淚洗面，原來我小姨丈通房姨娘是沒有，專愛眠花宿柳，與人在那腌臢旮旯裡做夫妻……”
張婉連舉了四五個例子，都是她身邊的實例，金穗聽得目瞪口呆，她不是爲這些“離奇”的故事，而是爲張婉居然連這些也知曉。看來，張婉的母親對她是真的好，婚前教育很到位，至少沒有迂腐地讓她一味遵從三從四德。女孩在這個世界本就是處於弱勢地位，若是不懂得自愛，那纔是最可悲的。
“所以啊，黃姑娘，你選親事的時候千萬要擦亮眼睛……哎，你爺爺只你一個孫女，當眼珠子似的疼，肯定會爲你好好選的，你就當我今天的話是耳邊風。”張婉說到後來發現自己多話了，有些不好意思。
金穗則笑道：“張姐姐是爲我着想，我感激還來不及呢。這些，都是張太太告訴張姐姐的吧？”
張婉點點頭，因知金穗身世，不敢多說自己的母親，正要說什麼，忽然眸光一閃，似想起什麼，眼珠子滴溜溜一轉，在金穗身上溜了一圈，扭頭望了一眼朦朧的窗紗，笑道：“這一路說的，我都口渴了。到前頭岔路口，我們就分手吧。”
金穗點頭，有心八卦她許了哪家人，到底記得自己是個小姑娘，便沒好意思開口。
待回到府裡，月嬋神色異樣地偏過頭，對金穗耳語道：“姑娘，文家的霜降姑娘來了，說是老姨太太偷偷背了人哭呢，問又不肯說。霜降勸不住，只好來請示姑娘。”
天氣悶熱，金穗聽了張婉的一席話本就添了心思，因月嬋的話又多添一重，待走進花廳裡見了霜降，嘴裡打個泡，她開口時舌尖舔到脣角才知曉的：“霜降姐姐，文老姨太太有什麼吩咐？”
“黃姑娘萬福。老姨太太倒沒吩咐，是我私下裡來尋黃姑娘，真是失了主意，纔會冒昧前來。”霜降行了禮，忐忑地說道，她深知自己有些小題大做了，文家的事來煩擾金穗實在是不該，但府裡就文老姨太太一個主子，主子哭了，她們奴婢便越發沒轍了，只得來跟金穗請示。
金穗便問是什麼事，霜降將月嬋的話重複一遍。
金穗顰眉道：“也有兩天沒見着老姨太太了，我正好去請安。”
因她嘴裡打了個泡，便吩咐道：“月嬋姐姐，天氣悶熱，我記得前些天花婆婆配了些涼花茶包送來，正好送一些孝敬老姨太太。”
霜降羞窘，她雖不知金穗忙些什麼，但金穗日日在外面東奔西走倒是真的，即便如此，金穗仍然是每隔三兩日便去文府請安。三天兩頭的，她竟又來請，實在是有些打擾了。
金穗帶上涼茶包，便去了文家。
文老姨太太已恢復神色，見霜降請來金穗，眼淚不覺又落下，金穗好生安慰，文老姨太太終於說出擔心：“我昨兒的夜裡做夢，夢見秀兒和華姐兒坐的船翻了，在喊我救命……今兒的一天不得安穩，唸佛仍不靜心，黃姑娘啊，你說，秀兒和華姐兒啥時候回來？”
金穗聽得心酸，慕容霆帶人走時說是三年，可整整過去快四年了，依舊是歸期無期，她反反覆覆能勸的就那麼幾句話：“夢都是相反的，老姨太太莫憂心，文伯孃和文姐姐吉人自有天相，相信她們會很快回來的……”
文老姨太太一個幾十歲的老太太哭倒在金穗小小的肩頭，金穗拍撫着她的背，柔聲輕哄，沒發覺自己的嗓音裡也帶了哽咽，只因看到文老姨太太兩鬢添了白髮。
她在心中輕輕嘆息，家家有本難唸的經啊！
因文老姨太太情緒不穩定，夜裡反覆做噩夢，難以成眠，金穗不放心，只得陪着她，讓月嬋回府和黃老爹交待一聲。
文老姨太太思念文太太母女思念得緊，連帶對小寒也起了寬容仁慈之心，問起小寒如今在何處，她再給好好挑一門親事。
金穗暗道，這時候想起小寒姐姐，黃花菜都涼了。索性說，小寒擔心自己的病拖累主家，跟那會治哮喘的大夫學治哮喘去了，以免以後嫁了人再拖累家人。
文老姨太太聞言，搖搖頭，無奈道：“這也是個不省心的。”提不起力氣去責怪她自作主張。約摸是記起她爲小寒挑的那門親事極不靠譜，也就靜默下來，不再提了。
金穗見文老姨太太情緒平靜下來，收拾行李告辭回府，月嬋在路上和曉煙笑道：“瞧着是個長輩，竟是我們姑娘更像個長輩了！”
金穗笑罵道：“我有那麼老麼？”
待回到府裡，她就笑不出來了，八寶神神秘秘地道：“姑娘，鳳尾街的張家來人了，老爺相送時笑眯眯的，我路過假山聽了一耳朵——張家是來提親的！”
轟隆——金穗的大腦裡像是被紅衣大炮轟過，炸得渣渣都不剩，只剩一片荒涼的空白。
月嬋揪八寶耳朵：“沒影的事，你莫在姑娘面前瞎說！瞧把姑娘羞得！”
八寶躲着月嬋的攻擊，暗暗瞟了眼金穗，姑娘那副模樣哪裡像是羞的，分明是嚇着了。她心裡雖奇怪，感覺氣氛不太對，也就不敢亂開口。
月嬋擰不着八寶，趕着去安慰金穗：“姑娘，莫聽八寶那個小妮子瞎說。姑娘今年才十一呢，老太爺怎麼捨得早早將姑娘嫁出去。”
金穗有氣無力地坐到牀上，伺候了文老姨太太幾天，她身心疲累，輕聲道：“這會兒了不得，我趕緊歇一覺。”
月嬋心疼，服侍金穗脫了鞋襪，方揭開涼被，金穗已閉眼睡着了。
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