翠眉正在堂屋裡做棉襖，黃老爹放寬了讓拆掉黃秀才和席氏的舊衣，今冬過年他們的衣裳便有了着落，她才剪裁好衣裳料子，剛動針線就聽到外面的聲響，撩開草蓆簾子見是山嵐，便輕聲喊道：“山嵐，進來喝點熱水，爐子上剛燒了熱水。”
山嵐答應了一聲，因翠眉刻意壓低了聲音，他也不敢弄出太大的聲響，進了屋裡喝了一大碗熱水，沒敢瞧金穗的屋裡，問道：“翠眉姐姐，姑娘還沒醒？”
翠眉咬斷線頭，憂心地道：“昨兒的夜裡姑娘又咳了半夜，因怕隔壁屋裡老太爺擔心，壓着聲音，一夜沒睡好。珍眉上學堂去了，她纔剛眯了會兒。你小聲着些兒，莫驚了她。”她手裡的棉襖就是給金穗做的。
因金穗的事，她憂心如焚，倒是少了許多旖旎的心思。
山嵐點點頭，正準備出去，突然想起花大娘臉上的笑透着一股子怪異，他覺得應該跟翠眉說說，老太爺畢竟是個男人，有些話有些事翠眉出面比較妥當，便尋了個小凳子，坐在堂屋門口，低低地道：“剛花大娘進來不曉得和老太爺說了些啥，一路笑一路回家去了。”
“噝——”針頭刺進翠眉的指尖，十指連心，她疼得蹙起柳眉，心中忽然有一角空蕩蕩的，好像有人掐住了她的喉嚨讓她不能呼吸，整個人木然地坐着，半晌都沒反應。
山嵐眼看她的臉色慢慢失去血色變得蒼白，嚇了一跳，忙急急地低喊：“翠眉姐姐，翠眉姐姐，你咋了？”
他伸手推了推她，小心翼翼地移開她手裡的針。
翠眉眼裡突然盈滿了淚水，豆大的淚珠子一顆一顆破碎在冒血珠的指尖上。她從怔然中回神，伸手一抹方纔發現自己哭了，又莫名其妙地笑着說：“我真是蠢！”
山嵐駭然地望着她，一動不能動。
山嵐又問：“翠眉姐姐，你咋了？莫嚇我，我去前面叫老太爺來……”
他奔出堂屋時，突然想到，花大娘這人身上貼着兩個標籤，一個是多嘴多舌藏不住話的大嘴巴，一個是拉縴做媒的媒人。翠眉沒什麼值得她傳話的。且就算傳話也不會到常常板着臉的老太爺面前傳，那麼，翠眉反應這麼大就只有一個可能了。
他驀地止了步子。有些猶豫不定，他能猜到，翠眉大概也是猜到花大娘的來意纔會如此吧，可昨天明明翠眉還在幫她家兒媳做桂花糕……他是真的看不懂女人家之間的事了。
正此時，黃老爹從外面走進來解了他的圍。問道：“山嵐，你這慌慌張張的做啥？姑娘起身了嗎？”
山嵐忙說：“翠眉姐姐說，姑娘還在睡。”又吞吞吐吐地道：“翠眉姐姐剛聽說花大娘過來了，突然就……哭了。”
他的臉瞬間變得通紅。前不久他還跟黃老爹說不會娶多嘴多舌愛看熱鬧的妻子，才過多久，他就開始自己嚼舌根了。
黃老爹瞟了他一眼。轉了身出去，道：“你去把翠眉叫到前院來，我有些話要問她。嗯。你讓她莫擔心。”
嘆着氣，黃老爹袖着手又回到冰冷的屋子裡，椅子上的熱氣還沒散乾淨。
山嵐一陣頭皮發麻，撓撓頭髮，忙去叫翠眉：“翠眉姐姐。老太爺讓你去前面說是有話要問，還要你莫擔心。”頓了頓。又補上一句安慰道：“我看老太爺挺擔心你的，沒發脾氣。”
思及若花大娘是來提親的，那翠眉可能很快要離開黃家了。山嵐不禁有些悵然。
翠眉謝了他兩句，神態已恢復正常，不再像剛纔那樣又哭又笑的嚇人了，聲音淡淡的：“你就在堂屋裡坐着，看着爐子，姑娘醒了你就叫我來。莫讓姑娘找不着人着急。”
山嵐答應了，心頭放鬆了些許。
翠眉踮着腳避開雪水化成冰的地方，平穩地走到黃老爹所在的屋子，關了門，轉身就跪下了，聲音猶帶哭腔，倒不是作勢，而是有些說不清道不明的傷心：“老太爺，之前是我糊塗，纔信了花大娘的話，我曉得自己有錯兒……”把花大娘找她說的那些話一五一十地稟明瞭。
與柱子媳婦那晚說的正好對得上，且比她說得還要詳細些。
黃老爹端端正正坐着，面上沒有什麼表情，聲音低沉地道：“翠眉，你起來吧，地上涼，明兒的膝蓋落了病根就不好了。”又勸了幾句，翠眉才起身。
黃老爹沉吟了會兒，眉頭皺着，說道：“原這事兒不該你自己操心，你的處境我能理解。只是姑娘家該矜持些纔好，你曉得你們太太……”黃老爹實在說不下去。
翠眉嚇得膝蓋一彎，又要跪下了，眼裡的淚水止也止不住。直到此時她纔想明白，花大娘這事做的，好像她翠眉是個不自重的人一般。真是應了那句話，自己給自己臉，別人纔會覺得自己有臉。自己不要臉，還能指望別人敬重你？
在這場親事裡，她已被婆家看低了一等。黃老爹嘆息着，武安娘說買翠眉身契的話而不是贖身可不是就爲着這個嗎？直接把翠眉當童養媳看待了。
黃老爹頓了會兒，等她自己想明白了，又道：“我們家這兩年惹來不少閒話，你和你們姑娘的名聲本來就不好聽，大家看着面子情纔沒當着我們的面兒講。但凡你們能自持自愛，我想着過幾年風聲小些了，你們多些志氣，總能過了這一關，如今……”
他說着，語氣越發嚴厲，一向波瀾不驚閃爍着柔和的目光犀利地看向翠眉。席氏在時，翠眉和珍眉兩個歸她管，他與翠眉接觸得少，因此後來他不得不插手內院的事時，也是抱着信任的態度。即使在他兒子的葬禮上聽說花大娘單獨留了翠眉說話，他也沒想到翠眉會膽大到私下答應花大娘的提親。
是果真掌了幾天權便以爲自己翅膀硬了，連主子都認不清了？
還好後來翠眉想通了，沒有一條道走到黑。
黃老爹見翠眉被他幾句話嚇得瑟瑟發抖，他緩和了口氣道：“虧得你是個明白的娃兒，你曉得花大娘今兒的咋說的嗎？她說那家的娘做了兩手準備，你要是不能從我們家出去，她就買了你的身契，是買身契，不是贖人，這是個啥意思，你這聰明，能聽出話外的音兒吧？”
翠眉全身顫抖，搖搖欲墜，哭道：“老太爺，是我糊塗，我往後再也不敢了！只一心一意伺候姑娘就是，那些個心思再也不敢有了！”
黃老爹深深嘆口氣，望着她有些莫可奈何，說道：“這些不怪你，是我沒考慮周全，怪只怪你們太太去得早，沒來得及教你，我一個大男人也不好跟你說這話。也莫說氣話，娘娃兒不嫁人做啥？這事兒有我在，你莫操心了。我先打聽打聽人咋樣，家裡好不好相處，左右我不會害了你就是。”
翠眉聽黃老爹似有答應親事的跡象，頓時心中大痛，整個世界都坍塌了，就像心口有什麼東西突然長了翅膀飛走了，絕望之色溢於言表。
她這副深受打擊的模樣讓黃老爹不由皺了皺眉頭，他斟酌着道：“你曉得是哪家人嗎？”若是花大娘果真這麼大膽，告訴了翠眉是哪家人，他非得上門說道說道。
婚姻得有“父母之命，媒妁之言”，方爲明媒正娶，否則女子私下定下婚約便是“奔”，聘爲妻，奔爲妾。只有那些不正經的女子纔會私下和男方定婚約。未出嫁的女子得了父母對親事的認可纔可以知道男方是誰，雙方家長相看，男方和女方在雙方家長的同意下才可以光明正大地見面。
不過鄉下地方規矩沒這麼嚴，但黃家正處在謠言的風口浪尖上，且下河村與雙廟村相距甚遠，該講的規矩少不得要講一講。
翠眉情況特殊，沒有父母，可她有主子，她的命都掌握在主人家的手裡，更別說婚約了。
說得嚴重點，花大娘的做法簡直是在挑戰黃老爹的威嚴。
黃老爹暗自想着，翠眉長年管着內院，一家人的吃穿用度樣樣過她的手，她自認光明正大，可沒有人監督約束，明面上看着是兢兢業業、勤勤懇懇，可暗地裡一些不該有的心思早滋生了出來。
看來，翠眉是留不得了。
黃老爹眯了眯眼，他可不想金穗被這樣的人帶野了心思。黃家本來名聲就不好聽了，金穗還帶了一身的病，若是因翠眉徹底毀了金穗的名聲，他就是打死她也不爲過。
翠眉抹了兩把淚，淚水打溼了袖口，說道：“花大娘沒告訴我，只說是拐了好幾道彎的親戚識得的人，我還不曉得。”臉色不見羞紅，一片慘白，杏眼黯淡無光。
黃老爹點點頭道：“大郎家的還算有分寸。”花大娘還顧着禮數就好。
翠眉心神俱疲，沉浸在悲傷中，根本沒注意到黃老爹看她的眼神變了。淚眼朦朧的眼前忽然閃現那日她抱着兩牀被褥遞給那人時，那人的面容在燈籠的照射下俊朗如斯，萬般的光彩都聚攏在點漆如墨的星眸裡，那光一點一點地照亮了她的心，催生出一棵在冬天裡長不出的迎春花。