二十五、廢后風波（2）
有了母親的話，宣德不得不恢復了皇后箋表。幾天後他帶着柳雲若去探望孫貴妃，正在逗弄孩子的時候，忽然有皇后宮裡的宮女彩霞來，黃緞子覆蓋下是一碗上等燕窩羹，說是南海的短嘴金絲燕的頭窩，宮裡都難得的，送給孫妃補身子。宣德猜一定是母親跟皇后說了什麼，皇后趁着自己在，有意向孫妃示好，向孫妃一笑道：“既然皇后賞賜，你就謝恩吧。”
孫妃只在牀上略略一欠身子算是謝恩了，她現在是見了皇帝太后都不用下拜的，接過碗攪動着調羹，正要往嘴裡送，柳雲若卻忽然叫了一聲：“娘娘且慢！”
孫妃一怔：“怎麼？”
柳雲若上前接過碗道：“皇后對娘娘情意真切，但燕窩性涼，和娘娘現在用的藥衝撞了。”他一笑道：“不如就將羹湯賞賜這位宮女，算是謝皇后的恩典。”孫妃本來想說就算我不喝也輪不到賞宮女，卻見柳雲若雖然在笑，那眼神卻是冷峻的，心裡不由顫了一下，順着他點頭道：“好，彩霞，這碗湯本宮賞賜給你了，趁熱喝了吧，別浪費了。”
彩霞忙跪下道：“這是皇后娘娘送給貴妃娘娘的，奴婢不敢僭越。”
宣德本來低着頭逗弄孩子，並沒有在意，現在隱隱聽着有些不對，擡起頭來，眼光從孫妃臉上慢慢轉到柳雲若臉上，他的笑容褪去了，語氣卻是溫和：“彩霞，既然是貴妃娘娘賞你的，你就喝了。”
皇上發了話，彩霞這纔不得不叩頭謝恩。柳雲若拿着那碗燕窩走到彩霞面前，他寬大的袖子遮住了擎着碗的手，宣德緊緊地盯着的手臂，想看他是否會有一絲顫抖。
彩霞因爲特殊的恩賜興奮地紅了臉，她接過燕窩很仔細地小口吃着，滿室靜悄悄的，連皇子都不哭了，一屋子人看着個小宮女吃東西，氣氛有些詭異。彩霞卻渾然不覺，她吃得乾乾淨淨又叩了個頭謝恩，站起來依舊用黃綾蓋了碗，正要退下，卻突然慘叫一聲，捂着肚子跪了下來，很快就口吐黑血在地上打滾。
燕窩有毒！一屋子的宮女太監都驚呆了，孫貴妃尖叫一聲，撲到宣德懷中，緊緊抱住他哭叫道：“皇上救我！皇后娘娘要殺臣妾！”
宣德摟着孫妃臉色鐵青一言不發，眼睛卻緊緊盯着柳雲若，柳雲若低着頭，白皙的臉上水一樣平靜，唯一看不到的是他的眼睛。宣德不知那雙琥珀色的眼睛裡，閃爍的到底是冷酷還是憐憫。
皇帝和儲秀宮裡的所有人共同目睹了彩霞服毒身亡的過程，黃儼的膝蓋在袍子裡大戰，哆嗦着問：“皇上，這……這宮女，該如何處置？”
宣德冷冷道：“這還用問？把她擡回坤寧宮！”
溫言安慰下哭泣不止的孫貴妃，從儲秀宮出來的宣德大步流星往回走，黃儼和柳雲若幾乎跟不上他，剛一進寢宮門宣德就吼道：“黃儼，給朕拿根家法來！其他人都滾出去！”
黃儼雖然猜不出今天事情的真相，但看宣德確實火大了，也不敢多說什麼，趕了寢宮裡的小太監都出去，找來根荊條雙手捧給宣德。自己也躡着步子退到門外，看了一眼仍默默低頭站在殿角的柳雲若，真不知這兩個人都懷着怎樣的心思，暗歎着氣輕輕帶上了門。
宣德從沒親手拿刑具打過人，爲了試手勁，狠狠一下敲在牀沿兒上，震得手心隱隱發麻，喝道：“上去！”
柳雲若的肩膀稍微縮了一下，那動作又像是無聲地嘆了口氣，他從容走到牀邊，自己撩起袍子，爬上牀去，剛要俯身下去，宣德又是一聲斷喝：“褲子脫了！”
柳雲若撐在那裡的姿勢稍稍停頓了一下，又跪起來，先將袍子掖到腰帶裡，再解開汗巾，連褻褲也褪到了大腿處，重新趴下。光滑的絲綢冰得他稍稍顫抖了一下，他覺得奇怪，經歷了那麼多，他居然還是有些害怕。
他剛趴好，臀上的皮肉就“啪”得着了一記，柳雲若攥緊枕頭一角，強忍着沒有叫出聲，卻清晰得感到臀上有一道炮烙一樣的痛。早就聽說宣德自幼習騎射，能開五石硬弓，今日領受了真格的，才知道天子一怒，果然比慎刑司的行刑太監還要厲害些。
宣德看見一條紅色的引子飛速在柳雲若白嫩的肌膚上腫起來，他愣了一下，很快又狠下心，咬着牙重重抽下去，荊條破空激起的勁風把鵝黃的流蘇都震得蕩了兩蕩。
打了五下，柳雲若疼得眼淚都冒出來了，忍不住低聲□□，聽上頭宣德冷冷地問：“是不是你？！”
柳雲若喘了幾口氣，才能開口說話，他低低道：“您不是都知道……”他一句話沒說完，宣德又是一記荊條抽下去，柳雲若沒防備，來不及咬住牙關，“啊”得一聲痛呼出來。
“朕要你說實話！是不是？！”
柳雲若又要喘幾口氣才能平復呼吸：“是……”
又是更狠的一記，“什麼時候下的毒？”
“……臣把碗拿給彩霞的時候……”
又是一下：“你知道皇后要給孫妃賜燕窩？”
“……不……不知道……”
柳雲若喘息着，他覺得自己有些承受不住這樣的審問方式，宣德手勁好大，每一下都是撕裂皮肉一樣的痛，他怕這樣打下去，等案子問清楚，自己就要皮開肉綻。他不知宣德爲什麼生這麼大氣，爲了那個宮女麼？爲了他的殘忍？他努力轉過頭，想解釋：“皇上，我是看您爲皇后的事爲難……啊！”
宣德狠狠抽下一記荊條，喝道：“朕沒問你這個！——你隨身帶着□□？想謀害誰？！”
柳雲若在慘叫一聲後終於明白了宣德的憤怒，原來他在懷疑……他苦笑了一下，緩緩將臉埋進了枕頭裡。宣德見他不答，荊條毫不間斷地抽下去，柳雲若給這一連串的疼痛衝擊地兩眼發黑，他抓爛了身下的牀單，實在咬不住牙關，哽咽着哀求：“別……別打了……那個藥，我是留給自己的！”
宣德的荊條停在半空，有些難以置信：“你說什麼？”
柳雲若一邊喘息，一邊思忖怎樣給一個過得去的理由：“我是待罪之身……那麼多人想要我的命，朝臣，藩王，皇后……我只求能得一全屍……”
卻不知這樣的解釋讓宣德的手都顫抖起來，他已分不清自己是心疼還是氣憤，對他那麼好，爲了他不惜廢掉皇后，他還懷着服毒自盡的心思！
他少有這麼心情激盪的時候，一口氣堵在胸膛裡不知該如何發泄，什麼帝王威嚴君子氣度都丟到腦後了，也不顧柳雲若臀上早已紅腫成一片，一邊狠狠打下一邊呵斥道：“你幹了什麼虧心事，整天怕人想要你的命！你知不知道在皇宮私藏□□是死罪？！皇后跟了朕十年，她會笨到給貴妃下七步穿腸的□□？！要是今日朕當場審問，你幾個腦袋能承擔得起？！”
柳雲若被冷汗眯了眼睛，心裡只覺得委屈，帶着哀呼辯解了一句：“我想幫你！”
宣德想說你怎麼還不明白，他不知該怎樣表達自己的憤怒，那些關懷和擔憂，應該是把柳雲若抱在懷裡，貼着他的耳畔輕輕囑託，而不是用這樣的方式。可柳雲若今天帶給他的衝擊太大，他沒有跟自己商量，沒有給自己任何暗示，就獨斷專行，這讓他意識到，柳雲若的心裡依然有他無法掌握的東西。那些東西可能傷害的是他，也可能傷害的就是柳雲若自己。他不允許任何一種可能發生。
宣德的手臂都有些痠疼了，卻再一次狠狠揮下荊條：“朕跟你說了這些事不讓你管，你不聽！朕跟你說了不許再耍心機，你不聽！朕跟你說從此之後沒人能傷害你，你也不聽！你打量整座皇宮裡就你聰明，別人都是傻子？皇宮中玩弄心術陰謀如同引火燒身，稍有疏忽就搭上性命，你是不是非玩兒死自己才後悔？朕給你的保證還不夠？你到底在怕什麼？你到底相不相信朕？！”
他口中一句接一句的喝問，手上卻沒停下，荊條落得有狠又快，問一句就是三四下。隨着最後一句厲聲喝問，一記重重的荊條抽下來，柳雲若慘叫一聲，脖子從枕頭裡仰起來，拉成一個痛苦的弧度又無力地跌下去。
柳雲若疼得滿臉淚水渾身哆嗦，嘴角卻滑過一絲笑意，只是伴着冷汗和眼淚，有點像苦笑了。原來如此，儘管捱打時疼得六神無主，他還是能夠從那些失控而慌張的喝罵中分辨出疼痛後面的本質——宣德在擔心他，他知道憤怒需要付出更深的感情，因爲超乎理智之外。
他不知自己爲何會有滿足，雖然屁股上是一片火辣辣的疼，心裡卻是一片平坦。他想起當年，自己因爲抓蝦被柳生罰抄書，抄得眼睛痠痛手指麻木，卻是甘願。只有包含着愛意的責罰會讓人甘願。
他不再解釋申辯什麼，安靜地趴好，然而大概宣德也累了，荊條遲遲沒有再落下，一時屋裡只有兩個喘氣的聲音，捱打的和打人的都是滿頭大汗。過了一會兒宣德不勝抑鬱地呼出口氣，將荊條拋下，重重地坐在牀沿上。
看了看柳雲若，臉埋在臂彎裡，肩膀輕微地顫抖着，不知是在哭還是太疼。又低頭看了下他的臀部，橫七豎八全是紫紅的棱子，幾個傷痕交叉處都破皮了，滲出星星點點的血珠。宣德心中暗悔了一下，剛纔他氣頭上毫無章法一通亂抽，看來是下手太重了。
他並不是想懲罰他，若要懲罰他自可讓人拖柳雲若出去痛打一頓，不用這麼勞心勞力，看不見，也不必心疼。他只是想告訴柳雲若，不要再做可能會傷害自己的事，他想強迫他們彼此信任。
宣德伸出手去，想要碰碰柳雲若的肩，問問他怎麼樣了，卻又覺得自己先說話很難堪，手就停在那裡，卻不妨柳雲若忽然回頭，就對上了宣德尷尬的動作。
柳雲若的臉上一道道水漬暈開，不知是汗還是淚，嘴脣上也咬出一道深深的齒痕。那眼神卻是毫無怨意的，甚至還帶着一絲欣慰，他握住了宣德的手，柔聲道：“皇上，我知錯了……”
宣德的身子，連同那隻半空中的手都僵硬在那裡。柳雲若以前被他打得熬不住時也會認錯，但那是手段和策略，和現在不同，他能判斷。柳雲若第一次對他順服，與他的權利無關，與他手中的刑具無關，那便只能與愛有關。
宣德遲疑了片刻，理智告訴自己應該裝得冷淡一點，讓他害怕，讓他記住教訓，可是看到那雙含着哀婉和溫柔的眼睛，他的心就如一塊冰扔進了溫水裡，以不可控制的速度融化開來。
“藥在哪裡？”宣德聚起剩餘的所有怒氣，最終能夠做到的，也就是板着臉問了一句。
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