周則範很快就跟自己的靠山，目前在省城要風得風，要雨得雨的同學程潛取得了聯繫。並通過程潛知道了王振宇是何方神聖也，當時就吃驚不小，原來在長沙消滅第五師的正是此人，此人連譚都督都不放在眼裡，看來是不可小瞧了。
長沙兵亂平息之後，程潛最近在省軍政府混的依然是風生水起，在外人看來他是和趙恆惕並居譚延闓的左右二將。可是實際上程潛幾乎掌握了湘軍的主導權，不久前還因爲退伍軍人鬧事接替張孝準出任了省軍事廳廳長。在省城的風頭一時無兩，連譚延闓在很多事情也不得不讓着些。但是討周電文一出，程潛就傻眼了，這個事情太棘手了，自己就算以軍事廳廳長身份發電報勒停戰，估計這個賊膽包天的王振宇也不會理睬。還得扯都督的大旗，所以他立刻跑到譚延闓處，憤怒控訴湘軍第四師王隆中無故挑起戰端，暗中唆使所部攻打友軍，搶奪地盤，破壞湖南安定團結的大好局面。
趙恆惕恰好也在，不過他沒有輕易發表意見。從感情上來講，他跟王振宇是結拜兄弟，這個時候幫忙說話那是肯定的。但是也不能太過明顯，要是引起譚都督的懷疑和排斥那就得不償失了，畢竟自己現在可是在譚都督旗下混飯吃。爲了求情把飯碗砸了那就不可取了。
不過趙恆惕確實是個人物，面對程潛的憤怒，他輕輕一句話就替王振宇解決了一個大麻煩：“譚都督，眼下咱們正在謀劃裁撤各師，尤其是這王隆中，寶慶府可是很大一塊地盤，一定要穩妥的收回來。至於現在，我個人感覺不可因小失大，打草驚蛇，自亂陣腳。”
譚延闓一聽，立刻深以爲然，然後勸慰了程潛就句，就敷衍了事了。
於是省軍政府只發來一個不痛不癢的停戰命令，要求雙方各回駐地，不得生事。就不再就洪江的事情發表任何意見和看法，彷彿那裡十分和諧安康，什麼事情也沒發生一般。
實際上交戰雙方誰也沒把省政府的命令當回事，各種軍事部署照常進行。。。
周則範很快就收到了消息，查清來犯的第九旅只有二個團一千八百多人。他當即就被氣笑了，猛虎旅很牛嗎？居然敢這麼看不起人？自己手底下除了二千四百正規軍外，還有足足六千人的民團武裝，要知道洪江的民團不比其他地方的流氓民團，這些人都是在和土匪長期武裝鬥爭中的摔打出來。而且更爲重要的是，因爲商戶們有心支持，這些民團的裝備並不亞於正規軍。這麼算來，自己的兵力上可是佔足了優勢的，完全可以做到四打一，自己可是正兒八經的留日士官生，這種情況下要是打不贏，那就該切腹自盡了。
想到這點，周則範忍不住哈哈大笑起來，參謀長楊玉生很奇怪：“司令何故發笑？”
周則範笑了一陣，很自得的答道：“我笑那王振生不通兵法，不知爲將之道。這等戰事居然還敢有所保留，四千人馬居然只出了不到一半，這不是送死是什麼，可笑至極。”
楊玉生想了想，也是，所以也認同的點了點頭。
這個時候劉岐山求見，說是要資助了周則範周司令50萬大洋的開拔費，當然理由也很充足，洪江城可不能成爲戰場。大家的產業都在這裡，周司令你可是洪江的守護神，禦敵於國門之外那是再合情合理不過的了。
周則範想想也是，他帶着蔡鉅獻和劉敘彝兩個團六個營一千八百人，外加從團練處抽調的三千精壯，浩浩蕩蕩朝着第九旅的進軍方向殺去了。而楊玉生帶三個營六百人和三千民團留守洪江。
實際上週澤範的偵察人員送回來的消息沒有誤差，沿着官道朝着洪江做攻擊運動的是郝兵，宋顯福兩部，他們各帶了一個團三個營的兵力，合在一起實際上只有一千八百人。而且更爲嚴重的是這兩位上校團長目前的狀態，嚴重的信心不足。不過王振宇對他們似乎很有信心，爲了協調兩部關係，王振宇這次還算周全的委任萬耀煌爲督戰官，至於這個中校能否督兩個上校的戰，那就只有天知道了。
而王振宇親自帶着衛士隊，教導隊，特務隊，偵察隊，第一營組成的先遣隊則在洪江商幫派出的嚮導帶領下抄小路，一路翻山越嶺奔着洪江去了。
周則範自然是不知道這些的，雖然他也曾擔心過，不過既然洪江已經留下了三個營和三千團練，就算王振宇這個瘋子真的爬山過來，自己也無需擔心。
所以他的計劃是帶着近五千人浩浩蕩蕩殺奔會同，先打垮王振宇這一千八百人的主力再說。只要打敗了王振宇，自己的控制範圍又會多一個靖州府，周則範突然也被點燃了稱雄的野心。
按照這麼個思路，兩支軍隊開始了同向運動，發生遭遇戰那就是必然的了。
遭遇戰發生在會同縣馬鞍鎮，這裡離洪江已經有足足四十里地了。
由於偵察兵先於對方發現敵情並及時回報，猛虎旅這邊就佔了先機，搶到了一個有利地形。
等周則範的人馬浩浩蕩蕩殺到時，猛虎旅已經完成了陣地佈置。
宋顯福和郝兵想都不用想，就知道對面的人馬肯定比自己這邊要多。所以偵察兵一報告，他們二話沒說，命令各部依託馬鞍鎮擺出了一個防守陣型。
這二位的打算很簡單，就是依託山體，死死的護住馬鞍鎮，把周則範拖在這裡就算完工。萬耀煌對此很是不滿的搖搖頭，可他只是督戰官，不是總指揮。因此他唯一能做的，就是堅決要求二團和三團按照平日的要求呈V字形佈防，李洪奎第四營左出半山埋伏，周正明的第七營右出半山埋伏。宋顯福和郝兵一合計，無所謂，同意。
就是這樣萬耀煌也不太放心，他反覆叮囑李洪奎和周正明二人：“你們無論傷亡多大，戰局如何，都要牢牢的卡住自己所在的位置，沒有衝鋒號，不準出擊，聽明白了嗎？”
李洪奎和周正明對視了一眼，敬禮答道：“是。”
另外四個營則負責守住馬鞍鎮這個V字形的底端，萬耀煌仔細看了一下，雖然宋顯福和郝兵作戰指揮能力慘不忍睹，但是帶兵還是很有一套的。二團和四團的土木作業能力那是相當了得，僅僅半個小時，二道簡易的阻擊陣地就完成了。
而當週則範舉着望遠鏡一瞧，立刻哈哈大笑起來，跟隨在其身邊的蔡鉅獻很是不解：“大敵當前，司令何故發笑？”
周則範收了笑意回首對蔡鉅獻道：“我在日本讀軍校的時候，教官就告訴我，這個軍隊臨陣，最重要的就是那麼一股子士氣。可你瞧瞧，對面的猛虎旅才見到我軍，就立刻擺出了一幅防禦捱打的架勢，這哪裡是什麼猛虎啊？分明就是哥紙老虎！蔡團長，帶着你手下的弟兄來一個衝鋒，打垮他們。”
這個蔡鉅獻個子不算高大，身上卻透着一股子虎氣，一看就是個無比兇悍的人。也算是周則範旗下頭號虎將了，要論資歷更在周則範這個空降幹部之上。只是可惜蔡鉅獻是舊軍出身，劃入新軍後，一直是靠着老上級黔陽人黃忠浩的關照才得以在湘西帶兵。在歷次湘西剿匪作戰中，此人勇猛敢戰，屢立戰功，在當地也算是赫赫有名的角色了，貴州一帶的土匪更是因爲蔡鉅獻而十年不敢犯洪江。
蔡鉅獻也因此爬到了標統的位置上，不料辛亥革命爆發，自己最大的靠山黃忠浩居然被革命了。失去了靠山，前途渺茫的蔡鉅獻不得不選擇依附於小自己七歲的留日派軍官周則範，爲得只是能混口飯吃。
在周則範入主洪江的過程中，蔡鉅獻是立了頭功的，他以八百人擊潰了趁亂偷襲洪江的姚家和譚家兩大土匪勢力組成的聯軍，四千人土匪聯軍被他打得連夜逃出湘西，暫避風頭。
周則範對蔡鉅獻也是十分的信任和重用，這次先鋒的差事自然又給了他。
衝鋒哨被吹響了，一千二百多洪江守備隊官兵朝着猛虎旅發起了第一波攻擊。
如果王振宇在的話，一定會覺得眼前一幕十分熟悉，因爲蔡鉅獻所部的戰鬥方式和後世的美國電影《愛國者》的交戰場景十分類似。都是士兵排成橫列踩着鼓點齊步前進，不過在離對方不到八十米的地方就和電影有些不同了。齊步變成了狂奔，洪江守備隊非常有氣勢的壓了下來。
“開火”宋顯福說完自己就先開槍了，第九旅經過漢陽整訓和南京整編之後，最大的一個進步就是士兵不會再胡亂開槍。
在這個時代，因爲文化教育和生產力水平等多方面因素的制約，士兵們的射擊訓練流於形式。經常是一年都不一定能撈到一次實彈射擊訓練，這也導致了缺乏經驗的士兵們往往在敵人還未進入有效射程，就胡亂開槍了。幸而第九旅的士兵靠着王振宇的金錢，通過充足的訓練，已經克服了這個頑疾。
宋顯福和郝兵都沒有選擇在第一時間就扔手榴彈或者使用迫擊炮，因爲旅長說過那些是看家壓箱底的玩意，不到最後關頭不能隨便用（最後關頭才用，自殺嗎？）。
不過他們都還是在萬耀煌的堅持下，嚴格執行了王振宇在南京整訓時期的戰術訓練要求，把整個防禦線擺成了一個V型，或者說是倒品字，依託山地有利地形朝着，將手中的六個營擺成三個陣地，形成火力夾角，對敵方的攻擊部隊開火了。
這個戰術還是王振宇和萬耀煌反覆討論，並結合後世個人在網上看到的一篇，關於一戰德軍戰術的文章得出的。當時德軍就是利用灌木叢地形，把一個連隊的德軍呈倒品字排開防禦，結果同樣是一個連隊的法軍在進攻時就遭到了毀滅性的打擊，他們感覺子彈是從四面八方射出來的，自己根本無從隱蔽，傷亡直線上升。更要命的是，由於找不到關鍵攻擊點，法軍根本無法對德軍造成有效傷害。
南京整編時期，楊萬貴，宋顯福，郝兵等人對於王振宇的這個戰術起先也不以爲然，一度還提出挑戰。不過三次模擬後，均以失敗告終，大家纔算是徹底接受了這個防禦戰術。
這個事情還讓王振宇發了道感嘆，軍人真不愧是世界上最守舊的羣體，沒有之一。