一
我比現在年輕十歲的時候，獲得了一個遊手好閒的職業，去鄉間收集民間歌謠。那一年的整個夏天，我如同一隻亂飛的麻雀，遊蕩在知了和陽光充斥的農村。我喜歡喝農民那種帶有苦味的茶水，他們的茶桶就放在田埂的樹下，我毫無顧忌地拿起積滿茶垢的茶碗舀水喝，還把自己的水壺灌滿，與田裡幹活的男人說上幾句廢話，在姑娘因我而起的竊竊私笑裡揚長而去。我曾經和一位守着瓜田的老人聊了整整一個下午，這是我有生以來瓜吃得最多的一次，當我站起來告辭時，突然發現自己像個孕婦一樣步履艱難了。然後我與一位當上了祖母的女人坐在門檻上，她編着草鞋爲我唱了一支《十月懷胎》。我最喜歡的是傍晚來到時，坐在農民的屋前，看着他們將提上的井水潑在地上，壓住蒸騰的塵土，夕陽的光芒在樹梢上照射下來，拿一把他們遞過來的扇子，嚐嚐他們的鹽一樣鹹的鹹菜，看看幾個年輕女人，和男人們說着話。
我頭戴寬邊草帽，腳上穿着拖鞋，一條毛巾掛在身後的皮帶上，讓它像尾巴似的拍打着我的屁股。我整日張大嘴巴打着哈欠，散漫地走在田間小道上，我的拖鞋吧嗒吧嗒，把那些小道弄得塵土飛揚，彷彿是車輪滾滾而過時的情景。
我到處遊蕩，已經弄不清楚哪些村莊我曾經去過，哪些我沒有去過。我走近一個村子時，常會聽到孩子的喊叫：
“那個老打哈欠的人又來啦。”
於是村裡人就知道那個會講葷故事會唱酸曲的人又來了。其實所有的葷故事所有的酸曲都是從他們那裡學來的，我知道他們全部的興趣在什麼地方，自然這也是我的興趣。我曾經遇到一個哭泣的老人，他鼻青臉腫地坐在田埂上，滿腹的悲哀使他變得十分激動，看到我走來他仰起臉哭聲更爲響亮。我問他是誰把他打成這樣的？他用手指挖着褲管上的泥巴，憤怒地告訴我是他那不孝的兒子，當我再問爲何打他時，他支支吾吾說不清楚了，我就立刻知道他準是對兒媳幹了偷雞摸狗的勾當。還有一個晚上我打着手電趕夜路時，在一口池塘旁照到了兩段赤裸的身體，一段壓在另一段上面，我照着的時候兩段身體紋絲不動，只是有一隻手在大腿上輕輕搔癢，我趕緊熄滅手電離去。在農忙的一箇中午，我走進一家敞開大門的房屋去找水喝，一個穿短褲的男人神色慌張地擋住了我，把我引到井旁，殷勤地替我打上來一桶水，隨後又像耗子一樣躥進了屋裡。這樣的事我屢見不鮮，差不多和我聽到的歌謠一樣多，當我望着到處都充滿綠色的土地時，我就會進一步明白莊稼爲何長得如此旺盛。
那個夏天我還差一點談情說愛，我遇到了一位賞心悅目的女孩，她黝黑的臉蛋至今還在我眼前閃閃發光。我見到她時，她捲起褲管坐在河邊的青草上，擺弄着一根竹竿在照看一羣肥碩的鴨子。這個十六七歲的女孩，羞怯地與我共同度過了一個炎熱的下午，她每次露出笑容時都要深深地低下頭去，我看着她偷偷放下捲起的褲管，又怎樣將自己的光腳丫子藏到草叢裡去。那個下午我信口開河，向她兜售如何帶她外出遊玩的計劃，這個女孩又驚又喜。我當初情緒激昂，說這些也是真心實意。我只是感到和她在一起身心愉快，也不去考慮以後會是怎樣。可是後來，當她三個強壯如牛的哥哥走過來時，我才嚇一跳，我感到自己應該逃之夭夭了，否則我就會不得不娶她爲妻。
我遇到那位名叫福貴的老人時，是夏天剛剛來到的季節。那天午後，我走到了一棵有着茂盛樹葉的樹下，田裡的棉花已被收起，幾個包着頭巾的女人正將棉稈拔出來，她們不時抖動着屁股摔去根鬚上的泥巴。我摘下草帽，從身後取過毛巾擦去臉上的汗水，身旁是一口在陽光下泛黃的池塘，我就靠着樹幹面對池塘坐了下來，緊接着我感到自己要睡覺了，就在青草上躺下來，把草帽蓋住臉，枕着揹包在樹陰裡閉上了眼睛。
這位比現在年輕十歲的我，躺在樹葉和草叢中間，睡了兩個小時。其間有幾隻螞蟻爬到了我的腿上，我沉睡中的手指依然準確地將它們彈走。後來彷彿是來到了水邊，一位老人撐着竹筏在遠處響亮地吆喝。我從睡夢裡掙脫而出，吆喝聲在現實裡清晰地傳來，我起身後，看到近旁田裡一個老人正在開導一頭老牛。
犁田的老牛或許已經深感疲倦，它低頭佇立在那裡，後面赤**脊背扶犁的老人，對老牛的消極態度似乎不滿，我聽到他嗓音響亮地對牛說道：
“做牛耕田，做狗看家，做和尚化緣，做雞報曉，做女人織布，哪頭牛不耕田？這可是自古就有的道理，走呀，走呀。”
疲倦的老牛聽到老人的吆喝後，彷彿知錯般地擡起了頭，拉着犁往前走去。
我看到老人的脊背和牛背一樣黝黑，兩個進入垂暮的生命將那塊古板的田地耕得嘩嘩翻動，猶如水面上掀起的波浪。隨後，我聽到老人粗啞卻令人感動的嗓音，他唱起了舊日的歌謠，先是咿呀啦呀唱出長長的引子，接着出現兩句歌詞——
皇帝招我做女婿，路遠迢迢我不去。
因爲路途遙遠，不願去做皇帝的女婿。老人的自鳴得意讓我失聲而笑。可能是牛放慢了腳步，老人又吆喝起來：
“二喜、有慶不要偷懶，家珍、鳳霞耕得好，苦根也行啊。”
一頭牛竟會有這麼多名字？我好奇地走到田邊，問走近的老人：
“這牛有多少名字？”
老人扶住犁站下來，他將我上下打量一番後問：
“你是城裡人吧？”
“是的。”我點點頭。
老人得意起來，“我一眼就看出來了。”
我說：“這牛究竟有多少名字？”
老人回答：“這牛叫福貴，就一個名字。”
“可你剛纔叫了幾個名字。”
“噢——”老人高興地笑起來，他神秘地向我招招手，當我湊過去時，他欲說又止，他看到牛正擡着頭，就訓斥它：
“你別偷聽，把頭低下。”
牛果然低下了頭，這時老人悄聲對我說：
“我怕它知道只有自己在耕田，就多叫出幾個名字去騙它，它聽到還有別的牛也在耕田，就不會不高興，耕田也就起勁啦。”
老人黝黑的臉在陽光裡笑得十分生動，臉上的皺紋歡樂地遊動着，裡面鑲滿了泥土，就如佈滿田間的小道。
這位老人後來和我一起坐在了那棵茂盛的樹下，在那個充滿陽光的下午，他向我講述了自己。
四十多年前，我爹常在這裡走來走去，他穿着一身黑顏色的綢衣，總是把雙手背在身後，他出門時常對我娘說：
“我到自己的地上去走走。”
我爹走在自己的田產上，幹活的佃戶見了，都要雙手握住鋤頭恭敬地叫一聲：
“老爺。”
我爹走到了城裡，城裡人見了都叫他先生。我爹是很有身份的人，可他拉屎時就像個窮人了。他不愛在屋裡牀邊的馬桶上拉屎，跟牲畜似的喜歡到野地裡去拉屎。每天到了傍晚的時候，我爹打着飽嗝，那聲響和青蛙叫喚差不多，走出屋去，慢吞吞地朝村口的糞缸走去。
走到了糞缸旁，他嫌缸沿髒，就擡腳踩上去蹲在上面。我爹年紀大了，屎也跟着老了，出來不容易，那時候我們全家人都會聽到他在村口嗷嗷叫着。
幾十年來我爹一直這樣拉屎，到了六十多歲還能在糞缸上一蹲就是半晌，那兩條腿就和鳥爪一樣有勁。我爹喜歡看着天色慢慢黑下來，罩住他的田地。我女兒鳳霞到了三四歲，常跑到村口去看她爺爺拉屎，我爹畢竟年紀大了，蹲在糞缸上腿有些哆嗦，鳳霞就問他：
“爺爺，你爲什麼動呀？”
我爹說：“是風吹的。”
那時候我們家境還沒有敗落，我們徐家有一百多畝地，從這裡一直到那邊工廠的煙囪，都是我家的。我爹和我，是遠近聞名的闊老爺和闊少爺，我們走路時鞋子的聲響，都像是銅錢碰來撞去的。我女人家珍，是城裡米行老闆的女兒，她也是有錢人家出身的。有錢人嫁給有錢人，就是把錢堆起來，錢在錢上面嘩嘩地流，這樣的聲音我有四十年沒有聽到了。
我是我們徐家的敗家子，用我爹的話說，我是他的孽子。
我念過幾年私塾，穿長衫的私塾先生叫我念一段書時，是我最高興的。我站起來，拿着本線裝的《千字文》，對私塾先生說：
“好好聽着，爹給你念一段。”
年過花甲的私塾先生對我爹說：
“你家少爺長大了準能當個二流子。”
我從小就不可救藥，這是我爹的話。私塾先生說我是朽木不可雕也。現在想想他們都說對了，當初我可不這麼想，我想我有錢啊，我是徐家僅有的一根香火，我要是滅了，徐家就得斷子絕孫。
上私塾時我從來不走路，都是我家一個僱工揹着我去，放學時他已經恭恭敬敬地彎腰蹲在那裡了，我騎上去後拍拍僱工的腦袋，說一聲：
“長根，跑呀。”
僱工長根就跑起來，我在上面一顛一顛的，像是一隻在樹梢上的麻雀。我說一聲：
“飛呀。”
長根就一步一跳，做出一副飛的樣子。
我長大以後喜歡往城裡跑，常常是十天半月不回家。我穿着白色的絲綢衣衫，頭髮抹得光滑透亮，往鏡子前一站，我看到自己滿腦袋的黑油漆，一副有錢人的樣子。
我愛往妓院鑽，聽那些**的女人整夜嘰嘰喳喳和哼哼哈哈，那些聲音聽上去像是在給我撓癢癢。做人哪，一旦嫖上以後，也就免不了要去賭。這個嫖和賭，就像是胳膊和肩膀連在一起，怎麼都分不開。後來我更喜歡賭博了，嫖妓只是爲了輕鬆一下，就跟水喝多了要去方便一下一樣，說白了就是撒尿。賭博就完全不一樣了，我是又痛快又緊張，特別是那個緊張，有一股叫我說不出來的舒坦。以前我是做一天和尚撞一天鐘，整天有氣無力，每天早晨醒來犯愁的就是這一天該怎麼打發。我爹常常唉聲嘆氣，訓斥我沒有光耀祖宗。我心想光耀祖宗也不是非我莫屬，我對自己說：“憑什麼讓我放着好端端的日子不過，去想光耀祖宗這些累人的事。再說我爹年輕時也和我一樣，我家祖上有兩百
多畝地，到他手上一折騰就剩一百多畝了。”我對爹說：
“你別犯愁啦，我兒子會光耀祖宗的。”
總該給下一輩留點好事吧。我娘聽了這話哧哧笑，她偷偷告訴我：我爹年輕時也這麼對我爺爺說過。我心想就是嘛，他自己幹不了的事硬要我來幹，我怎麼會答應。那時候我兒子有慶還沒出來，我女兒鳳霞剛好四歲。家珍懷着有慶有六個月了，自然有些難看，走路時褲襠裡像是夾了個饅頭似的一撇一撇，兩隻腳不往前往橫裡跨，我嫌棄她，對她說：
“你呀，風一吹肚子就要大上一圈。”
家珍從不頂撞我，聽了這糟蹋她的話，她心裡不樂意也只是輕輕說一句：
“又不是風吹大的。”
自從我賭博上以後，我倒還真想光耀祖宗了，想把我爹弄掉的一百多畝地掙回來。那些日子爹問我在城裡鬼混些什麼，我對他說：
“現在不鬼混啦，我在做生意。”
他問：“做什麼生意？”
他一聽就火了，他年輕時也這麼回答過我爺爺。他知道我是在賭博，脫下布鞋就朝我打來，我左躲右藏，心想他打幾下就該完了吧。可我這個平常只有咳嗽纔有力氣的爹，竟然越打越兇了。我又不是一隻蒼蠅，讓他這麼拍來拍去。我一把捏住他的手，說道：
“爹，你他孃的算了吧。老子看在你把我弄出來的分上讓讓你，你他孃的就算了吧。”
我捏住爹的右手，他又用左手脫下右腳的布鞋，還想打我。我又捏住他的左手，這樣他就動彈不得了，他氣得哆嗦了半晌，才喊出一聲：
“孽子。”
我說：“去你孃的。”
雙手一推，他就跌坐到牆角里去了。
我年輕時吃喝嫖賭，什麼浪蕩的事都幹過。我常去的那家妓院是單名，叫青樓。裡面有個胖胖的妓女很招我喜愛，她走路時兩瓣大屁股就像掛在樓前的兩隻燈籠，晃來晃去。她躺到牀上一動一動時，壓在上面的我就像睡在船上，在河水裡搖呀搖呀。我經常讓她揹着我去逛街，我騎在她身上像是騎在一匹馬上。
我的丈人，米行的陳老闆，穿着黑色的綢衫站在櫃檯後面。我每次從那裡經過時，都要揪住妓女的頭髮，讓她停下，脫帽向丈人致禮：
“近來無恙？”
我丈人當時的臉就和松花蛋一樣，我呢，嘻嘻笑着過去了。後來我爹說我丈人幾次都讓我氣病了，我對爹說：
“別哄我啦，你是我爹都沒氣成病。他自己生病憑什麼往我身上推？”
他怕我，我倒是知道的。我騎在妓女身上經過他的店門時，我丈人身手極快，像只耗子忽地一下躥到裡屋去了。他不敢見我，可當女婿的路過丈人店門總該有個禮吧。我就大聲嚷嚷着向逃竄的丈人請安。
最風光的那次是小日本投降後，國軍準備進城收復失地。
那天可真是熱鬧，城裡街道兩旁站滿了人，手裡拿着小彩旗，商店都斜着插出來青天白日旗，我丈人米行前還掛了一幅兩扇門板那麼大的蔣介石像，米行的三個夥計都站在蔣介石左邊的口袋下。
那天我在青樓裡賭了一夜，腦袋昏昏沉沉像是肩膀上扛了一袋米，我想着自己有半個來月沒回家了，身上的衣服一股酸臭味，我就把那個胖大妓女從牀上拖起來，讓她揹着我回家，叫了擡轎子跟在後面，我到了家好讓她坐轎子回青樓。
那妓女嘟嘟噥噥揹着我往城門走，說什麼雷公不打睡覺人，才睡下就被我叫醒，說我心腸黑。我把一塊銀元往她胸口灌進去，就把她的嘴堵上了。走近了城門，一看到兩旁站了那麼多人，我的精神一下子上來了。
我丈人是城裡商會的會長，我很遠就看到他站在街道中央喊：
“都站好了，都站好了，等國軍一到，大家都要拍手，都要喊。”
有人看到了我，就嘻嘻笑着喊：
“來啦，來啦。”
我丈人還以爲是國軍來了，趕緊閃到一旁。我兩條腿像是夾馬似的夾了夾妓女，對她說：
“跑呀，跑呀。”
在兩旁人羣的鬨笑裡，妓女呼哧呼哧揹着我小跑起來，嘴裡罵道：
“夜裡壓我，白天騎我，黑心腸的，你是逼我往死裡跑。”
我咧着嘴頻頻向兩旁鬨笑的人點頭致禮，來到丈人近前，我一把扯住妓女的頭髮：
“站住，站住。”
妓女哎喲叫了一聲站住腳。我大聲對丈人說：
“岳父大人，女婿給你請個早安。”
那次我實實在在地把我丈人的臉丟盡了，我丈人當時傻站在那裡，嘴脣一個勁地哆嗦，半晌才沙啞地說一聲：
“祖宗，你快走吧。”
那聲音聽上去都不像是他的了。
我女人家珍當然知道我在城裡這些花花綠綠的事，家珍是個好女人，我這輩子能娶上這麼一個賢惠的女人，是我前世做狗吠叫了一輩子換來的。家珍對我從來都是逆來順受，我在外面胡鬧，她只是在心裡打鼓，從不說我什麼，和我娘一樣。
我在城裡鬧騰得實在有些過分，家珍心裡當然有一團亂麻，亂糟糟的不能安分。有一天我從城裡回到家中，剛剛坐下，家珍就笑盈盈地端出四樣菜，擺在我面前，又給我斟滿了酒，自己在我身旁坐下來伺候我吃喝。她笑盈盈的樣子讓我覺得奇怪，不知道她遇上了什麼好事，我左思右想也想不出這天是什麼日子。我問她，她不說，就是笑盈盈地看着我。
那四樣菜都是蔬菜，家珍做得各不相同，可吃到下面都是一塊差不多大小的豬肉。起先我沒怎麼在意，吃到最後一碗菜，底下又是一塊豬肉。我一愣，隨後我就嘿嘿笑了起來。我明白了家珍的意思，她是在開導我：女人看上去各不相同，到下面都是一樣的。我對家珍說：
“這道理我也知道。”
道理我也知道，看到上面長得不一樣的女人，我心裡想的就是不一樣，這實在是沒辦法的事。
家珍就是這樣一個女人，心裡對我不滿，臉上不讓我看出來，弄些拐彎抹角的點子來敲打我。我偏偏是軟硬不吃，我爹的布鞋和家珍的菜都管不住我的腿，我就是愛往城裡跑，愛往妓院鑽。還是我娘知道我們男人心裡想什麼，她對家珍說：
“男人都是饞嘴的貓。”
我娘說這話不只是爲我開脫，還揭了我爹的老底。我爹坐在椅子裡，一聽這話眼睛就眯成了兩條門縫，嘿嘿笑了一下。我爹年輕時也不檢點，他是老了幹不動了才老實起來。
我賭博時也在青樓，常玩的是麻將、牌九和骰子。我每賭必輸，越輸我越想把我爹年輕時輸掉的一百多畝地贏回來。剛開始輸了我當場給錢，沒錢就去偷我娘和家珍的首飾，連我女兒鳳霞的金項圈也偷了去。後來我乾脆賒賬，債主們都知道我的家境，讓我賒賬。自從賒賬以後，我就不知道自己輸了有多少，債主也不提醒我，暗地裡天天都在算計着我家那一百多畝地。
一直到解放以後，我才知道賭博的贏家都是做了手腳的，難怪我老輸不贏，他們是挖了個坑讓我往裡面跳。那時候青樓裡有一位沈先生，年紀都快到六十歲了，眼睛還和貓眼似的賊亮，穿着藍布長衫，腰板挺得筆直，平常時候總是坐在角落裡，閉着眼睛像是在打盹。等到牌桌上的賭注越下越大，沈先生才咳嗽幾聲，慢悠悠地走過來，選一位置站着看，看了一會便有人站起來讓位：
“沈先生，這裡坐。”
沈先生撩起長衫坐下，對另三位賭徒說：
“請。”
青樓裡的人從沒見到沈先生輸過，他那雙青筋突暴的手洗牌時，只聽到嘩嘩的風聲，那副牌在他手中忽長忽短，刷刷地進進出出，看得我眼睛都酸了。
有一次沈先生喝醉了酒，對我說：
“賭博全靠一雙眼睛一雙手，眼睛要練成爪子一樣，手要練成泥鰍那樣滑。”
小日本投降那年，龍二來了。龍二說話時南腔北調，光聽他的口音，就知道這人不簡單，是闖蕩過很多地方、見過大世面的人。龍二不穿長衫，一身白綢衣，和他同來的還有兩個人，幫他提着兩隻很大的柳條箱。
那年沈先生和龍二的賭局，實在是精彩，青樓的賭廳裡擠滿了人，沈先生和他們三個人賭。龍二身後站着一個跑堂的，託着一盤乾毛巾，龍二不時取過一塊毛巾擦手。他不拿溼毛巾拿乾毛巾擦手，我們看了都覺得稀奇。他擦手時那副派頭像是剛吃完了飯似的。起先龍二一直輸，他看上去還滿不在乎，倒是他帶來的兩個人沉不住氣，一個罵罵咧咧，一個唉聲嘆氣。沈先生一直贏，可臉上一點贏的意思都沒有，沈先生皺着眉頭，像是輸了很多似的。他腦袋垂着，眼睛卻跟釘子似的釘在龍二那雙手上。沈先生年紀大了，半個晚上賭下來，就開始喘粗氣，額頭上汗水滲了出來，沈先生說：
“一局定勝負吧。”
龍二從盤子裡取過最後一塊毛巾，擦着手說：
“行啊。”
他們把所有的錢都押在了桌上，錢差不多把桌面佔滿了，只在中間留個空。每個人發了五張牌，亮出四張後，龍二的兩個夥伴立刻泄氣了，把牌一推說：
“完啦，又輸了。”
龍二趕緊說：“沒輸，你們贏啦。”
說着龍二亮出最後那張牌，是黑桃A，他的兩個夥伴一看立刻嘿嘿笑了。其實沈先生最後那張牌也是黑桃A，他是三A帶兩K，龍二一個夥伴是三Q帶兩J。龍二搶先亮出了黑桃A，沈先生怔了半晌，才把手中的牌一收說：
“我輸了。”
龍二的黑桃A和沈先生的都是從袖管裡換出來的，一副牌不能有兩張黑桃A，龍二搶了先，沈先生心裡明白也只能認輸。那是我們第一次看到沈先生輸，沈先生手推桌子站起來，向龍二他們作了個揖，轉過身來往外走，走到門口微笑着說：
“我老了。”
後來再沒人見過沈先生，聽說那天天剛亮，他就坐着轎子走了。
沈先生一走，龍二成了這裡的賭博師傅。龍二和沈先生不一樣，沈先生是隻贏不輸，龍二是賭注小常輸，賭注大就沒見他輸過了。我在青樓常和
龍二他們賭，有輸有贏，所以我總覺得自己沒怎麼輸，其實我贏的都是小錢，輸掉的倒是大錢，我還矇在鼓裡，以爲自己馬上就要光耀祖宗了。
我最後一次賭博時，家珍來了，那時候天都快黑了，這是家珍後來告訴我的，我當時根本不知道天是亮着還是要黑了。家珍挺了個大肚子找到青樓來了，我兒子有慶在他娘肚子里長到七八個月了。家珍找到了我，一聲不吭地跪在我面前，起先我沒看到她，那天我手氣特別好，擲出的骰子十有八九是我要的點數，坐在對面的龍二一看點數嘿嘿一笑說：
“兄弟我又栽了。”
龍二摸牌把沈先生贏了之後，青樓裡沒人敢和他摸牌了，我也不敢，我和龍二賭都是用骰子，就是骰子龍二玩得也很地道，他常贏少輸，可那天他栽到我手裡了，接連地輸給我。他嘴裡叼着菸捲，眼睛眯縫着像是什麼事都沒有，每次輸了都還嘿嘿一笑，兩條瘦胳膊把錢推過來時卻是一百個不願意。我想龍二你也該慘一次了。人都是一樣的，手伸進別人口袋裡掏錢時那個眉開眼笑，輪到自己給錢了一個個都跟哭喪一樣。我正高興着，有人扯了扯我的衣服，低頭一看是自己的女人。看到家珍跪着我就火了，心想我兒子還沒出來就跪着了，這太不吉利。我就對家珍說：
“起來，起來，你他孃的給我起來。”
家珍還真聽話，立刻站了起來。我說：
“你來幹什麼？還不快給我回去。”
說完我就不管她了，看着龍二將骰子捧在手心裡跟拜佛似的搖了幾下，他一擲出臉色就難看了，說道：
“摸過女人屁股就是手氣不好。”
我一看自己又贏了，就說：
“龍二，你去洗洗手吧。”
龍二嘿嘿一笑，說道：
“你把嘴巴子抹乾淨了再說話。”
家珍又扯了扯我的衣服，我一看，她又跪到地上。家珍細聲細氣地說：
“你跟我回去。”
要我跟一個女人回去？家珍這不是存心出我的醜？我的怒氣一下子上來了，我看看龍二他們，他們都笑着看我，我對家珍吼道：
“你給我滾回去。”
家珍還是說：“你跟我回去。”
我給了她兩巴掌，家珍的腦袋像是撥浪鼓那樣搖晃了幾下。捱了我的打，她還是跪在那裡，說：
“你不回去，我就不站起來。”
現在想起來叫我心疼啊，我年輕時真是個烏龜王八蛋。這麼好的女人，我對她又打又踢。我怎麼打她，她就是跪着不起來，打到最後連我自己都覺得沒趣了，家珍頭髮披散眼淚汪汪地捂着臉。我就從贏來的錢裡抓出一把，給了旁邊站着的兩個人，讓他們把家珍拖出去，我對他們說：
“拖得越遠越好。”
家珍被拖出去時，雙手緊緊捂着凸起的肚子，那裡面有我的兒子啊，家珍沒喊沒叫，被拖到了大街上，那兩個人扔開她後，她就扶着牆壁站起來，那時候天完全黑了，她一個人慢慢往回走。後來我問她，她那時是不是恨死我了，她搖搖頭說：
“沒有。”
我的女人抹着眼淚走到她爹米行門口，站了很長時間，她看到她爹的腦袋被煤油燈的亮光印在牆上，她知道他是在清點賬目。她站在那裡嗚嗚哭了一會，就走開了。
家珍那天晚上走了十多裡夜路回到了我家。她一個孤身女人，又懷着七個多月的有慶，一路上到處都是狗吠，下過一場大雨的路又坑坑窪窪。
早上幾年的時候，家珍還是一個女學生。那時候城裡有夜校了，家珍穿着月白色的旗袍，提着一盞小煤油燈，和幾個女伴去上學。我是在拐彎處看到她，她一扭一扭地走過來，高跟鞋敲在石板路上，滴滴答答像是在下雨，我眼睛都看得不會動了，家珍那時候長得可真漂亮，頭髮齊齊地掛到耳根，走去時旗袍在腰上一皺一皺，我當時就在心裡想，我要她做我的女人。
家珍她們嘻嘻說着話走過去後，我問一個坐在地上的鞋匠：
“那是誰家的女兒？”
鞋匠說：“是陳記米行的千金。”
我回家後馬上對我娘說：
“快去找個媒人，我要把城裡米行陳老闆的女兒娶過來。”
家珍那天晚上被拖走後，我就開始倒黴了，連着輸了好幾把，眼看着桌上小山坡一樣堆起的錢，像洗腳水似的倒了出去。龍二嘿嘿笑個不停，那張臉都快笑爛了。那次我一直賭到天亮，賭得我頭暈眼花，胃裡直往嘴上冒臭氣。最後一把我押上了平生最大的賭注，用唾沫洗洗手，心想千秋功業全在此一擲了。我正要去抓骰子，龍二伸手擋了擋說：
“慢着。”
龍二向一個跑堂揮揮手說：
“給徐家少爺拿塊熱毛巾來。”那時候旁邊看賭的人全回去睡覺了，只剩下我們幾個賭的，另兩個人是龍二帶來的。我是後來才知道龍二買通了那個跑堂，那跑堂將熱毛巾遞給我，我拿着擦臉時，龍二偷偷換了一副骰子，換上來的那副骰子龍二做了手腳。我一點都沒察覺，擦完臉我把毛巾往盤子裡一扔，拿起骰子拼命搖了三下，擲出去一看，還好，點數還挺大的。
輪到龍二時，龍二將那副骰子放在七點上，這小子伸出手掌使勁一拍，喊了一聲：
“七點。”
那副骰子裡面挖空了灌了水銀，龍二這麼一拍，水銀往下沉，抓起一擲，一頭重了滾幾下就會停在七點上。
我一看那副骰子果然是七點，腦袋嗡的一下，這次輸慘了。繼而一想反正可以賒賬，日後總有機會贏回來，便寬了寬心，站起來對龍二說：
“先記上吧。”
龍二擺擺手讓我坐下，他說：
“不能再讓你賒賬了，你把你家一百多畝地全輸光了。再賒賬，你拿什麼來還？”
我聽後一個哈欠沒打完猛地收回，連聲說：
“不會，不會。”
龍二和另兩個債主就拿出賬簿，一五一十給我算起來，龍二拍拍我湊過去的腦袋，對我說：
“少爺，看清楚了嗎？這可都是你簽字畫押的。”
我才知道半年前就欠上他們了，半年下來我把祖輩留下的家產全輸光了。算到一半，我對龍二說：
“別算了。”
我重新站起來，像只瘟雞似的走出了青樓，那時候天完全亮了，我就站在街上，都不知道該往哪裡走。有一個提着一籃豆腐的熟人看到我後響亮地喊了一聲：
“早啊，徐家少爺。”
他的喊聲嚇了我一跳，我呆呆地看着他。他笑眯眯地說：
“瞧你這樣子，都成藥渣了。”
他還以爲我是被那些女人給折騰的，他不知道我破產了，我和一個僱工一樣窮了。我苦笑着看他走遠，心想還是別在這裡站着，就走動起來。
我走到丈人米行那邊時，兩個夥計正在卸門板，他們看到我後嘻嘻笑了一下，以爲我又會過去向我丈人大聲請安，我哪還有這個膽量？我把腦袋縮了縮，貼着另一端的房屋趕緊走了過去。我聽到老丈人在裡面咳嗽，接着呸的一聲一口痰吐在了地上。
我就這樣迷迷糊糊地走到了城外，有一陣子我竟忘了自己輸光家產這事，腦袋裡空空蕩蕩，像是被捅過的馬蜂窩。到了城外，看到那條斜着伸過去的小路，我又害怕了，我想接下去該怎麼辦呢？我在那條路上走了幾步，走不動了，看看四周都看不到人影，我想拿根褲帶吊死算啦。這麼想着我又走動起來，走過了一棵榆樹，我只是看一眼，根本就沒打算去解褲帶。其實我不想死，只是找個法子與自己賭氣。我想着那一屁股債又不會和我一起吊死，就對自己說：
“算啦，別死啦。”
這債是要我爹去還了。一想到爹，我心裡一陣發麻，這下他還不把我給揍死？我邊走邊想，怎麼想都是死路一條了，還是回家去吧。被我爹揍死，總比在外面像野狗一樣吊死強。
就那麼一會工夫，我瘦了整整一圈，眼都青了，自己還不知道，回到了家裡，我娘一看到我就驚叫起來，她看着我的臉問：
“你是福貴吧？”
我看着孃的臉苦笑地點點頭，我聽到娘一驚一乍地說着什麼，我不再看她，推門走到了自己屋裡，正在梳頭的家珍看到我也吃了一驚，她張嘴看着我。一想到她昨晚來勸我回家，我卻對她又打又踢，我就撲通一聲跪在她面前，對她說：
“家珍，我完蛋啦。”
說完我就嗚嗚地哭了起來，家珍慌忙來扶我，她懷着有慶哪能把我扶起來？她就叫我娘。兩個女人一起把我擡到牀上，我躺到牀上就口吐白沫，一副要死的樣子，可把她們嚇壞了，又是捶肩又是搖我的腦袋，我伸手把她們推開，對她們說：
“我把家產輸光啦。”
我娘聽了這話先是一愣，她使勁看看我後說：
“你說什麼？”
我說：“我把家產輸光啦。”
我那副模樣讓她信了，我娘一屁股坐到了地上，抹着眼淚說：
“上樑不正下樑歪啊。”
我娘到那時還在心疼我，她沒怪我，倒是去怪我爹。
家珍也哭了，她一邊替我捶背一邊說：
“只要你以後不賭就好了。”
我輸了個精光，以後就是想賭也沒本錢了。我聽到爹在那邊屋子裡罵罵咧咧，他還不知道自己是窮光蛋了，他嫌兩個女人的哭聲吵他。聽到我爹的聲音，我娘就不哭了，她站起來走出去，家珍也跟了出去。我知道她們到我爹屋子裡去了，不一會我就聽到爹在那邊喊叫起來：
“孽子。”
這時我女兒鳳霞推門進來，又搖搖晃晃地把門關上。鳳霞尖聲細氣地對我說：
“爹，你快躲起來，爺爺要來揍你了。”
我一動不動地看着她，鳳霞就過來拉我的手，拉不動我她就哭了。看着鳳霞哭，我心裡就跟刀割一樣。鳳霞這麼小的年紀就知道護着她爹，就是看着這孩子，我也該千刀萬剮。
我聽到爹氣沖沖地走來了，他喊着：
“孽子，我要剮了你，閹了你，剁爛了你這烏龜王八蛋。”
（本章完）