羅剛武家規極嚴，家裡人沒有他的同意，決不敢擅自動他的東西，所以他一看桌上的圖失蹤，就即刻意識到是失竊了。
大家的目光，一齊投向邊房門。羅蘋本想把昨夜的事說出來，但到了嘴邊又咽了回去。如果她此刻就忍不住說了，正在氣頭上的父親肯定咬準是金嬸在搗鬼，與人裡應外合偷走了作戰圖。雖然昨夜羅蘋看到金嬸送一個孩子出門，也不能肯定那個孩子胸前抱的就是作戰圖，貿然一說會釀成大禍。
正說着，門響了，金嬸從外面回來了，她一手提着個竹籃，裡面裝着幾樣蔬菜瓜果，另一隻手捧着一個包裹，應該是其他一些用品。一進屋，她馬上一愣，面前是幾雙直愣愣的眼睛，一齊盯着她。她頓時感覺不自在，但還是強裝鎮靜，問羅剛武：“老爺，怎麼啦？”
羅剛武是個軍人，慣於直來直去，當下就聲色俱厲地問：“金嫂，昨天夜裡，你把我放在桌上的東西，拿到哪兒去了？”
金嬸眼裡流露出茫然和驚惶，結結巴巴問：“老爺，你說的是什麼東西？我什麼也沒有拿呀？”
“別裝蒜，昨夜我在客廳裡看地圖，後半夜累了去休息一下，睡着了，到天亮時我過來再看，桌上的地圖不見了。我們家裡就這麼幾個人，我兒子兒媳跟女兒不會拿，除了你還有誰？”
金嬸頓時感到事情的嚴重性，她撲通就跪在地上，着急地申辯：“我真的什麼也沒拿。老爺在客廳裡看地圖，我就進房間去睡了，天快亮的時候我就醒了，出門買東西去。我記得我出門時還看了看桌子上，什麼也沒有哇。”
羅剛武還要問什麼，羅蘋連忙拉拉他的袖子，勸道：“爸，你沒有親眼看到金嬸拿，不要隨便冤枉她。這事可能另有蹊蹺。”“什麼蹊蹺？”“我一時也說不清，但我覺得咬住金嬸不一定對。”
羅蘋的勸起了作用，羅剛武揮揮手，讓金嬸起來。金嬸誠惶誠恐地爬起來去做飯了。
羅剛武示意女兒進他的書房。關上門後，羅剛武問道：“作戰圖丟了，那是大禍。如果不及時找回來，我這腦袋就保不住。你剛纔說這事另有蹊蹺，是什麼意思？”
羅蘋指了指父親的書桌，輕輕地說：“爸，你拉開抽屜看一看吧。”
羅剛武拉開抽屜，不由一愣，裡面放着一份摺疊得方方正正的銅版紙。他連忙拿起來，脫口而出：“作戰圖，怎麼會在這裡？”
羅蘋含笑說：“爸，讓你受了一場虛驚。其實是我替你收拾的。你昨夜太累了休息時，這份地圖就留在客廳的桌子上，我下樓喝水時看到了，就拿了進你書房，看你睡着了，我就直接放到你這個抽屜裡。”
“你這孩子，爲什麼不早說呀，害得我差點發心臟病。”羅剛武又喜又嗔，責備女兒。“你不是不知道這份圖意味着什麼，真要丟了，我十個腦袋也保不住。”羅蘋則頑皮地說，她是故意要嚇一嚇爸爸，以後這麼重要的文件可不能隨意放在桌子上就去瞌睡哦。
既然作戰圖沒丟，羅剛武也鬆了一口氣。他們走出書房，羅剛武對兒子兒媳說圖沒丟。大家都消除了緊張。葉香珍說：“我去跟金嬸說一聲，讓她也放心。”羅蘋看嫂子走向廚房，嘴角卻扭了扭，擺出一付不屑的樣子。因爲在羅蘋心裡，金嬸確實是有嫌疑的。
但羅蘋沒料到，事情的發展，又有點出乎她意外。正當大家放心吃早飯時，聽得外面有人在喊着什麼，金嬸拉開門探一下頭，回過頭對大家說，街頭有人在喊殺人了。
“什麼人被殺了？”羅剛武問道。
金嬸說她去打聽打聽。她出去了。
這裡一家子吃完早飯，不見金嬸回來。這時接羅剛武的車來了，他坐上車去了軍營。羅蘋和哥嫂又等了一會，還是沒見金嬸的影子。他們決定去看看。
小鎮的街本來就不長。他們從西往東走，一路聽得人們議論紛紛，說東邊有人被殺了。三個人連忙趕往東邊，那邊果然圍着一圈人，裡面傳出哭聲。羅蘋和哥嫂擠進去，大吃一驚，地上躺着一具屍體，旁邊坐着啼哭的人，正是金嬸。
羅蘋和哥嫂面面相覷。在他們印象中，金嬸來自北方，她一直聲稱她家中無人，孤身漂泊。自從留在羅家幫傭，羅家一直當她是舉目無親之人，怎麼會在這裡哭一個死人？羅蘋和哥哥愣着時，嫂子葉香珍跑過去，在金嬸身邊蹲下來，關心地問道：“金嬸，你怎麼啦？你哭的是誰呀？”
金嬸擡起浮腫的眼皮，看到羅家的年輕人已經在身邊，她也不想隱瞞了，指了指地上的死人，哽咽地說，這是她的兒子冷小田。
羅蘋仔細打量，這才辨別出，這不是什麼孩子，而是一個小夥子，之所以夜裡看起來像個小孩，是因爲冷小田是個侏儒。
金嬸竟然有個侏儒兒子。那麼昨天夜裡，他們母子倆鬼鬼祟祟地幹什麼？冷小田離開時抱着什麼東西？爲什麼冷小田會被人殺死在此？他的屍體怎麼到現在才讓人發覺？
一連串疑問縈繞在羅蘋心頭。但此刻在街頭，衆目睽睽，她不想即刻就纏着金嬸盤問。她只悄聲問身邊的羅冠文：“哥哥，咱們怎麼辦，是不是幫幫金嬸？”
然而羅冠文聽了這話，把她一拉，兩個人擠出人羣到了外邊，羅冠文這才低聲地問羅蘋：“你知道她是個什麼人嗎？看這樣子，她明明是騙了咱們。咱們怎麼還能幫她？”
羅蘋勸道：“哥哥，我們幫她，就是爲了弄清她是什麼人。現在街上人這麼多，我們也不好當場就審問她，我看還是先幫她把她兒子的屍體收拾了，回去再問她也不遲。”
羅冠文覺得妹妹的話也有道理。這個年代，街頭的餓殍時有所見，各種鬥毆殺戮也並不稀罕，雖然政府或軍隊也會負責收屍，但只有無名屍才處理，既然這具屍體旁有人在哭，說明是有親屬的，就不會有人管。但金嬸顯然沉浸在悲傷裡，一副孤苦無依的樣子。於是他們再次擠進去。羅冠文對金嬸說：“金嬸，你光哭也沒用，如果這真是你兒子，我們幫你把屍體收拾了吧。”金嬸也只好點點頭。羅冠文就花了一點錢，僱來兩個拉屍工，用一輛手推車裝上屍體。但屍體送到哪裡去呢？總不能送到羅家。金嬸主動提議，就去鎮外找塊荒地，埋掉算了。
這正合羅蘋的心思，她希望這件事，暫時不讓父親知道。父親身爲軍官，正爲戰爭來臨殫精竭慮，家中的雞毛蒜皮就不要再影響他了。而且此事充滿詭異，有可能隱藏某種危險，羅蘋覺得必須慎重對待。
羅蘋和哥嫂陪着金嬸，將冷小田的屍體送到了郊外，找了一塊長滿雜草的墳地，兩個拉屍工就隨便掘個坑，將屍體埋下去。
匆匆處理好後，他們就回到了羅家。
現在，羅家兄妹要對金嬸展開詢問。金嬸也明白這一點，她進門就不去忙碌，而是等待着一場家庭審訊。羅冠文搶先問道：“金嬸，你明明說過，你家中沒有任何親人了，一個人跑出來討生計，我爸爸看你無依無靠才僱用了你。可現在，怎麼突然跑出一個兒子來？”
金嬸抹着淚說：“少爺，少奶奶，小姐，我確實向老爺和你們說了謊，我是有一個兒子的，他叫冷小田，就因爲他從小得病，長不大，樣子太難看，我怕你們見我有這樣一個兒子，會不喜歡我，不要我做傭人，所以我就……”
“所以你就瞞起來，說你沒有兒女對吧？這也算了。但爲啥他被人給殺了？”
金嬸一下子哭出聲，她極力抑制着，嗚嗚咽咽地說：“小田長得矮小，人又不聰明，已經二十五歲，還得靠我養着。他就住在郊外一座破廟裡。我每天早上上街買菜，他都會在街頭等我，我把一些昨晚家裡吃剩的飯菜給他。可是昨天早上我沒有碰上他。我本打算夜裡再去廟裡看他。誰知我剛拉開門，他等在外邊。我就放他進屋，先讓他在我房裡吃了飯，又把一些剩飯菜給他帶走。誰知今兒早上聽得外面有人說殺人了，我就去看一下，沒想到竟然是小田被殺了。”
羅冠文問道：“那你知不知道，是誰殺了他？”“我一點也不知道。小田這麼個傻小子，誰會恨他呢？”葉香珍插嘴說：“會不會是有叫花子搶他的飯菜，兩個人爭鬥，小田力氣小，才被殺死了？”
對此，羅冠文卻有明確的看法：“不可能是叫花子下的手。小田是被一把刀刺死的。我雖然沒有從過軍，但我看得出，那不是一般的刀刺的，傷口有點呈菱形，應該是軍用的雙刃匕首。而且無論是刺入還是拔出，都沒有將傷口擴大，說明殺手功力老到，如果不是經過特別訓練，傷口一定會被攪得不規整。”
羅蘋在一邊聽着，不由對哥哥刮目相看。哥哥確實沒有從軍，在南京時曾當了大學的講師，來上海後暫時失業。可以說哥哥只是一介書生，沒想到這次說出的話很有專業的水平。
羅蘋不由得問：“哥哥，那依你看，小田是被什麼人殺的？”羅冠文攤攤手：“這個我哪知道。還得問金嬸啊。”
但金嬸搖着頭，說她根本不知道。
詢問也沒什麼效果。金嬸除了說不知道，就是抹眼淚。最後葉香珍說，咱們也別爲難金嬸了，這世道，什麼古怪的事都發生，小田到底被誰所殺，可能永遠沒法搞清。羅冠文也覺得有道理，停止詢問。