“廠長，你說，咱們現在該怎麼辦？”李勤他們哭喪着臉，緊張地望着林新。林新的腦子裡嗡嗡響，他突然想到了什麼，脫口而出：“短信，對了，短信……”“什麼短信？”李勤問道。林新翻看手機，可是那條短信早被他刪除了。他咂着嘴說：“我收到過一條奇怪的短信，只有一行字，請停止向全城供水三天。我當是垃圾短信就刪掉了。”“真的？那是誰發的，就趕快問問他吧。”“唉，那條短信很怪的，只有內容，找不到發來的號碼。”
李勤他們當然不太相信。林新一時也解釋不清。他知道不出半小時，一定會有記者上門的，如果他公然說收到過這樣一條短信，有人會信嗎？果然沒一會，縣報記者和縣電視臺記者全來了，還來了不少市民。這個縣城本來就不大，水廠出事，殃及全城，人們就算凌晨時分也會趕來的。林新擔心會起風波，想打個110，可是警察已經趕來了，因爲公安局值班人員也遭遇臭水，他們已經接到縣長通知，快點出警去水廠。隨後縣長和一些幹部親自趕到了。
水廠成了肇事者了。林新焦頭爛額，他只好一遍一遍解釋，情況比想像的更復雜，不是一時半會能夠弄得清，希望上級快採取措施，用其他方式向全城供水。縣長瞪着眼訓道：“換個方式？你說得輕巧。咱臨湖縣城守着狹湖，從來不缺少水，爲什麼你們水廠會突然出問題？”林新也知道就因爲臨湖城從來不缺少，各方面沒有做過突然停水的預案，現在要換種方式供水，確實難度很大。可是不這樣也不行了。縣長髮了一通火，只好去佈置各部門緊急行動了。
圍觀水廠的人陸續離開，因爲大家終於知道，這事連水廠的人也在發昏，責備他們有什麼用，大家還得實際一點，趕緊回去搶買桶裝水什麼的。記者也得到林新坦率的敘述，現場做了一期節目，向全城直播了。水廠很快就靜下來。
又只剩水廠的幾個人了。林新看看時間，是凌晨五點。冬季的天還要等一會才亮。他拿着手電，決定到汲水口那邊走走。其實這個地方並不重要，因爲水汲上來後先存在大池裡，第一步檢驗是從大池開始的，原始水質的情況一目瞭然。但林新不知怎麼的，有一種莫名預感，事情可能出在那邊。他走到臨湖岸邊，忽然發現，汲水口的閘門處，有一個黑影，很像是個人。“誰呀？”林新問了一聲。“是我呀。”那個黑影答道。林新想擰亮手電照一照，但手電沒有亮。再擡頭一瞧，那個黑影不見了。
“喂，你在哪裡？”林新問着，跑近閘門。根本不見那個人影。
這太怪了，這個地方是有柵欄的，一般人根本難於進出。而且林新也沒看到那個黑影翻柵欄。就這麼倏忽之間，黑影就消失了。難道是自己看花眼了？但他分明聽到那個黑影回了話。此時林新的手電可以擰亮，他朝四周照一照，沒有發現任何異常。就在此時，他忽然聞到一股臭味，這股臭味似有似無，飄渺不定。他馬上辨出，這股味跟水的臭味一模一樣。
是有人放毒？林新警惕起來。他馬上折回去找李勤，要李勤再作檢驗。“你們搞得仔細點，這水裡一定有問題，必須查出來。”李勤他們又全力進行工作。可是半個小時過去，李勤疲憊地彙報說：“廠長，這水確實查不出什麼問題，各項指標都合格。”
“指標指標，你們就知道指標。這麼臭的水，明擺着有問題，怎麼就查不出原因呢。”林新真是火了，朝着李勤發作。李勤他們低着頭很懊喪，他們也想弄清原因啊，爲什麼弄不清呢。林新也很想把黑影的事說出來，又怕一時沒說清，引起更大混亂，就忍住了。
那個黑影，到底是真實的，還是自己看錯了？現在這成了最重大的疑點。林新決定先不說，暗中再關注一下。一會兒天亮了。水廠其他工人紛紛來了，本來不到上班時間，但大家在家都遇上臭水，人人吃驚，都早早趕來了。大家七嘴八舌，分析這水裡有什麼東西，但說來說去誰也說不準。這樣嘈雜也沒意思，林新下令放假一天，只留幾名技術人員。
這一整天水廠的技術人員忙個不停，從每一道工序上查找原因。但其實是徒勞的。林新也清楚，無論從哪裡查起都沒用，因爲從水龍頭裡放出的水，就沒能查出有任何異常現象，臭味，總是有異常東西在裡邊吧，可是不知道是什麼東西發臭，又怎麼查？
三天，難道真的要停水三天嗎？林新對着手機發呆。他現在後悔刪掉了那天短信。冬季的夜來得早，一會兒就天黑了。天上下起大雨來，這對斷水的臨湖城來說是及時雨，人們至少可以收聚一些生活用水。林新的心思，卻還在汲水口。雨這麼大，他穿上雨衣，拿着手電，往汲水口走去。
黑影在那裡！林新遠遠地就窺見了。雖然天下大雨，但這是農曆月半，夜色還是有點亮，他看到那個黑影就站在閘門上方的平臺。他悄悄地走近，近了近了，但忽然間，那個黑影消失了，就在一眨眼之間。
“喂，你到底是誰？”林新向着那邊追問道。只聽有個人在回答：“是我呀，我呀。”“你……你在哪裡？”“你看不到我嗎？”“看不到，你能站出來嗎？”“哦，那就算了。我只想告訴你，還有兩天，這水才能用。”“爲什麼，到底爲什麼？”
林新的追問，沒有再得到迴應。他用手電四處照照，沒發現什麼異常。只是他聞到了一股臭味，正是自來水裡的那股氣味，令人非常噁心。
看來，源頭就在這裡。有個黑影，在往汲水口投某種東西，造成自來水發生惡臭。可是這個黑影到底是什麼人？
關鍵是，他投了什麼東西？林新馬上去找技術員們，叫他們在大池裡舀取原始水樣進行化驗。結果，沒有驗出異常物質來，只不過大家聞到了一股強烈的臭味而已。
林新決定再報個警。警察來後，他向他們介紹了自己所見。警察聽後面面相覷，嚴肅地說：“林廠長，這次水廠發生水污染事件，你們的壓力很大，這個我們理解。可你找這種奇怪的藉口，好像沒必要了吧。”“不，我沒找藉口，真的有黑影……”林新急忙爭辯，可是他覺得自己的話很蒼白，在警察面前講奇怪的黑影，不是很可笑嗎？
警察走了。林新又往汲水口走去。此時雨已經停了。他發現那個黑影又出現了。他試着用手電照照，這次手電亮了，照出了一張臉，但馬上就滅了。林新卻已看清那人，他發出一聲驚叫：“啊，是老鄭，怎麼是你……”老鄭本是水廠的老員工，但一年前已經生病去世了。林新嚇得顫抖起來：“你……你不是老鄭，肯定是想嚇我。”但再仔細一看，面前什麼也沒有。
難道又是自己看錯了？林新疑惑着，他又聞到了一股濃烈的臭味。就在此時他的手機響了，是老鄭的女兒打來的，她說在父親的遺物裡，發現了一篇奇怪的日記，是跟水廠有關的。林新一個激棱，馬上想到了剛纔的黑影。那肯定是老鄭。日記裡寫了什麼？
林新當即決定，趕到老鄭家去。他相信自來水發臭的原因，也許就藏在那篇日記裡。林新和李勤匆匆趕到了老鄭家。老鄭的女兒把他們帶進老鄭生前的房間，指着寫字檯上的一本白皮本子說：“這事挺怪的，爸爸死後，我把他的書和筆記都整理好，全放在櫃子裡。可是剛纔我突然發現，這本日記竟放在寫字檯上，也不知是誰拿出來的。”
怪事，又是怪事。但林新顧不得了，迅速拿起日記瀏覽。整本日記全用藍筆寫的，但中間有一頁，是用紅筆寫的，特別醒目。林新一看，正是關於水廠的。上面寫道：“據我父親生前介紹，日本侵略中國時期，曾經往中國的土地上扔下不少炸彈，這些炸彈有好多沒有爆炸，成了隱患。咱們面前的狹湖裡，就有幾顆沒爆彈沉在湖底。現在咱們臨湖水廠就建在湖邊，全城人的飲水就依靠此湖，我擔心有朝一日炸彈外殼腐蝕，會泄出裡面的有害物質。問題是這是種什麼炸彈，如果是生化武器，那就很嚴重。但願我不是杞人憂天啊……”
林新張口結舌，終於敲了一下自己的腦門：“我想起來了，老鄭生前曾給我講過，狹湖裡有遺留的炸彈，有污染水質的隱患。可我當時只當笑話聽的。沒想到老鄭這麼認真……”
可是，現在的供水發臭，又是怎麼回事？難道是炸彈外殼已腐蝕，裡面的物質泄出來了？就算這樣，水廠取樣分析時，會查驗出來的，爲什麼沒有發現呢？這種臭味，是炸彈有害物質發出的？
帶着這些疑問，林新他們回到水廠，又取水樣進行分析，沒有發現特殊有害物質，只有臭味依然濃烈。天還未亮，林新決定再去汲水口看看。他又看到了那個黑影。