林瑞和楊警官認識，他問楊警官對此案如何定性。楊警官說，是一件入室盜劫殺人案。兇犯是想入室盜竊，碰上半夜早起的三毛，三毛正要到倉庫裡搬黃豆準備磨豆漿，發現兇犯後，有可能發生扭鬥，兇犯用鐵桿將三毛打死了。
楊警官邀林瑞一起看現場。進了小倉庫，一根近一米長的鐵桿躺在那裡，林瑞看出，這是一種石匠用具，一端成鏟形，專門用來撬石頭的。
楊警官還介紹，賊人是通過後邊廳屋的一個窗子爬進來的。林瑞又去察看窗戶，發現窗臺上確實有腳印。
林瑞級別比楊警官高一些，楊警官態度謙恭，希望林瑞“多多指點”。林瑞心裡卻一團亂麻，他幾乎忘了自己是探案行家，只爲舅舅家出這麼大的慘案感到揪心。楊警官走後，他忙關心起舅舅來。
“阿浩，你都看見了，三毛被人殺掉了。我好不容易有了個乾兒子，就這樣沒了……”舅舅的臉上肌肉痙攣，老淚縱橫。
林瑞心裡也難過。他問舅舅當時的具體情況。舅舅說，他那夜睡得很好，並沒有感到任何異常，直到天快亮了起牀，發現作坊間沒有動靜，以爲三毛睡過了頭，舅舅就自己到小間裡搬黃豆，結果發現三毛倒在地上，已經死了。
雖然楊警官已勘查過了，林瑞還是習慣地搜索起來。他發現窗口的外面是一條弄堂，就從窗口爬出去，在弄堂裡搜索。弄堂深處是死的。而通往外面的一端，也被砌上一堵牆。林瑞要舅舅拿一把短梯子來，他爬上牆頭看了一看，果然看到了一些踩過的痕跡。
看來，楊警官的判斷是對的，這應該是一樁入室盜竊殺人案。林瑞心裡非常憤慨。
第二天，林瑞去警察局，想和楊警官作進一步商討。他萬萬沒有想到，楊警官見了他，高興地拍一下手，劈頭告訴他一個好消息：“林警官，兇犯已經抓到啦！”
“啊……真的？這麼快就抓到了？”林瑞感到很意外。“是啊，那個傢伙，撞到我們的槍口上了。”楊警官的臉上，寫滿了得意。原來，這個盜賊大白天也敢作案，在城南一個飯莊裡偷盜，正好有兩個警察在飯莊吃飯，當場就給拿下了。他招認曾進過魯記豆腐店偷盜。
林瑞馬上要求見這個盜賊。他當即相信，舅舅家的案是他作的，因爲這個人又年輕又健壯，長得又很兇惡。林瑞問了他幾句，他承認，進過豆腐店行竊，但他否認殺了人。楊警官踢了他一腳，警告他別狡辯了。
“這種人是老滑頭，明明殺了人，卻還不承認。”楊警官請林瑞回去後，好好安慰他舅舅，兇手抓到了，乾兒子的仇可以報了。
林瑞回到舅舅家，把這個消息告訴了舅舅。老人點了點頭，除了嘆息，也沒有別的辦法。舅舅要求林瑞多住幾天，幫他料理三毛的後事。
當天夜裡，林瑞躺在牀上，久久睡不着。不知爲什麼，他總是覺得有什麼地方不對頭。可是思來想去，一切又都是符合邏輯的。三毛是被那個賊打死的。林瑞看過那個賊的鞋底，與窗臺上的腳印相吻合。盜賊正是翻過矮牆，進入弄堂，再從窗戶裡鑽進屋子來的。當時大約四更天，三毛勤快早起，正好在拿黃豆，被賊發現，惡賊衝進來用鐵桿把他擊倒。
林瑞忽然想到那根鐵桿，它是被賊從別的屋子裡拿過來的，還是本來就在小倉庫裡？
第二天一早，林瑞正要起牀，就聽到了外屋傳來一陣吵鬧。他跑出去一看，明白是孟家來人了。爲首的老頭，肯定就是孟欣海了。只見孟欣海又哭又叫，質問林瑞的舅舅，自己的兒子爲什麼一到魯家就死了。
“親家，你聽我說，三毛兒是被賊害死的，那個壞蛋已經抓着了……”林瑞舅舅朝着孟欣海又是打躬又是作揖，請求孟欣海諒解。
“什麼，壞人抓着了？他在哪裡？我要去扒他的皮！”孟欣海大喊大嚷地想衝出去。林瑞急忙把他拉住了。他努力地安慰孟先生，冤有頭債有主，那個盜賊殺了三毛，自會有法律懲辦他。鬧了一會，孟家人暫時走了。
那個時候，世道也很不太平，雞鳴狗盜是常事。一個做豆腐的人家被賊光顧，又被殺死一個人，也是件無可奈何的事。可是林瑞心裡很不平靜，在幫舅舅安葬了三毛後，他又幾次去警察局，在楊警官陪同下，審訊那個盜賊。審來審去，盜賊只承認進屋想偷盜，卻死不承認殺死了一個人。他的供述是：他鑽進廳屋裡後，本來想上樓到主人的臥室去找錢，可猛聽到隔壁一個屋子裡有響動，好像是當郎一下，有鐵器落在地上，清脆的聲音，把他嚇了一跳，連忙跳窗逃走了。
楊警官又狠狠踢了嫌犯幾腳，罵他老頑固。嫌犯被帶走後，林瑞問楊警官，難道殺死三毛的不是這個賊，而真的另有其人？楊警官不以爲然，請林瑞別聽嫌犯的狡辯，一切證據表明，偷盜和殺人是一個人所爲。
林瑞回到舅舅家時，天已經近黃昏。在飯桌上，林瑞將自己在警察局審嫌犯的情況說了一下，最後說：“我吃不準，這個人是不是在說謊，可我總覺得有些地方不對頭。舅舅，那根鐵桿，是你放在小倉庫裡的嗎？”林瑞這樣一問，舅舅的手猛地一抖，筷子掉到地上，他連忙搖着頭：“不是我拿進去的……可能……是三毛？”“三毛？”“當然，也可能不是三毛，是那個賊……”舅舅有點語無倫次。林瑞看出來，舅舅顯得非常緊張。
林瑞不再問了。吃完晚飯，他跑進自己睡覺的房裡去，一邊抽菸一邊思索。林瑞開始有點擔心，舅舅的心裡藏着什麼事。從出事以來，他就發覺舅舅的情緒很不正常，在悲傷的後面，似乎有更多的慌張。林瑞又想起了那根鐵桿，他站起來，想去小倉庫裡再看看。
這時門被推開，舅舅進來了。林瑞還沒開口，舅舅一把抓住他的手：“阿浩，你說我該怎麼辦，三毛……是被我打死的呀……”
雖然心裡早有懷疑，可當舅舅說出這話時，林瑞還是跳起來：“舅舅，你說什麼？”“唉，阿浩啊，事到如今，我怎麼還能瞞你……”舅舅流着眼淚，把那夜的真情吐露出來。
原來那天夜裡，舅舅睡到半夜，聽到樓下有一些奇怪的響聲。就拿了一根短木棍，悄悄地下樓來。當他聽到響聲來自藏黃豆的小倉庫時，以爲是老鼠鑽進去咬黃豆了，就拉開門進去，可是藉着門裡透進的一點光，他發現是一個人。那個人不聲不響，舉起鐵棍就朝他打來。舅舅年輕時學過兩手，他往旁一閃，手裡的短棍順手一掃，那個人一聲不吭就倒下了。
舅舅還說，其實三毛從沒起早在倉庫搬過黃豆，所以自己才以爲是一個賊人，等點亮燈一看，才知道竟是三毛。“是我把他打死了……我擔心孟家向我討人命，沒敢承認是我乾的，報警說是被賊殺了……”
林瑞一下子發起呆，事情竟是這樣，實在太出乎他意外。他知道舅舅不可能說謊，把罪往自己身上攬，這肯定是真的了。原來三毛不是被鐵桿打死，而是死於舅舅手上的木棍。這麼說來完全是誤傷呀。
“可是三毛見了你爲什麼舉鐵桿就打呢？他爲什麼不點燈呢？”林瑞問着舅舅。舅舅說以前家裡經常有賊光顧，三毛可能過於膽小，把他的出現當成賊了。他可能本來點了燈，剛好熄滅了。
真是誤傷？林瑞下不了結論。但既然三毛死於舅舅之手，無論如何，明早要去警局重新投案。林瑞說服了舅舅，準備天亮後陪他去找楊警官。
舅舅離開了林瑞的房間。林瑞也想睡覺了。但突然，林瑞聽到樓下有一陣奇異的響動，伴隨着一個人的慘叫。他跳起來衝出去，等跑到樓梯邊時，望見一個黑影穿過廳屋，跳窗而去。他連忙跟着從窗子裡追出去，一直翻過矮牆，到了街上，發現兇手早已經沒了蹤影。
他返回廳屋，發現舅舅倒在地上，頭上鮮血直流。林瑞去攙他時，舅舅用盡力氣吐出一句話：“是三毛他……”然後頭一歪就不動了。
林瑞氣得直跺腳。舅舅被殺了，簡直就在他的眼皮底下。他立即跑到警局去報案。兩名值班警察先跟着來了。現場保護下來。天亮後楊警官匆匆趕來了。
“天哪，林警官，這到底是怎麼回事？”楊警官被眼前的慘景驚呆了。林瑞則痛心地搖搖頭，由於他在休假，沒帶槍，眼睜睜看着兇手跑掉了。
“你看見兇手了嗎？”“我看見了一個背影，如果手裡有槍，就可以擊中他。”“長什麼樣子？”“個子不高不矮，也不瘦不胖……”林瑞含糊地回答着。現在林瑞才理解，爲什麼他在辦案時，許多目擊證人的回答都是不明確的，其實看到的根本只是個輪廓。
楊警官親自爬出窗子，再沿着弄堂檢查到矮牆上，又翻過矮牆到了街頭。他意外地撿到了一隻鞋，就在矮牆另一邊，肯定是昨夜兇手從矮牆上跳下時掉落的，而林瑞只顧追趕，沒有發現。
林瑞拿過鞋子一看，頓時瞪大眼睛，他認出這正是三毛生前穿的鞋。再想起舅舅口口聲聲喊三毛，難道是三毛復活了，來報復舅舅？
事情實在太古怪了。林瑞不得不把舅舅說過的秘密，跟楊警官坦露。楊警官如夢方醒，這才認識到，那個盜賊爲什麼不承認殺人。
“你舅舅殺了三毛，那麼誰殺你舅舅的呢？”楊警官問着林瑞。林瑞抓起那隻鞋子，仔細又看了一遍，嘴裡自言自語：“這鞋像是三毛的，也像是孟欣海的。”“什麼意思？”“哦，我記得那天孟欣海來時，腳上就穿着這種鞋，當時我還想他們父子喜歡穿一樣的鞋呢……”