第163章 沙城之惡
七月初六。
沙城界碑剛過，距城池還有一段腳程。
這一路過來，路邊的田裡麥浪翻滾連同深淺不一的草地，直至天際。
只是，昨夜剛下了雨。
路上還有泥濘。
馬車輪子陷進了一處深泥坑。
隨着車身猛地顛了一下，蒙歌擡起他的頭，瞬時之間醒了瞌睡，他苦着臉喚道：“大人。”
誰教他昨夜和蒙絡趁葉驚闌睡着了，偷偷烤了那隻拔了毛的鴿子。儘管鴿子在悶在荷葉裡，帶了點餿味，架不住葉驚闌瓶瓶罐罐裡的調料太香，蓋住了那股子餿味。
一吃起烤鴿子就得配點小酒啊，於是沒準備的他連夜趕了十餘里路敲開了一家酒肆的門，好言好語說盡了，再塞了好些銀子纔買到了一壺清酒。他趕回來時，蒙絡正吐出最後一根大腿骨。他怎能怪罪自己的妹妹連一個翅尖都不肯留給他呢？
最後，不僅瞌睡沒睡上，烤鴿子也沒吃上，甚至磨壞了一雙鞋，腳底板上還磨起了水泡，又就着火上炙烤過銀針後挑破了那些水泡，現在腳心還是隱隱作痛着……說多了都是心塞。
老闆又撈起一塊新鮮的帶着爐灰的餅子，“怎得？嫌貴了？那兩文一個，五文兩個。”
“本是搭了別人家的馬車，馬車在路上出了點狀況，我只好同人道別，自己走了這一段。”雲岫不卑不亢地答着，例行公事一般的問答，她早已是輕車熟路。
雲岫自然不會多想她的無心之舉會有什麼影響。
“虞姑娘總是這般客氣，方纔你出城的時候給我的果兒我還沒來得及啃呢。”士兵攤開手掌，將紅得發亮的果子遞到她眼前，證實自己所言非虛。果子的紅皮快被他搓掉了，可能是閒得無聊來回把玩多次造成的。
“有幸得遇虞姑娘，我姓雲，單字一個岫。”雲岫抱拳一禮，“來日再會。”
“這水漲船高的事，我不給你漲價錢就算對得住你了。”老闆收了銅板兒，眉開眼笑。
雲岫眼見着虞青莞羞紅了臉，迅速收回了把在她腕上的手，背到身後。
“多謝公子。”
她的聲音很淡，快要和這滴落在傘面上的雨珠子差不多，乾淨而清冷。
蒙歌鑽進車輿，倒頭就睡。
他怕是犯到了哪路神仙的頭上？要不，到沙城之後和主子告幾日假，去廟裡潛心修行幾日？
士兵們目送她和雲岫進城去。
“青青，我們走罷。”虞青莞拉過棉布將籃子蓋得嚴嚴實實，隨口謅了一個名兒。
她遞了自己的路引給守城官兵。
是誰想害誰？
雲岫眼神一凜。
“姑娘，你這別地來的人，就算不吃我何老三的餅子，也別給我抹黑啊。我這開門做生意的人，憑的是起早貪黑的揉麪烤餅，手藝人，耽擱不起喲！”老闆的手揮了揮，“你快些走吧。”
七月的風竟帶起了凜冽的觸感。
“來來來，剛出爐的肉餅子。”路邊棚子下的老闆撈起了火爐邊上烤好的肉餅子放在竹籃子裡。
渾身上下挑不出另一種顏色的男子。
聽上去像是將醒未醒之際，迷迷糊糊地聽了他人說話，隨意的迴應。
今日下了一場雨，沙城的人沒有矇住口鼻，他們和其他城池裡的人無異，撐着傘，來來往往。
士兵卻對她頷首致禮，“虞姑娘。”
雲岫不想浪費時間和他探討揚城的口音奇怪與否，她又問道：“你這肉餅子怎麼賣？”
雲岫若有所思地望着他方纔站的地。
“你可有同大人交代一句？”蒙歌晃晃沉重的腦袋，熬通宵的感覺真不大爽利。
“姑娘，我這肉餅子新鮮着呢，你別猶豫久了，等會兒回爐就不好吃了。”
他的容貌看上去很是年輕，但他早已脫離了少年的乖戾和桀驁，只有歲月精雕細琢出的沉靜。
“……”
雲岫雖不解，但這女子替她解了圍，她也就順承了這份情意，笑說道：“沒呢，只是一時間忘記了姐姐住在哪裡。”
“是。”
雲岫順從地點點頭，“許是這樣吧，望姐姐恕罪。”
“老陳你說，要是虞姑娘沉冤昭雪，恢復了身份再嫁給將軍，該有多好。”
青衣女子沒有管顧士兵對她是何種態度，她自顧自地執起雲岫的手，熟絡地問道：“被嚇壞了吧？”
他的名號，全天下無人不知，無人不曉——烈風將軍。
這雙常年幹活的手，說不定硌到了眼前這個姑娘的嬌嫩肌膚。虞青莞的耳根子都被染紅了。
士兵恭敬地捧還了雲岫的路引，順口說了一句：“這位姑娘若是早些時候說你是虞姑娘的故人，我們便不攔你了。”
“是嗎？嘿嘿嘿。”他撓撓頭，而後抓緊長矛站得筆直。
她接過帕子，道了聲謝。
“姑娘，既然店家不願追究，這件事就此作罷。”薛漓渢收好了瓷瓶，他的眼中驀地閃過一絲模糊卻透着詭異的光，僅僅那麼短暫的一剎那而已，他又恢復了冷靜到近乎殘酷的表情，一如他出現呵止孩童時的嚴肅。
他跳下車，看了看陷進泥沼的車輪子。
風從長街盡頭颳起。
撐着油傘走得很慢。
清脆兩聲響。
“你們也是盡心盡責，我省得。”青衣女子從提籃裡摸出幾個果兒，放到一旁的石臺子上，“區區小果，不成敬意。”
背上揹負的包袱裡應該是雲輕劍和一些換洗衣物。
“一個。”雲岫遞上兩文錢。
一孩童橫衝直撞，大頭頂在老闆伸長的手臂上，剛接過的兩文錢落到了地上。
“別撿。”一人大喝道。
“這裡不是敘舊的地方，你隨我一道入城去吧。”
雲岫猶豫着，肚子已經實誠地發出控訴，今晨喝過的米粥不頂飽，還沒到兩個時辰就消滅得一乾二淨了。
雨珠在傘面上留下窸窣響聲。
哪怕是系發的帶子也是通體的黑。
“尋的是哪戶人家？”
“薛漓渢。”拋下三字後，他離開了。
落在薛漓渢手裡的瓷瓶上。
始料不及的問話，她還沒和花鈿她們對好接頭地，這要去尋哪戶人家？沒人和她知會一聲沙城裡有哪些人家戶。
“姑娘，你不是本地人吧。”老闆眼角的魚尾狀紋路里滿是笑意，也許在他眼中雲岫就是一隻待宰的肥羊。
一柄油傘握在她手中。
“好，多謝虞姑娘。”還給雲岫路引的那士兵道了謝，他知道如果不接，虞青莞還是會想方設法地給他們送吃食。
她琢磨了一陣，報了一個假名字給雲岫：“虞思陵。就住在錦衣巷巷尾。”
“打揚城來的？”握着長矛的士兵從上至下地打量着她。
虞青莞的牙齒嗑在下脣，咬得脣色泛白。
正巧滾到了雲岫的腳邊。
這恐怕不是他存心糊弄了，是他自己算不清賬目。
葉驚闌懶懶地應了一聲，“嗯。”
“在下雲岫，敢問閣下尊姓大名，以便日後償還這一份提醒的恩情。”
雲岫不爲人察覺地嘆了口氣。
薛漓渢快步走向雲岫，從懷中掏出一個小瓶，解釋道：“今早從老柳樹邊上的井裡打的清水。”
薛漓渢這人，她還真沒見過。因爲她到盛京時，他不在，他在盛京時，她不去。
露在外的臉蛋兒、脖子、手臂滿是青紫傷痕。
“姑娘且去尋自己的親人吧。”虞青莞的手不自在地撫着衣裙，同這位穿着不差的女子相比，自己……算得了什麼，還和別人平起平坐了，真給自己長臉了。
因爲那張畫了地圖的紙被蒙絡順手撿去包烤鴿子了。
陡然發了小財的滋味，難以言喻。
“大人，拔不出來了。”
而虞青莞引雲岫入城後，遞給雲岫一張乾淨的棉布帕子，“姑娘將就擦擦吧，我的手不乾淨。”
另一個攥着一顆紅果子的高大士兵說道：“徒步而來，可是要走些時候。”
落在婦人發間的銀絲上。
她沿路找那家有着富貴相老闆的茶坊。
“老闆，你這肉餅子怎麼個價錢？”
虞青莞用手絹掩面而笑，“都怪你們守城太細緻了。先收了吧，得空再吃。”
怎麼個富貴法？
她的裙角被風吹得微動。
好厲害的毒。
天知道他有多困。
“我曾在信中提過一句，日子久了，你可能忘記了。”那一身青衣靜立在細細斜飛的雨中，似與景相融。
雲岫一時半會兒想不明白。
她在找尋一處茶坊，而這處茶坊沒有挑在外面的旗子，也沒有任何獨特的標誌，若是非要說有什麼標記，那一定是老闆長得很富貴。
仿若凝了霜雪的皓腕撥開了車簾。
究竟是哪裡有問題？
茶白色的裙角消失在曲折道路的盡頭，金黃麥浪和微風共卷。
她伸出手臂，眼中空洞，呢喃道：“救救我。”
“探親？”守城兵再問。
終於，命運開玩笑似的給予了他們一個交匯點。
“我想，銅錢只在你們兩人手中傳遞……”薛漓渢的話沒說完，足夠讓人浮想聯翩。
“雲姑娘，你想一個人進城去？”
這麼些年，硬生生地活成了兩條平行線。
從當街一家賭坊裡滾出一名女子。
“回官爺話，是的。”
“……”
雲岫低聲說道：“葉大人昨兒因憂心滄陵一案，徹夜未眠。你先在這處歇息一陣，待他和蒙絡醒轉再入城吧。”
蒙歌長嘆一口氣，什麼叫“屋漏偏逢連夜雨”，倒黴的事一樁樁一件件地接踵而至。
不知道。
虞青莞的手中被雲岫塞了一塊銀元寶。
“枕玉，你等等爲娘。”想必是老來得子，這位婦人的發間已有銀絲。
黑，彷彿就是他自己的顏色。再沒有別的顏色可以和他相配。
……
有一少女出聲道：“她是來尋我的。”
喚作枕玉的孩童轉身道歉，彎腰拾銅板。
雲岫不知道她心中這麼多彎彎繞繞的想法，只當她是一個有些小小怪癖的人。
她憑着記憶在衆多小街上穿梭。
“揚城來的。”
濛濛煙雨，騰起了一片細霧迷茫了眼。
“是。”
就連他的那雙眸子裡，都是瞬息變化的風雲聚合、散開。
頭上飛過幾只不怕雨水沾溼羽毛的鳥，清冽的鳴叫鑽進雲岫的耳朵裡，有那麼一霎，她感到慌亂。
瓷瓶微傾，清水傾瀉如柱，倒在了銅板上，頓時騰起白霧。
待她發現時，就剩一角碎紙。
她撐開了油紙傘，回頭對蒙歌微微頷首，而後以指腹壓在脣上，示意噤聲。
路過的行人給了兩枚錢，抓起老闆剛烤出來放在竹籃子裡的肉餅子，就勢一啃。
她走了。
薛漓渢。
老闆拿過擱在案板上的棉布，擦拭滿是白色粉末的手。
析墨常說：過剛易折。她倒覺着這句話在薛漓渢這裡不大適用。或者說是，暫時不適用。
“來來來，剛出爐的肉餅子。”老闆繼續吆喝着。
落在老闆彎彎的魚尾紋路上。
吆喝聲被長街盡頭涌進的風吹散了。
“三文一個，十文三個。姑娘要幾個？”
從雲岫身後吹來。
這不像是傳聞中的沙城，倒像走岔了地，行至了淺霧嫋娜的花朝城外。
雲岫笑笑，“他應是知道的。”
再度嘆息。
“我沒什麼幫你的，你不用言謝。”薛漓渢冷冷地說，“外來人員儘快回到原住地，切莫逗留。”
“再會……”她望着雲岫漸行漸遠的背影，和雲岫留下的油傘，喃喃出聲。
“何老三，你的餅子裡的肉少了。”給錢的男人三口兩口就把一個餅子吃得乾乾淨淨，還舔了舔手指。
被喚作老陳的守城兵搖搖頭，擦了擦紅果子，一口啃下，“你啊，想得太簡單了。典型的頭腦簡單，四肢發達啊。”
“敢問姑娘芳名？家住何處？待我尋到家人之後，定來感謝姑娘今日解圍之恩。”
她眼角餘光掃到叫住孩童撿銅板的男子，眉宇之間是擋不住的貴氣。
她的呼吸稍稍變得急了些。
這糊弄誰呢？
乍然聽上去，挑不出一絲毛病，甚至還覺得掏十文買三個算是自己賺了。
像不像一個乞兒？她自嘲地笑笑。
“哎，我就說嘛。你這口音太奇怪了，揚城那一方的人到這裡來，說話一快，我就聽不大懂了。”老闆抹了一把額間的汗水。
大概有一種惆悵的感覺，在很多年前我與一個姑娘以天使互稱的歲月裡，有了“虞青莞”這個女子。
有了她的故事，約摸在六年以上，我竟然沒有太多修改就用上了。
但是，大家都長大了吧，沒人再和我一字一句地修改所謂的紅顏舊事。
其實我很高興，慶幸有這麼一天，把完整的虞青莞寫出來。
（這是一個暴露年齡的往事）
(本章完)