時過境遷，秦絡再度回到了南楚的京都，卻已不是當年的陽城。
新都平城，是秦絡從未踏足過的地方。比起當年的陽城，卻是少了幾分熱鬧和繁華。秦絡記得，這時節正是陽城最美的時候，城中最大的荷花塘中，無數朵荷花爭相開放，真是接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
逶迤十里荷塘，盡是綿綿不絕的人羣，有襆頭袍衫神態閒適的男子，衣裳華美濃妝重彩的婦人，窄袖銀帶衣飾簡約的少女……人們蜂擁而來，一堵荷花美景。
那時秦絡被陸子瑜糾纏，不得不隨他去荷塘湊湊熱鬧。只是當時年少，不懂得有花堪折直須折，莫待無花空折枝。如今想再觀賞一遍，卻是舊景難在，舊人已別。
秦絡收起莫名的感嘆，隨着柳長風進入陌生的平城。
“皇宮之外守衛重重，城牆比丹陽城高多了，想潛入難上加難。”柳長風看着高大巍峨的皇宮，惆悵的眉頭緊蹙。
“偷溜進去是不可能的。”秦絡知道柳長風想幹什麼，立刻打消他不切實際的想法。
柳長風不甘心的嘟囔道：“我一個人肯定能翻進去，帶一個不會武功的，就難了。”
秦絡聽到了柳長風的話，笑了笑道：“我們有更好的辦法進去，何必冒險呢？”
“什麼法子？”柳長風追問道。
“到時候，你就知道了。”秦絡故意賣了個關子，對他暫時保密。
滾滾瀾河之上，幾十艘大船順江而下，船上旗幟飄揚，上面繡着紅色火焰圖騰。顯而易見，這是赤水部使者的隊伍，經過幾日路程，他們終於來到了瀾河，乘船渡江了。
葉勒依迎着風，負手站在船頭，如同女王一般，睥睨天下。陣陣烈風吹起她紅色披風，發出沙沙巨響。葉勒依初次見識這般寬廣無邊的大江大河，卻沒有絲毫的懼怕。反而像是遇到了強大的對手，激起她征服的慾望。她的眼睛一瞬不瞬的看着江河風景，心中無比暢快。
與葉勒依相反的，則是衛兀可敦和葉勒康爾了。他們倆是旱鴨子，第一次坐船，真是受盡磨難。頭暈、嘔吐的症狀十分嚴重，尤其是衛兀可敦，更是病上加病。
還好一直有御醫隨行，他們開了緩解暈船的藥給衛兀可敦，並安慰葉勒依，這是第一次乘船常見的症狀，等上了岸病就好了。
“我怎麼沒有這些症狀。”葉勒依疑惑的看了看弟弟還有一些暈船的士兵們，她無語的搖了搖頭。怪不得項羌渡不了江，打不成水戰。他們剛上船就吐成這樣了，怎麼可能在水上戰勝南楚。
“是不是經常乘船，就能克服暈眩？”葉勒依若有所思的問道。
“這是自然。”御醫解釋道，“人的身體各有不同，尤其是第一次乘船，有些人暈船，有些人則沒有任何不適反應。不過等可敦適應了，下次乘船，就會好多了。”
已近子時，秦絡和柳長風來到了徐老太傅的府邸門前，只見不大的府邸中幾乎全無燈火。秦絡的手中拿着的是離開武平關時，馮將軍給他寫的引薦信。想要見小皇帝，想要青雲部和南楚握手言和，不得不過徐老太傅這一關。
老太傅勤儉了一輩子，府邸也是樸實無華。從外觀上看，誰也猜不到，這是當朝帝師的家。秦絡讓柳長風上前叩門，前來應門的只有一個小廝，也沒盤問什麼，拿着書信就跑去稟報主人了。
不一會兒，小廝過來請他們入客廳，說他們大人馬上就到。秦絡和柳長風坐在前廳中等候，廳中陳設簡樸，一片蕭冷之氣。
秦絡和柳長風沒等多久，就聽一蒼老雄厚的聲音從門外傳來，“貴客夤夜到訪，有何要事？”
一上來就開門見山，秦絡和柳長風對視一眼，而後起身拱手道：“在下秦絡，拜見太傅。”
“秦絡？”徐老太傅的臉一沉，打量起眼前這個年輕人。卻見他一身黑衣，身披斗篷，神色匆匆，果然如他的身份一樣，見不得人。
“原來是秦大人，久仰大名。”徐老太傅冷嘲道，“秦大人不在項羌享受榮華富貴，怎麼深夜來我這陋室相見？”
“徐太傅，說話客氣點。”柳長風最先忍不住了，“我們可有馮將軍的信件。”
秦絡拉住柳長風，對徐老太傅說道：“徐太傅，傳言不可信，我其實是在馮將軍麾下，充當間者。”
馮將軍爲防信件丟失或被搶，在信中並沒有直言秦絡的身份，只是說秦絡是可信之人。徐太傅將信將疑的看着秦絡，“那你此次前來，又有何貴幹？”
“自然是爲間者之事。”秦絡頗爲自信的說道，“我們聯手，打敗項羌。”
徐太傅彷彿聽了什麼好笑的笑話，哈哈大笑道：“你竟然說要打敗項羌，我們現在不被項羌打敗，就不錯了。”
“徐老太傅您作爲攝政大臣，就只想着偏安一隅嗎？”秦絡質問着他。他沒想到現在大楚的當政者，都是這樣的求和派。
“你不在朝廷上，根本不知道大楚的艱難。”徐老太傅皺眉道，“難道我願意對着項羌乞和嗎？”
如今大楚內憂外患一大堆，徐老太傅只能疲於應對。說什麼收復河山，打敗項羌，都是安慰安慰小皇帝的假話。
徐老太傅年事已高，是個保守的人，在他看來，能夠保大楚一時太平，已是萬幸。但是秦絡卻不贊同朝廷如此軟弱，他聽說當年就是徐老太傅提出將瀾河以北的土地割讓給項羌，要不是秦絡在翻譯時力挽狂瀾，現在他的家鄉槐安縣，早就被項羌人霸佔了吧。
想到此，秦絡語氣硬了起來，“徐太傅還未嘗試，就先言敗了嗎？”
“我知道項羌的拓跋可汗器重你，不過僅憑你一人之力，難道能顛覆整個項羌嗎？”
秦絡搖頭，“我一人之力當然不足，所以纔來求見太傅。若以大楚一國之力，加之裡應外合，或許能動搖項羌之根基。”