國號確立下來後，拓跋冽就要考慮自己的年號，以及追諡先祖諡號、廟號等等。
這些事情，拓跋冽又通通交給了秦絡。此時，拓跋冽要稱帝建國不再是機密，秦絡便召集手下文臣，每個人都出謀劃策，商議尊號之事。
最終，拓跋冽確立建國號“魏”，年號“天聖”，建都丹陽城，後世史書稱之爲北魏。
天聖元年，正月初一，拓跋冽即皇帝位，追諡父親拓跋昊爲昭烈皇帝，封葉勒傾爲皇后，拓跋樺爲皇太子，秦絡爲丞相，頒定官爵位次。
登基那日，拓跋冽頭戴十二旒冕冠，身穿玄色冕服，胸前的龍張牙舞爪，仿若要騰空飛去，彰顯着赫赫皇權。從此，他不僅僅是蠻夷部落的可汗，而是大魏的開國皇帝，舊的亂世已經過去，新的時代即將來臨。
登基儀式結束後，又在金宮舉起了慶宴。宴會辦得熱鬧而又隆重，秦絡身爲帝國第一任丞相，自然備受關注。秦絡表面上不動聲色，一杯又一杯的喝下前來恭賀他的人們的敬酒，但他身在其中，卻沒有絲毫喜悅。
年少寒窗苦讀之時，秦絡也曾想過一朝高中，宣麻拜相，這是每一個讀書人都期望的。他今日終於登臨文臣之首，然而大魏丞相之位，非他所求。秦絡甚至覺得，自己是在助紂爲虐，可卻沒有任何辦法阻止拓跋冽登基，阻止項羌崛起。
這難道是天命嗎？是上天註定了南楚衰敗，而項羌崛起？
秦絡感覺自己的頭越來越暈，彷彿是醉了。他腦子裡突然涌起一個可怕的想法，他想，若是自己一刀殺了拓跋冽，大魏會亂嗎，能夠阻止項羌崛起嗎？
可是自己一介文臣，能殺了馬上得天下的拓跋冽嗎？秦絡出神的盯着自己的雙手，就算他能殺人，他下得去手嗎？
他和拓跋冽數十年的君臣師生情誼，他能把這個人，僅僅當成是南楚仇敵嗎？
他看着高臺之上，被羣臣包圍着的新帝拓跋冽。說實話，他的心情很複雜。他該高興嗎，自己能有這樣優異的學生；他該憤怒嗎，楚國將面對如此令人膽寒的仇敵？
秦絡心想，若是回到了最初，若是他初入草原時，沒有碰上拓跋冽呢？這一切，會不會有另一種不同的結局？
大宴結束之後，拓跋冽單獨將秦絡留在了金宮。秦絡跟隨他來到了寢殿，看着女奴們將象徵帝王權力的冕冠、冕服爲他換下，而後拓跋冽揮退所有人，笑着對秦絡說道：“這身衣服，穿着真不方便。”
“這是禮服，只有祭祀等正式場合時，纔會用到。”秦絡解釋道，“平日裡，可……陛下還是可以和往常一樣。”
拓跋冽耳尖，聽到秦絡稱呼上差點出錯，他故作輕快的調侃道：“秦絡，你也有一時口快，說錯話的時候啊。”
“陛下恕罪。”秦絡直跪下來，心想自己真是喝多酒了，多說多錯，不會被拓跋冽看出什麼端倪吧。
“這裡只有你我二人，不必拘禮。”拓跋冽扶起了秦絡，“你看，我也忘了自稱‘朕’，我們都還不適應呢，朕不怪你。”
秦絡起身，仍然捏了把汗，他看着志得意滿的拓跋冽，不知道他留下自己，想說什麼。
拓跋冽請秦絡坐在自己對面，彷彿一切和他未稱帝時一樣，他打量秦絡好幾眼，“你今天看起來，並不是很高興？”
秦絡能不表現出生氣已經很不錯了，他確實不能像阿勒木那些武將一樣，高興得手舞足蹈，抱着酒罈子不撒手，把自己灌得伶仃大醉。秦絡只是安靜的喝酒，然而到底還是被熟悉他的拓跋冽，發現了異樣。
“臣很高興。”秦絡急忙解釋道，“只是陛下命臣爲丞相，身居高位，臣誠惶誠恐。”
“大國師本就是項羌的丞相，不過是稱呼變了，秦絡你別有什麼壓力。”拓跋冽說道，“之前你做大國師，就很好。”
秦絡躬身致歉：“臣不敢當。”
“你呀，什麼時候和我這麼疏遠了。”拓跋冽一臉關切，“我們相識相伴十多年了，我早已把你看作自己人，是心腹，是知己，是老師。今後，我們還有攜手同行，一起走下去。”
登基之初，深夜相談，看着拓跋冽這麼體貼關懷，是真心誠意的重用自己，秦絡的心情更加複雜了。
答應，還是不答應？秦絡真有心辭了丞相一職，一走了之。什麼大魏，什麼大楚，他都不管了。然而，事到如今，他其實別無他選，只得起身再拜，“謝陛下信任，臣……定竭力輔佐，不辱使命。”
拓跋冽聽了秦絡的效忠之詞，自然一臉欣喜，急忙拉着他的手，將他扶起來。秦絡和拓跋冽兩兩相望，一人眼中滿是期許，一人目光閃爍，最終低下頭，不敢於其對視……
拓跋冽登基後的第一件事，則要巡幸草原各部，並帶上了妻子葉勒傾，以及丞相秦絡、忽圖魯將軍、阿勒木、衛慕巴桑等文臣武將。一行人浩浩蕩蕩從丹陽城出發，一路向南，先去青雲本部的湛盧大草原；而後向西，去原黑巖部的帕爾嘉西塘，最後沿着赤水河向北，去阿布聖蘭山腳下看看。
葉勒依自從得知拓跋冽滅了白沙部後，便明白自己和赤水部已經是拓跋冽的眼中釘肉中刺了，再不識相些，主動撤離，恐怕要像白沙部那樣，被滅亡了。
於是，她便在拓跋冽想要征伐赤水殘部之時，便帶着族人離開了家鄉，繼續向北，徹底的離開了項羌統治範圍之內。至於她到底帶着族人去往何處，有人說葉勒依翻越了阿布聖蘭山，去了北邊；有人說葉勒依去了西邊，比白沙部還有深入沙漠；還有人說葉勒依偷入南楚，然後帶着族人走向了南邊的大海，在海上稱王稱霸了。
秦絡收到這些傳言後，真是哭笑不得。可能是葉勒依故意散步的謠言，給拓跋冽留下了迷魂陣，讓他再也找不到自己，找不到赤水部。
於是，等拓跋冽登基後，想收拾赤水殘部時，葉勒依早已消失無蹤。如今，阿布聖蘭山腳下，空無一人。