這件事在清遠學館引起轟動, 有學生當時追問不止, 後來從衙役透露的隻字片語中得來，竟是和孫河之死的案子有關。
自此，那個打從這件事發生後, 就一直在學生們口中存在的內鬼終於曝光了。
竟然是胡連申。
其實早在之前就有人懷疑胡連申, 只是當時事發突然，幾個當時參與鬥文的學生都被拘了起來。大家交流受阻, 自然一些脈絡不太清晰, 但當日有學生知曉，胡連申其實也應該去的，卻是因腹瀉未能成行。
後來, 這一趟去了的學生俱都遭受牢獄之災，唯獨胡連申僥倖逃過。看似運氣極佳, 可有時候, 運氣太好也容易引來人的猜忌。
一時間學館中議論紛紛，而孫河之死的脈絡似乎又清楚了許多。
有學生進行了一個歸納總結，事情大致的方向應該是這樣的——
孫河因爲名字和孫鶴有些像似, 所以甫入學館就遭來富家子弟孫鶴的敵視。可姓名是父母給的, 總不至於與人有些相似就改了。因爲有此事在前，又因家境貧困，孫河在學中飽受冷眼和欺辱。而孫鶴乃是那一衆富家子弟之首, 他厭惡孫河, 自然有人幫他出氣。所以孫河應該是一直被他們欺辱的, 本就是當個打發時間的玩意兒, 誰曾想在最後一次中孫河竟然死了。
鬧出人命了，可不是什麼小事，孫鶴告知了父母，而富商孫家又找上高有志。高有志臨機一動，上演了一出栽贓嫁禍的戲碼。這時候內鬼就起了作用，沒有內鬼從中穿針引線，兩館的學生也不會相約鬥文。
經過某些知道內情的學生透露，這場鬥文確實是胡連申發起的，至於胡連申在其中還做了什麼沒有，誰也不知。
縣衙那邊到底是怎麼處置高有志，乃至孫鶴等人，誰也不知曉，以這些學生們的能力也打聽不出來什麼。林邈倒是可以打聽，可自打回來後，他就不怎麼管外面的事了，似乎那些人的下場與他沒有任何關係。
旁人不知曉林邈到底如何想的，薛庭儴卻是心中有幾分數，經過這麼些事，他這個便宜老師似乎學聰明瞭一點。
而第一步，就是不該問的不要過問，也不要追根究底。
其實薛庭儴並不在意結果如何，沈三算是一個心中有方正的人，他的故事與其說是講給別人聽的，不如說是講給沈三的。
當沈三問出孫河到底是怎麼死的，他就知道沈三必然不會坐視不管，夏縣是沈家的地盤，沈家人怎會允許大後方出這種亂子，而以沈家的能力，也不過隨口一句話的事情。
果然沒過多久，胡縣令離開了夏縣。
他的下場如何沒人知曉，新來的縣令姓徐。徐縣令走馬上任的第一件事，就是來到了清遠學館，對林邈等人表示了一番勉勵，又將早已被查封的清河學館撥給了清遠，讓其擴充學館內部建築，以解學館空間有限，而不能廣收學生之苦。
他還專門讓人叫來了薛庭儴，見了之後也並未表現出另眼相看，不過在臨行之前說了句：“英雄出少年，好好唸書，爭取早日下場。”
別看這話平淡無奇，其實這幾乎已經算是在下一次的縣試中，給薛庭儴留了位置，至少一個童生是穩穩當當的。
薛庭儴心知肚明，卻是處之泰然。
*
日子一天天的過去，孫河之死案終於淡出人眼底。倒是有人好奇私下問過薛庭儴，那孫河到底是怎麼死的，可薛庭儴從來諱莫如深。
久而久之，也就沒人問了。
這日，林邈將薛庭儴叫來齋舍。
林邈的臉色有些不好，比平常要黑那麼一點點。
薛庭儴在下面偷眼端詳了一會兒，終於確認這確實是怒氣。難道說是最近太忙，所以纔會惱成這樣。
他在下面胡思亂想，上面林邈也在看他，被氣笑了。
“看什麼？”
“我看老師最近似乎年輕了不少，格外有朝氣。”這破孩子和毛八斗混久了，人也變得油嘴滑舌的，若是換做以前，薛庭儴可說不出這種話。
林邈清了清嗓子，道：“老師沒聽你少叫，卻也沒見你拜師，你這是叫的哪門子老師？！”
薛庭儴一愣，這是暗示他趕緊行了拜師禮？
他嘿嘿一笑：“老師，我這就去抓緊了辦。”說完，就連忙走了。
望着他遠去的背影，林邈無奈地搖了搖頭。
……
這拜師禮說複雜也複雜，說簡單也簡單。
林邈並不是那種注重金銀的人，薛庭儴也向陳老闆打聽過，林邈並無什麼喜好。左思右想一番，薛庭儴打算還是一切從簡，形式不重要，重要的是寓意。
拜師六禮是不能少的，這是古早就傳下的老規矩。需得有肉乾、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆等，薛庭儴另又準備了兩罈子好酒，這酒是他臨時興起買來湊數的。
看着這麼簡陋的拜師禮，招兒有些侷促，總覺得太過隨意了。可讓她說出買什麼，她也說不上來，最後只能聽了薛庭儴的。
帶着這些東西，薛庭儴拜訪了林家。
其實說是林家，不過是位於學館西北處的一棟小宅子。宅子兩面開門，從後面可以進入學館，在正面也有門臉朝外。薛庭儴早就知道老師家室簡單，只有一妻一女。
師母陶氏是個十分溫柔內秀的女子，看外貌也就二十多歲的模樣。獨女林嫣然今年十七，長相隨了陶氏，嫺靜柔婉。
薛庭儴來的時候，林家剛吃完早飯。
陶氏將桌子收拾了一番，就帶着女兒下去了。
不多時再回來，只她一人。她手裡端着托盤，上面放着茶，擱下後，就下去了。林家稱不上寬裕，所以家中是沒有下人的，平時一些家務活兒，都是陶氏帶着女兒做的。
“先不着急，再等等。”
起先薛庭儴還不明白，過了沒多久，毛八斗也來了，手裡跟他一樣提了好些東西，他心裡就約莫有些數了。
可林邈依舊慢條斯理坐在那裡喝茶，絲毫沒有動靜。這對難兄難弟就站在那裡，手裡提着大包小包地杵着。
直到李大田來了，再之後陳堅也來了，林邈才放下手中茶盞。
“我觀你們四人雖脾氣各異，但人品端正，今日收你們爲徒，是順時、順勢，也是順心，還望爾等日後恪盡勤勉，多日用功，不負我之所期。所謂讀書一道，考取功名且是其次，當學古代聖賢修身之法。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”
林邈長篇大論說了一通，其實這些話歸納爲一個意思，那就是‘修身、齊家、治國、平天下’。
其實這些話現在對四人來說，還有些早了，林邈不過是想告知四人萬事還是以心正、修身爲先。
薛庭儴估摸着這一場事對林邈還是有一些觸動的，不然這些話也不會說得格外語重心長。
按下不提，行過拜師大禮後，四人也未離開，而是留在林家繼續聽林邈教誨。
臨近中午，師母陶氏留四人吃飯，毛八斗向來是個自來熟，便顛顛地要去給人幫忙。
林家攏共就三間房子，正堂、書房和臥房，後面還有間後罩房，是林嫣然住的。因爲地方小，外面說話裡面隱約也能聽見，薛庭儴和李大田、陳堅坐在那兒，囧囧然地聽着毛八斗和陶氏套近乎。
他嘴甜，左一句師孃右一句師孃的叫着，還要幫陶氏擇菜殺雞什麼的，說在家裡都是做慣了的，說他姐最是喜歡使喚他幹活兒，還說林嫣然特別像他姐，長得好看人也大方得體。
把陶氏和林嫣然哄的，笑聲都傳進屋裡來了。
反正薛庭儴自打進了林家，師母還好，他就沒見林嫣然笑過。也是林家家教森嚴，一見有男子來，作爲未出嫁的女兒，林嫣然就忙避了出去。
午飯是分開用的，男子們一處，陶氏帶着女兒避着在裡面用。
用罷飯，薛庭儴等人就告辭了。
出了林家門，四人停下腳步，你看我一眼，我看你一眼。
“你們藏得可真緊。”薛庭儴笑罵道。
“嘖，我這不是怕你們心裡不好想麼。我這麼天資出衆，竟讓館主收我爲徒，我怕就單收我一人，你們知道了心裡羞愧，纔沒告訴你們。”毛八斗恬不知恥道。
李大田嘿嘿笑着，沒說話。
還是陳堅老實地說了一句：“我一直猶豫，本不打算來的。”可是後來想想，還是來了，大不了日後求求老師，把其他三個也給收了。
薛庭儴好奇問道：“老師是怎麼跟你們說，要收你們做弟子的？”其實接觸了這麼久，他也算看出林邈是個臉皮很薄的人，之所以平日裡會看起來很嚴肅內斂，大抵就是爲了掩飾臉嫩。
“我給你演演啊。”毛八斗說道。
語畢，他雙手負於身後，掂着小肚子，往前走了兩步。方回首，用極爲高深莫測的目光看着三人，撫了撫想象中的鬍子，才道：“你可要拜我爲師？”
這邊幾人都笑得彷彿抽筋，後方不遠處，林邈臉色發黑地看着這邊幾個小兔崽子。
按理說拜師後，老師要給學生見面禮的，林邈早就讓陶氏備好了，可惜他忘了，陶氏被毛八斗這麼打岔着，也忘了這茬。這不等人走後，陶氏提起，他想着人還沒走遠，便追了出來。
誰曾想竟然見到這一幕！
林邈將手裡捏的東西，往袖子裡一塞，扭頭就走了。
不尊師重道的小兔崽子，還要什麼見面禮！